汝州，在中原国东南，梁水西岸。从城西小石山顶下行三百七十八级台阶，至一渡口，依山而建，凿石成台，名丘水渡，是中原国最大的渡口。自渡口望梁水，烟波浩渺，水天一色，二十里水面的那头就是梁国纪州府。据说丘水渡每日可接泊船只上千艘，是东西商路上重要的水陆枢纽。自丘水渡上行十里至成陵矶，是中原国水军大营，下行二千里可至陈国都城望丘。
天色将暗，汝州城西五十里，官道上赶路的车马行人愈行愈急。若无法在戌时赶到汝州城，到时城门一关，就只能宿在城外了。
一辆两马拉的青帐厢车混在车马中，一个车夫，左右两个骑马侍从。看似寻常世族之家出行，毫不起眼。
车夫是个身穿靛青色箭袖短衫的少年，身形未足、细眉细眼，清秀的模样。
左边一个骑马侍从，竹簪束发，五官端正，身形俊拔，肩宽背阔，身着黑色束袖短褂、黑色束腿裤，脚蹬牛皮短靴，马鞍上斜挂一把长刀。
右边的那个骑马侍卫身形比之稍显瘦窄些许，脸形也清俊些许，亦是竹簪束发，黑色骑装，腰间挂着一柄乌鞘短剑。
少年车夫担忧望望天色，回头问道：“主人，如今离关闭城门只有一个时辰，若要赶着进城需要加快马程，会有些颠簸，还请主人示下？”
透过淡青色的窗纱，依稀可见里面坐着一位白衣素面的青年。
“不必赶路，宿在汝州北门外邮驿即可。”青年不疾不徐地回答，声音清朗而沉着，如有钟磬之韵。
车夫听罢略显失望。后面马车赶上来，又超过，夹杂抱怨之声。转身看看左右两个骑马侍从，两人皆不看他，视若平常。车夫无法，回身正坐老实赶车。
这车中之人正是自请流放三千里的姬玉公子，如今化名姚山君。
说是流放，实则更似游学。如今各国贵族世族子弟亦多游历四方，以增见识，兼有经商考察，求学问道之辈。
姬玉随行三人，车夫寺人常，及侍从至明与至道。
寺人常即于常是一定要带上的，不然他八成会哭死在麒麟殿中。至明和至道皆比他大一岁，自八岁一直贴身护卫他左右，自要随他出行。
另有一队禁卫一直在暗处随行，这是姬甫的条件亦是保护，他不可拒绝，只交于至明辖制，他并不想过问。
马车行至汝州北门外邮驿，果然过了戌时。姬玉自进客舍休憩，于常随行服侍，至明至道各行其事。
梳洗晚食已毕，至道奉上邮驿的最新简报帛函。
简报皆是官府公文，帛函乃是私人信笺。
姬玉自出新都，每至一处邮驿皆要遍读简报帛函，今日虽晚亦无例外。
今日私函中有一只来自四年前就已被他遣出宫去的侍卫至简，还有一个被遣出的至礼，并至明与至道，四人从小与他一起长大，亦仆亦友，可算他心腹之人。至简专事东线耳目，至礼主理西戎大岳。
翌日，晨雾中的丘水渡渐渐清晰起来。
从小石山顶望下去，连片的船只拥挤在五个泊位前，等待靠岸停泊。五个泊位从上而下，只有最后一个泊位是客船泊位。此时这里早已人头攒动，吵嚷声吆喝声吵作一团。官员兵士混在其中检查人员货物。登船口，亦有官兵检查船简和出关文椟。
客运泊位上去小石山有一条小路，沿青石台阶上去，在半山处有待客亭，亭中有一茶摊，三张长案，可容十余人。卖茶老翁有些年岁，头发半白，头顶葛巾包了个小髻。人微胖，行动倒灵便。
摊上客人五六个，其中临水一案坐着一大一小两个女子。案上一个包袱、一碗粗茶。少女观察山下渡口情况，小囡一口麦饼一口茶。
这两人正是洛与小耳。
洛与小耳自安平府行了一月，昨晚才到汝州，今日来渡口打探消息。
半个时辰过去，天已大亮，山下官兵有增无减，检查之严让洛渐渐心凉。
摊上来了一个丝巾束发的中年男子。此人身形结实，走路莽撞，外罩一件青色锻面的披褂，却扎一条黑布腰带，脚下布履倒是新的。
洛耳目伶俐，听这男子与摊主低声耳语，似在计算人数、银两、登船时间等等。
洛来汝州之前就打的偷渡的主意，如今撞见怎会错过。待这中年男子起身，等了片刻，洛牵着小耳起身，尾随而去。
姬玉在客舍用过早食，出门转过走廊下楼。于常在后跟随。
邮驿一楼前堂里零零落落坐着几个客人，一眼望过去，无甚特别。姬玉走下楼，至明至道已在楼梯口等候。四人就要离开。姬玉忽然转头，靠墙一张案边，一个小女娃瞪着大眼睛盯着他看，微抿着小嘴，一脸严肃。这小女娃倒生得不俗。不过一撇眼的瞬间，姬玉不做他想。
出去邮驿，姬玉将要登车。至明在后低声禀报：“公子，属下方才在楼下听见那男子与女子在商议偷渡之事，要不要让属下通知当地官府追查？”
姬玉顿下脚步，吩咐道：“遣人将那男人扭送官府便是。”
至明得令自去安排，姬玉与于常、至道三人进城至汝州府衙办理出关事宜。
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