翌日，若离送早食进来，洛问道：“若离姐姐，你那里可有驱虫的药草？”
“这屋里有蚊虫？”若离说道：“殿里平日熏香，应不藏蚊虫的。我拿几个香包给你，放在身上，自然就不会被咬了。”
“如此甚好，多谢若离姐姐！”
稍后，若离果然拿了五个香包来。洛打开看过，都是些惠香艾草驱蚊的芳香药草。她留一个，另四个用一个手巾包好。
下午，待院中无人，洛又爬上橡树，等了大约一刻，老妪从殿里走出来。洛不敢大声唤她，只能用力挥手，企图引起老妪注意。老妪终于转过身仰头看向她。
洛拿出手巾包裹朝她摇摇，然后扬臂用力掷出。包裹飞过两道宫墙，落在老妪面前的杂草丛里。洛一手指指斜上方，两手上去“啪！”合掌拍一下。老妪应是懂了，走过去，弯腰捡起小包裹转身走回殿里。
怪她见识浅薄，忘了毒叶熏烟亦可驱虫，只是用久了终是有碍身体。还是这香包稳妥些。
接下来几日洛皆十分安分。每日只在院中溜半个时辰，余下时间皆在殿中呆着。
六月廿一黄道吉日，宜出游入宅祈福
大梁王上李肖术携王族内眷朝中重臣驾临新夏宫，开启为期半月的避暑之行。
李桑吉一早盛装华服而出，寺人坂等寺人女侍亦随行而去，听琴殿中只余若离与两个寺人并洛四人。
车马喧闹之声从天明直到午时方歇。午食过后若离亦跑去新宫凑热闹。洛一人在偏殿躺在榻上，仰望殿顶横梁。算算她已来此九日，若等王上半月后回鹿城，她才能随李桑吉回去，那岂不是还要半月之久。想到此处不觉愁绪满怀。
直躺到天黑，殿中无人掌灯，只有月光透过纱窗撒进些许微白。
殿门被轻轻推开，若离侧身进来，怀里抱个大包袱。看见洛仍在榻上，吓了一跳，“哎呀！我还以为没人，你怎不掌灯？快来看看我给你带回什么好东西！”
洛下榻至案前，燃亮烛火罩上琉璃灯罩。若离跪坐下来，嘻笑着打开青锻包裹，“看看，保证都是你这辈子未吃过的新奇物！”
还未看清什么，洛已闻到一股醇香酒味，混在菜肴杂乱香气之中酒香更加诱人。
凑近些，只见包裹中有一个美人斛、几包荷叶包的菜肴。
“这哪里来的？”洛一边拆包，一边询问。
“嘻嘻！今夜王宫大宴，我在厨房帮厨，偷留了一份给你，怎样？都没吃过吧？”洛拿起一包炙肉，凑在鼻下闻，猜道：“这可是驴肉？”，
“不是，”若离摇头，“是才从小鹿背上取的脊肉，上面抹了黑蜂的蜜汁，用椴树烧制的炭烤炙，你可闻到椴树的香气？”
洛再细闻，“确有些木质香气，原来这就是椴树。”
“正是，椴树这里难得，是特从梁北运来的百年老树。我亦从未见过。”
“如此却是珍贵。”洛点头赞叹。
若离已吃过，只给洛让菜，酒倒是要喝的。
两人对饮一杯，皆赞美酒难得，边吃边聊。
“夏宫荒废多年，自我来这听琴殿，十几年了，头一回赶上这等热闹大事。这都要仰仗我家公子，一力督建了新夏宫，整整耗费三年时间、无数的金银，若不是他，我等恐怕这辈子就要老死在这荒山野岭。”
“嗯，他确是个有本事的。”洛捻着酒杯附和，“不知夜宴上有何人？”
若离托腮，细细数给她听，“有王上、二位夫人、五位美人、两位公子，并三公六卿还有几位将军携家眷、外国使团、世家贵族……”
“好多，数不过来……”若离放弃扳手指，再饮一口酒。
“梁王只有二位王子？”洛记得在安平府时听驿栈商客说过应该是三个才对。
若离眨眨眼，忽然靠近洛的脸，有些紧张地低声道：“如今只有二位，这事你可别再问旁人。我告诉你，那大王子五个月前叛乱失败，坐船逃走，船被撞翻，一船两百多人都淹死在梁水里。”
“啊！”洛不觉微讶一声，“还有这事？”
若离食指竖起摇摇，洛会意点头。王室争权于她这等百姓都如传说，遥不可及。
“说起来你家公子莫非还未娶妻？怎不见他的家眷？”
若离叹口气，道：“我家公子虽已三十有二，但尚未娶夫人，亦无子嗣。只因我家公子是老王爷的老来子，公子十几岁时老王爷就去了。公子只有一位长姐嫁去中原国，可怜公子，若大王府只他一人，婚事亦无人操持，竟就到了如今这岁数。”
王室宗亲娶妻自是谨慎，却未想李桑吉拖到这般年纪，洛暗自称奇。不过依她看这人十有八九是太挑剔，目中无人，看不上人家女儿。
“纵无夫人，亦有随侍，他怎一个不带？”姜落再问道。
若离却不能答，摇头道：“公子亦不常至听琴殿，鹿城府中事，我确不知晓。”
如此……
二人酒喝了半斛，皆有些醉意。若离摇摇出殿回后院宿处安寝。酒菜未收，洛便合衣躺在榻上，大约白日睡多了，了无睡意。听远处隐约箫笛之声，遂起身出殿，站在檐下细听。
箫笛之声中亦夹杂唱和之声，想是美酒醉人，都已有些忘形。平日里寂静的山谷，今夜灯火映天，通宵达旦。只余这旧宫中寥寥几人，守着暗黑的殿宇。
往宫墙外望了片刻，洛回身进殿。包好菜肴，系在腰后，衣箱里拿出一条腰带，出殿借腰带翻墙出去，至隔壁旧宫门口，推门进去。
“婆婆，快出来，我请你吃酒！”洛进门就喊，几步跑到殿门口。
“又是你！半夜不睡，跑来作甚？”老妪沙嘎的声音从殿中传出来。
“你快出来，殿里太黑，还不如外面敞亮！快来！”洛并不进去，就地在檐下石阶上盘膝坐下，解下包裹，放在阶上摊开，一一摆好，酒亦倒了两杯。
老妪慢慢出来，跪坐在阶上，一手拢着长发，凑低头看看酒菜，“宴上偷来的？”老妪抬眸问道。
“不是，”洛摇摇头，笑道：“是若离去帮厨偷留下一份给我，我睡不着，拿来与婆婆吃酒。”
“我先敬婆婆一杯！”洛先举杯饮了一杯，再双手捧杯送与老妪。老妪略一迟疑，伸手接过，慢慢饮下。
“婆婆头发碍事，我帮你挽上如何？”洛起身转到老妪背后，两手挽起老妪灰白长发。老妪脊背微缰，却未拒绝，低声道：“要你多事。”她将老妪长发低挽圆髻，抽出自己头上鬟髻上的桂花簪簪好。
“如此便利落许多。”洛再坐回老妪对面。
老妪应已六旬有余，面容枯瘦，了无生机，只一双眼还有些神采。
洛低头再为老妪斟一杯酒。“你倒知礼。”老妪举杯说道。“哪里，我不过贱民，在这里暂住几日，前几日冒犯婆婆之处，婆婆勿怪！”说罢，亦自饮一杯。
“你不是宫人？”老妪问道。
洛轻轻点头，“山野贱民自有贫贱的活法，在这里虽衣食无忧，却不自由。此处非我所求，我自要早些离去。”
老妪久未接话，洛不禁抬头，见老妪眼神怔怔，“婆婆？”洛伸手抚老妪膝盖。
老妪回神，低下头，涩然说道：“既要走，就早些走。勿要拖延。”
未想提到走令老妪如此低落。洛暗自后悔，忙与老妪持箸布菜，笑道：“婆婆来尝尝，这肉还软烂，很是入味。若离说这是专从雪山上抓来的雪兔肉。这些贵人实在麻烦，一顿饭如此讲究……”
洛絮絮讲些新鲜事，与老妪解闷。
老妪默默吃酒吃菜，不觉美人斛已经见底。她弓背垂首，盘膝而坐，一手支地，一手把玩酒杯，问道：“你叫洛？”
“正是，婆婆是何名？”
“何名？已经许久无人叫我的姓名。姜子淇，我叫姜子淇。你记住。”
“是，姜婆婆。”
洛过去坐老妪身边，低声劝道：“婆婆，我送你进去睡吧，已过子时了。”
老妪摇头，抬头指新宫方向，问道：“你可知今日宴上都是何人？”
洛扶着老妪后背，妨她摔倒，答道：“有梁王、两位夫人与两位王子，还有大臣使团……”
“你说两位王子？老妪忽然抓住洛手臂，急切问道：“是哪两位？”
“应是二王子与三王子。”洛不觉跟着紧张起来，“婆婆？”
老妪浑身微微颤抖，收回手，低头平静片刻，问道：“那大王子李祁为何没来？”
洛试探问道：“婆婆可是与李祁认识？”
老妪答道：“不认识，听说过而已。你可知他现在哪里？”
洛思忖片刻，在阶下郑重跪坐，说道：“婆婆，虽不知这李祁与你是何关系，但我既知道便不该瞒你。他于五月前叛乱失败，溺死在梁水。”
“婆婆……”洛正要劝说，老妪忽然“啊！”一声痛呼，伏地嚎啕大哭，声音凄厉，显是痛到极处。
“婆婆……”洛不禁哽住，想不出安慰之词。眼中酸涩，跟着落下泪来。
在荒凉旧宫中，两个人，一伏一跪，哭声再大亦盖不住远处新宫宴会的热闹。
久久，老妪哭声停住，哑声道：“你走，不要再来。”
洛怔怔看着老妪伏在地上佝偻的身体，更加难过，缓了口气，伏地一拜，“婆婆，保重！”说罢站起转身走出去，轻轻合上宫门。
第二日，洛整日皆在偏殿中，若离送来吃食，她三两口吃过便罢，不知饥饱。若离当她宿醉，便未多劝。
夜半，洛听见外面吵嚷之声，跑出偏殿，就见新宫那边火光冲天，映红天际，空气中弥漫着呛人的烟味。宫中众人亦都挤在前院，一面张望火势，一面惊慌议论。主殿里李桑吉疾步走出，披着长发，边走边系腰带，环视众人，厉声喝道：“都慌什么？还不随我去救火？”
洛随众人拥出宫门，未走几步，后背被人一把揪住，回头一看是李桑吉。他眼中映着火光，好似有火在燃烧，“你还嫌惹的麻烦不够大，还想干什么！滚回去！”说罢，一把将她推到两名禁卫身上，“看好她，不准她踏出偏殿半步。”
幸好谷中有山溪流过，可及时取水灭火。天明时，只有零星几处还有灰烟冒出。火是从王上的水庆宫烧起来的，基本都已毁了。临近两座宫殿扑火及时，主体未损，还可修缮。万幸梁王逃出及时，只受了惊吓。然到底年近六旬的老人，午后就摆驾离开夏宫，去临近县府休养。
送走梁王，李桑吉回到听琴殿。
洛站在偏殿门口，见他进来，迟疑片刻，走过去。两名禁卫抽刀拦在她面前。李桑吉摆手，两人收刀退下。
他走到橡树下石案前坐下，洛亦过去，站在橡树旁边。
李桑吉头发半披，脑后发髻别一根不知哪里寻到的竹簪，一夜半日奔波，脸色疲惫，嘴唇干裂，月白色外袍上污迹斑斑，摆上亦有几处烧穿的窟窿。
洛低下头，声音微哑，“是她？”
李桑吉亦不看她，直视面前宫墙回道：“是。”
“她现在何处？”
“烧死了。”
洛心中钝痛，手扶树干，指尖微白，“公子可曾将她安葬？”
李桑吉站起，转身走回主殿。
洛追上去两步，站住，再问道：“可否容我再见她一面？”
李桑吉已走至殿门口，冷然回道：“明日你随我回鹿城。”
寺人随后合上殿门。
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