第三日饷午刚过，头昏眼花之际，一座客栈隐约出现在了视野里。走近了，客栈外插着一根长竹竿，上面绣着“来阳客栈”四个大字。
“这就是那落凤亭小二说的地方了。”
一旁的马房里，十几匹骏马看得耿乐心痒痒。
“必须得弄一匹啊，不然东州没到，脚肯定先断了。”
此时正从客栈里走出几个行脚商，有说有笑的，一副吃饱喝足的样子。他们随意看了犯马痴的耿乐一眼，也没人理睬，牵出自己的马就结伴离开了。
“可恶啊，竟然看都不看我一眼，有钱就了不起嘛！”
还没进客栈，里面传出的聊天声就引得她的注意。跨过门槛，客栈一层里十几张桌子，大约个人。寻声望去，只见左边窗角处，一个高大威猛的黝黑男人喝着酒，手旁居然还摆着一把黑红色的大斧头，此时正向对面两个中年人夸夸其谈。
不由有些好奇，耿乐安静过去，坐在了大个子身后一桌。
“小爷来点什么？”滑头的小二立刻迎上来，笑容满面。
“薄荷茶一壶，半斤焖牛肉，四两蒸猪肉。”那小二听完，看着她，却是有些为难：“小爷，小店里没有薄荷茶，只有毛尖和青竹这些，酒倒是有不少，您看？”
“人家小茶亭都有的东西，你这么大一个客栈怎么都没有？！”风餐露宿折腾了几天，耿乐有些恼火，所以不禁嗓门也高起来。
小二挠挠后脑勺，一副进退两难的样子，望着也不敢吭声。
无语，想来也不能太任性了，她当下放低了语气：“那这儿有没有清凉的，带点甜味儿的东西？”
小二想了想，拍脑袋道：“小店正好有一种，名为青叶酒，虽然是酒，但是酒性很小，还有竹叶清香，很适合解暑！”
“那好吧，来上一壶。”
摆摆手，回过头时，却看到前方桌上一个瘦猴男人打量着自己，见耿乐看他，又赶忙听着那大个子嘴里吹嘘。
“你们还别说，那茅山道长当真厉害。那妖怪见着打不赢，喷出一阵烟雾就想开溜。只见那长袍道长也不慌张，右上搭在嘴边，你们猜怎么着？”大个子又灌一口酒，绘声绘色道：
“道长就这么马步一扎，嘴里顿时就吐出一团火来，乖乖，嗖的一喷过去，莫说是妖怪的毒雾给烧得没了影儿，连它身上的毛都烧了起来。道长不等老妖拍灭火，提着铜钱剑就这么飞扑过去。那妖怪自然躲得开，一个飞跳，就上了树上灭了火。道长见状，两道剑气挥上去，一棵几十年的老树就这么应声裂成几大截。妖怪早就往另一边跳开，道长飞起身也紧跟在后边儿……”
“小爷，菜来了！半斤牛肉，四两蒸肉！”
正听得有趣呢，我去，小二突然的招呼吓她一跳。
吃了几口，倒了杯所谓的青叶酒。几口喝下肚，哇塞，当真没有骗人。这酸爽，简直不敢相信，比之薄荷茶还清凉畅透，一股青叶的芬香，唇齿间大自然般的甘甜四溢，虽然有点酒劲儿，但也很小，几块肉下肚就压了味儿！
一阵吃喝下来，肚子半饱，注意力也得以分散开。忽然发现前面没声了。抬头望去，只见对面那大块头居然转过身来看着桌上的桃木剑，又看看耿乐的模样，一副疑惑的样子。
不由的停下了筷子。这时，那色看过耿乐一眼的瘦猴男人玩笑道：“大哥，你看这小鬼头还带着把桃木剑哩，能看出是哪儿混的不？”
那黑大个也不理他，一个起落间就坐在了耿乐身前，拿起道长的木剑在手里细细打量。
半响，他放下木剑，这时又留意到她桌子下的道长的包，站起身看了看，露出惊讶。随后，他居然恭敬地道：“敢问，小哥师承何处？”
差点要开口直言不是自己的东西，但虚荣心作祟，又不好解释。耿乐理直气壮的道：“师傅他老人家云游四方，名讳不过虚名，说来想必你也不会认识。”
“哦？是吗？”
黑大个一脸思索，显得认真。都没敢相信这还能骗得到他。却见他身后的两个人对视一眼，只是玩味儿的笑着，看起来根本就是看小孩子吹牛皮的眼神。耿乐这哪里还能忍受，回想起二哥的话，一口气装到底道：
“师傅他老人家道号清虚道人，乃是东州青城青崖派的长老，我这次出门就是遵受师命来此办点小事。”前面那清虚道人只是从前听说的一个有名的高人，这下干脆拿他来做盾牌了。
黑大个一听，脸上的表情都简直了，就连那两个看热闹的也不禁专注起来，一副半信不信的模样。
耿乐也不再解释，抄起筷子又开始吃喝起来。黑大个拿过身后的大斧头和布包，小声跟那二人说过几句，却是对她抱拳道：
“在下行走江湖多年，也算是一个云游四海除鬼降妖的修道之士，小哥此去是回东州青城？若不嫌弃，倒不如俩人同行如何？我也正要去东州！”
“噗！”
猛的低下头，刚入口的酒差点喷了一桌子，耿乐擦干嘴角，吃惊看着黑大个。只见他一脸郑重的依旧抱着拳，真挚的目光如炬，刺得她一阵慌神。
“嗯……”
见耿乐犹豫，黑大个再一推拳，诚恳道：“路上不劳小哥操心，我不会添任何麻烦。说实话，我也想去见识见识闻名东州的青崖派究竟如何不凡！”
乖乖，让你见识了我这冒牌的不就露馅儿了。可看他这般神情，她又不好意思拒绝，万一把他惹恼了别把自己一斧子给劈了！唉，先答应下来，总之不愁以后没机会把他半道甩了。
“那好吧，既然大哥都这么说了，那吃过饭我们就一起上路吧。”想起了什么，耿乐又开口问：“你要不要收拾准备一下，我可以在外面等你。”
黑大个大大咧咧，提起那个布包和黑红色斧头，傲然道：“行走江湖这些年，这些就是全部家当了。小哥慢吃，来，我敬你一杯！”
举杯和他对上，黑大个爽快道：“在下安铁，小哥若不计较，称呼铁哥也没大碍。”
也举杯在半空中，耿乐爽快道：“在下耿乐，铁哥若不计较，叫我小乐也行。”说完，彼此收杯痛饮而下，铁哥直呼痛快。
“对了，铁哥，刚才听你说的那茅山道士……”话还没说完，铁哥开怀笑道：“啊……那是我上月还在老鹰弯遇到的事。也确实，那老道怕是结丹境高人，身手着实了得，我闲来没事就爱讲讲这些。”
老鹰弯位于南州南端，离得边境很近，深山老林的，多有鬼怪出没。耿乐不禁暗暗佩服起铁哥，那地方都敢孤身前往。不过转念一看他满身的铁肌肉，一身粗狂的黑色劲装，是妖怪怕也挨不起他这一板斧。
一顿酒肉吃完，铁哥还不忘和那两个男人道别，和耿乐一同出了客栈。“铁哥，你可有马随行？”铁哥同她瞧了瞧马房，却不无鄙夷道：
“修道之人怎可骑马，骑马可不能修身养性！开元修士有元气加持，健步如飞，不比骑马要快得多了，与其如此，倒不如一开始就一步一个脚印，走出自己的光明大道。”
铁哥见耿乐听得直挠耳背，低头问道，“怎么，小哥骑着马来的？”闻言，她吓得故作惊讶，哈哈大笑之后，嗔怒道：
“铁哥这是说的什么话，我耿乐岂是偷懒耍滑之辈？师傅常告诉我们，正所谓，千里之行，始于足下，不就是说即便面前的路即使有千里长，我们也要一步一步，用脚开始用脚结束的吗？”
这弄假成真的演技，大义凛然的排场，令得铁哥连连对她竖起两根大拇指，称赞道：“小哥不愧是青崖派高徒，一番真知灼见，与我真是志同道合。来，咱们现在就一起上路。”
……
闷热的午后，即使快到南阳城了，宽敞的官道上也没多少人。喝了一口新打的青叶酒，耿乐停在树下歇脚。黑大个背着斧头，插着腰，遥望着山里山脉群峰。
她没事就偷偷盯着他这巨斧，越看真是越觉得大有来头。行走人世这么久，兵器自然见过不少。这斧头颜色不但是出奇的深邃，一种霸气外露的黑红色，而且看起来也是个古董，却不会让人相信它沾过的血会少过一池子。
本不爱打探人私事，此刻却也不由问他道：
“铁哥，你这斧子怎么来的，有多重啊？”
铁哥回身，笑着取下斧头，连连在耿乐面前挥舞了几圈。他颇有些感情道：“这斧子跟了我十六年，救了我很多次命。我爹死前交在我手里，让我惩恶扬善，框抚正道。”
铁哥又横过黑斧头，摸着上面的斧身道：“此斧名为嫉恶如仇，由天外黑铁打造，长二尺四寸，重八十四斤。”
“八十四斤？！”
一声惊呼，耿乐整个人目瞪口呆，这么重的斧子他怎么还舞的那么轻巧！这倒不是最重要的，相比他那威风的嫉恶如仇斧，她手里这摇摇欲坠的桃木剑，不简直就是根稻草杆嘛？
铁哥笑了笑，仿佛看穿了眼前人所想的，走过来拍拍她肩膀道，：“小姑娘拿这桃木剑就差不多了，你还想要铁哥这斧头不成。”
“啥？！我……我哪里是什么小姑娘！”
又是一道晴天霹雳。敢情自己就这么容易破相的？！
铁哥看着耿乐憋屈的脸，哈哈一笑，走几步斜靠在树干上注视她：“不过，小乐，你这把桃木剑、道长的包，是从哪里得到的？”
此时铁哥的铜眼宛如古井一般，深不可测，洞穿着人的身体，淡淡地问。耿乐虽不聪明，但也顿时就明白了，这大个子分明早就看穿了说的慌，只是没当面戳破而已。
见她埋头不语，铁哥的声音里有些伤神的说，“这身家当我自然是知道的，半月前陈子云道长还和我在南阳城里喝酒畅谈，如今却是阴阳两隔……真是世事无常。”
“啊？……铁哥，你认识他？”
“嗯，他这人年过百半，还讲究些爱慕虚荣，一身闪亮的灰袍道服招摇过市，不让人记住都挺难的。我这人很爱结识道上的朋友，和他一起在南阳城里喝过多次。他说要继续云游，我本想与他同行，他却推脱说生性独来独往。”
话及至此，铁哥的感情不像是装的，想起那晚道长的浮夸表现，说的都应是事实。耿乐也相信他的话，当下就忍不住把那晚发生的事一一道来。
铁哥听完，不禁蹲下身来，右手掩面，长叹一声：“不想堂堂青崖派一代长老，几十年修行的筑基大圆满修士，竟落得如此凄惨的下场。好一个厉鬼，竟给陈兄下了这么个恶毒的圈套。”
铁哥松开脸上的手，脸上在恢复着坚定，他起身问道：
“你知道我为什么要陪你一同去青城吗？”
耿乐想了想，最后摇摇头，一无所知。
“虽然和陈兄相处甚短，但他心系天下，明世间苦疾，是一个让人尊敬的前辈。我安铁走南闯北，识人多服人少，陈兄却是例外的一个。他既死前委托于你遗愿，必然已相信你的为人，你小小年纪，身为女子，光是这番孤身上路的气魄就令我大为折服。青城距此遥遥一千四百里，你手无缚鸡之力，这般上路凶多吉少，有我一路陪同，也不怕被那些山贼鬼怪夺了你性命。”
“铁哥！！”
一道肺腑之言、高山之音，听得她耿乐热泪盈眶，险些没掏出怀里的手巾痛哭流涕。没想到一身粗狂的铁哥居然这般重情重义。回忆起陈道长那临死前的凄惨模样，她心里又陡然悲伤，不禁一阵哭腔，挤出了几滴眼泪：
“没想到世上还有铁哥这样重情重义的大侠，实在是让小女子感动涕零，感激不尽。若没有铁哥的仗义相助，我实在是不知道人畜无害、尊老爱幼的自己，能坚持到什么时候……呜呜呜。”
铁哥赶忙走过来，给她擦着泪水，轻声安慰道：“小乐别哭了，陈道长要是知道了你为他这样努力，在地府里也会开怀释然的。走，我们继续上路吧。”
“嗯……好……”
破涕之后嫣然一笑。暗地里，她却是摩拳擦掌得意洋洋，耶，终于有靠山了！二哥你们再也不用为我担心了！耿乐，加油！你果然是最聪明的！
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