定远侯带了一队护卫前来认尸，在亲眼确认了死者是自家儿子后，悲痛欲绝，当场昏厥过去。陈嗔一个头两个大，慌忙派人请大夫来诊脉，大夫诊断为悲伤过度，无甚大碍，陈嗔悬到嗓子眼的心才落回胸腔。把昏迷的人留在府衙也不是回事，跟着定远侯一同来的管家安排护卫送老爷子回府，自己留在府衙看陈知府审案。
屠鸾坐在乌金屏风后的梨木椅上听着这出闹剧，脸上看不出悲喜，端着茶盏，小口小口地啜着。听着外面又起了动静，光线骤然一黯，她知道，是这起案件涉及的最后一尊大佛到了。
北胜王府五代袭爵，初代北胜王随高-祖皇帝征战天下，战功彪炳，是开国以来，第一个受封的外姓王。后代子孙承祖宗遗志，代代都为熠国护卫北方。当今圣上怜惜北胜王府子息单薄，如今只剩容琰这根独苗，不忍再将护国柱石唯一的血脉丢入军中。又考虑到王妃早逝，北胜王长期镇守北方，担忧幼子无人照顾，在容琰六岁之时，就将他接入宫中养在了太后膝下。陛下打定主意让容琰从文不从武，只让他随皇子们一同读书，不命人教习武功。
也许是只读书不习武，容琰身上文雅之气浓厚，只是偶尔，旁人在不经意间，会咂摸出几分与众不同的气质来，那时候的他总会让人想起那个十七岁就随父北征，并在甘宁战役中领轻骑三百就敢深入敌军腹地的少年将军。只可惜，将门虎子，北胜之名，只能止于此代北胜王了。
容琰一袭白衣胜雪，缓步踏入大堂之内，陈知府急忙上前相迎，请容琰上座，容琰抬手婉拒，“知府大人不必多礼，法理之下不分百姓王公，寻常百姓该遵什么规矩，我就跟着遵什么规矩。”
因着官眷身份得以舒舒服服坐在屏风背后喝茶吃点心的屠鸾，听完容琰一席话，觉得手里的香糖果子都失了甜味儿，把手里剩下的一半儿扔回盘子里，掏出绣帕擦去嘴角沾上的糕屑，又把杯中剩余的茶水一口饮尽。听知府提到自己的名字，起身整理发髻，捋平衣摆上的折痕，款款走出屏风，对着容琰行了一个标准的仕女礼，“小女子屠鸾，见过世子。”
容琰先前不知屏风后有人，屠鸾乍一走出来，先是有些讶异，随后想起了李富的话，眼神变得意味深长起来。“屠鸾？户部郎中家的？”
屠鸾不想落人口实，站得远，头微微低着，容琰问话，她也不抬起头来，轻轻道，“是！”
陈知府把案件的前因后果简单说了下，表明命人传信到王府的目的。早上才发生的事，容琰很快回忆起来，“是有这回事，我替太后办差，今日才抵达京州，路过城东那条小道时，屠小姐从草丛里冲出来，惊得马儿失了控，差点踩伤了屠小姐。”
陈知府顿了顿，斟酌用词，小心翼翼道，“这么说，尸体不是世子和屠小姐一同发现的？”
容琰点点头，“马儿差点伤了人，我自然要先关心屠小姐是否被伤着。确认屠小姐无事后，询问之下，才知道屠小姐是被草丛里的尸体给吓着了。”
陈知府想问屠鸾什么，又显得很为难，迟迟未开口。容琰已猜到点儿什么，看了眼屠鸾，补了一句，“早上屠小姐穿得不是这一身衣裳，若我没记错应该是一件天青色胡服，颜色浅，所以看得很清楚，衣上手上蹭了泥，但没有沾血。”
没想到自己的心思这么快就被猜出来了，陈知府感到惭愧，笑容变得不自然起来，刚想说什么，衙役从外冲进来，急于邀功一般，不待行礼就迫不及待得将话倒了出来，“大人，属下们找着一村妇，听附近的山民说，这村妇日日早晨都要上山割奶浆草喂家养的兔子，今日也去过城东的山头。”
得知只是个村妇，陈知府面上喜色难掩，碍于容琰在场，一瞬间将喜色收敛殆尽，又开始赔笑，“今日对世子多有叨扰，来日下官必当登门答谢。”
容琰垂下眼皮，状似不经意地抚弄着袖口上的刺绣。“公堂之上，法理之下，容琰即是公民，配合审案，是份内之事，知府大人这一声谢，倒是存心要把我北胜王府架在火上烤了。”北胜王府地位敏感，人言可畏，容琰一番重话说得滴水不漏，任谁也别想拿北胜王府的把柄。
陈知府额上渗出冷汗，急忙告罪。
虽是客套话，陈知府的确也存了些私心在里面。当时只想到北胜王府位高权重，他从地方调到京州，若能借此机会讨到一个上门的由头，兴许将来还能攀上北胜王府这根高枝。万没想到自己急功近利，反倒惹出了岔子，京州官场的水流只会比平城更为湍急，日后他得更加谨慎小心才行。
屠鸾不欲引人注目，一言不发得站在一旁，陈知府那番谄媚的客套话，和北胜王世子那一番立威的重话，她权当没听见。容琰缓了神色，算是给了陈知府一个台阶下，陈知府为了缓解尴尬，叫衙役将村妇带上堂来。
村妇是被衙役反剪着双手押上堂的，跪在地上，身子抖成了筛子。陈知府看了村妇一眼，暗暗惊讶：这村妇一身荆钗布裙，竟然也能有这等姿色。
陈知府不先审问村妇，反而将目光转向屠鸾，问道，“屠小姐捡马球之时，可有见过这名村妇？”
屠鸾定定看了看村妇，村妇弓着身子，仿佛觉察到她的目光，将头抬高了一些，回望屠鸾，惊惧的眼里含着一线泪光。
屠鸾抿了抿嘴唇，挪回目光，重新看向陈知府，“小女子前去捡球时，并没有看见其他人。至于这名女子，家仆载小女子前往城东时走得是大路，一来来来往往的人多，二来小女子在马车内，有轿帘遮挡，见没见过也不好说，但我的确没什么映像。在马场打球时，没有刻意注意过周围的人，不知其他小姐是否见过。”
陈知府点了点头，“今日多谢屠小姐配合审案，时间也耽误得够久了，再晚恐怕赶不及午饭，本官这就派人送屠小姐回府。”
“知府大人公事繁忙，小女子哪好意思让您分心，府上的马车一直在外等候，小女子这就去了。”屠鸾说完，对着容琰和陈知府二人，先后敛襟行礼后，才向外走去。没有人注意到，她离去的步伐不似来时那般轻缓。
容琰不欲牵扯更深，想跟着告辞离去，一瞥眼，他看到屠鸾经过村妇身旁之时，村妇高高弓起的背脊又往下压了压，屠鸾没有多余的反应，目不斜视继续朝外走。
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