容琰走到小男孩身边，温声问道，“你的小伙伴们每个人都念过童谣了，你好像还没有，你有会的吗？”
“有……有的”，小男孩被漠视了许久，终于等到大哥哥和他搭话，他感到受宠若惊，两个简单的字抖了半天。
“跟我来”，容琰牵着小男孩儿的手，走过去，挨着屠鸾站着。
屠鸾笑得脸发僵，捏紧瘪下去的锦袋，小声对容琰道，“我的果脯要分完了。”
容琰从她手上拿过锦袋，掂了掂，约莫还剩下七八颗。“等回到城里，还小姐一盒。”
屠鸾在心里腹诽：小姐我缺这点钱么？嘴上却嗔怪道，“世子知道我不是这个意思。”
容琰斜睨她一眼，忍不住笑起来，笑意从唇角一路上递至眼角眉梢，再低下头揉了揉小男孩的发顶，“你的小伙伴里，分到最少的也有四颗蜜饯，你背一首，我也给你四颗。”
小男孩瞅瞅容琰手上的锦袋，拘谨得抠着手指。穿豆绿衫子的女孩大声讥笑道，“他才不会背，他连咏鹅都背不全。”
小男孩小脸憋的通红，小声回怼，“才不是，我……我会的。”
屠鸾不着痕迹跨前一步，挡在小男孩和小女孩之间，“是会背童谣，还是会背咏鹅？”
小男孩嗫嚅道，“都……都会。”
屠鸾道，“咏鹅姐姐已经听过了，不如也像其他小伙伴一样，也背一首童谣来听好吗？”
小男孩没立刻说好，扭头望了容琰一眼，接收到容琰鼓励的眼神后，结结巴巴背道：
“天上一……一轮月”
“照……照见……龙虎斗”
“龙吐水，虎……虎喷火”
“虎威……威武，掰龙角”
“大熠江山……谁……谁做主”
“北胜王变北胜……皇”
其他孩子都因他念得磕磕巴巴在嘲笑他，小男孩攒足好大一口气才把这几句童谣背完，被其他同伴嘲笑，又委屈得垂下头。
屠鸾心中暗惊，龙吐水，虎喷火，暗示容李两家水火不容，后面几句更是露骨，编着童谣的人其心可诛。
屠鸾好奇容琰的反应，却见容琰蹲下来，将剩余的果脯都塞进小男孩的手里，“这首听起来似乎更难一些，剩下的蜜饯都奖励你了。”
扎冲天揪的小男孩不服气，“这有什么难的，我也会背。”
容琰转头看向他，“好，你背来听听，背得好，大哥哥就赏你五文钱，你自己去买糖人吃可好？”
容琰的语气听起来明明是和风细雨的，但就不知道为什么，屠鸾总觉得那一张温雅的面皮之下藏着冷锐的杀意。
小男孩就只记住了天上一轮月，后面的怎么也想不起来。容琰一边叹息即将到手的糖人飞了，一边又问其他小孩子有没有会背的，背得最多的，也只记住两句，还错了行。屠鸾暗中松了一口气，容琰继续装大尾巴狼，笑说可惜没有人能得到糖人了。
“差点忘了，锦袋是这个姐姐的，大哥哥不能慷他人之慨，锦袋还我，果脯你自己留着好吗？”容琰对小男孩说。
小男孩乖巧得倒出果脯，把锦袋还给了容琰，容琰抖去袋中的碎渣，漫不经心问道，“刚刚那首童谣也是你们夫子教的吗？”
小男孩摇头，“是爹爹教的。”
几个小孩眼红小男孩比他们谁得的蜜饯都多，阴阳怪气讽刺道，“你哪来的爹爹，你爹早死了。”
小男孩的眼圈一下子红了，用力握着蜜饯，一低头，一滴热泪滴在容琰的手背上。容琰被这滴泪烫了一下，突然看见小男孩的锁骨上缘有一块儿淤青，他这才注意到这么热的天，这孩子还穿着一件棉服，容琰摸摸他的小脑瓜，“去玩儿吧！”
屠鸾和容琰往前走了一里远，又是一座石桥，石桥旁边种着一棵苹果树，满树的小苹果硬是找不出来一枚比屠鸾拳头大的。屠鸾被晒得晕头转向，站立的力气都没了，一扭身跳上桥墩，借苹果树平衡身体，一手猛摇团扇。
“那孩子身上的伤，是他继父打的吧？”
容琰立于树荫下，阳光穿过叶片缝隙，割裂成斑驳的碎光点，洒了他一身。“也可能是孩子的母亲，待会儿找一户人家来问问，相隔不过几户人，必定知道那孩子家里的状况。”
刚刚哄孩子，说了太多话，这会儿屠鸾嗓子干得要起火了，一抬手，摘下一个小苹果，在衣袖上滚了一转，一口咬下去，差点没把她的牙给酸掉。咬下来的苹果块又酸又涩，含在嘴里，嚼也不是，咽也不是，只好卷在舌头上吸汁水，然后囫囵吞了。剩下的苹果是怎么也不敢继续啃了，容琰就在旁边看着，扔吧，可能会在容琰心里留下个骄奢浪费的印象，可吃又吃不下，着实苦恼。
容琰看见她被一口苹果酸得挤眉弄眼，心里好笑，从她手里拿过剩下那大半个苹果，扬手往溪水中一甩，“不好吃还吃它做什么？”
屠鸾有些难为情，脸颊红扑扑的，扭过头，不好意思看容琰。远处七个孩子又凑在一起玩儿花绳，背童谣的小男孩儿孤零零得站在一边看着，显然是被孤立了。
屠鸾道，“那孩子的继父教他这首童谣可能是想让他教给其他小孩儿，可这小孩儿天资愚钝，背了两天才勉强背会，他不合群，其他孩子总孤立他，所以他也一直没有机会把童谣背给他们听。只是，传播童谣的人为什么不多教几个孩子，又为何选在南郊这么偏僻的地方？在城内传播岂不是更快？”
“如果在城内大范围传播，传到陛下耳朵里去，太过刻意，反而容易招来怀疑。南郊有一座皇家寺庙，每年清明的祭祖大典都在寺庙里举行。到时候只用安排几个孩子在御撵经过的地方，恰到好处得念这首童谣就能达到极好的效果。”容琰难得没有对此讳莫如深。
屠鸾暗叹背后的人真是用心良苦，没再继续往深处问。
等屠鸾歇够了，两人借口讨水，敲开一户人家的门。那家的女主人是个好心人，邀他们进屋乘凉，从水缸里舀了两碗水出来，屠鸾迫不及待得端过瓷碗，不忘维持姿态，仰头小口小口得喝光了一碗水。
她喝水的功夫，容琰已经和女主人攀谈上了，说在前面遇到一个孩子，大热天还穿着棉衣，女主人瞬间就反应过来他说得是谁，“你说那孩子啊，也是个苦命的娃，三岁就没了爹，她娘带着他嫁给了徐家老三，徐家老三好赌不说，还喜欢喝酒，在赌场赌输了回家就拿老婆孩子出气，喝醉了酒也要打孩子。铁棍命苦，摊上这样一个后爹，一年四季身上伤就没断过，就因为徐家老三那不成器的滥-种，铁棍娘俩的日子过得那叫一个惨，我们这些街坊邻居看了都心疼，有多的米粮就匀点儿给那母子，就当积德行善了。”
想是不愿拂人好意，容琰在茶铺里一口茶都没用，却在走前喝光了这家女主人施予的一碗水。离开时，见院子里种了两株芍药，已经开出了粉白的花朵，容琰掏钱想买一朵，女主人开始不收，在容琰的坚持下，才收了钱。
屠鸾很好奇他为什么要买一朵芍药，等出得门来，屠鸾打着扇慢悠悠地走在容琰身边，突然间，容琰停下脚步，屠鸾跟着停下来，抬头看他，眼里满是疑惑。
容琰的眼睛里倒映出屠鸾窈窕的身姿，他伸手抽出屠鸾发髻上的玉兰，折去芍药的一截花枝，代替玉兰簪在了屠鸾的发髻上。
“刚刚忘记告诉小姐，你发上的玉兰花已经彻底开败了。”
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