禁足的几日里，沈妧茶饭不思，在宫门外看守的守卫原是能用些金银打点，现下因为和亲一事，亦是对此避之不及。
方才送走了宣旨的大太监，沈妧讷讷地坐在大殿中瞧着外头的景致。
清宁宫的宫门依旧紧闭着，饶是从前几乎没什么人踏足此地，沈妧也总命人敞开着宫门，将院落与大殿打理的井井有条，而自打沈妧被禁足后，清宁宫的宫人们也懒怠了不少，这会看着清宁宫，倒显得格外萧条了。
和亲圣旨已下，此消息很快在宫内外传开，人人只知道皇帝下旨和亲，却不知是祁灿舍了两座城才得以交换，他们不清楚其中缘由，个个有心思也不敢放到明面上说，大抵是觉得大晋软弱可欺，竟会对北境的淫威妥协，就连宫墙内的沈妧耳根子也不清净。
无论世人的闲言闲语，皇城中依旧按礼筹备着和亲事宜。
方才还在院里洒扫的小丫头来报，称服侍在皇帝跟前的李公公带着一妇人正候在门外。
沈妧与长藤对视一眼，虽说皇帝已经定下了与北境和亲一事，可却并未撤掉看守在清宁宫的守卫，此举倒也是变着法的替沈妧挡下了许多假意奉承之人，谁又能在这个节骨眼上到清宁宫登门拜访？
“既是李公公带来的人，想必是圣上授意，”沈妧对长藤说，“将人请进正殿吧。”
语毕，长藤先是引着沈妧在正殿等候，紧着便去宫门口将那妇人请进了清宁宫。
方才那洒扫的小丫头只听守卫叫她去给沈妧通传，也没问清楚来人究竟是谁，见那妇人跟在长藤身后，不等两人走到近处，沈妧便认出了此人正是上柱国周俨的嫡妻夏氏。
沈妧忙起身搀扶着夏氏落座，关心问道：“许久未见郡夫人，夫人的身子可有些好转？”
“陛下与公主殿下平日里赏赐了臣妾不少的名贵药材，只是臣妾这身子已是强弩之末，只怕是仙草也救不回臣妾这副病体了。”
周氏一族虽人丁稀薄，却也有大把的家事要操劳，那时候周俨常年在外，安都的琐碎便都压在了郡夫人一人身上，积劳成病，没几年身子就垮了。
沈妧多少也听得了些，自打周纪则失踪后，郡夫人的身子更是每况愈下，而前几日皇帝才下了和亲的旨意，只怕是给摇摇欲坠的周家又添了一把新火。
“早些年上柱国寻遍了安都名医，虽无法彻底根除夫人的顽疾，倒也还算有所缓解，近两年，我与淮谏也命人四处寻医，总能寻到可以医好夫人身子的医者。”
沈妧的话并未宽慰到她，更是从郡夫人的脸上察觉出一丝惆怅，她道：“殿下将要与北境和亲，往后到了北境，便不必再挂心臣妾了。”
沈妧陡然怔住，郡夫人继续道：“殿下虽曾想与周家退婚，但臣妾清楚殿下的脾性，殿下将那位北境的小王子视为仇敌，因此便对则儿心生愧疚，不愿和亲，而臣妾今日拖着这副病体进宫，也正是为了此事。”
说罢，郡夫人看向沈妧，沈妧别过头去，垂眸看向自己抓着袖口的手，良久低声道：“连夫人也要劝我与那人和亲吗？”
“臣妾不敢劝说殿下，”郡夫人长叹道：“殿下自小便结识了则儿，也知道周氏一脉本就子嗣单薄。臣妾无能，只为周家诞下一个儿子，如今也不知所踪了。”
听着郡夫人的话，沈妧只觉得悲凉。
或许此刻她该说“淮谏定会平安归来。”这样的话来宽慰郡夫人。
亦或是说“淮谏平乱有功，父皇感念周氏一族舍身为国，必不会亏待了周家。”这样的话来稳住臣心。
可现如今，她实在无法将这些无关痛痒的字句宣之于口。
“则儿与他父亲一样，安邦定国、百姓安乐便是他们的毕生所愿，其实打从则儿决心追随他父亲习武时，臣妾就料想到总会有这么一日，无止尽的征战，就会有无止尽的死亡，无可避免。”许是身子虚的缘故，郡夫人说话的语气总是轻飘飘的，好似一切在她看来都那么不足为惧。
“容臣妾无礼一次，嘉珑，你是明事理的孩子，该知道大晋与北境联姻可以救下多少条性命，你不必对周家感到亏欠，你所做的，正是则儿所追寻的。”
到这，郡夫人不再继续说下去。
大义，说到底都是“大义”二字，沈妧就是太懂这二字，才会在上一世落得那样可悲的结局，而今生的她似乎仍要重蹈覆辙了。
鸿胪寺内，祁灿端坐在矮桌前抿了一口热茶，不远处立着一北境男子，问道：“将军，我们何日启程？”
祁灿不紧不慢，“七日后。”
北境男子若有所思的点了点头，“属下先前听闻，那中原公主咬死不嫁，今日怎又都传那公主愿意嫁了？”他突地嗤笑一声，“中原人果真卑贱，表里不一的东西。”
“住口！”方才握在祁灿手中的瓷盏此刻碎在那北境男子的脚边，他眸光似寒冬中冷冽刺骨的狂风一般，死死刺着吓得一身冷汗的男子，道：“若再敢让本将听见这些不敬之词，便挖了你的舌头祭奠先祖。”
天空阴云密布，仿佛连天公也掐算好了时辰，要降下一场大雨为这对怨侣开路。
承天门至太极殿三道宫门大开，禁卫军身着金黄甲胄，腰间别着长刀，整齐地立在太极殿前的石阶下，煞是凛然。
沈妧一袭朝服裹身，端庄华贵，这一次，她的眼中没了上一世离家的不舍，只剩下一片从容。
拜别了送行的众人，她如傀儡一般黯然转过身，缓缓朝着远处太极门前的和亲队伍行去，祁灿就骑着一匹高头大马，静静立在和亲队伍中的一辆朱红马车前凝望着她。
太极殿前的人们也注视着沈妧的背影，这一刻，她的双腿仿佛坠着千斤重的沙石，每行的一步都沉甸甸。
太极殿至太极门的路很长，又很短，是她今生最后一次行在大晋皇城中的末路。
沈妧端坐在朱红马车里，透过马车的小门凝视着四方的皇城，随着随行侍女放下马车前的帘子，这也是沈妧对皇城最后的记忆。
安都的大街小巷上，行人与摊贩寥寥无几，人们像是商量好了一般，见着和亲的队伍纷纷低下头避得老远，直至队伍彻底消失在他们的视线，这些人才敢开始放低声音，言辞隐晦地与一旁的同伴嘀咕起来。
除去北境派到大晋的使团，此次大晋又增派了许多随行的人马，护佑此行周全。人多行路慢，和亲队伍方才出了安都城没多远，这场大雨就毫无预兆地落了下来。
城外有一处破败的小木屋，木屋不大，里面仅有的几件陈设也布满了灰尘与蛛网，看起来像是荒废了许久，仅剩的半扇破木窗被风吹得“吱呀吱呀”直响，时不时会有雨点被风从破窗灌进屋子里。
“打今儿早起这天就黑压压的，也不知这群人怎么这么急，定要今日冒着大雨赶路，现下还不是被隔在这荒山野岭了。”说话这人是大晋的随行侍女，她一边拧着浸满雨水的裙角，一边抱怨着。
同行的侍女给她递去一个眼神，“这雨来得急，去得也急，别抱怨了，殿下的鞋袜湿了，去取干净的来。”
此人说话很有分量，方才还抱怨的侍女立刻便撑起油伞跑出了小木屋，见人走远，那侍女赶忙凑到沈妧跟前，“方才婢子将这木榻上的灰尘扫了扫，殿下先在此处歇歇脚，等雨过了再继续赶路。”
侍女蹲在木榻边，动作轻柔地替沈妧褪下湿透的鞋子，“婢子名唤豆蔻，殿下这一路若有吩咐，唤婢子过来伺候便可。”
沈妧点了点头，低声道：“好。”
她不记得上一世发生了什么，才导致她认为豆蔻是个值得信赖的人，而后便一直将她留在身边伺候左右。
后来发生的一切都始料未及，在豆蔻被挖去双眼后，沈妧曾偷偷去见过她，她双目空洞地坐在石墩上，就像是前方有什么在吸引着她的注意，叫她始终坐在那一动不动，打老远瞧着倒与旁人别无二致。
木屋的门“吱呀”一声，一阵沉闷的脚步声猛然引起豆蔻的警觉，她立马回身查看来人是谁，瞧清楚来人相貌，她瞬时间站起身拦在了沈妧身前，“殿下正在更衣，谁准许你进来的？”
“出去。”
祁灿的声音一如从前那般冽厉，方才还气势十足的豆蔻声音蓦地软了下来，“将军与殿下还未行礼，现下出现在此处并不合适。”
透过豆蔻肘间的缝隙，沈妧看见了祁灿手中提着一副鞋靴，她开口道：“豆蔻，你退下吧。”
豆蔻略有迟疑，可主子吩咐她不敢不从，只得规矩的退出木屋将门重新关好。
这一刻分明是祁灿从前最奢望的一幕，不知怎的，当这间狭小的木屋只剩他与沈妧二人时，他倏地变得紧张局促起来，眼神也飘忽不定，不知该看向哪。
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