山姥切从楼梯上下来，神色不怎么好。
见他下来，几振刀剑迎了上去，七嘴八舌嚷道：“怎么样？”
“有消息了吗？”
“时政那边进度如何？”
山姥切将蒙住头的白布又往下拉了一点，紧抿着唇，好一会儿才道：“……定位到了。但是……地方比较特殊，过不去。”
“过不去是指……？”五虎退呆呆地问道。
山姥切摇摇头，表示详情自己也不知道。
烛台切忧心忡忡道：“鹤丸已经在天守阁呆了好几天了，连长谷部都劝不动……总之，现在能确定他是安全的就好……”
“鹤丸的身体最重要。”药研面露冷色，“既然结果已经有了，直接敲晕了带走吧。”
“不不不无论如何敲晕还是……”烛台切急忙摆手，末了叹了口气。“不知道主君什么时候苏醒，或许他会有些办法……我先去看看鹤丸吧。”
几位付丧神点头，目送着他上了天守阁。
烛台切上了三楼，站在和室外，隐隐听见里面传来模糊不清的商讨声。
“……有些棘手……”
长谷部的声音。
“可恶……怎么会掉到那种地方去……”
鹤丸咬牙切齿的声音。
接下来几个关键词飞速从耳边飘过，烛台切屏息听了一阵，迅速抓住了重点。
——时政的视察。
不对劲。
烛台切靠在门边想到。
还没到半年一次的视察时间……况且主君还没醒，在这个非常阶段视察……
式究竟掉到哪那儿去了？
以现在时政的技术，几乎没有联通不了的时间点，就连传送地点也在不断优化，究竟是什么地点，能够屏蔽时政的传送？
正当他思考时，身后的门被一下拉开，
鹤丸压抑着情绪强作冷静的面容出现在门后，他似乎正要去取什么东西，看见靠在门外的烛台切，微微一愣。
式清江失踪这几天，他几乎没有回去睡过觉。严格来说付丧神并不需要进食与睡眠，平日所作是契约之内为了贴合人性的自发行为；但真这么不眠不休几天下来，他的样子还是有些狼狈。
烛台切看着他生出血丝的眼睛、凌乱的头发和略显疲惫的面容，心下十分担忧。
“鹤丸，你……”
“我知道，我会休息的。”鹤丸道，“已经找到清江的位置了。在一座暗堕本丸。”
烛台切微微一惊，感觉事态正朝着他从未想过的方向发展。
“暗堕本丸？”他毫不掩饰自己刚刚在门外听到了消息，“但不管是暗堕本丸还是正常本丸，有了坐标应该都能直接过去才是。”
鹤丸沉默了一下，一点不好的预感在烛台切心中冒头。
“怎么回事？”他站直了身体，严肃地问道。
鹤丸皱着眉头，将视线投向了天守阁外的天空。今日是梅雨天，细密的雨丝搅在一起，看的人有些心烦意乱。
他收回目光，低声道：“你还记得吗？五年之前，有一座消失的本丸。”
五年之前，时政侦察到一座数据诡异的本丸。据费尽力气逃出来的狐之助所说，这座本丸出现了极为严重的暗堕现象，审神者的人身安全受到了威胁，希望时政尽快增援；然而还没等时政的视察命令书到位，这座本丸就消失了。
原本所在的坐标干干净净，连一根头发丝也没留下，在还不清楚本丸内暗堕状态如何的情况下平白失去踪迹，时政上下都气氛紧绷，连轴转了整整一个月。
暗堕付丧神，与溯行军相似，却又强于溯行军，且争斗杀戮欲普遍极高的存在。付丧神暗堕是一个不可逆的过程，是赋予付丧神人性后产生的概率微小的副作用，也是时政高度警惕的一点。
暗堕的例子并不算多，却桩桩件件都是惨案。时政内部对暗堕的意见总体分成两派，一派持温和态度，认为应该拘役寻求净化方法，一派认为应该当即碎刀以绝后患，这两派争论已久，迟迟没有得出结果。
但无论如何，消失即是大忌。
一个拥有时间转换能力的组织脱离时政控制，不知所踪，变成一颗隐在帷幕之中的定时炸弹，更何况，消失的时间过久，似乎会影响时政的某项计划。
时政进行判断后，下达了一经发现立刻灭杀的指令；京反本丸的全部付丧神被编制成队，进行了长达一个月的搜索。
但是……无果。
这座本丸，似乎永久地消失了。
“直到今天……”鹤丸磨了一下后牙槽，神色撑不住要垮塌下来似的。只是单纯定位到了地点，式清江在那边的情况他一无所知，实力部分他并不担心，最要紧的是，暗堕会污染。
但他飞速整理好情绪，对着烛台切道：“下午时政的人会过来一趟，这件事的牵扯……并没有那么简单。”
……
暗堕本丸内。
式清江静待几天，发现即使是白天，天守阁外也一直有付丧神轮守。
按理来说，审神者拒绝外出，并且警惕性极高地打开了二楼的结界，付丧神无法进入，那么轮守的付丧神防的只能是自己。
不许外人和审神者对话……吗。
在第三次“偶遇”来给审神者送晚餐的烛台切后，式清江被缩在阴影中的乱叫住了。
“晚上好，大个子。”
他缩在阴影里，因为黄昏的日光有些无精打采。
式清江向他所在的地方看去，发现他身上冒着一层淡淡的黑气，如果不是长发颜色尚且鲜亮，他几乎要和阴影融为一体了。
“你……”式清江犹疑的出声。
“正常正常。”黑暗中伸出一只没什么力气、显得有些灰白的手，乱藤四郎的声音轻飘飘的，“就像人没吃饱会饿肚子，饿肚子就会头脑发昏、脸色惨白什么的，很正常。啊——顺带一提，你还是不要靠过来比较好，会被染黑哦。”
式清江顿住脚步，皱了皱眉。
的确，从他进入这座本丸开始，灵力就一天比一天稀薄。但近几天的稀薄程度简直前所未见，似乎已经快要抵御不住笼罩着这座本丸的黑暗了。
乱藤四郎问道：“大个子。如果有人强迫你做某件事情，你不想做，怎么办？”
式清江回道：“若是错误的事，我会反抗。”
“真不愧是兄弟。”小短刀蒙着一层雾气似的声音从阴影处漫出来，“那如果大家都在做呢？大家都在做这件事情，只有你不想做，如果你不做了，大家会跟着你一起受罚。那样的话你又会怎么办？”
式清江伸手抵住刀柄，平静道：“我会斩断错误根源。”
“哪有那么多能判断错误的事？”乱藤四郎道，“就像生命存在，如何去判断对错？”
式清江沉默不语。
乱藤四郎的状态有些奇怪，说话也很奇怪。
“很难对吧？我也这么觉得。”乱藤四郎声音渐渐低了下去，语调变得阴冷下来。“那么大个子……如果你有一件想要做到的事，但是前路上有阻碍，你会怎么做？”
式清江道：“你清楚答案。”
这句话没能得到回应，乱藤四郎沉默下来，缩在阴影中一动不动，不知道在想什么。
良久，他重新变得笑吟吟的声音划破了沉默的空气：“真讨厌啊，成天都是打打杀杀的，就不能和平一点坐下来对话，好好解决问题吗？”
式清江将搭在刀柄上的手撤下来，抬脚向乱藤四郎所在的地方走去。
他刚刚一动，短刀仿佛被触碰了私人区域的兽，声音猛地绷紧，带上了让人闻之却步的凶狠：“喂！我没让你过来！”
式清江充耳不闻，走到近前，拂袖挥开了浅淡的黑雾，居高临下俯视着缩成一团的乱藤四郎。
几天不见，他的身上又新长出来几根骨刺，双眼在黑暗中隐隐泛红，理智却尚且留存。乱藤四郎的暗堕程度在之前与鹤丸不相上下，鹤丸昏迷这几天后，情况更是急转直下。
若非鹤丸处于昏迷状态，现在的情况或许与他差不多。
并且——如短刀所言，靠的越近，身体的不适越明显，胸闷、头疼、狂躁，但还在可以忍受的范围内。
“哎呀呀，这样子很不好看的。”他冷冷地道，“为什么非要凑过来看一眼呢？”
“你说要聊天。”式清江回道。
乱藤四郎道：“是是，我的错。真是的，论起显现以后的时间，我可是你的前辈哦？好歹尊重一下啊，比如蹲下来讲话什么的，我仰着头很累。”
式清江抿唇，将本体放到一边，在乱藤四郎面前坐了下来。
夕阳斜照过来，蒙上他的侧脸与肩背，散了一地的黑色长发似乎也被染上橘色，乱藤四郎怔愣地看了一会儿，脑海里无数个想法滑过，最终定在一句夸奖上：“……橘色的头发，很可爱啊。”
“我以前的头发也很可爱哦，不像现在这样干巴巴的。”
他意义不明地开始回忆过往，式清江坐得笔直，耐心地听他没什么逻辑的絮语。
“……那时候一期哥会给我买发绳诶，很多可爱花纹的那种。啊、你知道一期哥吗？就是水蓝色头发的那个——糟糕，快忘了他长什么样子了……”
“……这座本丸来到这里，已经过去三十多年了啊……不知道外面怎么样了……”
“这个空间很奇怪哦。时间流速似乎很缓慢，规则也很奇怪，正适合我们呆在这里苟延残喘。”
“……”
“说实话，活够了。大家应该都一样吧？也该厌倦了吧？”他恹恹地道，“三十多年都过着一样的日子，稍微有趣一点的只有鹤丸刚抓了新的人类回来的时候。可人类真脆弱啊，很快就精神崩溃，逃进结界里，成天要死要活，不愿意好好相处。”
”楼上这位也快了吧……？灵源都干涸成这样了。“
“也、快、了？”式清江一字一顿地问道。
“快死了嘛。这都不懂吗？”乱藤四郎用奇怪的眼神盯着他，“不然你以为，我们只靠着一个审神者就捱过了三十年吗？”
事情似乎朝着他未曾预料的地方偏移了。
式清江微微垂下眼睛。
他本以为，刺杀一任审神者、最多以不正常的手段抓来后二任幽禁并榨取灵力。
他本以为。
“用旧了就得换，只不过本丸更换方式比较特别，必须旧的东西死了才行。如果不想死，就得有人动手让他去死。这都是时政的错嘛，非要设置死亡才能更替这一规则。”乱藤四郎满脸无所谓道，“不过不管审神者再怎么换，最终我们还是要暗堕。过程太久也没意思。”
“乱想结束了。”
式清江注视着被埋在阴影之中的短刀，神情蒙着一层灰似的，看不清楚。天色渐渐暗下来，今夜如此晦暗。
“本丸里唯一一枚微型时间转换装置在鹤丸手里，等鹤丸醒来，你可以挟持住审神者与他交换。装置到手之后就去把那个人类抢回来带走——你很强，我知道的，比这里的所有人都要强。”
“等你带走那个人类，这座本丸就完结了，嘻嘻……”他脸上挂着诡异的笑容，身体随着自己的想象小幅度摇晃起来，声音微微颤抖着，说不出是恐惧还是兴奋，“本丸中心认定不了审神者死亡的话，更换指令是无法执行的，乱可以和大家一起度过最后一段时光，然后拜托谁在我彻底暗堕之前将我解决掉……拜托谁好呢……”
式清江道：“你似乎对这个流程很熟悉。”
乱藤四郎突然情绪高涨，姿势夸张地比划道：“当然……当然——！！有好几个都是乱去解决掉的——！鹤丸夸乱很果断，说乱挥刀的姿势很漂亮——”他对上式清江冷淡幽邃的目光，仿佛当头一盆冷水浇下，动作滑稽地僵在半空。
他慢慢地将手收回去，抱紧了怀里的本体。
“只要是乱守在这里的日子，不论你做什么，乱都可以装作没看见。”他声音很轻地、颤抖着道，“……所以，拜托了。”
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