“嘛……就是这么个情况。”长谷部说。
鹤丸撑着脸发呆。
“又到了这个时候了，”太郎太刀道，“……时间过得真快啊。”
髭切道：“就像假期一样呢。对吧，肘丸？”
“兄长，我叫膝丸……”付丧神头上爆出几个十字，“不要把和人打架说得像旅游啊！”
“但是……”骨喰欲言又止，他的话被鲶尾尴尬的笑声打断：“那边的朋友也很久没见了，啊哈哈……”
式清江坐在人堆里，沉默了很久。在几个人拉起新的话题之前，他直截了当地发问了。
“——所以，究竟是什么事？”
众人的目光聚过来。长谷部因长久工作有些迟钝的大脑终于转过弯来，想起还没有和式清江解释；他埋头从文书堆里翻找出一份请帖，递了过来。
式清江接过来打开。
这是一份试刀活动的邀请，邀请房间里的几位付丧神前去她的本丸与自家付丧神切磋试刀——请帖的字体娟秀平正，书写者应当是一位颇有涵养的姬君。
鹤丸在一旁道：“这次邀请了七个人，是要试什么新战术吗？”
确实，一般都是六人一队。
式清江在心中接道，一边迅速浏览请帖。信件开头是向京反问好，略去一些寒暄语后，他的视线慢慢停了下来。
……请帖的背后，夹着一张小纸片。
式清江将它抽出来，这张被对半折叠的纸片背面写着一行字：
式清江启。
付丧神皱了皱眉，将纸片打开，鹤丸眼尖地瞟到了，立刻凑过来，并伸手挡住了其余人的视线。
式清江：“……”
他无奈地将鹤丸的手挡开，道：“不是什么大事。”他将纸条展平，放上桌子，长谷部第一个凑上来看，只看了一眼就皱起了眉头。
纸条上写着：请不要暴露与鹤丸的关系。
“为什么？”他自言自语道，“这并非什么需要掩饰的事。”
太郎太刀仔细地看了看内容，道：“那位姬君与主君相熟，也许有什么考量。”
长谷部的眉头舒展开来。“说的是，我一向不明白那位姬君在想什么。”他挥了挥手，“快回去准备吧，今天下午就过去。”
鲶尾诧异道：“这么快？”
长谷部阴恻恻的目光转向了一旁的地面。“这个你得问它。”
旁边有一只几乎快要五体投地的狐之助，看花纹不是自家本丸的。它从进入房间开始开始就安静如鸡，一动不动，众人愣是没注意到它；此时被点名提出来，立刻滑跪认错。
“……非常抱歉，长谷部殿！”它趴在地面上的毛茸茸的头低下传出细细的声音，“狐之助不是故意晚送信的！不知为何这次过来的路程太过艰险，就算是我也费了不少力气，恐怕是溯行军有大动作，绝不是因为沿途有一家好吃的油豆腐店……”
后半句是真话吧。
众人心道。
但看在它没有超时、加上时间转换装置往来方便的份上，它的道歉被接受了——这里面不包括长谷部，他给它狠狠地记了一笔，并扬言要告诉真荻姬君。
真荻是对方本丸审神者的名字。
十分有古韵，透着与当前时代格格不入感的名字。但一想到鹤丸曾告诉过自己的那些千奇百怪的审神者代号，式清江认为这个可以接受。
况且，这本就是一个十分美丽的名字。
几人起身，回房间休整准备，式清江最后一个出门，临踏出门前，他想起什么似的，转身对长谷部叮嘱道：“注意休息。”
灰紫色短发的付丧神愣一愣，眼神微微柔和下来。“我知道了。”他道，“不过，主君不在的日子里，要照看好他所珍视的本丸才好。”
……
时间转换器的金光过后，几人出现在一个陈设熟悉、却氛围陌生的院子里。周围有前来迎接的付丧神，看见式清江以后，都微微一愣。
年长的刀剑还好，几振短刀的视线几乎要黏在他身上了；式清江被这几束不含恶意却异常强大的视线束住，头一次感觉手脚有些放不开。
但他面上仍然冷淡，甚至眉尖的弧度都没变一下，鹤丸用手肘顶他一下，悄悄道：“头一次见，要不要笑一笑表示一下友好？”
式清江瞥他一眼，没接话。
髭切作为队长正在与那边的一期一振交接事物，鹤丸对他的木头属性深以为然，很快放弃逗他，转身和其他付丧神打招呼。
没了鹤丸搭话，身边骤然安静下来。式清江的视线缓慢地在四周扫过，不着痕迹地打量院中的付丧神，很快神色微微一顿。
虽然不知为何，但他能感受到付丧神灵的强度，而这里的付丧神，灵都十分微弱。若要用比较贴切的例子来表示，自家本丸付丧神的灵，如同牛奶一般浓厚，而真荻本丸刀剑付丧神的灵，如雾气一般稀薄。
原来如此，这就是寻常分灵的力量。
但紧接着，他眉尖轻轻一皱。
不对……若如主殿所说，除去自家这座特殊本丸，其余本丸的分灵强度都被固定在某个阈值，这是为了本灵稳定，同时也方便分配与回收。
但他曾所去到的暗堕本丸，付丧神的灵的强度还没这么弱。
究竟是那座暗堕本丸发生了异变，还是出于某些原因，时政不得不削减分灵强度？
如果是后者，时政这样做的原因是什么？
式清江在这边表情冷淡地思考，另一边真荻本丸的短刀门抱团议论了起来。
“哇……表情看上去很不好惹……”
“是会一拳把人敲哭的类型吧。”
“拳头吗？想象不出来呢……长得好看的人一般不会用拳头打人的吧？”
“谁说的？上次、唔唔唔——”
“不许说出来！”后藤四郎上前捂嘴，“想被鹤丸敲头吗！”
这些对白一句不落地飘进式清江耳朵里。他的思绪在“鹤丸会举拳头敲人”这一消息上停留了一会儿，又很快转向了“这座本丸很活泼”上。
刀剑付丧神虽然历经长久时光，有了已经定型的、各种各样的性格，但拥有人的身体、作为付丧神真正显现时，都和初临人世的人没什么区别。
审神者用什么方式栽培任用，本丸整体便会是什么风向——京反本丸的付丧神，性格深处总是带着与京反相似的沉稳。而绝大多数付丧神生活在审神者的善意中，因此人性中柔软温和总是占大部分，个别极端的情况下，便会出现暗堕本丸。
这座本丸姬君的性格，从刀剑身上便能窥到一二。
那边一期一振与髭切交接完了事项，告知本丸的众人可以散了；他向式清江等人点点头，态度彬彬有礼。
“久等了，各位。”他的语气带着一贯的温和徐缓，“大家需要在这里留宿一晚，房间已经准备好，请跟我来。”
在随一期一振去房间的路上，式清江留心观察了这座本丸的已知结构。
大的结构上与自家本丸很像，不过要比自家本丸小上三分之一；细微处也有许多不同，但还没到会迷路的程度。
他们到了房间收整好，鹤丸提出带他出去逛逛。式清江正在整理物件，闻言抬头看了他一眼：“你似乎对这个本丸很熟悉。”
“当然。”鹤丸道。他同式清江一道出门，很随意道：“几乎每次我都会被叫过来。”
“照长谷部所说，这样的切磋是惯例。”
“是啊。三个月来一次，每次都在月初——也挺好，躲过了半月一次的出阵。”
“算算时间，主殿沉睡了近半月……从前的时间如何？”
提到京反，鹤丸嘻嘻哈哈的神情淡了点。
“最长的一次，一个月。”
式清江微微放下了心。
两人随意闲聊着，拐过一处角落，鹤丸被几振蹲守已久的短刀抱住了。
“鹤丸先生，来帮帮忙！”
鹤丸道：“不、我——”
“果然还是不能放着不管啊……这样下去客人会被鹤丸先生捉弄的吧！”
“哈？我不会……”
“是真的，想要帮忙的……”
最终鹤丸被推走，留下平野藤四郎与式清江无言对视。
小小的个子在他面前站得笔直，浑身上下都写着局促。式清江低头看了一眼，心中有些无奈。
“去帮兄弟的忙吧。”他道，“我一个人可以。”
平野抬起头，神色有些诧异，似乎没想到他本人性格是与外表毫不相干的好说话。他带着歉意鞠了几躬，转头去追自己的兄弟了。
式清江站在走廊下，视线转向对面山坡上的一颗巨大的枯树。
……这里的万叶樱，没开呢。
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