她定是滟滟姑娘了。她长得好看，谈吐也是江南软语，糯糯的，和刚才祁凉秋义正辞严的北方口音完全是天与地的差别了。
那女子继续说道：“刚刚，你不是与同学们一同赏花吟诗吗，我和别人说个话的间隙，再回来只见你的赏芍图还没绘完兀自放在那，人却不见了，让我好找。原来是遇到了这位姑娘，想一亲芳泽。”说着咯咯笑了起来。
祁凉秋心内冷笑陈准：原来是跟着红颜知己出来赏花，还厚着脸皮跟一个陌生人求亲？！这是个什么人呐，脑子多少有点大病。那日听他在石亭里讲的话，针砭时弊，的确十分有才华，但不知道此人的性格却多少有点，偏了。
陈准连忙把凉秋和滟滟互相介绍一番，两个女孩都跟对方点头微笑示意。凉秋心里暗笑陈准，你不觉得尴尬吗，我都替你尴尬。
“滟滟姑娘，你说想一亲芳泽不假，但我更想娶小言姑娘为妻。”听到这话，两个姑娘的脸色都像吃了苍蝇一样的怪异，而且还有同样的震惊之色，只是她们震惊的点不一样而已。祁凉秋差点想问他，是不是有病，为什么在滟滟姑娘面前突然说这个？
“刚才小言姑娘说我不尊重她，其实我对她一见倾心，如此便请你做我的见证人，见证我的心意。”
祁凉秋现在心里不是惊异，不是愤怒，反而是对滟滟的同情了。她忙对滟滟说“滟滟姑娘，我不认识他，今天第一次见。悄悄问下，他脑子是不是有问题？”说着手在自己的大脑处指了指。
滟滟笑了一笑，如同春风一样甜甜的。“小言姑娘，你见到了吧，他总是这个样子。不明真相的小姑娘就要被他的真诚辞色骗了。不过滟滟觉得，他这次可能是真心的。鹤郎画工颇佳，沉迷作画时不一气呵成画完断不会起身的，如今却将画了一半的赏芍图放在那儿，想必只有见了姑娘你才会如此失态。”祁凉秋看出她笑的很真，但又有一点只有女人才能感知到的酸涩。尽管只见了一面，凉秋却觉得，滟滟人应该很不错。
起码情商不低。
“他想娶我，我可不愿意嫁他。怎么，有人想娶我我就要叩头称谢不成？他想娶的人太多了，我便不凑热闹了吧。滟滟姑娘，麻烦你在这等我一下。”
她示意陈准跟自己走开一段路，对他说：“陈准，我明确的告诉你，我不喜欢你，我更不喜欢你这种因一时的激动和浪漫而做出的真情的假象。我希望你能尊重你有好感的姑娘，也尊重对你有好感的姑娘们。”
“那日你愿借伞，可见你人不坏。我这人好管闲事，便再多说几句。兄嫂供养你在南金书院求学，如今秋闱在即，你却只与知己赏花，和陌生的姑娘求亲，整日不思好学。滟滟姑娘待你情真，你未将她放在心上，却因此事对他人张扬得意。我听你那日对民政多有批评建议，想必心中抱负不小，可你却沉溺于口头上的批评，行动上一无建树。你看不起的扬州郡守，起码也是努力考上的功名，在自己力所能及的范围为百姓主持。如果你觉得为官之人为官之道有很多欠缺，你就应该用自己的能力去这些领域发挥你的价值，为百姓为国家多做点事情，而不是空有讥讽却不做实事。你以为你看出的事情老百姓不知道吗，老百姓只是不讲罢了，可你不是普通的老百姓，兄嫂供养你成材，送你到外地求学，是希望你学有所成，让你有这个能力去做点事情，哪怕做个县令，也能护佑一方百姓，施展自己的抱负。更何况今年的秋闱是当今皇帝登基后开的第一科，极为重视，可以说是求贤若渴，以你之才，好好研习，或许能成为皇帝的肱股之臣，这样便不是护佑一城，而是护佑一国，责任如何不重，机会如何难得。这和三年后的第二科绝不可同日而语。你这一辈的抱负就看今年，如果你想对滟滟姑娘好，就应该给她一个可靠的归宿，求得功名强大自己，将她娶回，岂不是一段佳话。否则，若你高中之后，被人查出在国丧期内与勾栏女子过从甚密，到了皇帝那重贤重德这一关你便过不去，到时什么施展抱负、回报兄嫂，求娶滟滟，都是空谈。好好求学吧，把你的抱负不是在街边凉亭对口说出来，而是身体力行的在朝堂做出来。我这是苦口婆心，望你好自为之。”
凉秋心想，自己多少也算是手握第一手信息，正月的时候听父亲和傅尚风提过傅焰之对今年秋闱和明年春试的重视，并且透漏出意思是急需一些年轻有为的人才。如今的陈准意气风发，颇有学识，祁凉秋虽只听过一次，或许有新鲜感的好感加成，但她要承认，这个陈准，的确是很有思想的一个人，不仅是有文采而已。
说完，祁凉秋跟滟滟打了个招呼便走了。陈准见祁凉秋滔滔不绝说了这么多话，还没来得及接话，凉秋已经走开，望着她离去的方向，他呆呆的说：“我说的没错，她不是什么小家女子。”
走下台阶，木棉凑上来问，“小姐，那个男人是谁啊，你们竟然谈了那么久？”
“说出来你别笑，这人跟我第一次交谈便向我求亲，我看不是唐突，已经冒犯了。没想到他才华横溢却是个憨人，实在糊涂，已经给他指了一条明路。”
“哈！癞蛤蟆想吃天鹅肉，也不看看我们小姐是谁家的姑娘，他脸皮真够厚。”
“这评价倒不冤他，不过他人好像不坏。”
“那不见得，我看他就是看您穿戴简单以为您真的是什么小家女子，才舔着脸说求亲。要是知道您是王妃，借他十个胆子都不敢！”
凉秋笑了，“还是小点声吧，现咱们现在就是普通小家女子。我们走吧，小插曲。赏完花咱们还得去前街那家店铺买点心带回去给老太太尝尝呢。”
自从在天维坊遇见了司书夫妇，凉秋觉得在外地的生活也没那么孤单了，况且他们马上要增添一个新的小生命，凉秋同他们一样期待着，在街上遇到什么好料子都要买点送给司书，说要给孩子做小衣服，看到什么补品也要买了送过去，让孕妇补身。可以说她三天两头就要去一次，一边帮着司书整理小孩子出生需要的东西，一边聊天。
这种异地遇见故人的感情，是可以在很短的时间就变得极为深厚的。司书把凉秋当自己的姐姐看，但她心里对于凉秋的出走，总是有一丝疑惑，以王爷的品性，对发妻肯定会以礼相待，不会做出什么绝情决意的事来，是发生了什么事情才能让王妃放弃王府的一切，跑到陌生之地在一个人鱼混杂的街坊里做一个平民呢？但是尽管每一次他们聊天的时候，司书都忍不住要脱口而出的问一问，可每一次她都制止了自己。毕竟做了多年贵族王府丫鬟的经验，首先必要有一张不多事的嘴。
不过她没想到的是，今日凉秋竟主动问了她，为何放弃在王府吃喝不愁高等丫鬟的生活，而那么决绝的选择私奔。毕竟做高等丫头这种机会，是很多人挤尖了脑袋都要进去的。
司书一笑，说道：“我毕竟就是个普通的丫头，虽认得几个字，可却没什么见识。但是我心底的想法，却敢对姐姐说一说，因为我觉得，姐姐肯定会理解我。”
“我从小被父母发卖，因长得还算过得去，脑袋不那么笨，人牙子花力气教了我几个字，想着卖到高门大户，得个好价钱。亏得我命好，没几次辗转就被卖到了新开的仪王府内，因认得几个字，得以在书房侍候。作为离王爷最近的丫鬟之一，实际上并无什么交流机会。王爷是一个十分有礼守距之人，他待下人温和，但前提是下人要做好下人的本分。如果下人逾距，那便也照规矩惩罚，没有二话的。姐姐或许知道，其实很多高门大院的丫鬟，如果心不正，或许会想来个枝头变凤凰，当然，如果能做个侍妾，这辈子便衣食无忧了。但也有很多老实本份的丫鬟被风流的少爷或者老爷看上，那便惨了，玩弄之后，能被收房是好的，大多都被重新发卖出去，即便怀着孩子。”
“您看，丫鬟的命就是这么不值钱，从不在自己手中的。王府内的生活很平静，但是，我不想在某天被随便的配给一个同样不能自主的仆人，我不想我的孩子一出生就是家生子，我想我的孩子能学点什么，做个营生，自由自在的，不用卖儿卖女过活。如果刘同和我有能力让孩子学点手艺或者学问，都很好。不管怎样，我不想为了混个锦衣玉食，就做他人的侍妾，哪怕是王公贵族的侍妾，一辈子为人奴役，甚至生的孩子都不能真正属于自己。但是我从王府跑出来，绝不是因为王爷的品行有不正之处，王爷为人端正，以我服侍过王爷的经验来说，即便真有丫鬟去逾距接近他，不过是玩火自焚。您知道，王爷极为守距，我没见过这么守距之人。他待人以礼，是因为他的修养所致，而如若被待之人逾距，那便会被他毫不犹豫的舍弃，他也并不会因此感到难过。所以，当日我和刘同被发现私逃，如果不是娘娘出面，我必被发卖，而刘同也肯定流放北疆，是死是活都不知道，如若真的那样，我也不怪王爷，因为这是我自己的选择。
可是我们的命太好，遇上了您，简直像做梦一样。”
“让我惊异的还有王爷对您的决定没有一丝阻拦。我觉得，他待您很不一样。自从您落水之后，他待您和以前都不一样了，到底如何，我也说不上来。不过我很快就离府了，总觉得您夫妻都是有礼和善之人，定会生活很幸福。我想，王爷应该不会做对不起您的事情。”
凉秋叹了口气，“通透伶俐的好姑娘，我真是没看错你。怪不得你一直在傅尚风手下干活，果然是因为足够优秀。好司书，无论你选择自由还是选择顺命，我都理解你的决定。但你的勇气，带给过我很大的震撼。而且，若不是你有勇气离开，如今又怎么可能有这么一个乖宝宝在肚里呢。”
“对呀，”司书对着自己的高耸圆润的肚子说，“孩儿，以后，要好好孝敬王妃姨母哦，是她给了你出生的机会呢~”
“快别胡说八道了，带坏小孩子。你们夫妻感谢我也就算了，难道还要让娃也跟着报恩吗。还说什么王妃姨母，现在不过是个破烂姨母而已。”凉秋一边整理小婴儿的衣服一边嗔笑。
“可有人吗？老板可在？”前屋传来一声询问，应是有顾客进来。刘同不知何时出去了，凉秋起身掀帘而出。
一个打扮简朴的书生正立于屋内，他看到祁凉秋走来，却是愣了一愣。
他正是陈准。
“有几日不见了，陈公子。今天踏步朱青阁，是需要什么文房墨宝？”凉秋面色平静如常。
陈准应是没想到能在此在遇见祁凉秋，不自然的清了清嗓子，有点局促的问：“小言姑娘怎会在此？”
“这是我朋友的铺子。他出去了，若是有事找他，一会再来也可以。”
“不是，今天来就是因为砚台不知怎的，竟然裂了，正好纸也快用完了，就出来采买些。没想到，竟能再次得遇小言姑娘，实属有缘。”
凉秋怕他又要像当日在清阳寺一样，口出唐突之语，只淡淡回道：“此店离南金书院不远，遇见也不算什么稀奇。是需要砚台和宣纸是吗，屋里你能看到的这些，你自己挑吧。”
“姑娘莫要误会。当日是在下唐突，说了一些不适宜的话。听到姑娘的肺腑之言，在下如醍醐灌顶，机不可失时不再来，光耀门楣，回报兄嫂，报效朝廷，才是当下应为之事。作画也停笔了，停笔之前小可专门为姑娘作了一幅画，没想到前几日被同学们强拿去，如今竟无所踪。如今正全力以赴备考，以待秋闱。只能待中榜之后，再为姑娘作画，以报谢姑娘提点之情。哎，小可一事无成、不思进取，有何颜面敢跟姑娘提亲。如今想来实在惭愧。”
凉秋见他说的恳切，脸上不禁放松许多。“如此说来，你真的收心学习了？滟滟姑娘呢？”
“她也支持我求学。我们的确只是知己，姑娘莫要误会。”
“滟滟姑娘无依无靠在外漂泊，实属不得已。你最好不要辜负她。即便像你说的，即便只是朋友。”
“是，姑娘说的是。”陈准的表情像是听什么严师的教导一般，真诚而惶恐，凉秋不禁想笑，他也的确是有点憨。
“那就等着你的好消息了。祝你高中，以你之才之貌，都不难。”
“姑娘谬赞了。”陈准甚至不好意思的挠了挠头，像是从一个意气风发的才子变成了一个憨小子。他看向祁凉秋，她仍是一身简单的布衣，乌黑浓厚的头发简单的编了一个辫子，插了一根木簪。除了这根木簪，头上甚至连根最普通样式的银簪子都没有，一张鹅蛋脸不施粉黛，更透显眼睛的清亮，她嘴角似乎含笑，看不见的笑意中带着看透一切的戏谑。
她真好看。陈准在心里对自己说。
“小言姑娘，长鹤当日之话确显孟浪。但，长鹤对姑娘的倾慕之心，是干净的。”
“你先好好考学再说吧。”
“是否长鹤考上功名，姑娘便愿意……”
“愿意什么？喂，你是不是又说跑偏了？为什么你一共见我两次，每次都要说这些？你了解我吗，知道我是什么样的人吗，就看一张脸，你就敢娶回家？那我合理怀疑一下，你会不会见到一个，一见钟情一个。还是你认为本姑娘是极为势利之人，是一个会为了功名利禄随便嫁人的人？”
说完这些话的时候，祁凉秋脸上那种戏谑的笑意就又显示出来，而陈准不知怎的，极为喜欢她这样笑。
“不是不是，长鹤不是这个意思。”
“你还是太年轻。一见钟情太不靠谱。不跟你多说了，你是来买砚台宣纸是吧？”祁凉秋随便拿起一摞纸和一个有些粗陋的砚台放在他手上，“五钱银子，不打折！赶快拿钱来。”
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