七月半俗称鬼节，节日当天会有人给逝去的亲人烧纸钱，那天晚上不能外出，免得招惹是非。
高芝华刚把最后一个糖鸡蛋端给儿子，见宋婆子神色匆匆，又算了下时间，离七月半只剩五六天了。
虽不知宋婆子要搞什么名堂，但肯定是为了自家姑娘好，高芝华立马让三个孩子回屋收拾东西，不由分说地赶回家。
带来的东西本就不多，用不着收拾多久，关好门窗，即刻出发。
奈何高芝华的亲戚实在太多，十姊妹，陈蕙兰就有三个姨妈六个舅舅。
他们一听老二要走了，全都奔走相送，什么好吃的好喝的统统塞给高芝华，原本来时包里没什么东西，这一走，大包小包，两只手都拿不下。
老家青枣园，特别偏僻的小山村，十姊妹基本上覆盖全村居们，再加上几家小户，大舅当着村长，全村靠种地养家糊口。
种地所得的米粮油要上交国家，各家能拿得出手的只有自家做的咸菜和当季采摘的时令水果。
四人外加宋婆子，赶着去坐火车。
那会儿没钱买车，更没有随处可见的出租车，去火车站得下山，趟过一条石子河。
火车站也简陋得很，一个狭小的大厅，几排座椅，还没有售票口。
从老家青枣园站上车，不用进站买票，所以大家随意站在路边，等待火车到来。
陈蕙兰已经很久没这样等过火车了，印象里高铁又快又稳。
她坐在路边的石子上，思绪漂浮。
上辈子宋阿婆说她魂掉了之后，只用鸡蛋做法了那么一次，怎么这辈子就跟着上家门了呢？
再联想到宋阿婆郑重地说：“这次会好起来的。”她当时的脸色似乎没有上辈子那么凝重。
而且上辈子宋阿婆看到全黑的鸡蛋后，只道：“魂归，余下皆看命数。”
所以因为她重生回来，宋阿婆也有了不一样的说法吗？
“呜——”
火车长鸣，轰隆轰隆，由远及近。
高芝华赶紧叫唤三个孩子，“拿东西，上火车。”
陈蕙兰背好包，跟在后面，其实绿皮火车要好一会儿才能停稳，没有高铁那么稳当。但老一辈嘛，都这样，着急忙慌的，生怕错过。
上了火车，得去占座。青枣园不是始发站，所以很难找到一个全家都能并排坐的座位。
宋阿婆独自一个人坐。
原本陈蕙兰和妈妈坐到了一块，偏偏弟弟不愿跟大姐坐一起，陈蕙兰又被遣去和大姐同坐。
距离目的地还有四个多小时。
陈蕙兰把背包放好，突觉腰酸背痛，可能太久没睡过木板床，腰杆被硌得酸疼。
绿皮火车就是老样子，两个三人座面对面，中间有个小桌板可以放东西。
没过一会儿，列车长开始查票，没票的补票。从青枣园站到三岔乡站，一人五元。
漫长的四小时，打发时间最好的办法只有睡觉。
再一睁眼，满山的黄土逐渐变黑，再无光秃秃的山脊，绿树成荫。
一行人抵达三岔乡，这并非终点站，还得坐车去彩霞镇，又从彩霞镇坐一人两毛钱的班车进入小麦谷。
到了小麦谷，看到长长的麦儿江，才确定到家了。
老父亲陈兴国一个人吃着饭，看到大家回来，又去添碗加筷。他是工人，有工作没办法回老家。
反观宋阿婆，扬手进屋，“我暂时不能进油水。”
高芝华同陈兴国说了宋婆子挽救自家二姑娘的事，陈兴国连连点头，“事后得好好感谢人家。”
吃完饭，宋阿婆让准备一只大公鸡、一根扁担、少许米和几柱香，带着他们前往殡仪馆。
唯独陈蕙兰不能去，究其原因，陈蕙兰自己也不知道，只能在家默默等待。
趁着闲暇时光，她需要好好回想一番，缕清记忆。
全家是1985年从元县青枣园，迁家至龙县彩霞镇小麦谷。
彩霞镇是一座矿山，小麦谷在其谷底，附近开采了好几个煤矿。
爸爸陈兴国先在老煤矿当井下工，负责挖煤。
井下其实是地底下，要坐矿车进洞。挖煤是个技术活，甚至能搭上半条命，井下工人属于很危险的工种。
后来陈兴国年纪大了，被调往新一矿工作，专门负责给井下工人送饭，月薪没有井下挖煤工人高，但涉及到下井人身安危，每个月也能拿将近五百的工资。
妈妈高芝华在附近的橡胶厂上班，不算工人，工资日结，一天8块左右，相当于去干工就有钱拿，多干多得，随时可以请假走人。
大姐陈蕙萍轻度弱智，只有十一二岁的心智，并非玩笑。当初爸妈也让她读书，刚上一年级，班主任还是跟高芝华沾亲带故的亲戚，就说她：
“这孩子读不成书，还是领回去吧。”
高芝华还纳闷，老大天天嚷嚷作业本不够用，天天都要给她买，怎么还读不成书呢？
后来才知道，陈蕙萍每天在本子上画大圆圈，难怪作业本用得那么快。既然连老师都无能为力，高芝华只能让陈蕙萍回家带弟弟妹妹。
那会儿医疗又不发达，只说陈蕙萍这孩子笨，不聪明，不是读书的料。
所以大姐才会轻易被骗，远走他乡，陈蕙兰一想到这就揪心。
弟弟陈建军现在还是个十四岁的初中生，明年应该就要中考了，这也不是个省油的灯。
当年高芝华拿钱让他去中考，这小子竟然全买小说看了，还瞒着家里人，等到成绩出来全家哗然。
陈兴国为此还用电线抽了他一顿，高芝华拼老命护着，夫妻俩大吵特吵。
90年家里的情况大抵如此，陈蕙兰细细梳理一下。她现在很清楚，一定要有钱才有话语权，不管是婆家还是娘家，都如此。
有钱，会挣钱，才是别人眼中有本事的人。
“姐！”
陈建军的声音。
陈蕙兰回过神，院内的树荫渐渐消逝，她看到陈建军手里提着一只大公鸡，就是宋阿婆点名要的那只，“怎么又拿回来了？”
“那个婆婆说，今晚只能吃公鸡肉。公鸡被他们割了喉，取了血，就让我拿回来准备晚饭。”
“那你把毛处理了。”
陈建军一把将公鸡甩进大锅，完全没把二姐的话当回事，“我要去东哥家玩。”说完一溜烟跑了。
陈蕙兰血压一下子飙升，深呼吸几口，她上辈子没养过儿子，也很庆幸没生儿子。就这个年代农村惯养的教育法，生个太子都扶不上墙。
陈蕙兰先把鸡放到大铁盆里，再烧一锅水。用滚烫的热水浸泡公鸡，不大一会儿，鸡毛就能很轻松的被拔下。
最难处理的是鸡皮上附着的小绒毛，一般都要再找一把小镊子，一根根拔。
处理干净后给鸡剖腹，内脏拿出来。
陈蕙兰是这么想的，只能吃公鸡肉的话，总不能只做一个肉菜，宋阿婆尽心尽力的，定要好好款待才行。
鸡腿和鸡翅单独装盘，做成黄焖鸡，再把余下部分分成两半，一半辣子鸡一半清炖。所有口味面面俱到。
大公鸡是家里自养的，又肥又大，肉上还附着一层黄色油脂。
先宰好一半，用大锅煸炒出油，加水焖炖。
趁着时间，陈蕙兰提来火炉，用火钳夹几块蜂窝煤进去，等火势渐旺，再把大锅里的清炖土鸡换到这个炉子上煮。
没有好锅没有高压锅的情况下，只能控制火候来保持食材的鲜美。
大锅空出来，就能继续做菜了。
先做黄焖鸡再做辣子鸡，弄两个小菜就能开饭了。
等陈建军疯玩回来时，一股香味从自家门口飘出，他晃了下神，实在惊奇，二姐的厨艺啥子时候那么牛了？
他跳进门槛，大嗅一番，果真是自己家，再一看桌上，一二三四五……五个菜！
想也没想，陈建军飞奔而去，看准辣子鸡，伸手就要抓，反被拍了下头。
“嘶！”打得真疼。
他一回头，是二姐。
陈蕙兰十分严肃，管教道：“去洗手才能吃。”
陈建军为了吃，努努嘴，很不情愿的去洗手，回来之后又被二姐唬了一下。
“用筷子，”陈蕙兰没好气，“只能吃一块，得等他们回来才能开饭。”
辣子鸡的辣味很足，颜色红红的，刺激鼻腔，直击视觉。
陈建军迫不及待地接过筷子，想挑一块最大的，可没想到切得如此均匀，一时泛起了选择困难症。
犹豫半晌，爸妈、大姐和宋阿婆回来了！
陈建军还没下手，筷子就被二姐抢走了，可恶，口水都快流出来了。
陈蕙兰不能让宋阿婆觉得陈建军没礼貌，只能下此狠手，不过大家一进门就两眼发光，倒让陈蕙兰有些欣喜若狂。
她85年迁家过来已经十三岁了，才上四年级，十五岁中考，愣是差了一分，没考上初中，十五岁已是无业游民，去打工又坚持不下去，没几天就跑回了家。
后来就在家烧火做饭，她当时做的饭吧，确实只能果腹。
但自打生了孩子，女儿嘴那个叼啊，做的不好吃宁愿吃白米饭都不愿吃菜。
她只好从头学，好在朋友多，每家学一点，也能让自己手艺渐增。尤其是幸得一位方大厨指点迷津，她这家常菜才能越做越好，女儿上大学还时常想念妈妈的味道。
大家露出这样的惊讶，实属正常，陈蕙兰细心地给大家盛饭。
陈兴国率先尝了一块黄焖鸡，眸子瞬间一亮。别看黄焖鸡粘粘乎乎，可入口即化，味道咸香，连土豆都浸满了汤汁，贼下饭。
一说开动，陈建军连忙对辣子鸡下手，咬下一口，神色稍顿。鸡块酥脆爽口，又麻又辣，关键还不油腻，实在太好吃了！
宋婆子看中的是那盆清炖土鸡汤，急迫地舀上一碗下肚。汤面少许浮油，黄灿灿的，一个字，鲜！
头一回大家吃饭光顾着吃，连唠家常都忘了。
“姐，你这厨艺怎么一下子变好了？”陈建军十分好奇。
陈蕙兰微微一愣。
宋婆子喝完最后一口鸡汤，出言解释道：“今日看完你们二叔，你二姐就开窍了。”
陈蕙兰连忙点头，不然真不知道如何回答。
宋婆子吃得很开心，拍拍肚皮，提点一番：“蕙兰，你这厨艺，不开个饭馆都可惜了。”
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