乔家的日子是艰难的。
魏淑英所在的棉纺厂给她休了两个月产假，每月工钱照发，四十块零八毛。乔祖望在福利厂看仓库，每月工钱三十来块。
本来嘛，夫妻俩人都拿工钱，一个月也七十多块钱，孩子虽多，省着点花总不至于吃了上顿没下顿。可问题在于乔祖望这个狗东西的钱从不交公，只在自己手里攥着，喝老酒打麻将，每天拎着猪头肉小笼包回房间吃独食。
单靠魏淑英一个人养活一大家子，可不就困难了呗。眼下又添了个小弟弟，阿月琢磨着，这次怎么着也得从乔祖望抠出点钱才行。
……
乔祖望今天手气不错赢了几毛，兼之生了儿子，在牌桌上被恭维得飘飘然，天都黑透了，才拎着半拉烧鸡回家。
几个小不点都睡了，阿月和一成正在灯下看书，听到堂屋关门的声音，两人对视一眼，心知是乔祖望回来了。
“我去跟爸说点事，你也早点睡，明天还得上课呢。”阿月说着起身，轻手轻脚地往堂屋去。
乔祖望一口鸡肉一口烧酒吃得正美，抬眼见大女儿进来，条件反射地将烧鸡往自个儿跟前扒拉：“这么晚了还不睡觉？”
阿月瞥见他的小动作，心里鄙视面上倒不显，自然而然地在他对面坐下，开门见山：“我们明天要交书费。”
乔祖望一听交钱，连眼皮都懒得抬：“交书费就交书费，不去找你妈，找我干么事？”
阿月摊手：“您忘了，我妈前天刚刚买了米粮，现在手里没钱了。”
乔祖望就从鼻子里哼出一声：“鬼扯！你妈没钱？没钱让她把压箱底的镯子拿出来，我现在就能去给它当了换出钱来！”
魏淑英的镯子是乔祖望的一块心病，这里面还有个缘故。当年魏家姐妹俩都相中了齐志强，齐志强只喜欢姐姐魏淑英，连聘礼都下了，就是那对镯子。可是妹妹魏淑芳也是痴情人，竟因此大病一场，跪着求姐姐把齐志强让给自己。
魏家父母早亡，魏淑英是家里老大，长姐如母，再加上妹妹以死相逼，她一心软就跟齐志强退了婚，随后为了断了念想，转头嫁给了一直追求她的乔祖望。那时的她却万万想不到乔祖望是那样不争气，苦日子这才刚刚开头。
婚是退了，镯子却留给了魏淑英，因为这个，这些年乔祖望没少明里暗里拿话剐拉她，想想也是心酸。
魏淑英的不幸告诉我们，不管出于什么原因，就算是不得已放弃了自己的幸福，也千万别着急遁入另一段婚姻。因为那非但不是新生活的开始，还有可能一脚踏空跌入深渊，至死不得翻身。
眼看乔祖望无赖的劲头上来了，阿月连忙打断他：“那对镯子能换了几个钱？现在咱们家又添了七七一张嘴，里里外外可都要花钱。七七过两天大了奶不够吃，总得买奶粉吧！我和一成虽然不用花学费，书本费也得自个儿掏呀！还有三丽，她都六岁了，总不能天天满院子疯跑吧？秋天必须要上学的，这又是一项开支！还有……”
乔祖望被阿月掰着手指头算账搞得头都大了，不耐烦地摆手打断：“得了得了，你就说你到底想干么事！”
阿月小脸一鼓，言简意赅：“给钱！”
“多少？”
“二十！”
“多少？！”乔祖望登时就把就被重重撂在桌上，瞪大了眼睛：“你到底是我亲丫头还是抢劫犯那？二十块钱！你干么不去街上抢呢！”
阿月也不恼：“您每个月工钱三十二块八毛五，拿出二十块钱养家糊口，不过分吧？您看看隔壁老姜叔，发了工钱一股脑儿全交给老婆，自己只留两块零花，不也每天乐呵呵的？”
乔祖望翻个白眼：“你别跟老子讲那些没有用的，二十块肯定不行，最多十块，多了没有！”
“成交！”
意愿达成，阿月一拍桌子，把乔祖望吓了一跳，咂摸两秒才反应过来，敢情自己被这丫头摆了一道！
“我说你这倒霉东西……”
“反正您刚刚说过的话，反悔也晚了！”阿月伸出手，直直地看着他。
被一对如墨的大眼睛一眨不眨地盯着，乔祖望最终败下阵来，不情愿地从怀里掏出十块钱甩给她，嘴里嘟嘟囔囔：“一个两个全是讨债鬼，老子上辈子欠你们的，脑子滑丝了才生这么多……”
阿月才不管他，抓起钱就走，临关门还不忘留下一句：“这十块钱是这个月，下个月还有十块呢，到时候我再跟您要！”
回应她的是鞋板子打在门上的咣当声。
从乔祖望那抠出来的十块钱，阿月想了想，先花五块钱给孩子们订了卫岗牛奶。孩子们实在太瘦弱了，好似风一吹就能倒。而牛奶营养丰富，容易消化吸收，是目前最理想的营养品了。
剩下的五块钱她给了一成一块，他是初中生，手里得有点零钱，买个笔啊本子啊什么的也比较方便。
其余四块钱她都攒了起来，三丽确实快上小学了，过了暑假，就应该送进学校，留给她到时候交书本费用。
其实三丽还不是最让人操心的，二强才是。这孩子在学习方面死活不开窍，哪怕阿月用他最喜欢的桃酥吊着他，他还是背不下来一首完整的古诗。用乔祖望的话来说“二强就是个榆木疙瘩脑袋，没得救了。”
阿月虽然不想早早否认孩子的潜力，可是事实摆在这里，这只能顺其自然了。说不定这路不通那路通，慢慢来吧，总能找到适合的发展。
整个八月份，阿月都在忙碌中度过。在学校认真学习，放学回家帮魏淑英做家务，好在一成懂事，偶尔能给搭个手，哄会儿孩子摘个菜都不在话下。
城里不让养动物，她就窜辍魏淑英打了个擦边球，在院子墙角翻了一小块土地，又跟左邻右舍的婶姨们要了些种子种下去，现下正是丰收，倒省了不少买菜的钱。
没有撒过什么农药化肥，绝对是纯天然无污染绿色蔬菜，吃着也安心。二强没事就过去扒拉扒拉，捉了菜虫喂给芦花，得亏他精心养护，芦花毛色油亮，下的蛋又大又圆。
白天大家各有分工，晚上吃过饭一家人聚在一起，一成灯下读书，二强对着作业本抓耳挠腮，两个小丫头在院子里玩过家家，叽叽喳喳很是热闹。屋里偶尔传来两声小婴儿的啼哭。
日子就这样平淡且充实地一天天过着。
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