刚刚登基不久的新皇驾崩了, 而且还是被西戎王俘虏之后一刀斩首，并将他的首级送回了京城。
这个消息震惊朝野。
或许有人曾经想过，黎慎礼登基时便处处埋藏着危机隐患，他这个皇位或许坐不长久, 但谁也没有料到, 这位皇帝的结局竟会是如此惨烈。
他确实做错了很多事，但亦非十分暴虐之人, 只能说, 他的身上有着许多再普通不过之人的缩影。
恐惧、贪婪、自卑、懦弱……很多人的性格之中都有着这样的一面, 但如果放在一名帝王身上，这就成了致命的弱点。
若早知如此, 又何苦生于帝王家？
然而，人们也并没有太多时间来喟叹黎慎礼的命运, 因为如今又一次到了艰难的抉择时刻——这个面临外敌入侵，人心涣散的国家，需要一位新的君主。
黎氏皇族一向子嗣不丰，所以先帝才会以宗室旁支之子的身份被过继而来。
他的儿子相比起历代君王, 已经算是颇为不少的, 眼看继续开枝散叶, 或许就可以扭转这种局面了, 谁知道杀出来一个黎慎韫, 一场造反, 几乎把自己的兄弟们屠了个干净。
当时除了黎慎礼之外，先帝只还剩下两个未成年的幼子，虽然逃过一劫, 但也被吓破了胆子, 成日战战兢兢, 生母位份又不高，如今黎慎礼死后，他们也难当大用。
在这种情况下，朝中关于皇位的归属分做了三股声音。
一派希望由先太子留下来的两岁长子黎绘继承皇位，太皇太后垂帘听政，如此名正言顺；一派觉得两岁幼童难以治国，想要奉太/祖后人将乐王为君；最后一批人就是支持目前正在前线沙场与西戎军作战的应玦登基了。
“王爷，您已经拒绝过两次皇位了，但当时形势所迫，所有的人意存试探，您才不得不做出这样的选择，如今形势已经大改，一切指掌可得，您当真便没有半点心动吗？”
一支队伍驰骋在路上，黎清峄广袖飘飞，策马疾奔。
前方就是应翩翩所在的平明关了，他身边的谋士犹豫许久，终于低声问出了这句话。
黎清峄倒是没有责怪他，只是淡淡地说道：“若是心动，我今日便不会来。”
谋士心里也明白这一点。
西戎王此人十分悍勇，而且不是有勇无谋之辈，他算计的极为精明，在杀了黎慎礼之后，西戎王舍近求远，故意将黎慎礼的头颅送去京城，让朝廷中先一步听说到了出征在外皇帝的死讯。
如此一来，掀起一场风波的同时，也令不明内情的人们心生质疑。
应翩翩和黎慎礼之间本来就有矛盾，为何应翩翩还会去助阵，又为何他一去，黎慎礼就丧命了？
这样就造成了穆国内部意见不一，未必有多少人想要为黎慎礼讨一个公道，此事却如西戎王所愿成为了一个争论不休的话柄，支持应翩翩的人痛斥此为无稽之谈，不愿见他为帝的一派却以此事大做文章。
这当中也有一些人是支持黎清峄上位的一派，对此黎清峄做出的反应是，带兵前往平明关支援。
他此时就正在前往平明关的路上。
黎清峄做出这样的举动，就是表明了要坚决支持外甥到底的态度，但是黎清峄的手下追随他多年，却难免会为自己的主子感到些许惋惜。
因为不管怎么想，眼下也该是轮到黎清峄绽放光彩的时候了。
他苦心蛰伏多年，忍受了各种各样的猜忌、挑拨与算计，如今总算可以挣脱身上那宿命诅咒一般的枷锁。
京城中那名还没断奶的小儿暂且不提，单说同应翩翩相比，论血统，他姓黎，比应姓更加正统；论资历，他是应翩翩的舅父，想的长远一些，就算日后当真能够登临大位，黎清峄没有子嗣，若是想再传位给应翩翩，也无有不可。
所以为什么还要拒绝和推让，甘心情愿地为别人铺路呢？
“在你心中，能为人君者，该当如何？”
谋士恍然从自己的思绪中抬头，发现是黎清峄突然向他抛出了这样一句话。
他想了想，却不知道黎清峄想要听到怎样的答案，只能试探着说道：“头脑敏锐，心胸博大，勇毅不屈……”
他完全是挑拣了黎清峄身上的优点来说的，明显是为了逢迎主子的心思，黎清峄却笑了起来。
他说道：“那些固然重要，但还不是根本，想要当好一个国家的国君，第一要紧的，是要热爱这个国家以及这个国家中的子民。”
他微顿，坦言道：“但我不爱。本王没有半分半毫对于他人的悲悯之心。”
那谋士自然知道黎清峄的心结，但未想到到了如今，他依然是存着这种念头，不觉一惊，脱口道：“王爷，您——”
黎清峄的语气无波无澜：“在我绝望困顿之时，我看到的只有这个世间的黑暗与丑恶，满腔尽是对于世事不公的怨怒。我不爱这国中的子民，不爱脚下的土地，所以如果是为了他们，我也不愿意励精图治，只为了成全这些人的幸福……”
黎清峄无所谓地一笑：“或许，报复他们，制造痛苦，更加能让我体会到权力带来的乐趣吧。你还想劝说本王登基为帝吗？”
虽然谋士久在黎清峄的身边，听了他的话也是心惊肉跳，说不出话来。
如果是这样的话，让黎清峄登基确实是一件非常可怕的事。
遇到什么事，黎慎礼顶多自己跑了，他则是那种“我倒霉就想把这个世上的人全他娘一起毁灭”的角色。
在黎清峄心中，完全没有道德、规则与秩序，如今姑且收手，也不是因为世人眼中的“改邪归正”，而是因为……
这个世上，还有应翩翩。
黎清峄冷冷道：“让我在意的，让我甘愿俯首奉献的，如今世上只有我外甥一个。他想如何，我便如何。至于他言，以后再也休提！”
谋士把他的话吓住，再不敢多言。
黎清峄看向不远处越来越清晰的城门，心中却不禁想，其实池簌跟他也是同一类人，曾经在那段前世一般的梦境中，他看到对方那双冷寂的双眼，便已经有所察觉了。
如今，他就算在自己的外甥面前隐藏的再好，那份骨子里的狠和孤也是改不了的，所以黎清峄起初防备他，后来看池簌应是当真真心实意，这才渐渐在心中对他态度缓和。
应翩翩不姓黎，这算是他的弱项，但毕竟他身上有着黎氏皇族的血脉，在如今这个乱世中，应翩翩的支持者无论在朝堂还是民间，也都已经到达了一定规模。
时局越乱，越是转机，对于应翩翩上位的可能性，黎清峄其实并不太担心了。
他匆匆赶到这里来，却恰恰是因为这种可能性。
在这乱世之中，木秀于林，未必是一件好事，身担大任，所付出的代价，也并不是一般人能够承受的。
毕竟江山破败，满目疮痍，在最高处摆放的龙椅，无论什么人坐上去，都难免会感到风雨飘摇，岌岌可危。
京城那边的朝堂之上，不少人各怀心思，争论之中，更加倾向于拥立好控制的幼子上位。
可是这时，黎清峄以最快的速度赶到平明关，旗帜鲜明地表现出自己的立场和态度。而此时各处战火纷呈，在外抗敌的武将们与各地方官员更加倾向于拥立有能力的君主上位。
这段时日，西戎军一路烧杀抢掠，使得士兵们日夜苦战，百姓们颠沛流离，早已经对他们的残忍与贪婪恨之入骨，并且意识到应翩翩当初上谏先帝之言半点不错。
对于这样贪得无厌的强盗，只有将他们驱逐出大穆的土地，才能彻底终结一切战火，人们也不免因此对前几任帝王的策略产生了不满。
只是人死之后，这些功过再如何评说也已经不重要了，百姓们只知道，黎慎礼死后，他们十分畏惧军队溃散，西戎军趁机屠戮，是应翩翩及时出现，稳住了局面，并且留守在了平明关。
一时之间，边关一带的百姓们人人感激涕零，莫不交口称颂应侯仁义。
至此，其实应翩翩的威望已经足够了，同时伴随着这呼声的，是西戎越来越猛烈的战火。
“阿玦，你看一看外面。”
黎清峄按住应翩翩的肩膀，将他推到窗前，说道：“那些人前来请命，希望你能够登基为帝。”
应翩翩看向外面，那里有着层层叠叠的人影，为首的大多是武将，也有一部分从京城随出来的文臣，后面的则是身穿盔甲的普通士兵。
黎慎礼御驾亲征，带出来了小半个朝廷，这些人纷纷跪下，起立，再跪下，起立……请应翩翩称帝。
这样的仪式在黎清峄没到的时候就开始了，已经持续了几天。
应翩翩静默不语地看了一会，忽而展颜一笑，说道：“今天的人，比昨日多出了很多。”
他眼波幽幽，唇角的笑容颇有沉着冷定之意，望着这一幕，却不知心中在想什么。
黎清峄也轻笑起来，说道：“你这小子，也不必跟你舅舅装相，今日又多来了这些人，是因池教主以七合教教主的身份公开发出江湖令，表明七合教上下愿奉你为主，无有二心，若无你的授意，他又如何会那样做？”
应翩翩微微一笑，果然并不否认：“舅舅说的是，这确实是我的意思，因为时候已经差不多了。”
黎清峄的声音中带着喟叹：“是啊。阿玦，现在万事俱备，只要你想要，那个皇位对你而言，已是探囊取物，唾手可得。”
他转过头来看着应翩翩，窗外的晨曦像是层薄纱般笼在脸上，朦胧得让人看不真切悲喜。
“你想当皇帝吗？阿玦，你当真做好了当皇帝的准备吗？”
黎清峄说：“你可想过如今登上皇位要面对的一切？你将不是什么盛世太平之君，你要面对强大狡诈的敌人，要顾惜千千万万的子民，要时时提防身边任何一人别有居心的算计……你的一举一动，一言一行，皆将不再属于你自己，而是牵系到世事时局之变。”
他深深地看着应翩翩，眼中有疼爱，也有不舍，但还是慢慢放开了握在他肩头上的手，轻声道：“如果你愿意，你就出去，迎接他们的朝拜吧。”
黎清峄看着应翩翩，自己也不知道心里在期待着一个怎样的选择。
而过了片刻，应翩翩吸了口气，说道：“好。”
是的，其实成为一国之君并不是一件轻松的事情，尤其是在这种危难之际，即将面临的一切，他也已经在心中想了无数遍。
可是他还是想要当皇帝。
儿时他曾经立志，想要做一名像父亲那样的大英雄，奋勇杀敌，保护百姓，虽然身体不佳，父母双亡，依旧练武不辍，熟读兵法，一举高中之后踏入仕途。
他曾经春风得意，高台走马，也曾绝望消沉，饱经摧折。
那些身不由己，随波逐流的日子中，他的心中也有过憎恨，有过畏惧，有过动摇，而无数次的危机与奋发之后，他终于走到了今天。
前方依然有着那么多的危险，或许日后还会遇到更大的磨难与屈辱……可他的信念还在。
所以，他无畏前行。
他将与这个世界战斗到最后一息，他赢，或者死去。
应翩翩昂然一笑，说道：“舅舅，你就看着吧！”
黎清峄不禁闭了闭眼睛。
应翩翩大步走出门去。
黎慎礼御驾亲征之时，却将传国玉玺也一并带出来了，此时就捧在为首叩拜之人的手中。
应翩翩将玉玺拿了起来。
这不是他第一次触碰玉玺，而此时，他却不用再将这枚沉甸甸的印信交托到任何人手中，因为从今之后，他就是国君。
“将它接过来之前，我想了很久，为何要当皇帝。”
应翩翩忽然开口说道：“大概是因为，在这个位置上，可以做很多事情，实现很多心愿。”
有人惊愕地抬起头来看着他，应翩翩却神色自若，徐徐说道：“我想将蛮横无理的侵略者们赶出这片土地，让他们再也不敢有丝毫进犯，我想为这个国家的百姓们带来安宁和幸福，让他们不必流离失所，骨肉离散，我想看到，即便是奴籍的后代也能被人称作英雄，世族与寒门之间不再倾轧对立，相互仇视……我想要天下人来见证我完成这一切。”
他看向众人：“所以，我不会再推辞诸位所托。虽然今日无典礼，无宗庙，无袍服，但我会让各位永远不会忘记，你们今日所作出的选择。”
应翩翩说了这番话之后，周围一时间鸦雀无声。
会跪在这里请命的人，当然都是希望他登基的支持者，但实际上这些人的心中对于整个国家的未来将会如何发展，也是一片茫然与忐忑。
应翩翩还这样年轻，他们不知道自己的选择对抑或是错，就算是跪在这里，也不由得在心中暗想，面前这个人从小并没有受到皇室的教育，他真的具备一国之君所应该具备的能力吗？真的能够带领穆国走出危机，创造出新的辉煌吗？
没有人能够给自己一个确定的答案，他们只能怀着希望与不安，等待着任何可能到来的结局。
谁还敢想什么世族寒门，百姓安定，如今这形势，大穆自己内部的朝廷都分成了两个，不亡国就不错了！
可应翩翩就是敢想敢说，而他所说的话也并不是夸夸其谈。
这个年轻人的身上总是出现奇迹，他能从尸山血海中活下来，在父母双亡的情况下独自咬着牙来到京城；他被宦官收养，受尽议论耻笑，却成为本朝唯一一位连中三元者，让世上其他出身卑微的人都看到，只要你够强，无论门第如何，都能扬眉吐气；他受人算计，身患疯疾，却挣扎着跳出了傅家充满阴谋的泥淖；他打败了这些年来，仿若不可战胜的西戎……
他这个人站在这里，就似乎是在告诉所有的人，这世间没有什么是不可能的，只看你敢不敢想，敢不敢做，能不能扛得住，这世上没有谁能阻拦他，打压他，摆布他，因为他从未屈服。
应翩翩说话的时候，他的眼中闪烁着一种叫做韧性的东西。
担忧与畏惧依然存在，但人们看着他，心中似乎也多了一些去面对的勇气，去改变的信心。
也不知道是谁第一个拜伏在地，紧接着人们纷纷拜下，高声说着：“参见陛下！”
这一次，他们的跪拜，不是因为权衡之下的选择，而是相信。
应翩翩抬起手，说道：“众卿平身。”
说出这句话的时候，他忽然有一种十分奇怪和陌生的感觉，好像在这个瞬间，他自己立刻就变得不像自己了，而成为了一个面目隐藏在龙冕的宝光下，身形掩饰在宽大的袍服中，高坐殿上的符号，与众人离的无限之远。
忽然，不远处一人接着他的话说道：“七合教诸部恭贺陛下，愿陛下圣德泽被，万岁长安。”
应翩翩抬起头来，望见池簌一如往昔般温厚爱怜的双眼。
他忽然不禁一笑。
而在一片山呼万岁的声音中，外面惊天动地的喊杀声也已经压境而来。
就像黎清峄之前曾经警告过的那样，应翩翩临危受命，没有来得及举办一个简单的登基仪式，也一时半会无法回到京城，控制政局。
他依旧需要面对逼压而至的敌军，双方的战势十分激烈。
西戎自从上次败于应翩翩之手后，不光士气大降，而且更是动摇了西戎王在军中的威望，这打击对于他们可以说是十分致命的。
原本在应翩翩的预计中，西戎要恢复元气，能够再次出兵，起码还得再过个一年半载的时日，这一次对方的举动出乎了他的意料，关键在于北狄。
这委实是一件令人十分不解之事。
北狄之前一直作为穆国的附属部落，对穆国极为驯服顺从，而穆国在经商物资等方面，也对北狄极为照顾。
北狄的领土也夹在穆国与西戎之间，平时作为双方冲突的一片缓冲地带而存在。
而后在使者们同来大穆朝贺皇上寿辰之时，西戎趁机吞并了北狄的大部分领土，甚至进而将其彻底灭掉，以致于北狄子民流离失所，在草原上被四处驱逐。
论理说双方本应仇深似海，北狄最后竟然反倒会选择与西戎合作，攻打穆国，实在是令人百思不得其解。
对此，应翩翩的应对方法是，不明白，就先照准打，打服了就什么都明白了。
他对西戎采用全面收缩的战略，并不正面迎击，但是又时不时地骚扰一番，让对方不能完全放松下来，腾出剩下的兵力，专门揪着北狄打。
不过半个月的功夫，应翩翩一连生擒了北狄七名大将，全部都关押起来，终于迫使北狄如今的首领鸿雁公主传信，希望能够议和觐见。
应翩翩准许了她的请求。
对于北狄来说，这次的觐见虽然是他们主动提出的，但所有人的心中，都实在难以对此感到愉快。
毕竟应翩翩手段百出，这段日子对他们围追堵截，虽然造成的死伤不多，但俘虏无数，几乎逼的北狄无路可走，才只能低头，几乎像是个调戏小姑娘的流氓恶霸。
相传北狄王已经重病在身，卧床不起，他膝下两儿一女，长子脾性温和懦弱，幼子年纪还小，唯有一名正值妙龄的女儿撑起大局，便是这一次给应翩翩送信要求和议的鸿雁公主。
听到她要亲自面见穆国那位传说中心狠手辣，兼有疯疾的新君，北狄的臣子们纷纷提出反对。
他们目前还是部落制，并未立国，鸿雁公主又几乎都是这些老臣像是自家叔伯一样看着长大的，说起话来也就没有了太多的顾忌。
“公主，我不同意您亲自前往。”
一位头发胡子都已经花白了的老者直接说道：“公主您智谋勇气更胜男儿，但再怎么说也是个姑娘家，如今咱们整个部族的担子都压在您身上，已经让我们惭愧了，怎么能再让您以身犯险，去见那个皇帝？还是先派遣几位使者去看一看情况吧！”
另一人也说：“就是。而且公主姿容过人，万一引来那皇帝觊觎，反倒将您扣押下来，又该如何是好？”
鸿雁公主摇了摇头：“你们既然对那名新上任的皇上有所了解，就应该知道，应玦这个人很有头脑，行事目的性极强，他费了那么大的力气，不可能只是想见一名普通的使者，如果不是我亲自去，派遣别人都是白费功夫，只怕他根本不肯露面，又如何肯放了我们的将军呢？”
满满一屋子的人，属她最年轻，但说话的腔调却非常冷静，一下子压制住了那些反驳的声音。
过了片刻，才有人犹豫道：“可是他如此别有居心，您的安危……”
鸿雁公主嘲讽地笑了笑，说道：“我们什么时候有过选择的权利？否则，父王也不会……”
她的话没有说完，却让在场的不少人眼中掠过悲怆之色。
片刻之后，鸿雁公主握紧了腰间的匕首，站起身来，面露坚定之色：“他的目的就是想见我，那也不必浪费时间了，他要见，那就见。你们说我是女子，但我倒是觉得，或许他更加会因为我的身份而放松警惕也不一定！”
最终，勇敢的公主说服了所有人，带着一队武士前来觐见应翩翩。
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