春分后十五日，斗指乙，则清明风至。
翌日，发觉门窗都被人别上了新鲜柳条，我从屋子里端出来昨夜碾好的药末，迈着步子往浓芳院去。
后宅的侍女少了许多，大抵都放归家祭祖去了，往年这日子在万州，我们都要祭大哥的亡灵，今年却只剩了个我，和早已外嫁的四姐长欢。
想来付家上下好几百口人，我竟掏不出银子来兑纸钱烧给他们，更别提为付家所累的其他人，九族朋党也大有上万的了。
我可真是个穷人，叫他们也都成穷鬼了。
隔着一道墙，能看到里面的院子里升起来灰烟，烟里飘着焦黑的片片纸花，一直腾到了蔽日的乌云里去。也许这天就是被凡人这般熏暗的，无关清明雨时的规律。
迈过门槛，远远的便见到台阶下烧纸元宝的覃妧，弥勒手里捏着短棍在炭盆里拨弄，赵云眠站在旁边看着，手里拿着只刚叠好的元宝。
“大姐你怎的不跟娘去马球会呢？”弥勒问她。
覃妧正在对折半张黄纸，头也不抬地便说：“没看见我在做什么吗？”
“在兰陵的时候过清明就要上山祭祖扫墓，到永繁了，娘说就也不必这样麻烦。”弥勒不知道从哪里掏出来两张叠的整齐的纸，“大姐这两张生辰八字是谁的啊？”
她瞥一眼，立刻伸手夺了回去，往火盆里丢。
我正端着罐子走过去，起了阵小风，将其中一张纸就这么吹到了我下巴来，我拿在手里瞄了眼，上面写的竟是六妹长乐的生辰八字！且写明的逝日竟就在一个月前？
“管好你这双眼睛。”覃妧抢去了半截，眼神冰冷的剜我，“识字么？就看！”
“识的。”我下意识答。
恐她要发脾气，赵云眠走下来挡掉她的视线，“公主，他是来送药的。”
覃妧越过她走到我面前来，“我知道。”
赵云眠护我心切，将罐子从我手中接了过去，便嘱咐：“你快回去把针灸所需都找出来。”
而我才转了个身，就听到覃妧平静地问：“你是哪里的人？”
“宁州。”
“年几许，可有妻室子女？”
我低着头欲回复，赵云眠却抢先低声地对她说：“公主，他是宦者。”
“老马，什么是宦者？”弥勒丢掉那根烧焦的竹棍，天真的望向我。
“就是不必讨媳妇的人。”
我只能这样笑眯眯的答，不曾流露一丝羞恼。
“赵姑娘，把他让给我。”
覃妧这话说的很突然，院子里所有人都意料不及。
赵云眠更是以为我大祸临头，匆忙替我认错：“是他太冒失顶撞了公主，臣定要好好处罚赶他回医馆去！不敢劳烦公主管教！还请高抬贵手，饶他这回吧！”
“大姐，他就接了片纸呢。”小弥勒也帮我求情，“再说是纸飞他脸上，也并非他的过错呢，况且他都不能讨媳妇了，已经好可怜了，你……”
“你个孩子多什么嘴？”覃妧捏他的脸蛋，力道不大，弥勒没有什么反应。
赵云眠焦急，“公主……”
“赵姑娘，宫里过几日就要派两名内侍来，我并不想要，留下你的人，也正好给了我拒绝的由头。”覃妧不经心地笑着，从她身边走过去，“我又缺了这样周到伶俐的人，你让给我，兴许我的病就会好的。”
这是歪理，可我们谁都没法子改变她的作为。
回到制药的屋子，赵云眠关上门后，忧心忡忡的望着我道：“马行悦，一个多月接触下来，这奉德公主倒也不是什么穷凶恶极的主，只是脾气不大好，你往后跟在她身边侍奉免不了要受点苦头，凡事要小心，少说话多做事啊。”
“不怕的。”我温温地笑，宽慰她：“兴许比碾药还轻松。”
“碾药很辛苦么？”她被逗乐，转而又对我说：“我一早去到便碰着她在撤门窗上的柳枝，又拉着我叠元宝，祭的便是昨日向仙师点名要见的那位。”
“付家是逆臣贼子，居然还有人会祭他。”
宁州迢迢至此，原只是想最后看她一眼，看她四肢健全完好无损，我大抵心中就没了愧疚与歉意。然而这些都变了，说不上来是为何，我似乎，被什么缠住了。
“可见她是重情的。”
赵云眠把炉子上的药罐用布裹着拿了下来，用木匙搅着闻了闻。
“今日的药汤似乎浅了些。”
“她傍晚要饮用的，你就送去罢。”
我小心翼翼的捧起来，越过她打开的门。
“马行悦。”她突然叫我名字。
我回头，“赵姑娘怎么了？”
她歪着头看着我的脸，只道：“没事，只是她早上同我说你的眉眼生的很好看。”
转眼四月廿三，我在浓芳院待了快俩月，同她每日都见。
覃妧总在喝药的时候支开赵云眠，然后把余下的药喂给贪嘴的猫，我有时出言劝阻，她便把碗递给我叫我喝，做这事时，常是副心安理得的笑颜。
她通常天刚亮就醒了，醒了也不肯洗漱梳妆，先到院子里去看她养的那些猫，总有九只。
虽常对着这些小东西又搂又摸的，我却并不觉得她有多喜欢，雨天她只顾紧闭房门，管外头的猫被浇成什么样，心情若好一些了，就逐个找过去。起了些五花八门的名字，没几次是喊对的，那些猫也同她一般，时而冷傲时而温驯。
覃妧夜里会失眠，要人念诗读书才会睡去，若只是这样也便罢了，可念诗的人声音但凡大了或轻了，她都要撩开帘子来斥责，更别说认不到字时的停顿，更叫人抓心。
因此替她掌灯这差事总是最累的。
原服侍她的女使阿淑从赵云眠那儿得知我识字后，就将这差事丢给了我，连带着一本缺了封面的诗经。
我每夜都坐在矮凳上，隔着屏风，随手翻阅读给她听。
她没挑过刺，只有一回令我重复了《国风·郑风·女曰鸡鸣》的那句：宜言饮酒，与子偕老，琴瑟在御，莫不静好。
隔日早晨，我整理她桌案时便发现了一张小笺，上书便是这十六个字，纸旁搁笔，砚墨未干，而她又去后院找那肯替她喝药的猫去了。
这些日子，关云起常来，还带着城内大合楼的各种吃食，头几次托我拿给覃妧，覃妧听说是他送来的，还没掀盖子便叫我打发给弥勒吃，她大约不知道里头的菜肴把弥勒辣成了什么样，若是知道了，想必不会就这么干脆的送给他吃。
还未等她回过神，赵云眠就先一步发觉了，那次刚好带的是醉腌鹅。
除了上回夫人哄公主喝符灰水时，女使们还没见过赵姑娘发这么大的脾气，那盘好端端的鹅，就被丢进了恭桶里，把关公子气的连名带姓喊她赵云眠，可怜弥勒小爷跑的都快飞起来了，也没能阻止那醉鹅的归处。
夫人陈氏听到风儿特意跑来看热闹，边笑边追弥勒回练武场打拳去了。而覃妧这才后知后觉，拦住我问：“他往日送来的，都是些什么？”
小弥勒扯着嗓子回头喊：“辣芋块儿！炸果子花！姜罐儿乳鸽！油椒小鱼干儿！”
“回公主，漏了个。”我一本正经地对她道：“呛烧凤手。”
自此，每到午后赵云眠回去煎药，她就问我：“关云起没来？”
关云起当然没来，他随百里侍郎去了南地，得消失段时间。
而这日子，就这样如云如雾，翻翻涌涌的过了。
这夜，她突然梦魇惊醒，慌忙的喊了我的名字。
“小人在。”我将一柄灯挂在她的账前，看轻薄的帘幕上映出她跪坐的身影。
覃妧不说话，也没有躺下，搂着渐薄的锦被裹住自己。
“睡吧，小人守着。”
“不敢睡。”她靠在床前，“你同我说说话吧。”
“公主想听什么？”
“随便。”
于是我便同她说我早就在脑子里编过千万次的过去经历，说家门口的溪流和屋后的田地，说邻里龇牙的猎犬和爬树的孩子，说我娘烧菜的手艺和爹偷藏的酒。
她很沉默，对我的话根本不感兴趣。
“公主还不想睡吗？”
“我会以为你在讥讽我。”
“什么？”
“公主。”她道：“这两个字。”
我卑顺点头，顺着她的话茬问：“那小人应该怎么称呼？”
“那是你要考虑的事。”
“小人会仔细考虑的。”我低头，看帘幕晃动时地上的影子。
“我听说伤你的是曹家嫡子，他为何要伤你？”
“他不止伤了我，还伤了许多人，兴许是看我们不顺眼罢。”
她又问：“变成这样，你难过吗？”
“事已至此。”我摇摇头，对她没心没肺的笑，“能保命就很幸运了。”
自打大哥战死后，母亲不准我习武，我若举起刀，她便要悬梁，父亲拗不过她，将我这个幼子留在了家中没有带去军营，我便被养成了儒生。
如若我稍有些本事在身上，遇到曹聚洋时也可自保罢？
哪怕像三哥那样，威风凛凛的打掉他的门牙。
“赵云眠救的你？”
我及时补充道：“还有关都头。”
她却突然冷哼一声，伸长了腿慢慢转过身去，“他倒是有一身很不错的功夫，杀人救人都得心应手。”
我还不曾去琢磨她这话音里的变扭，覃妧就转了话锋。
“明日帮我办桩事。”她从枕头底下拿出来一个木盒，撩开帘子递给了我，“还有，把纸笔拿来，记得沾墨。”
将东西拿来后，发现她往床榻后退了些，挂起一边的帘纱，空了靠外的部分位置。
“你来写。”她盯住我，双眸在微弱的灯光下闪着细小的光，“既识字，会写吗？”
我佯装笨拙的执起许久未碰的笔，“会。”
她嘲弄地看着我，突然起身从我手里将之夺去，然后趴在床榻上，在那张纸上准备落笔。
“真蠢，把蜡烛拿过来，看不见字了。”
她侧着脸皱眉，秀发如瀑垂落，白衫单裙坐的打皱，昏黄的烛光笼住她的身子，在微浮的窗幔间，见她从容地在纸面写下：“奉德元年四月廿三，又梦别离。”
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