赵喜宝趁着郎中包扎的时候，认认真真观察吴能。发现吴能邋遢的表面下，五官长得挺不错，勉强算得上是一个清秀美男子，但与王爷相比，还是差得远呢。
她还想问刺史几个问题，却被气喘吁吁的小桃子打断。“臭小子找到了，只是他挣扎着不肯进来，他情绪不稳定，我们好生安抚才消停，他要回小院落，溪风已经陪他回去了。”
赵喜宝点点头，溪风考虑的很周全，虽然是个小孩子，但毕竟出手伤了人。有人在一旁守着，她倒不必担心孩子的安全。且溪风是个稳妥的人，相信男孩子与男孩子之间能更好的沟通。今日无论伤的是他自己的义父，或是外面无干人等，都需要好好地教育。若是缺少必要的引导，孩子可能会走上歪路。
教育的本质，是先成人后成才。
吴能似乎松了一口气，他担心孩子无人看管，那个孩子恨他啊。终究是失血，大夫喂了几粒药丸以后，昏昏睡去。楚勤之让西成带着护卫守在刺史府的院落，禁止无关人等出入。
赵喜宝感叹道，“王爷，您看看偌大的刺史府，竟没什么仆从伺候，吴大人已经沦落到这般田地。看他的年龄，早已过了四十岁，王爷，吴大人还有什么亲人家眷？”楚勤之牵着她的手向府外走去，“吴能，年四十一，江南人氏，初元五年二甲第二名，赐进士出身。”
赵喜宝顿时咦了一声，“不对吧，王爷，在我朝二甲的待遇，虽然不是翰林院任职，也不至于首职是外放到东州城做个小小的知县。”她认真想了一想，在百姓口中，说起科举进士，谈论更多的一甲三人，状元榜眼探花。其余的人，似乎都成为当年考试的陪衬。要知道，大家都是十年寒窗苦读，你看看，第四名传胪。名气远不如前面三位响亮。
赵喜宝想了解那些无名进士们是如何任职，年年想报效国家的人，不在少数呢。一时之间，竟勾起她好学的兴致。
“王爷，我记得在我朝，新科进士中，除一甲三人和传胪外，其余进士在殿试后，仍需参加由朝廷派大臣亲自监考批阅的朝考。通过朝考，进士们可以获得庶吉士身份，入翰林院学习。”
楚勤之对于她天马行空的跳跃性思维，早已习惯。只要是夫人提出的疑惑，无论是什么问题，他都会耐心地解答。“夫人好记性，朝考分为两场，二甲只需在朝考中一次获得二等，便可达标。而三甲出身的官员，则需要两次都获得一等，难度更高。至于状元榜眼探花及传胪，则直接入翰林院，若是圣上另有安排的除外。朝考合格的进士又称为庶吉士。”
翰林院是朝廷储备高级人才的地方，历来有“非翰林不入内阁”的说法。一甲三人进士，起点较高，也最为稳定。其余进士，如果成为庶吉士，还需要进入翰林院继续研习，才可获得官职。即便同入翰林，状元榜眼探花是以翰林院修纂、编修的身份，跟这些庶吉士一起深造。换句话说，他们已经早早获得官职。修纂是从六品，编修是正七品，传胪获得的官职只有从七品。
庶吉士在翰林院经过学习后，会参加考核。被评为一等的庶吉士，可以留在翰林院内，获得官职。但这些庶吉士只能获得编校、编修的七品官职。如果庶吉士被评级较差，就只能获得知县一级的地方官，六部主事、司务、笔帖式等属官。
庶吉士起点较低，且仕途的过程并不稳定。在庶吉士中，二甲、三甲出身仍有一个区别。二甲出身的官员担任京官，三甲则担任地方官。其余没有成为庶吉士的进士，吏部也会根据考核结果，分配不同的官职。
对于进士们来说，不仅获得官职的难度有很大区别，将来仕途升迁上，仍相差极大。对官员升迁，主要注重品行、政绩。一甲出身的官员，明显可以获得更多历练的机会。相比较而言，一甲进士出身的官员确实大于庶吉士出身的官员。而庶吉士出身的官员，也大于吏部挑选非庶吉士的二、三甲进士。这些二、三甲的进士，对朝廷而言，仍是人才。毕竟就连考不上进士的举人，都可以参加吏部考核当官，何况这些已经通过选拔的进士。但官职数量毕竟有限，官缺紧张。没有成为庶吉士的进士们需要等到现有官职出现空缺，才有机会上任。以至于一些人考中进士十年后，仍没有获得官职。
经过楚勤之的梳理，赵喜宝犹如醍醐灌顶，一下子搞明白其中的弯弯绕绕。“王爷，您看看我总结对不对。金殿提名后，状元榜眼探花直接为官。其余的人，还需要加试一场筛选，成为庶吉士的，进入翰林院考核划分官职高低。考核优秀的官职高，考核失败的官职低。且有二三甲区分，二甲任京官，三甲外放。没有成为庶吉士的，等着吏部挑选，要么为官，要么空等替补。”
楚勤之称赞一声“夫人聪慧”，赵喜宝结合刚才学到的知识，“啊，那个，我明白了。是不是没有成为庶吉士，所以才被外放的？”楚勤之摇摇头，“夫人，如果说状元榜眼是第一二名，那么他是第五名。这样的人才，无论如何会放在京城为官。吏部是由大哥在掌管，大哥性情刚正不阿，在他手上不会出现贿赂打压的现象。那么只有一种可能。”
赵喜宝听到一半，楚勤之停住不说了，她一下子就急了，拉着他的手臂撒娇道：“王爷，说八卦说到一半停住的人，是真真最可恨的。快说啊快说啊。”
赵喜宝全然没发觉，自己娇憨撒娇的模样，映入另一个人的眼帘。他又心痛又欣慰，心痛是曾经的爱恋已经被她放下，欣慰的是她找到那个可以让她欢喜雀跃的人。赵喜宝顺着楚勤之的目光看过去，有点儿不知所措的放开手，不是想掩饰两人的关系，是有点儿尴尬，像是谈恋爱被长辈当场抓包的感觉。楚勤之的眼神微微沉了沉，夫人，很好！
她咳咳了声，“你不是在修建水渠么？怎么今日有时间过来呢？”钟廷礼不自在微微撇过头，似是不愿意看到眼前的场景。“我，我是来采购药物的，那边的水渠工人，因为天气过热，有部分的人已经中暑了。”赵喜宝一听，那还了得啊，必须赶紧找人帮忙。水渠的修建，关乎民生大计。
她带上小桃子，转个弯，溜去旁边的街道买药草去了。此时不走，什么时候溜，难不成在那儿杵着两人都尴尬啊。作为被抛下的两人，知道她的小心思，都不置一词。楚勤之率先打破两人沉闷的气氛，例行公事的询问。
“钟大人，上次书信中提及，南岭山脉中的榆岭与飞燕岭之间，是一块谷地，行进困难。最近的勘测，可有收获？”
钟廷礼提及水渠，满眼亮晶晶，兴奋的神情掩藏不住，“幸而未曾放弃，谷地有两条相距很近的自然河道。一条是沅江上游的云河。另一条是漓江的支流定水。两水最靠近的地方在北安县的水塘处，相距约计两千米。两河水位相差6米，中间仅横着高度约30米的天柱岭、白石岭等小山岭。”
“钟大人接下来有什么计划？”
钟廷礼边走边比划道，“微臣与同僚商讨过，若是充分利用云河、定水两条河的自然地势，可在北安县东南2公里分水塘上筑坝，并修建一座分水咀，分水咀把水量丰富的云河水劈成两支：一支顺南渠入漓江；一支经北渠归沅江。”
由于北渠宽，往北渠的大天平石堤长，南渠窄，往南渠的小天平石堤短。分水咀并不是平均分水，而是按三七的比例分水，三分入漓江，七分入沅，从而减缓了北渠湍急的水流，便于通航。大、小天平石堤在分水咀尾端相接，成“人”字形，它既是拦河坝，又是滚水坝。
另在渠道上置’放水石’，在离天平800米堤岸处，开一11米长的缺口，通入沅江故道。缺口处用石块砌一低于堤面的坝，在枯水期可拦截全部江水入渠，保证船只航行畅通；洪水暴发时，则可溢过堤顶，泄入沅江故道。这样放水石堤既有调节水量的功能，又能充分保证河道安全的流量。
“既然钟大人已有规划，仍要仔细查看各属境内形势，细加筹度。何处可以疏渠，何处可以筑堰，何处可以穿井开塘，或劝民自为，或动用公款，务期事在必行。”
“微臣明白。”
两人边走边聊，钟廷礼的余光看向小院落，她还没有回来。如今，他们两个再不能如小时候那般肆意玩闹，他是钟家未来的继承人，她是一府王妃。两人本无交集，若是频繁来往，世人的唾沫星子，一口一个，足以淹没两人。
也罢，钟廷礼放手吧，她不属于你，早就不属于你了。
赵喜宝磨磨蹭蹭到黄昏时刻，才敢回到小院落。一进去，就觉得颇为头疼，上有那位爷需要哄，下有小的必须教。
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