皇天不负苦心人。
天启二年，与赵恒德下棋的时候，赵恒德笑着说妹妹牙齿缺了半颗，依旧惦念宫廷的桂花糕。希望能带两块回去给妹妹吃。
他的灵感忽至，别人家的小姑娘，带的是玉佩，挂的是香囊。他的小姑娘，荷包里全是吃的。当时在亭子里，小姑娘听着他肚子咕咕叫，知道他饿了。想了许久，终于忍痛割爱，将她小荷包打开，用小手一点一点喂着他吃糕点。什么糖枣，糕点啊，都分享给他。
他从不吃未用银针试过的食物，只是当时，小姑娘软软的小手拉着他，一句句全是关怀的话语。他对着软糯的小姑娘，下意识不想说出拒绝的话。
他压制激动，询问赵恒德妹妹的名字。喜宝。全家最喜爱的无价之宝。赵喜宝！
果然是她！
从那时候起，他就在默默关注赵喜宝。关注着她的喜怒哀乐，顺手关注着她的婚姻大事。
他想着正出神时，心心念念的人就出现在廊厅拐角处。
大朵牡丹翠绿烟纱碧霞罗，身披金丝薄烟翠绿纱。宽大裙幅逶迤身后，优雅华贵。衣摆上锈着紫色的花纹，墨玉般的三千青丝简单的挽了一下，绾个飞仙髻，其余垂在颈边，额前垂着一枚小小的红色宝石，点缀的恰到好处。头上插着镂空飞凤金步摇，随着莲步轻移，发出一阵叮咚的响声。低垂鬓发斜插镶嵌珍珠碧玉步摇，花容月貌出水芙蓉。美眸顾盼间华彩流溢，红唇间漾着清淡浅笑。
美人看见他的那一刻，软娇娇哼一声，转身快步离开。
嗯？发生什么事？
他当即起身，太子在他身后扯着嗓子叫唤，“七弟，你不能嫌弃哥哥棋艺不行，就抛下哥哥不管啊，一局尚未弈完呢？”
西成垂着头不说话，太子殿下，您也忒没眼力见了，看看我们，早就习惯了。是棋重要还是那位重要，不用说，当然是那位啊。
楚勤之将美人堵在怀里，“怎么了？方才看见我就跑。”
“哼”
“谁惹我们宝儿生气了？”
“别叫我宝儿，哼。”
楚勤之看着她气的圆嘟嘟的脸，俯身亲了一口。怀中人的脸色，顿时变得像个小苹果。“你，你青天白日的，别咬，还有人呢。昨日一整天未曾起床，今日不许再胡闹。”
楚勤之心下了然，小娇妻是脸皮薄害羞。他朗然一笑，说道，“为夫一日不见夫人，着实想念。”
赵喜宝嗷的一声就想跑。楚勤之愉悦大笑，将她打横抱起。两人又在房间腻歪许久。可怜的太子下棋正巧下到精彩处，抬头一看，对弈的人还没回来。寻人一问，来人红了脸，说是与王妃在一处。
太子都是有孩儿的人，能有什么不明白的。看着闪瞎眼的大日头，啧啧两声，他这个弟弟哟，是从此君王不早朝啊。
赵喜宝睡醒以后，看到邓尚书孙女邓蔚然的邀约帖，她顿时开心到冒泡。小妮子终于回来了。浪迹天涯的小地痞哟，回巢啦。抬头一看天色，烛火燃起，而床榻之人已去书房议事了。下次，再让他得逞，她就把名字倒着写。但她忘了，昨天也曾说过这话。
赵喜宝装扮好自己，大清早没与楚勤之打招呼，套了马车就溜。下了马车，正准备往邓府递帖子，发现她心心念念的人已在门口等候。
那人身穿淡白色牡丹裙，淡雅处却多了出尘气质。几枚饱满圆润的珍珠随意点缀发间，让乌云般的秀发，更显柔亮润泽。
美人如斯，外出玩一趟，人愈发灵动秀美，瞧着比出门前更漂亮。邓蔚然上前给她一个大大的熊抱，“小宝宝，离开这么久，有没有想我？”
“咦”赵喜宝一把嫌弃推开她，油腔滑调的样子跟谁学？“然然，好好说话！”两人携手跨进刑部尚书府。方才还在笑嘻嘻的邓蔚然，脸色转沉下来。
“听说你嫁给了宁王殿下，他对你好不好？早就听闻，他有一个红颜知己在潇湘阁。成亲后有没有冷落你？”进入小院内，一个接一个问题抛过来。赵喜宝拍拍她的胳膊，“别担心，宁王爷对我好着呢。那些个红颜知己，都不足惧。”
邓蔚然戳戳赵喜宝的脑门，颇有点儿恨铁不成钢的意思。“你呀你，心大。王爷是何等尊贵，当年想嫁给他的人，从城南排到城北。仔细着别被哪家的小妖精收了心，到时候，有你哭的。”
“知道啦知道啦，你这次出门，遇到什么好玩儿的人呐，事儿呐，都给我讲讲。说不定，能找到商机，姐妹带着你一起发财，成为京城第二的富婆。”邓蔚然的眼白翻到天上，你个小财迷，脑瓜里只想着银子。
赵喜宝拉住邓蔚然，“差点儿被你带偏了，今儿找你，是为了给你接风，顺便啊，为你挑几身衣裳，你看看你，许久不归京，穿的还是去年为你定制的流仙裙。”邓蔚然一拍脑门儿，“姐妹，你早些说啊，那个，派人让出门的水仙儿回来，说我有土财主付钱，无需花什么钱买东西。让水仙儿把银子收好喽。”
赵喜宝咬牙切齿，“你是得寸进尺吧，坑我小钱钱，我就从你未来的嫁妆里面扣。”邓蔚然顺着毛儿摸，“哎呀，您财大气粗，也不在乎那点儿钱儿。赶紧出门去，迫不及待想看新衣服，还有新首饰啊。”
损友啊，赵喜宝虽然嘴上心疼小钱钱，但她的小金库实际上就是邓蔚然的提钱银庄。她们从小狼狈为奸，好似穿一条裤子长大。谁要是敢惹赵喜宝，邓蔚然立刻提刀来见。若是邓蔚然好色狂徒在清风馆看中某个小倌倌，她赵喜宝第一个提供包场服务。
彼此依赖，彼此照顾，生死之交，值得托付。
她们两个喜滋滋逛街，耳畔忽然传来一阵阵的哭嚎。邓蔚然当即拉着她过去围观，“走走，瞧几眼儿去，咋哭的撕心裂肺。”
“我女儿不见了，我女儿不见了啊。”一个五十旬的老汉，摊在地上哭天抢地。周围的人好似嫌弃一般，纷纷绕过他，避开远远的。邓蔚然在距离老汉十步的位置，抱臂旁观，“瞧瞧，那些人似乎是习以为常，根本不理会老汉。你说老汉会不会是疯子？”
赵喜宝白了她一眼，指指老汉旁边的锄头，“你看看，老汉的锄头上残留泥巴，是硬邦邦的。”邓蔚然看了一眼，愣愣的问道，“然后呢？”赵喜宝忘了，这人啊，五指不沾阳春水。哪儿能懂得农田种植。
赵喜宝给她分析，“既然，老头带着锄头，说明是农耕后发现女儿不在，急匆匆往外赶，锄头都没来得及放下。你平时养花洒水就知道，从泥地里挖的泥巴，都是带着湿气。干瘪瘪的泥巴，证明从他发现女儿失踪，已经过了几个时辰。”
邓蔚然哦的一声，“我不养花的。你送我一朵翡翠花，不介意会好好养养。”赵喜宝推了推她，顺带轻踢了她一脚，“干正经活儿去，别嬉皮笑脸的。”
邓蔚然拍拍裙子，虽然嘴上唧唧哼哼着，待到走到老汉面前时，俨然换了一个人。表情庄严肃穆，目光锐利如鹰隼，刑部男子的气场未必有她强大。赵喜宝点点头，不愧是从小喜欢往刑部大牢跑的人。
该干正经事儿的时候，丝毫不含糊。
“您在这里哭嚎，并不能起到作用。您为什么不去报官？”邓蔚然冷肃的声音，老汉抬眼一瞧，让人不自觉浑身一颤，一个女孩子的眼神能锋利至此。说话都带着颤音，“我报过了，官衙不受理，说是让我在街上多寻几次，三天过后，再去找他们。”
“可笑之至，若是你女儿真的遭遇不测，三天过后，该发生的都已发生，需要他们做什么。一群废物。走，我带你去。”邓蔚然一撩衣袍，仿佛又变成了在刑部大牢里，协助哥哥审案的人。
邓蔚然给了赵喜宝一个眼神，赵喜宝示意挥退身边的仆从，自觉跟上她的脚步，看样子她去衙门挑事儿。这种好看的热闹，不看白不看。多难得她肯在外面露一手。赵喜宝十分后悔，方才应该买几斤瓜子准备着。
大堂中央用固定的屏风绘制蓝天红日图案。正中间的位置放着公案，公案上一支朱笔、一支墨笔，还有一个签筒，插着几十支红色的火签。在审理案件时，觉得有必要动用刑讯，就抽几只火签扔下去，每根签表示责打受讯人5下。大堂的屋梁上题着匾额，并不是为了表明大堂的名称，是为了表示座下人的操行品德。瞧瞧，偌大的“清慎勤”，旨在提醒官员清廉、谨慎、勤快。
衙门正堂的门口有一幅未曾断句的对联儿，着实有趣。
莫寻仇莫负气莫听教唆到此地费心费力费钱就胜人终累己。
要酌理要揆情要度世事做这官不清不勤不慎易造孽难欺天。
就不知，里头坐着的人，心里可曾真正领悟过这两句话。
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