李清宴站在紧锁的书房前，看着开门的师爷问道：“书房昨夜至今都未曾打开么？”
师爷取下锁扣，推开房门道：“平日若无大人准许，无人可进书房，故只要大人不在，书房便是锁着的。令史大人请进。”
书房建的极为宽敞，李清宴走进书房的那一刻，便觉这书房便是读书人该有的气韵，一股淡淡的清香拂面，让人顿觉平静，墙壁上悬挂着历代名家的书画，亦不乏珍品，整座屋子除了正中的一张长长的木案，三面均被书架占据，足足有二三十座，好似一间书库，她走到桌前，桌案的摆设均是上品中的上品，徽州的墨，端州的砚，湖州的笔，就连纸亦是句丽贡纸。李清宴的目光落在桌案上躺着的一副少女画像，画中少女豆蔻年华，娉婷袅娜，李清宴觉着着少女眉眼之间颇有熟悉之感，桑凝！她心中浮现出陈渊夫人的模样，便想到画中少女应是年少之时的桑凝。
青梅竹马，两小无猜。
一笑倾城，如沐三春
李清宴心中念着画上所提的十六个字，她凝视着这十六个字，这十六字似是与画上的落款并非同时提写上去的，而是后写上去的。
“师爷。”李清宴抬眼朝门前看去，问道：“此画画的可是陈夫人年少时的模样？”
师爷在门口回过神，走近看了看画，疑惑的看着李清宴道：“小人跟随大人多年，当真未见过此画，但画中人却为夫人。”
李清宴点了点头，抬手便将画轴卷起拿在手中，“此画本令史需带回。”师爷张了张嘴，却也未敢多说，李清宴没有看他，便朝着满屋子的书柜望去，“陈大人似是极为喜欢收藏典籍？”
师爷走近道：“大人来到此地后，就有了个心思，便是在这里建一座书楼，朔州乃大齐边境又近北蛮，此地百姓大多未曾上过书院，读过书，大人便生了在此建书院与书楼的心思。”
李清宴回头看了看师爷，道：“不曾想陈大人竟有如此胸怀，令人敬佩。”陈渊的想法着实令李清宴有些诧异，那日陈渊至客栈求见林知梧，据说还带了不少礼物，当时她与林知梧皆以为陈渊与其他庸官并无不同。她望着满屋的书架道：“前几日陈大人去城中客栈拜见镇武侯，师爷知否？”
师爷连忙点头，他自是知晓，陈渊带去的那几车礼物便是他准备的。
“不知那日陈大人带着几车礼物去求见侯爷是有何事？”
师爷忙道：“大人那日是得了镇武侯回京路过朔州在此地歇脚的消息，便想着去求见侯爷，只因此地近些年多遭北蛮侵略，虽均被挡了回去，但此地百姓仍是困苦，大人欲请侯爷回京后向陛下请旨减免朔州两年赋税，便略备了些薄礼，只是不想那日未得侯爷接见。”
李清宴恍然，轻叹一声，原是林知梧误解了陈渊，她看着师爷淡淡道：“陈大人所求，本令史会禀明镇武侯，亦算是为朔州百姓略尽绵薄。”
师爷抬头看了一眼背对着自己的李清宴，又低头道：“谢令史大人。”
李清宴摆了摆手，道：“陈大人昨晚回府时可有提到他这几日去了何处，见了何人？”
师爷微微摇头道：“大人并未明说，归府时，便直奔了书房，只是见着他那时面上带着愁容，似是遇着了颇为棘手之事。”
“李令史！”门外传来呼喊，李清宴抬眼看向门外，只见有一人朝书房跑来，近了才看清，竟是林知梧的侍从，她快步走了出去，那人跑到面前道：“公子请李令史暂回客栈。”他看了看周遭，又低声道：“陛下的八百里加急手谕道了，侯爷请您回去一同接旨。”
李清宴闻言瞪大了眼睛看了看站在一旁的侍从，点头肃然道：“我知了，这便回去，”言闭便朝师爷道：“本令史有要事须先行一步，此书房有重要证据，将此书房贴上封条，没有本令史的手令不得打开，还有，将书房的钥匙都放到我这来。”
师爷闻言连忙将手中钥匙递到李清宴手中，李清宴又转头对那侍从低声交代了几句，便道：“你留在这，就守在此地，任何人不得靠近。”言闭，她便迈步朝大门走去。
朝廷下了谕旨，应是陛下准了林知梧的奏请，她独自坐在回客栈的马车上，在心中思衬，有了陛下的旨意，林知梧便可名正言顺的插手此间事务，对眼下局势亦多有益处，如此想着，心中便泛起一阵欣喜。
马车行的极快，没多会儿便到了客栈，她连忙下车，在客栈门前整冠束带，便迈步走了进去，进了林知梧的房间，便见林知梧，谢微澜，传旨钦差与翰林院承旨处的几名差役已在屋内站着了，她慌忙向林知梧施礼，又向传旨钦差福了福身。
手谕很快便宣读完毕，顺承帝果真准了林知梧的求请，令他在朔州全权督办案子，并令李清宴协办，谢微澜却有些不满，待林知梧送走钦差回屋时便当着林知梧的面道：“陛下当真小气，侯爷明明在奏疏中请旨暂领此地驻兵指挥权，陛下却只字未提。”
林知梧闻言横了谢微澜一眼肃然道：“不可胡言！本侯适才问了钦差大人，此地驻兵暂归三关大营统属，陛下已另有旨意去了三关大营，令杨老将军加强戒备，时刻监视北蛮军动向。”
他握着顺承帝的手谕，又从手中掏出一只信封递给了谢微澜，道：“此信乃长公主殿下托钦差带于本侯的，你二人可读一读。”
谢微澜赶紧取出信笺，信上内容不多，李、谢二人很快便读了一遍，二人抬头看向林知梧，林知梧缓缓开口：“陛下虽未将此地驻兵指挥权交予我，但长公主殿下亦做好了安排，眼下是需将案子了结。”
他的目光落在李清宴身上，道：“我听闻陈渊死了？你今日在府衙有何发现。”
李清宴颔首，道：“陈渊确是死了，亦或说，死的确是陈渊，我今日拉着微澜姐姐去府衙便是为了确认此事，先前你我均猜测陈渊在到了朔州之后便被人替了，但今日我请微澜姐姐协助验尸，已可确定，确是陈渊无疑。”她说完便看向谢微澜，谢微澜点了点头，道：“尸体所显，死者确患有气喘之症。”
“那他是如何死的？”林知梧示意李清宴与谢微澜坐下。
李清宴坐到桌案的另一侧道：“昨夜归府后，在府衙后园园门附近，受了些花蕊粉末刺激，气喘之症突发，救治不及身亡。”
“被人谋害？”
李清宴摇了摇头。
“自戕？”
李清宴又摇了摇头。
林知梧疑惑的看着她，李清宴摇了摇头道：“我不知。”
谢微澜愕然：“怎会不知？”
李清宴蹙眉道：“是有人故意用那些花蕊粉末刺激陈渊，还是陈渊自己不慎亦或者有意为之，尚不可知。”言闭便将在府衙查验的情形细细说与了林知梧与谢微澜。
她看着眼前二人道：“陈渊并非先前所觉，是一名庸官奸吏，反而是一名心系百姓的好官，他来到此地，为官上的转变亦是因见朔州百姓困苦而不忍，此外前几日求见公子亦是为了朔州百姓。”
谢微澜点头道：“我从府衙归来时亦吩咐了人在城中探查了陈渊的官声，亦如妹妹所言，陈渊确是个能吏。”
李清宴点头，接道：“陈渊与他夫人的夫妻情分，亦并非陈夫人所表现得那般寡恩，相反，陈渊对陈夫人可谓用情至深。”说着她打开了那副少女图，道：“我在陈渊书房见到此图，此图乃陈渊为其夫人所画，一直放在他的书房之中。昨晚有人见了陈渊死前亦于夫人说了话，但说了何事却不知了，我尚未去寻陈夫人。”
林知梧与谢微澜凝视着那副少女图，林知梧道：“画中所提这十六字应是近期所提，且时间不久，但与陈渊落款笔迹极为相近，当是陈渊亲提。”
李清宴点头道：“我亦有此感，只是不知陈渊为何临时起意在此画上提此十六字。”
林知梧抚摸着自己温润得下颌，道：“或是欲留下些消息，且这消息不是留给外人的，应是给画中人的。”
李清宴看着林知梧问道：“公子如何可知？”
林知梧道：“此画在今天以前当只有陈渊与他夫人见过，外人若不细看绝看不出这十六字为后提，且这十六字中必定藏有与画中人约定好的暗语，只是这画中人尚未见到此画，便被你得了。”
李清宴深觉有理，便道：“只是不知这暗语为何，若直接询问陈夫人，陈夫人想必亦不会实言相告。”
谢微澜凝视着那副画道：“不若请此地的书画与古董商来看看？玄机未必藏在这十六字中亦未可知。”
李清宴看向林知梧，林知梧点了点头，谢微澜便走了出去，吩咐几句，便又走了进来。
林知梧继续道：“此案至此，嫌疑最大之人便是陈夫人桑凝，只是现如今还缺少关键证据，亦不知她之动机。”
李清宴皱着眉道：“公子还记得前日在北营时，有位将军所说的传言么？”
林知梧抬起头看着她道：“你是说？”
李清宴点了点头道：“那位将军说桑凝并非处子之身，但她与陈渊根本未有夫妻之实，是桑凝还是少女时被一无赖所强。”她顿了顿道：“桑凝曾与我说，卫兴朝未入军营前便是泼皮无赖，若当年对她用强之人是卫兴朝……”
谢微澜张了张嘴，有些震惊道：“正因如此，陈渊对桑凝用情至深，明知桑凝被玷污，却依然娶了她，但桑凝自知愧对陈渊，故而借着陈渊有气喘之症，故意养花弄草，不令陈渊接近自己。”
李清宴点头：“正是如此，桑凝并非对陈渊没有情分，据府衙师爷所说，桑凝前几日还为陈渊纳了一双鞋，今日她在灵堂之上，腰间还悬挂着陈渊赠与她的一枚形似昙花的玉佩，我问了府衙师爷，那玉佩正是陈渊与她的定情信物，一共两枚，另一枚那时正在陈渊的棺椁中。”
李清宴叹了一声道：“那日她与我说，她本心悦卫兴朝，只是被迫嫁与了陈渊完全是在撒谎，但我想当年她确是对卫兴朝生过情谊的，否则卫兴朝一个街头泼皮不会有机会接近她一个世家小姐，还对她用强，或许她那高明的轻功便是与卫兴朝学的，卫兴朝见她生的貌美，又对他言听计从，便生了歹意，哄骗了她。”
李清宴长长的舒了一口气，她心中念着，桑凝正如她自己所言，是个苦命人。
林知梧见她有些伤怀，便接过话头继续道：“可能桑凝自己也未曾想到，陈渊会被贬到朔州，更不会想到会在朔州再次遇到卫兴朝。”
谢微澜唏嘘一声道：“故而那时起，桑凝便生了报仇的心思。”
李清宴坐在椅子上，喝了一杯热茶，道：“她以美人计重新获得了卫兴朝的信任，且成功搅的卫兴朝与妻子生了嫌隙，故而从那时起，卫兴朝便与自己的夫人不睦。她等了三年，终于等到了机会，卫兴朝收缴了大量的芙蓉膏，自知得罪了朝中权贵，只敢私下销毁，又担心连累家人，便遣散了府中佣人，送走了家中妻小，却未曾防备桑凝。而桑凝要的不止是卫兴朝的命，还要令他身败名裂。”
林知梧看了一眼李清宴，接着道：“故而，她利用卫兴朝收缴而来的芙蓉膏毒死了卫兴朝，并伪装成卫兴朝因吸食过量的芙蓉膏中毒而死，而芙蓉膏可致人迷幻，那场大火亦可说是卫兴朝吸食芙蓉膏在迷幻中不慎引发走水所致。”
谢微澜面露疑惑道：“可那仵作为何要将从卫兴朝尸体上所得的玉烟嘴藏起来，而不是交予陈渊。”
李清宴唇边扯出一丝苦笑道：“我们都错了，仵作要藏的并非是那玉烟嘴，而是包着玉烟嘴的那方手帕。”说罢从袖口中拿出那方手帕，她将手帕展开，指了指手帕上绣着的那朵昙花，接着道：“仵作在府衙供职，知晓知州夫人喜好昙花并非难事，若我未猜错，卫兴朝临死之时便意识到是桑凝，遂将此帕塞进口中，甚至深入咽喉，欲留下证据，故而此帕没有被大火完全烧毁，仵作在验尸时发现了此帕，在他看到这朵昙花时，便猜到了，却不敢报于陈渊，只得自己藏着，直到我的到来，他便以与我看玉烟嘴与芙蓉膏残渣为由，将此物交予了我，只可惜仵作已死了，死无对证了。”她摇了摇头，叹了口气，“我如今方才明白桑凝说，‘他死后我便是死人了’是何意。”
林知梧心中已颇为认同，却又问道：“卫兴朝已死，她的仇已报，为何还要向外散步消息，引起城中百姓恐慌，甚至还引来了北蛮，她没有叛投北蛮的理由。”
李清宴抬头望了望屋顶，道：“或许，这便是她想为陈渊，她的夫君做的最后一件事吧。”
她看向林知梧问道：“公子，朝廷当有规制，地方驻军主将意外身亡，朝廷任命的新任主将未到任之时，驻军统属之权则由州府衙门主官暂领，可对？”
林知梧点点头，随后恍然，面露吃惊之色，李清宴见此，便道：“卫兴朝已死，朔州军的统属之权便落在了陈渊手里，若此时北蛮入侵，陈渊御敌有功……”
林知梧站起身，面露冷色，接道：“朝廷必会重赏，陈渊定会升迁，便有机会离开这苦寒之地。”他握了握拳，“她倒是盘算的颇为精明。”
李清宴没有说话，低着头，沉默着,她在心中默默想着，桑凝此举无异于是将朔州数万百姓置于刀山火海之上，以数万百姓安危与大齐边疆稳固换陈渊一人仕途，这个女人当真是疯了。谢微澜静静的听完这一切，她红了眼眶，桑凝做了她能为陈渊所做的一切，她并非对陈渊不存夫妻情分，恰恰因她对陈渊用情至深，才谋算至此，她想到今晨在府衙所见桑凝那冷漠的面庞，毫无一丝情感的准许仵作剖验陈渊的尸身，谢微澜的心狠狠的揪了一下，她心知朔州百姓安危更重，但她想，若是她亦会这般做吧，她别过头，轻轻抹去眼角的湿润。
林知梧冷哼一声接道：“这女人以北境边关稳固和大齐百姓安危为赌注，只为夫君谋一个前途，她以为她是何人！”
此时门外传来声响，“公子，人带到了。”
林知梧看了李、谢二人一眼，“让他们进来。”言闭，便见两位身着绸服之人走了进来。
二人躬身施礼道：“小人们是城东品古斋的掌柜，不知公子寻小人们前来有何吩咐。”
林知梧道：“请二位前来是想令二位帮着赏一副画。”说着便让开身形，让那二位站到画前。
二人围着那副少女图，看了一会微微笑道：“公子不知从何处得此画作，当是被骗了，此画非是古董。”
林知梧笑道：“二位是行家，说说看。”
二位笑道：“此画不过十余年，这十六个字还是刚提上去的，而且，这十六个字中，‘两，一和三’这三个字的笔体与其他字看似一致，却绝不是同体，这三个字是模仿前朝书画名家谢吴遇之的笔体，而其他字才是作者本人的笔体。”
林知梧回头看了一眼李清宴，便见李清宴的眼中闪出一丝精光，他又看向谢微澜，道：“微澜，送二位掌柜，多与些银钱。”谢微澜点了点头，那二位掌柜拜谢之后便跟了出去。
“清宴，有何看法？”林知梧走到李清宴面前，看着她。
李清宴起身走到画旁，看着那十六字道：“这三个数应当便是暗语，可这三个数是何意呢？”
她静静的站在画旁，目光落在画上不肯挪动一寸，心中默念着“两、一、三”三个数，是密语？是时间？还是代指别的什么？她心中不断的转换各种各样的猜想，纤细的秀眉时而皱起时而舒缓，又时不时的摇头。
林知梧道：“有无可能指的是方位。”
李清宴闻言猛的抬起头，眼眸中闪出一道光芒，她有些惊喜的看着林知梧，林知梧见此，接道：“军中常用这些数标定重要据点，以便传递军令。”
李清宴听罢，一道闪光直冲天灵，她从一旁取了纸笔，飞速在纸上画下了一副草图，边画说道：“我今日在陈渊的书房见其内摆放这二三十架书柜，似是书库一般，他在朔州三年，定然知晓公子所说的以数标示的法子，而师爷所言，陈渊昨夜归府便直奔了书房，他定然以此法将重要信息留在了书柜之中，且这些信息定会对桑凝不利，否则不必如此大费周折。”
林知梧恍然道：“那两、一、三便是指第二架书柜的第一行第三格？”
李清宴点点头，又道：“当是如此，只是不知从何方向上的第二架书柜。陈渊的书房除了门所在边未放置书柜，其余三面均放满了。”
林知梧蹙眉思索，随后指着那十六字道：“此十六字的方向与常理不同，一般人提题字，多是以右为始，而陈渊则是以左为始。”
李清宴抓起手中的草图，欣喜的看着林知梧道：“公子当真聪慧，陈渊的书房坐北朝南，以左及右便是由东而始！”言罢，她便快步走向房门，就在手欲推开房门之时，她停了下来，缩回了手。
谢微澜疑惑道：“妹妹既已有线索，又怎得停下了？
李清宴抬眼蹙眉道：“若陈渊亦将此暗语告知了桑凝呢？”她缓缓走回原位坐下，“我等都可参透其中玄机，凭桑凝的才智与她二人多年夫妻间的了解，参透这谜语应不算难事。”
谢微澜又道：“陈渊对桑凝用情至深，若有心包庇她，为何不将这些不利于桑凝之物全部销毁，亦或交给桑凝本人，何必如此费尽心机藏起来？
李清宴缓缓道：“只因陈大人是个忠君爱国的好官。”她端起瓷杯，轻轻抿了一口清茶，道：“陈渊如此行事正是他心中矛盾所在，他本是一个公正严明，忠君爱国的好官，亲亲相隐之事是断然做不下的，可他对桑凝多年夫妻情分极深，亦不忍大义灭亲，便设下此谜，只看朝廷与桑凝谁占得先机，他这是将决事之权交给了天。”
林知梧看着李清宴道：“如此说来，陈渊极有可能是自戕。”
李清宴点点头：“公子睿智，清宴亦作此想，他设下了这谜，且以己之性命做了开题。”她长吁一口气，道：“我想，便是桑凝也未曾想过陈渊会做到如此地步。”
谢微澜担心道：“可若桑凝亦得了消息，此刻亦猜透了谜题，那她岂非现在便可去销毁那些东西？妹妹何故欲去又回了？”李清宴微微笑道：“无妨，我离开前便已做好安排，桑凝便是想，青天白日她亦不敢轻举妄动，只看今晚便见分晓。”
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