夕阳才堪堪落到山头，飞仙楼内已是人满为患，空座无几了。许燕儿坐在莲台正中心处，素手弹拨，启唇轻唱，台下一众人无不对她赞赏连连。少女今日身着一袭柔粉衫裙，发鬓点缀着珍珠花饰，更衬的她如豆蔻青嫩，能掐的出水似。不同于素秋的美明艳逼人，许燕儿外貌更偏向于清秀佳人，眉眼柔和，唇小丰润，稚嫩的脸蛋上带着天真烂漫的笑容，如同辰月海棠，虽是无香也动人。介于青涩与成熟之间许燕儿，让猎奇无数的男人们最近对她颇为追捧。
一曲奏毕，台下纷纷叫好，坐在前排的一位锦衣中年男子趁势问了一句众人都疑惑的问题：“为何今日燕儿姑娘演奏，不见素秋出来伴舞？”
话音刚落，角落一肥头肥脑的公子也起身应和：“就是就是，昨晚我来时是素秋独舞，怎么也不见你伴奏啊，你们不是之前舞了一曲惊艳绝伦的姑射寒么，我特意来看这个舞，结果连蹲几天都没看着。”
其他人纷纷起哄，更有甚者借此要喝要素秋当场出来，二人共演一场，许燕儿见状笑的一派优雅从容，左手抱着琵琶，右手扶过琴弦，一串玉珠落盘清脆的划音过后，才幽幽开口道：“燕儿已经到了出阁的年纪，往后就是飞仙楼里正经挂牌的姑娘，自然是要独台演奏的，往后我不会再去给其他姐姐伴奏了，那晚的姑射寒是素秋姐姐的新舞首秀，同时也是燕儿的出阁之作。”
这番解释，众人听明白了，原来许燕儿是不想退居幕后只当个小小乐妓，要趁机出来争个名声抬身价啊，情有可原，但大家闻言还是无限感慨遗憾，只叹令人见之忘俗，惊鸿一瞥的姑射寒，已成绝响，日后想再看二人合作，怕是难喽。
许燕儿众目睽睽之下，一番无凭无据的话说的面不红心不跳，安安稳稳地抱着琴从台上退下，余妈妈在台后听的清清楚楚，气了个半死，待人走进立刻迎了上去。
“我的小姑奶奶呦，您刚刚说的那是哪门子话？姑射寒是你和素秋幸苦练了大半年的舞曲，我们就靠这支舞揽客营生，你倒好，就演了一晚上撂担子不干了，下半年我们楼拿什么和对门的怡红院争啊。”
“余妈妈莫急，素秋姐姐一个人也可以跳这支舞呀，只不过少了个琵琶声而已，让宵儿顶上就是了。而我现在也有其他新谱的曲子要练，那可是陈大家特意为我写的，陈大家的曲子千金难求，我既有缘入得他青眼，早晚会出名，到时候慕名而来的人又怎会少呢。”
余妈妈缓缓泄了胸口的闷气，罢了罢了，燕儿这丫头横竖想到的只有她自己的名气，怎么会去关心飞仙楼和其他同行间的明争暗斗呢，多说无益，这丫头已经不堪重用了。余妈妈无话，揉着胸口离开。许燕儿坐在妆台镜前，看着她离去的背影，唇角的笑意更加深了。
今日的演奏排单上没有自己的名字，苏玫乐得清闲自在，一个人窝在房里抱着铜盒罐子数钱，这里面积攒的是素秋从入行以来，第一次演出到现在积攒的所有赏钱，五张大银票和一堆零碎细银锭，光这一盒就够这里普通三口之家吃个十来年的粮钱了，除了这一盒还有一堆乱七八糟珠钗环饰，珍奇古玩，都是些大方的恩客为博美人一乐送过来的，这么多年下来，素秋的房里都多的都塞不下，好拿出来许多送给楼里的姐妹了。苏玫抱着钱罐看着屋里的陈设便笑的合不拢嘴，要不是自己今天无聊打扫卫生，都还不知道柜子里塞着这么多钱，果然大家都想做争花魁，这收入太可观了。
苏玫琢磨着自己无论是在哪个时空都还没感受过当富豪的乐趣，却在幻境中最先实现了梦想，必须得过把瘾，有了这笔钱，自己就该好好享受一下，不过古代的游乐项目太少，想要如何支配这笔钱还得细细斟酌。
门外传来熟悉沉重的“咚咚”脚步声，是余妈妈来了，苏玫赶忙收起银钱，将罐子塞进被褥下，假作整理床榻的样子。
余妈妈直接推门而入，一进来就坐于桌旁，自顾自倒了杯茶水灌入肚后，才长长叹了口气。苏玫看着余妈妈一张脸皱的苦大深愁，便走近安慰：“妈妈这是怎么了？”
余妈妈看着苏玫，脸上愁容更加不展：“我的傻姑娘啊，别人都要欺到你的头上了，你还窝在房里一天天傻乐。”
苏玫不解，谁敢骑我头上？除了姜湛。便不在意地问是谁，顺便给余妈妈的空杯又倒满茶汤。
“就是你那好姐妹，许燕儿！”
“燕儿？她又闹什么脾气了？”
余妈妈重重搁下杯盏，瓷器发出清脆的撞声：“闹脾气？使性子？那许燕儿刚才对整个楼的人说，往后她就也是个角了，再也不会给人做伴乐，也不会与你共演姑射寒，你们练了这么久的一支舞就被她废了，这都罢，可你知道她为何这么做么？”
见苏玫眼神清澈，直勾勾看着自己，余妈妈深觉养一个她比带十个姑娘都累：“她是在打压你和楼里其他姑娘，告诉所有人她许燕儿清高不凡，前途无量，往后她是主，你们都得给她做陪衬。”
苏玫心想小丫头还挺强势啊，开口便极为赞赏：“她确实有这个实力呀，妈妈楼里有位这么厉害的姑娘，应该多多捧她才是。”
“她确实有这个实力，但是错在不该如此气盛，这么小的年纪就喜欢踩着同楼姐妹自抬身价，这种心胸她走不远的。”
嗯？干这一行还有走得远走的近这种说法么？不应该都是趁着年轻出名狠捞一笔，赎身后从良？何来走远一说，苏玫小心翼翼地道：“她才多大，想来也是为了能尽早赎身离开这里，才着急的有些不顾其他姐妹感受，只想着自己了。”
余妈妈惊诧地看向苏玫：“素秋，你糊涂了？她怎么能和你们一样，官家流放出来的官妓终身不得从良，她永远不可能赎身的。”话音一顿，十分怜惜：“她也是个可怜人，自幼出生于官宦人家，本该是养在宅院内的娇娇女，偏偏家逢巨变，被充为官妓了。唉，这楼里的姑娘各有各的苦，我从未苛待过你们任何一人，因为妈妈我也是过来人，便想着尽量让这世间的可怜姑娘都能被善待，但是燕儿今天这番举动真是伤透我的心。”
苏玫还处于接受大量新信息的卡顿消化期，没能想出什么宽慰的话，便轻轻拍着余妈妈后背，替余妈妈平缓情绪。
“像她这样的官妓，一辈子都要待在烟花巷中，不能赎身，自然活的也没什么盼头，大多都不堪折磨，早早去了，所以我一直想让她隐于幕后，做个干干净净简简单单的乐妓，可这孩子被一时的名利迷了眼，生生断了自己一条活路，我也是替她惋惜，替她不争啊。”
原来如此，这么看来余妈妈还真是大好人，可强捧素秋又是何缘由？为何捧的是素秋，不是别的花红柳绿？便旁敲侧击地问：“余妈妈，若我要赎身的话需要花多少银子啊？”
闻言，余妈妈由忧转喜，搂着苏玫捏了捏脸蛋，笑道：“我的傻孩子，你怎么和你娘一样那么实心眼呢？妈妈我说了很多次了，当年我和你娘情同姐妹，你又从小在我身边长大，我早将你当做亲生女儿了，你根本没有签卖身契与飞仙楼，一直都是自由身，想走随时可走，只是妈妈我放心不下你，也舍不得你，才拘了你这么多年。”
苏玫得知这层关系后宛如晴天霹雳般，直了眼睛，素秋一直都是自由身！！！好魔幻的剧情，这位余妈妈真是艺高人胆大，让自由身的当花魁吸金，让官妓掩于幕后做小透明，不知道该不该夸一句高明，但显然这二人的心思刚好相反。
余妈妈松开搂着苏玫的手，紧张地道：“怎么突然提赎身的事，你不想在楼里待了？已经想好要去何处了？”
苏玫赶忙道：“没，我、、、我还没想好要去哪里。”
“唉，说实话，妈妈真不放心你这样离开，你打小养在楼里，连江镇都没出过几次，接触的也都是我们楼里知根知底的人，根本不知道外面的世界其实并不安全，尤其是女人没有个能护着自己的夫家，更是寸步难行。”
苏玫纠结地在桌下掰着手指，心道这个时候若是素秋该说点什么呢？那个真正的素秋又是有什么打算呢？哎呀，什么时候了，自己脑子里怎么总闪过姜湛那个瘟神，好烦好烦，然而越是努力克制自己的胡思乱想，偏偏他的身影模样在脑海中越是清晰——姜湛在花海中下笔专注的样子，在闹市中握卷读书的样子，在台下拈花轻嗅的样子，还有在夜风中温暖的怀抱、、、、，陌生悸动的情愫如潮水从心头涌起，泛上面颊，难以压制。
余妈妈不料自己的这一问，竟然惹得素秋面色如潮，风月楼里待了大半辈子的人哪还有什么不懂，心中已是有数。
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