“清霜飞来宴，闲庭落寂花、、、、愿与卿相守，岁岁常相见、、与卿常相见呐~”
楼下练功房里传来阵阵婉转莺啼地歌声，是余妈妈又新收了位可怜的姑娘养做歌伶，正练着相传正盛的闺怨曲子。
苏玫倚靠在窗边，单手托腮，又开始做望春女了。耳畔袅袅歌声唱的自己心头荡漾，看着闹市正中如玉切磋的书生，也不自觉地跟着呢喃哼起了小调。恍然身畔一阵阴风吹来，苏玫搓了搓激起的一片鸡皮的胳膊，毫不意外地看到了熟人“素秋。”
“噫！你白天也能出来？不怕太阳么？”
素秋依然如同往常，并不怎么理会苏玫，而是站在窗前痴痴地凝望着一身青衫素衣的杜皖生，苏玫懒洋洋地靠在窗楹旁，自己偷看了对方一个上午都没有被发觉，便也不惧被发现后的尴尬，谁料在下一刻，站在熙攘拥挤桥上的杜皖生似有感应，回头望了过来，苏玫霎时浑身灌了铅般定在原地——一眼回眸，刹那永恒。
待苏玫僵硬的身体能再次动时，才后觉到自己偷看的事迹败露，已顾不得素秋是否还在，自己先羞红了脸去帐后躲起来了。
桥上的书生也渐渐热了脸颊，随手摸过一本书册假意翻了起来，定睛细看居然是诗经中的关雎篇，姜湛将书合上，没好气地嗤笑了一声，不知是在笑杜皖生还是自己，竟然会因为这种蠢事而脸红。
金乌西坠，层林尽染，江镇城外的山林枫叶如火烧上云天，连做一片绯红火海，炙热耀眼。金色斜阳染透了苏玫薄纱茜色的裙裾，像行走在碎屑金箔中，荡起醉人的光晕。
姜湛试探性地伸出手，去牵走在一旁的苏玫。才刚碰到佳人柔荑又胆怯地缩回，却在途中被苏玫反手一把握住。二人不约而同地僵了一下，事情的发展似乎和想的不太一样，苏玫暗地恼自己性子急躁，应当再矜持点。姜湛则幽幽轻吐了口气，幸好稳住了，这一局是对方先主动的，与自己无关，然而下一刻就不自觉地开口打了脸。
“你、、、往后可有做打算？”
苏玫看着姜湛期待的眼神，心想来了来了，这是要表白的前奏，但为了扳回刚才心急的面子，便故意拉长语气，吊着胃口道：”往后我想做的事可多着呢~”挑了挑眉：“待我离开飞仙楼后，先要开一家茶馆，就选在飞仙楼的对面，这样我既可以每日再见到余妈妈和楼中的姐妹，也可以靠茶馆来营生赚钱。春夏秋客人多的时候，我就守着茶馆当老板，等冬天客人少了，就收拾东西去其他城镇里走一走看一看，等玩的差不多，便在初春时节再次回到江镇。”说到兴奋处，苏玫越发开心，更加期待向往以后的生活。
“对了，我听余妈妈说她年轻的时候我和母亲都是从朝歌而来，那里繁华又宏伟，我便一直想去看看，往年都没有机会，今年说不定就能去了。”
“嗳，我怎么忘了春杏，那丫头和我提及好久心心念念着老家的香粉，不过有些远，在金城以北的玉关山那边，今年肯定是来不及的，明年我替那丫头去买吧、、、、”
苏玫朱唇喋喋不休，姜湛看着她神采飞扬，顾盼生辉的脸颊心里止不住地酸涩，终于委屈巴巴地开口问：“你因为余妈妈而去朝歌，也可以替春杏去玉关山，那我呢？”
苏玫一个激灵被封印住了般，呆呆愣住，姜湛趁此将人搂入怀中，温柔缓缓地在耳边低声寻问：“素秋姑娘，你往后的生活中，难道就没有一点点想过，也让皖生参与其中么？”
“朝歌繁华的背后，是盘错复杂的危险，你一个女孩子上路极不安全；而玉关山路途遥远，想要在一个冬季来回跨过昆仑山脉更是难上青天，少说也得半年才能走个来回，所以，素秋姑娘，你需要个人替你打点这一切；如你所愿在飞仙楼对面开茶馆，那皖生就做账房先生；前去朝歌，皖生便拖乔先生介绍可靠的人脉替我们开路；若是去玉山关，那我们必须在立秋前将茶馆歇业，不然等冬天雪漫封山再出发是到不了那边的。”
苏玫无言，怔怔地望着同样开始对往后计划做安排的姜湛，说不出地慰藉。晚阳余晖已经不再炙热刺眼，绯丽柔和的散发着最后的余温，晕染在姜湛宛如雕刻过的眉眼间，让平日里看着坚毅的侧脸都变得柔情起来，苏玫抬手抚过上挑锐利的剑眉，心头暖暖的。
姜湛将苏玫的手紧紧握住，继续反问：“如何？素秋姑娘可能接受皖生的意见？”
苏玫笑了：“自然，若是能有皖生相伴，素秋此生无憾，可是、”苏玫的眼眶湿润了起来，看着眼前模糊的人影，心有不忍：“可是杜皖生，你是远近闻名难得一遇的文曲转世，生来就该站在庙堂之上挥斥方遒，而不是陪我这种一个名声狼藉的烟花女子走街串巷。”
一边是寒窗十年的梦想，一边是暗恋数年的情愫；杜皖生此刻也内心挣扎不已，姜湛不懂，为何不能兼得呢？明明是再努力一下就可以触手可得的幸福，为何二人会如此纠结。
同时苏玫也哭得郁闷，素秋好像不懂变通似的，换个环境就换个身份呗，和杜皖生在一起去当官夫人照样可以实现自己四处旅游的梦想啊，甚至还能要到公费，比自己开茶楼当老板强多了啊。
“等我一年，素秋，我若能高中，必定回来娶你为妻，若是、、、若是官家要干涉我的私事，那这官不考也罢，到时候我无处能去，你可会收留我？”
苏玫被姜湛噘嘴卖惨的样子逗笑，挂在眼睫上的泪珠潸然坠落，独一双媚眼璀璨莹润：“我这里庙小，容不下你这尊大佛，你还是去你的金銮殿上吧，只是到时候飞黄腾达了，要记得来看看我。”
晚阳落幕，二人牵着手继续行走在湛蓝苍穹之下，天空中星辰点点，月色清容。姜湛察觉到苏玫神色不宁，也大概猜到些对方的不安，便更加握紧她的手，暗暗决心，将人带回了城内自己的居处。
二人走过平安巷的小径，苏玫看着四周低矮的围墙上尘土斑斑，家家户户的房舍虽不及青砖磁瓦那般阔绰，但偏是这种陈旧木门和土黄泥房更让人感到亲切温馨。被姜湛引着来到一间整洁素净的屋院内，苏玫闻着院中枝繁叶茂的桂花树香，心中一片宁静。
姜湛正色，在桂树下郑重地看着苏玫：“我其实一直都知道，你对我一直都没有安全感，以前我也是这样，总怕付出的感情只是自己一厢情愿，所以总是不敢多一点主动，直到方才你在城外总是处处替我着想，要我以科考为重时我才清醒，你是多么的善解人意、温柔大方，倒是我一直以小人之心度君子之腹了。”
苏玫静静地看着姜湛，目光缱绻，无限依恋。
姜湛突然挽起苏玫双手，呵护捧至胸前承诺道：“素秋，我原本是想高中后再来娶你，但是现在，我改变主意了，我要先娶你为妻，让所有人都知道你是我的夫人后，再去参加科考。”
苏玫又惊又喜，若是能和杜皖生提前结为夫妻，有了那一纸婚书无疑是自己最大的定心丸，可是、、、可是他怎么能，做出这么大的让步呢，明明他可以将这场感情当做游戏，就像当年爹哄骗娘亲一样，得到后再抛弃，甚至不用负任何责任的逃避一世，可杜皖生却偏偏选择了最不利自己的一条路。
苏玫红着眼眶，一眼不眨盯着姜湛，低声怯怯地问道：“真的么？你这样做，就不怕有一天会后悔吗？”
“大丈夫一言既出驷马难追。我杜皖生从不做出尔反尔的事，既已认定你，那就是这一生，这一世都不会后悔。”
姜湛斩钉截铁，誓言振振，说罢替苏玫擦去泪水，又带着人来到主屋的一间偏房内，内里墙角摆设一张不大的床帐，是他的卧房，整个不大的屋内都是他身上干净凌冽的清新皂角味，苏玫站在房门口，渐渐红了脸颊。
姜湛在床柜内一顿翻弄整顿，不久便找出一个裹着红布的物件，小心翼翼捧到苏玫眼前，递于对方。
二人在看到这熟悉大小的东西时，都心中隐隐有了答案，入幻境以来的邪物竟然会是这种方式被再次遇到。
姜湛抬手掀去红布，精致古朴的铜镜现于眼前，就在镜面重见天日时，二人神魂瞬间一震，微微目眩头晕。
“这是、、、这是我们杜家祖传的定亲信物，”姜湛揉了揉晕眩的额角，接着说道：“其实还有许多其他家产，但在家父手上已经败落典当掉许多了，只剩这面前朝遗留的青葡纹铜镜被家母偷藏了起来，才免于被当去的风险。”
铜镜在初露面后，二人的异状也渐渐恢复，随着杜皖生亲述铜镜的来历，二人内心都不约而同地感慨，素秋的心魔应当就是与这面铜镜有关，与杜皖生有关，与这段情有关了。
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