屋内的灯光澄黄温馨，映照在姜湛的侧脸上，将专注执着的眉眼神色愈发晕染的温情，苏玫不敢多看，只怕再多看那双点漆星眸一眼就要永远就此沉沦。
“素秋，我一介书生，身无长物又穷困潦倒，眼下实在是拿不出值钱的东西，今日以这面铜镜为聘，你莫要嫌弃，往后带我争得功名，再一一补给你好不好？”
苏玫双眼嵌泪，感动万分：“这面铜镜历代为你家相传，又是你母亲极力守护下来，如此珍贵，我又怎会嫌弃呢。”说罢双手轻轻捧过铜镜，又从自己胸前摘下一直佩戴的一枚圆形双鱼玉佩，递给姜湛：“我生来就与母亲在一起，幼年时常常见她持着这枚玉佩发呆，听说也是父亲当年赠与她的信物，母亲走后，我就一直贴身带到现在，是唯一伴着我长大的物件，你赠我铜镜为聘礼，那我也送你玉佩做嫁妆，我们二人谁也别嫌弃谁！
姜湛看着苏玫娇俏如花的脸颊，轻轻替她擦去眼角泪珠，笑的溺宠又温柔道：“好，我们谁也别嫌弃谁。”
放下彼此交换的信物，来到院中赏月，姜湛看着枝叶扶疏的桂树，浓郁墨绿的翠叶上缀满金黄碎屑的小花，晚风袭过携带的芳香中还夹杂着一丝甜意，沁人心脾，二人一时福临心至，同在桂树月下对天起誓：
“杜皖生愿与素秋结发为夫妻，同心同德，敦百年之静好，谨定此约。”
“素秋愿与杜皖生缔结良缘，君当作磐石，妾当作蒲苇，蒲苇韧如丝，磐石无转移。”
夜风习习，桂花飘香，月色下一对璧人相拥相惜，二人皆是六亲不近的孤寡之人，婚姻之事既无父母之命也无媒妁之言，便在这天地月色之下互定了终生。
临近中秋佳节，飞仙楼内，余妈妈定制了一批精致糕点模具和面粉馅料，这日叫了各位姑娘出来大家齐聚大堂，一同包起了月饼。
“妈妈手好巧啊，姐妹们看这个兔子多可爱，圆圆糯糯的，看的我现在就想咬一口呢。”
飞仙楼内众姑娘围着临时搭建的圆桌动手捏月饼，个个兴致盎然，余妈妈笑的开怀，直言飞仙楼内都是一家人，中秋节当夜不接客，我们楼里的姑娘关起门来自己过这一日。众人一听这日不用再营业才真正露出笑容，纷纷感谢余妈妈的体贴，气氛瞬然和和睦睦。
独许燕儿心不在焉地捏着手里的面团，左右盼看一圈后才幽幽开口：“众姊妹都到这里了，怎么独不见素秋姐姐呢？她可还在楼内？”
此话一出，众人也才察觉素秋确实不在堂内包月饼，好奇了起来，春杏担心素秋是不是不知道此事，便提议去找素秋，一众楼内的姐妹此刻也不分往日的相互打压，放下个人恩怨去素秋房里找人了。
三楼小阁房内，窗楹敞开，微风徐徐，苏玫坐在梳妆桌前，桌面上堆满了各色糖块和洒金红纸，六颗晶莹剔透的蜜块方糖叠放一堆，工整齐列地排放好在红纸内，苏玫将其包叠成整整齐齐的方块，再用金丝线缠绕打包，做成一个个精美雅致的糖包，令人见之心喜。
余妈妈和许燕儿在最前头推门而入，就看到她包糖纸的样子，望着一桌红纸，顿时有些不知所措。
“素秋，我们都在外面包月饼，你怎么一个人躲在屋里包蜜糖啊？”余妈妈努力笑的不是那么尴尬，打趣地问道。
“对啊，中秋节是吃月饼的，不是吃糖的。”春杏点头。
苏玫将剩下的糖纸顺叠一垒，面色如桃，转身对众人解释道：“这不是给中秋节包的，而是我和杜皖生大婚用的喜糖。”
一句话如沸水入油锅，瞬间炸开，门口众人七嘴八舌问了起来，到底是怎么回事，素秋怎么突然就开始包起喜糖来，好事将近怎么一点点征兆都没有，便突然要结亲了？
“素秋，你何时、、、？”余妈妈也张口结舌，十分困惑。
“就在昨日，我和皖生决定结为夫妻了，而且我们要在他去科考前将喜事办了，届时还请各位姐妹来参加我们的婚礼，替我长长精神。”
“如此喜事，我们定当不负所托。”
“飞仙楼最美的姑娘要出嫁，我们当然要捧场啦，素秋你可真是厉害，一出手就拿下江镇第一才子，他高中定是必然的，你这是实打实给自己争出来了一条官家太太路啊。”
众位姐妹恭贺赞喜的话纷纷不绝，连余妈妈也在一旁笑的合不拢嘴。楼内姑娘无一不是从小被精心培养的，要才学有才学，要技艺有技艺，说句公道话，比那员外的金枝玉叶还要懂事可人的多，可偏偏碍于身份敏感卑微，才压得姑娘们一世抬不起头，自古至今，有不少文人过客玩弄了这行当的姑娘还脱身离去，平白让身世可怜的女子又重陷炼狱，譬如素秋母亲就是如此，因此，杜皖生敢于在公众面前与素秋公布婚约，可见是个真正有担当的人，众人也才为此替素秋高兴，便先暂时放下外间的月饼，统统拥在素秋房里一起包起了喜糖。唯独站在最后的许燕儿，沉默寡言地捡起一方红纸，暗暗攥在手心，不显声色，孤寂又阴鸷地盯着苏玫，不知作何想法。
同一时间，姜湛在自己书房内甄定人选，一一对照写下喜帖。待一张张喜帖写好晾干后，便收整打包准备出门发放，这第一封喜帖就下给了隔壁相识数十年的铁友，周青。
周青拿着洒金红贴，看着熟悉有劲的字迹，正是杜皖生的手笔，初见震惊后便接受了这份喜帖，如此短暂迅速的转变令姜湛有些迟疑，按自己以往对他的了解，不该这么快就情绪恢复如常啊。
周青一脸我早已知晓的表情：“我和你打小穿一条裤子长大，你喜欢谁我还不清楚吗？行了行了，别大惊小怪，如今你如愿所偿也算是了却一桩心愿，以后踏踏实实的过日子，我也就放心了。”周青接过姜湛手中的一沓喜帖，自觉地当起下手走向前方，见人没跟上又回头道：“走吧，我和你一起散喜帖，我们是最好的朋友嘛，好兄弟的终生大事，我周青定要相伴左右。”
姜湛爽朗一笑，二人并肩而行。
乔老宅院外，门卫一听是杜皖生来送上喜帖的，就拉下一张脸，甚是鄙夷地拿过帖子后说要呈给乔老，却让二人连门都没进，就在府外候着。姜湛也不恼，规矩地挺直身板站在门外，乔老听说了管家的回禀，将红贴往矮榻上一丢，看也不看，如此冷眼相待，管家哪还有不清楚的，便让门卫将二人遣散去了，也不说是否会应邀前去参宴。
曾经被前太傅乔老甚是器重的杜皖生，今日却吃了个颜面尽失的闭门羹，周青这才看清世事百态，人生炎凉，十分感慨道：“往日我还以为乔老是书中所言的君子导师，今日才看清也不过一个俗人而已，什么高风亮节良师益友，全是笑话一场。\"
姜湛毫不意外自己会被拒见的结局，只是有些愧疚，连累好友周青一同随他在门口做了许久的冷板凳，心中有些过意不去：“其实世间还是有德高望重的老师，只是我们未遇到罢了。”
二人交谈间，将剩余的喜帖都一一上门发出，大多都是书院内同窗的挚友学生，彼此间无甚纠葛纷争，惊讶之余也对杜皖生送上了诚挚的祝贺，一下午二人收到无数祝福，心情大好。
秋风飒爽，王公子坐在雲江厢船上独钓品茗，孙堇手持一贴红纸大惊小呼地从小舟渡上厢船，与王恭读了杜皖生和素秋的喜帖后，安耐不住地道：“我和许燕儿那般大费周章地散出他们二人的谣言，就是要这两人知道避嫌，不要相互来往，没想到他们竟然直接假戏真做，真是胡来。”
王恭一言不发，接过孙堇手中的红纸抬眼扫过，神色晦暗。上百封喜帖杜皖生居然亲手书写，看来是真的对此事上心了，如此，的确是自己的打算反倒弄巧成拙。
“公子，要不我再去找杜皖生那个小子问个清楚，我不信他会舍弃前程与个青楼女子纠缠不休。”
“不必了，他从不做出言反尔的事，你与他相识一场，还看不清他的为人么。”王恭嗤笑一声，转念又生一计，将手中的红纸轻飘飘撒入湖中，看着它飘飘荡荡落水浸湿后沉下水面，伸了个懒腰道：“好久没去飞仙楼了啊，甚是想念，叫船家靠岸，收拾一下今晚就去听许燕儿的新曲。”
孙堇一声高呵是后，愣了数秒：“不对啊，杜皖生要结亲的是素秋，不是许燕儿，公子，我们应该是去找素秋问个明白吧，为什么要去看许燕儿？”
王恭大笑，收起隔与船边的鱼竿敲了一下孙堇脑袋道：“看的就是许燕儿，你速速去准备吧。”
孙堇再是不解也得照办，便摸不着头脑地领命去安排了。
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