西院的西墙边有一根对半剖开的竹筒，竹筒带着山上的清泉淙淙地流入下边的缸内，缸内漂着几朵粉色睡莲，在精致碧绿的莲叶下边，几尾黑色或红色的小鱼倏忽来去。
上央把竹筒拨向缸外，泉水顺着竹筒噼哩啪啦地落在石板地上。他把胡不宜的脏衣放在水流下清洗，一边嘀咕：“老了老了，倒要侍候小的了......”
话音未落，后脑勺被“梆”地敲了一记。
什么人这么大胆？
还能有谁，这院里除了胡不宜，还有谁？
落在地上的，是一只系着红绿绸带的空心竹球，竹球里还有一个大铃铛，晃动的时候“吭啷吭啷”地响。
正是这个竹球，刚刚被胡不宜正正好扔在他的后脑勺。
“嘎嘎。”
上央回头作势瞪她，她非但不怕，还笑得拍手拍脚，大眼睛眯成两弯月亮，两排糯米似的小乳牙又是寒光一闪。
乳牙似钢牙，在那两排雪亮的钢牙前，再狠的人也成了怂货。
上央服了软，捡起竹球讨好地送到她手里：“宜宝扔得真准！再扔爷爷一下！”
就这样，上央一边洗衣，一边后脑勺“梆”、“梆”作响，嘴里还在大声念叨：“哎，宜宝真厉害，手劲也大，不愧是爷爷的孙女。”
衣裳洗好，上央回转身，又是一阵吭啷吭啷，眼前一花，大红大绿的竹球在他额上狠狠地弹了一下，才大摇大摆地滚到一边去了。
他摸摸额头，晾衣时还大声吆喝：“哎，宜宝真厉害，指哪扔哪。回头扔给六遥哥哥看啊。”
糟老头子坏得很。
胡不宜捡起竹球，顺手又冲他的后脑勺来了一下。
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衣裳冼净晾好，又该磨芝麻糊了。
现磨现吃。
上央不记得自己有多久没干过这种事了。刚从石头里蹦出来时，也没说这些五谷磨成粉才能吃，有什么吃什么，都不带洗的，哪有这么讲究，不也照样活了千年？
倒是那些吃什么都得削皮去骨再煮熟的凡人，几乎都活不过百岁。
可这些肉体凡胎就是这样，脆弱得不得了啊。
上央只能乖乖拿出小石磨，把糯米、芝麻和黄豆放在一旁，逐次放进磨盘，慢慢转着磨，一边看着满院子疯跑的胡不宜。
胡不宜仍在玩那竹球，高高扔起，再冲过去捡起再扔，吭啷吭啷，嗄嘎，吭啷吭啷，嘎嘎......满院嘈杂。
上央看着，不自觉地嘿嘿笑了起来。
日子嘛，就得过成这般才好，这才算真正做了人。想想孪生兄弟平阳，一辈子追求富贵权名，做着大官、住着大府邸，可那又怎样？连个逗他笑的人都没有，只能躲在屋里喝闷酒。
还是这样好啊。
上央感叹着，低头把磨盘里的芝麻粉用小刷子扫到袋子里。
余光里一团花团锦簇飞来，是那竹球，冲着他的脸面来了。上央仍沉浸在感慨之中，随手一抬，竹球在他的手肘上撞了一下，弹了回去。
叮的一声。
随即，“哇啊--”
墙头上的飞鸟唰地飞开，连着水缸里的鱼儿也跳了一跳，咚的一声。
上央楞楞地看着痛哭流涕的胡不宜，她的嫩脸上几道红印，红红白白，交织相错，是竹球的印痕。他刚刚轻轻一挡，那球，却飞到她脸上去了，硬梆梆，痛极了。
哎呀，是他误伤胡不宜了。
上央慌里慌张地跳起身，正要去安慰她，院门“哐”地被撞开了，宣六遥一阵风似地冲进来：“胡不宜怎么了？”
上央一阵心虚：“不知道啊，突然就哭了。”
宣六遥捧着胡不宜的脸细细地看，一言不发，一把抱起尚在痛哭的胡不宜往外走。脚一勾，院门便被关上了。
连个解释的机会也不给。
不，给了。
上央没说实话。
哭声拐了个弯去了东院，依然嚎天嚎地地响彻天。然而上央却觉得院子里安静得有些寂寥。
他看着满院胡不宜的东西，竹球、竹篮、石磨，还有尚未摆进屋的摇床、小马桶，每一个上面，都有一个胡不宜的小小身影。
只是下一刻，这些东西也没了。
阿九一阵风似的进来，将院内卷得干干净净，只留下台阶前一堆掉落的黄豆、糯米、芝麻粉末，大约是留给他老人家了。
真是，西风有情，东风无情。
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佘宅。
佘非忍在用后背来回蹭着屋墙。
背上又痒又痛。
这几个月来，他不记得已经挨了多少次打了。新伤疼，旧伤痒，背后粘滋滋的，大约是伤口磨破又流出血来，他仍是不停地蹭，情愿疼一些，也不要那种抓心挠肺的痒。
好不容易，背上只余火辣辣地疼了。他小心地脱下衣裳，布片蹭过后背，疼得他咝咝抽气。墙上已经留了一片红红黑黑的血渍，他已经看惯，不再觉得心惊与难受。
他来到院里，站在木盆里，在月光下用冷水冲着自己的身体。
清凉的水冲过他的后背，背上稍稍舒服了些。他将换下的衣服扔进这盆已经混了血的水里，用皂角一点点地擦去衣上的污渍。
他知道，能穿的衣服不多，若是不洗干净，他便只能穿带着血渍的脏衣了。
他可不愿脏兮兮的。
洗好晾好，夜已很深。他穿上内衫去睡觉，只能趴着或侧着睡，后背一碰床板，自己就会从痛楚中醒来，可睡迷瞪时谁知道自己会睡成什么样，一晚上要被痛醒好多次。快到天亮时才睡得一无所知，连起床的时辰也忘了。
于是，请安迟到，再挨打。
这样的日子，已经过了很久了。佘宅所有的人都知道他每日挨打，除了佘景纯。
佘景纯只知道，儿子顽劣，朱青颜在替他管教。如何管教他便顾不得了，总归棍棒底下出孝子，骂几下、打几下，又不是什么了不得的事情。
能怪佘宅的仆人们个个没有良心么？
良心毕竟不能当饭吃。
何况，朱红颜在时，佘非忍也没给过他们好脸色。如今他落势了，又有几个人愿意冒着得罪新主母的风险来给他好脸色呢？
算起来，还真是他自己种下的苦果。
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天气渐渐凉了。
秋凉时，暮色便落得更早些。
院里的落叶层层叠叠，余晖铺上来，一层的败黄。
佘非忍光着脚踩在落叶上，细细的枝叶脆裂，戳在脚底酥酥麻麻，有不可觉察的隐痛。他用力一碾，本已碎裂的叶片几成粉末。这是他难得可以用来出气的。
心里稍稍痛快了些。他脱掉衣服，伸长手去摸肩背和后腰，那里长过无数层痂的皮肤又粗又糙，像是长满鳞片。而别处的皮肤却是光滑细腻。
他想起当初给了他一碗肉的厨娘被赶走了，从此后，他的菜碗里再未见过整块的肉。他低头看看自己的身子，虽然吃不上好饭，但有时还有生鸟填肚子，倒也不曾饿得皮包骨。也大约每日自己提水，手臂处竟还能掐到一些结实的肌肉。
天黑时，他还是饿了。
他望望夜色中光凸凸的树枝，天渐寒，连鸟都很久未见了。
只能去找吃的。趁着夜色，他溜进了已经无人的厨房。
大约他之前从未动过偷厨房的念头，厨房夜间的防护松松垮垮。无人看守，也不曾锁门。他在橱柜里发现了几只馒头，还有一碗土豆烧肉。
夜光微弱，但他看得清清楚楚，大约有七八只馒头，七八块肉。
他想了想，只拿了两只馒头，吃了小半碗土豆烧肉，又把剩下的拢松些，摆摆好，免得让人一眼发现饭菜被动过了。
这一夜，他竟睡得很安稳。
第二日难得的，鸡叫头遍他便醒来了。麻利地洗漱完，他飞快地奔到朱青颜屋前。
屋门尚未开。
咚咚咚。他头一次揰响了她的屋门。
“谁呀？”
“孩儿给姨母请安！”
里头沉默了一会，传来朱青颜的声音，倒也平静得很，没有一点不耐烦：“等会儿啊。”
这一等，等了差不多半个多时辰。秋风吹着枝头残余的枯叶，啪啪作响。一片落叶被卷着吹过来，打在他的脸颊，生疼。不过，没有家法侍候的疼。
只是冷。
他的脚踝、手腕都露着，旧衣已经显短，旧鞋也已压趾，他把脚跟踩在鞋子外头，略略舒服些，只是后脚跟有些凉。
站着有些冷，他在院里来回地走，啪答、啪答。
屋门终于开了。出来的是佘景纯，他好久未见着正脸的父亲。
“父亲早。”
他停下脚步，站在树下跟佘景纯请安。
佘景纯默默地看了他几眼，终于发觉了他过短的衣袖和裤管，还有露着脚后跟的鞋子。
他皱皱眉头：“青颜不是给你做了新衣了吗，怎么不穿？还记恨着呢？你母亲自尽是她自己的事，不关你姨母的事，别把她的好心当作驴肝肺。”
新衣？
他怎么不知道。
那女人跟他父亲说她给他做了新衣，还说他记恨她？
佘非忍还在发怔，佘景纯已经从他跟前走过。背影高大稳健，可惜在佘非忍看来，他只为朱青颜挡风遮雨。他这个唯一的儿子，他是看不见的。
门开了，素梅仍将他挡在门外：“夫人还未起，你再等一会。”
他在屋外又等了半个时辰，进屋时，竟比往日更晚了些。
“姨母早。”
他恭恭敬敬。
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