直到桂无苔收起雀跃，疑惑而失落地看着他时，他才回过神，漫天的现世嘈杂，夹带着这么一个真实而鲜活的女子撞破幽思，鲁莽地占据了他整个身心：“无苔，你怎么回来了？”
她笑起来：“押解一个犯人回京，我告了假回来看看你。明日就走了。”
她隔着书案凑近身子，盯着他的眼睛：“溪山哥哥是有什么烦心事，此时不想见到我么？”
“胡说。”宣四年笑笑，移过一张矮凳在身侧，“来坐。”
“嗯。”
她从前在宅中时，常常坐在这张矮凳上，陪着他读书。她坐下来，仰着脸托腮看他，良久，有一丝失意掠过她的眼里：“我觉着你没那么喜欢我了。”
“胡说。”宣四年温和而敷衍，他掩饰地站起身，“你坐着，我去给你拿些吃的。”
逃也似地离开书房，茫茫然却不知去哪里找吃的。厨房走一遍、正屋走一遍，卧室再走一遍，等回到书房时，手里只拎了一只茶杯，拈着一把陈皮：“我替你泡陈皮汤。”
只剩了半壶水，还是冷的。
茶杯里的金黄色陈皮在水中泾渭分明，一点汤色也没有泡出来。
宣四年把这杯冷茶递过去。
桂无苔接了，喝了一口，压下万千沮丧，却又在眼皮上挂起日光，笑嘻嘻地：“溪山哥哥没了我可过的什么日子？我去做饭。”
她抱着包袱脚步轻快了出去，不一会又在书房外扬声喊道：“溪山哥哥，我出去买些菜去。”
“好。”
宣四年随口应一声，并未像从前那样陪她一起出去，只仍干坐着。他是皇子，本应是亲王，自然没有亲自跑腿买菜的道理。
只是坐着坐着，心头的坚决又似化了边界，慢慢地，重又纠结起来。
桂无苔虽是宰相之女，却是小妾所生，何况她们娘俩于许多年前私逃出封家，已归于死籍。如今却是顶着她舅舅家一个死去儿子的名头，女扮男装，被他托关系送去江左城里做一个小捕快。
白溪山都不能娶她，宣四年，更不能娶她了。
她也是个烈性子，不肯依附男人而生，更不愿做妾、做外室，宁愿在尘世间赤着足讨生活，也不肯低下半分玉颈，哪怕在心上人面前。
在他一门心思是白溪山之时，她在他心里如同通透的翡翠，愿意用一辈子的真心去爱慕着。可眼下他是宣四年了，那份爱，却变成了另一个人的爱，像是他的，又像不是他的。
屋子里很冷，他没有点着炭盆。
在这残寒里，他的一颗心慢慢又硬了起来......
夜里，他在床上久久无法入眠，听着房门被轻轻打开，又轻轻关起，很轻的脚步声走了过来。他听出是桂无苔，只合着眼，只当自己此时正睡着。
凉凉的手指尖在他脸颊上点了点，又轻抚过颌角、耳垂，像蚂蚁爬似的，无声无息又酥痒。那已微温的指腹停留在他的唇角，似因没有探到他勾起的窃喜而顿了一顿，随即收了开去。
他能感觉到黑暗里，有一双明亮的眼睛在床边细细地在他的面庞上望来望去，等着他睁开眼睛握住她的手，与她喁喁私语，问她在外头过得可好，什么时候愿意回京与他呆在一起。
可他仍是合着眼，直到听她起了身往外走去，他才睁开眼，等着她出了门，又经过自己窗前，才侧脸望去。她的身影被冷淡的月色打在窗上，一闪而过。
她回了隔壁的卧室，那是他在小宅子里特意为她留的房间。
也在主屋，而非厢房。
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次日，宣六遥又在木王府里迎来了他尚未拾回名头的四皇兄。
今日的他已没有了昨日的倨傲与尖酸，却似又变回了坦荡沉稳的白溪山。
当着仆人的面，宣六遥不能称呼他为四皇兄，只得含了笑说道：“白兄，一点小事，哪劳烦你一趟一趟地跑，可折杀我了。我只是个闲散王爷，你的忙，我实在帮不了。”
宣四年还以微笑：“在江南初遇时，我还不知你是皇殿下，却满心眼里觉着你是个亲近的、可信任的人儿，此时才知是血浓于水的骨血亲情......”
宣六遥瞬间瞪大了眼睛，吃惊得说不出话来。
他不知宣四年如何笃定地说出这番话，全然不怕被人听了去，难不成，他与封愁初或梅紫青，甚至圣上，已经达成了某种共识？
宣四年却笑得更笃定了：“六弟，如今我的一条命攥在你手里。”
他似站在悬崖边往前走，宣六遥肯拉一把，他便荣登繁盛，宣六遥不肯拉，他便坠入万丈深渊，粉身碎骨。
而拉与不拉，也容不得宣六遥多犹豫片刻。
小楼里安安静静，似乎走动侍候的仆人们须臾间都散尽了。
只两人之间的香茶，袅袅地散着白雾，而那白雾，也渐渐淡去。
越淡，宣四年眼间便越暗淡幽深。他终于落空了期待与笃定，点点头：“我早该想到，六弟连自己犯下的错都不肯担承，又怎会因为我的事卷进是非？告辞。”
“你去哪儿？”
“回家等死去。”
宣四年等了片刻，未等到宣六遥的回应。他整整衣袍，转身离去。
小楼外日光如洒金，宣四年觉着眼睛有些酸涩，其实自己早就死了，在他十二岁时。白溪山的日子，不过是他偷来的，于昨日，也已死了。眼下自己不过一个行尸走肉罢了，过上几天，自己将无声无息地再次死去。
又或者，改头换面，做一个见不得的人，偷偷摸摸地，倒也可以再偷生些时日。只是，他不想。他贵为皇子，何苦要学蝼蚁鼠虫？
人生如梦。
身后有人嗒嗒追来，即便一双手扣上了他的手心。
他有些意外，一转头，那已和他长得差不多高的俊秀六弟戴着一顶瓜皮小帽，贴着他走在身边，嘴里嘟囔着：“你总得容我找一顶帽子，天气还冷。昨日耳朵差点冻掉了。”
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因着这一刻，宣四年被推上了朝堂，在百官的群意汹涌、梅太后的力争下，他终于挣回了四皇兄的身份，成了一名与宣六遥无异的无权无势的闲散亲王，他的王府，设在城西，门头上挂着的牌匾写着三个不情不愿的大字：兰王府。
宣六遥原本打算提醒他一句：夜间加强防备。
可宣四年虽得了他的助力，却是连个谢也没有。这木王府的大门，似乎连朝哪开都不知。
等到春暖花开、夏蝉初鸣，木王府也清清静静，再无贵客登门。
甚至他想入宫向傅飞燕请安的请旨，也被宣五尧无视了两次，似乎把这平空召来一个比自己更有资格登上皇位的皇兄一事的帐，算到了他的头上。
他是吃力不讨好，两头不着落，谁也不承他的情。
好在他仅仅失落了一会会，便释然了。自己不过顺带提拎了一把，人家的富贵，那本来就是人家的，干他何事。只要宣四年别恩将仇报，再跟自己算宣三今和雀儿的仇，那就谢天谢地了。
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这一日，他又在书房中静坐，渐渐生出一股落寞。
自开了小学堂，胡不宜他们被每日赶去上学，自己也清静多了，成日里有大把大把的时间来荒废。却听外头有噔噔蹬急促纷乱的脚步由远及近，书房的门呯然大开。
胡不宜穿得花红柳绿地站在大开的门前，肩上斜挎着一只布包，大声吆喝道：“宣六遥，我们上街逛逛去！”
她今年十岁了，手长脚长，已然是个娇俏小美人，眼睛又大又亮，似半轮明月倒扣，温润中灼灼地满是狂嚣，倒长得有些像温若愚。只是头顶仍是挽着两个髻，便脱不了孩童的稚气与跳脱。
宣六遥看着她，笑得绵软而温和，随即板起脸来：“夫子才夸你听话，这又逃学了？”
“今日夫子不在。”她理直气壮。
“不曾听说夫子告假，怎地不在？”
“不信你问芸香！”
可是芸香不在，他疑惑着往外走去。一出门，门外还躲着两个，佘非忍和莫紫萸都在，正贴在墙壁上偷听他俩说话——虽然门大开着。
佘非忍扒着墙偷听倒也算了，他是个才十四岁的少年，比不得自己当年稳重，仍有些淘气。莫紫萸明明已是十九岁的大姑娘，却也如同一个孩童一般扒着墙，同样把耳朵贴在墙上，只窃笑间多了几丝羞怯。算下来，她的心智也才十二。
宣六遥佯装发怒：“好哇，你们竟合着伙地逃学？”
佘非忍仰脸哈哈大笑起来，小脸挤到了一处：“师父，今日休沐啊。”
既是休沐，那就不客气了。
宣六遥呼芸香取来荷包，准备带他们几个上街游荡去。
芸香羡慕地看着他们，却听宣六遥问她：“走，一起去？”
哎？
她楞了一下。
宣六遥朝她眨眨眼睛：“去找一件我的常服换上，快点，我们等你。”
芸香不信地看他两眼，直待他又催促，才如梦如醒般地应了去换衣裳。
一行五人，还有白鹿，浩浩荡荡地出了木王府，往长平街而去。府里又追出几个家丁跟在后头，宣六遥也不介意他们是保护还是盯梢，只当他们不存在。
在学堂里关久了，这乍一放出来，比江南江北地游历还要来得开心，尤其长平街上人多物盛，店铺林立、贩摊遍地，胡不宜他们流连其中，钻进钻出，芸香又是第一次来，一双眼不知该盯着他们，还是盯着宣六遥，只觉手忙脚乱，额头汗津。
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