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赵氏一眼扫过，看着那几个心思不活泛的庶子，心里冷笑，就算这皇后娘娘再不挑，最后也是要挑一个嫡子尚公主，哪里轮得着他们痴心妄想。
面上却是不动声色，“你们也都该是到定亲的年纪，就算不能得公主青眼，多出门应酬，也没什么不好。”
往日有类似的交际，赵氏都可着自己儿子。
这次松口，一是因为世子谢谨刚定了亲，实在不好出面。
二来也是明白，帖子上能有廷安侯府的人，多半也只是为了凑数，那么把这几个庶出的放出去见见世面，至少能博一个爱护庶子的名声。
听了这话，几个人热络的心思也逐渐熄灭，转而认清现实。
但即便是不成，能结交到别家的公子小姐，也是美事一桩。
众人的小心思再度滴溜溜地转起来，惟有谢谌依旧一副事不关己的模样。
董氏最见不惯他这幅无欲无求的样子，眼见那边已经阿谀奉承上了，此时也不得不替自己的儿子争上一争，“侯爷，夫人，三少爷也快及冠了，您看，要不这次给三少爷一个机会？”
谁知，谢议第一个出声拒绝，“老三木头似的，我疯了么带块木头陪着！”
董氏赔笑，“他毕竟年长些，跟在二少爷身边，能给您挡酒，若有什么别的使唤，他也能做。”
这倒也是，谢诠和谢询一个体弱多病，一个矮，若是带出去，指不定谁伺候谁。
谢议开始犹豫，赵氏却在这时冷冷出声，“就老三那个性子，还指望他去宴会上结交吗？”
谢谌是府中第一个庶子，他的年纪就是赵氏的逆鳞。
更何况，只看老三这妖孽样子，站在谢议身边，一下子就把谢议比下去了。
赵氏虽不奢求谢议尚公主，却也想不愿见到这情形。
董氏只顾着讨好，把这茬忘了，想要补救，却被赵氏冷冷地扫视一眼，顿时微张着嘴巴，不敢说话了。
其他两个妾室暗自窃笑她自作聪明，谢诠道：“儿子们年少，还是全凭母亲做主。”
赵氏心里稍稍舒服些，想了想，说：“阿诠也快十八了，这会就你跟着阿议出门吧。”
“是。”
赵氏拍板决定，谢昌云也没什么意见，跟着便是数不尽地恭维和嘱咐，董氏眼看着，羡慕得眼睛通红。
虚伪的热闹如阳光下一戳就散的泡沫，谢谌厌恶，却又无法离开。
好不容易谢昌云说了一句，“好了，都散了吧。”
谢谌第一个起身离开，董氏小跑着追出来，“你站住！”
谢谌顿住，回身看她。
董氏扬手就是一巴掌，但谢谌偏开了，这巴掌只打到了脖子上，留下一片通红。
谢谌的眸色倏地变暗，董氏被他盯着，竟忍不住发憷。
但惧怕和心虚很快被怒意侵袭，她质问道：“你想干什么，我可是我的亲娘！”
谢谌没说话，眸中戾色却是散去不少。
董氏也稍稍平静下来，一副怒气不争的模样，“方才你在干什么？就任由她们欺负我、排挤我？谢谌，你什么时候才能为我想想。”
说到最后已经带了哭腔，抱怨着自己在府中到底如何艰难。
谢谌不为所动，只冷漠地看了一眼她的身后，“有人来了。”
董氏立刻擦干眼泪，换上笑容回头。
婀娜杨柳轻拂，哪里有人。
董氏深呼一口气，想找谢谌发难，不想他早已不见了踪影。
-
谢谌今日本没有出门的打算，但若继续待在侯府，没准董氏还要来死缠烂打。
他略想了想，还是叫荆阳牵了马，陪他出门了。
其实他每日的安排都很简单。
上午到郊外跑马或是练剑，下午到周家书局看书，期间只要窦承想找他，去这两个地方传信，多半都能寻到他的人。
并且，他几乎每日都是要在外面待到很晚才回廷安侯府。
反正除了董氏，不会有第二个人想去管他。
今日在松山堂耽搁了一会儿，早上还没用膳，谢谌与荆阳随便在外面吃了点，便到郊外跑马，没想到遇见几个相熟的年轻公子。
其实他们也不过是在窦承那里有过几面之缘，毕竟依着谢谌的性子，和谁都亲近不起来。
可那几日都是武将之后，性子不似文人那般矜持，看见谢谌的时候也没多想，邀了他一起赛马，谢谌犹豫片刻，并未拒绝。
大家都知道谢谌的出身，廷安侯的三子，早年祖上还是武将，近年却弃武从文，子孙都看书习字考科举。
本是看在窦承的面子上，或许心里也暗含了比较的心思，谁不知道他得窦承爱重。
可窦承是什么人，曾上阵杀敌的大将军，京中的年轻武将，就没有不敬仰佩服的，他们也想看看，这看上去弱质彬彬的文人公子，到底是怎么得窦将军青眼的。
于是，他们招来一个马奴当裁判，小旗挥动，绕过尽头的彩竿为一圈，一共十圈，快者为胜。
加上谢谌，一共四人，四人控马等在起点。
马奴挥旗，四人如闪电一般，瞬间飞射了出去，谢谌落在最后面。
他并无什么比较的心思，只是心中烦躁，跑马解闷，反正一个人也是骑马，四个人也是骑马。
此处跑马场极为开阔，清风扑面而来，极目远眺，能看到远处燕云山的轮廓。
这时，远处忽然传来一声，“谢兄，你这般消极怠工，可是瞧不起我们兄弟几个？”
谢谌稍愣，尚不知如何回答，那人又嚷道：“谢兄，咱们都是习武之人，可不来文人那些虚头巴脑的，你若是不想比，退赛便是！”
也不知是哪个字忽然戳中谢谌，他平静地摇了摇头，“抱歉。”
跟着手中收紧的缰绳略松，右手的马鞭抽下，扬起一阵烟尘，身下宝马嘶鸣一声，四蹄张开，如一道红色长箭，瞬间离了弦。
他本是落后众人半圈，这一鞭下去便追回了大半，那三人不免纳罕，忍不住回头去望。
正巧谢谌借着他们愣神的功夫，连喝几声，飞快穿过他们之间，眨眼间便到了首位。
“不亏是窦将军的爱徒！”
“好功夫！”
几人的胜负欲被激起，也都重拾心思，打马追上。
九圈之后，第十圈要将彩竿上挂着的绸布揭下，然后穿过终点，才算完成。
那绸布只有一条，谁揭下谁算赢，谢谌左手一勒缰绳，抬手往前一捞，绸布便挂上指尖，跟着扬鞭纵马，第一个穿过终点。
剩下三人也都陆续到达，看着已经下马立在地上，面不红气不喘的谢谌，打心眼里佩服。
“谢兄实在好功夫，在下服了。”
谢谌摇摇头，“几位谦虚了，幸运而已。”
那三人丧气之余，又忍不住高兴起来，围着谢谌又说了许多话。
眼看日照当空，才恋恋不舍道：“我们还约了去吃酒，谢兄可要一起？”
谢谌道：“多谢好意，只是在下约了兄长。”
如此一来，倒是不方便了。他们也没再说什么，很快离开。
荆阳送上擦汗的手巾和水袋，好奇道：“公子，那几人与你很熟吗？”
他怎么连名姓都不记得呢。
不想谢谌却道：“不熟。”
“那……”
谢谌看着他们的背影，语调平静，但若仔细听，大约也能听出几分唏嘘，“本该上阵杀敌，却只能打马吃酒，实在可惜。”
荆阳这回也不知说什么了。
大燕朝重文轻武，边镇动乱，邻邦欺人，却一味求和安抚，不想着从根部解决。
荆阳本也是习武之人，自有一颗保家卫国的热血之心。
但终究也只能感叹几句，并不能左右什么。
谢谌自然也明白这个道理，因此并未再多说什么，他看看时辰，说：“走吧，师父应当还没用午膳，去窦府。”
说着，便要走。
荆阳却忽然想起什么，道：“公子，方才大公子派人来传信了。”
“什么事？”谢谌蹙眉。
荆阳觑着自家公子的脸色，说：“说是在双陆楼订了桌，中午想请您一道。”
谢谌神色平静，好似根本没听见似的。
但是荆阳知道，他在思考。
谢家大公子谢谨，谢家这一辈唯一的出息人，三年前中的进士，如今在翰林院当差。
且他人如其名，性子恭谨慎重，是个端方君子，身上没有半点污浊气。
只是，平日对几个弟妹也不算多亲近，不知道这次是为的什么。
谢谌却是明白，想必自家大哥已经知道晨起的事，觉得此事不公，又已无回旋之地，便叫他前去，想换个别的法子开解他、补偿他。
但其实，全然没有这个必要。
对于这样的事，谢谌早已平静。
谢谌说：“找人回绝了吧，不去。”
早知会如此，荆阳找了个人去双陆楼送口信，谢谌说：“先回城吧。”
“是。”
两人回城，本是要去窦府的，却不想一进城门，就被人拦下，竟是谢谨在守株待兔。
“我便知你会拒绝，所以特意等你。”
谢谨立在街旁，长身玉立的十分显眼，再加上一个长眉凤目的谢谌，更是惹人频频回首。
最终，两人还是去了双陆楼。
雅间定在三楼。
谢谌走在谢谨身后，半垂着眼眉踩上台阶，看不出在想什么。
-
“你确定他会来吗？”
宋善宁今日穿了一件淡紫色的襦裙，梳流苏髻，蝶恋花簪挽发。
她一回头，垂下的的珍珠流苏在耳后轻晃，衬得圆润的耳垂洁白如玉。
碧螺站在她身后，确定道：“长风那边刚传来的信，说是见到谢家大公子把三公子拦下了，而大公子又在这双陆楼订了一间雅间，准时来这吃饭的。错不了。”
“那便好。”宋善宁松口气，转而又有些紧张，绞着手绢握在胸前，心口砰砰直跳。
她已经托陆钰先将谢谨支开，但也不会太久，所以一会儿若是见到谢谌，她能说话的时间并不久。
她咬着唇，默念着心里要说的话。
“来了来了！”碧螺压着声音提醒她，听那语气，好像比宋善宁更激动。
宋善宁深呼一口气，朝栏杆下面望去。
先看见的是男人头顶的玉簪，然后是平直的肩膀，和挺拔的腰背，再往下，是两条修长的腿，正一步一步地朝三楼走来。
宋善宁捂住半边脸颊，轻轻呼气，心里给自己鼓励。
等到还剩七八个台阶的时候，谢谌忽然抬起头。
宋善宁躲闪不及，与他四目相对，撞个正着。
男人的俊眉蹙起，好似是有些不悦，但很快又敛去了情绪。
宋善宁张了张嘴，想喊他，但到底是怕招来太多的人，只好等他上来，又怕他提前看见自己，转身就走。
心里正惴惴，谢谌已经上来了，她松一口气，面上勾起温柔的笑，“谢公子……”
然而后半句还没说出来，谢谌已经目不斜视地送她面前走过。
好似全然不记得她这个人一般。
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