“军中的身法，违禁的长鞭，精细的易容……”
萧亦然斜靠在车壁上，冷冷地瞧着那人。
袁征一出手便干脆利落地卸掉了他两条膀子，双臂无力地垂在身前。
“你既知道我是谁，也该知道，我像这么心平气和说话的时候，不太多。”萧亦然淡淡道，“看在同为漠北军的份上，招了，我放你走。”
那人抬起头，哑声道：“铁甲军没有怕死的人，王爷不会杀我。”
袁征赶着车，在外头嗤笑了一声。
“你以为喊了口号就万事大吉了？哪个将军营下教出来的，这么天真。”
“铁甲一营第一团。张之敬。”他抬头挺胸，骄傲地说。
马车猛地一趔趄。
袁征探进来个脑袋，惊诧道：“你说什么？你再说一遍你是谁？”
先帝在朝时，永贞十六年，萧康胜效法战国吴起训练魏武卒，建漠北铁甲军。数十万漠北骑兵手持长|枪，腰佩横刀，负弓|弩，披挂重甲，漠北无人不从军，从军无一不精兵。
大雍王朝一改边关羸弱屡战屡败的境况，战无不胜攻无不克，一度攻进了鞑挞草原的金帐王庭，斩其可汗于马下，封卫国公。
封狼居胥，勒石燕然，不过如此。
自此，萧康胜开启了一个铁马峥嵘的时代。
此后数十年，漠北铁甲都是大雍九州无数男儿心目中，战火与荣耀的象征。
铁甲一营，第一团，便是这个传奇的开端。
萧亦然伸手，探进他的怀里，摸出一个巴掌大的军牌。
袁征抢过来，掏出自己的军牌仔仔细细比对了一番，哭丧着脸道：“王爷，是真的。你爹的兵。”
“不打算说出自己的主家么？”萧亦然淡淡地问。
张之敬昂着头，反问道：“我随口一说，难道王爷就会信么？”
“张之敬，退伍前是卫国公麾下数一数二的斥候，精通情报与暗哨，可随意游走于鞑挞营帐之内，滑不留手，故而诨名老泥鳅。”萧亦然平静地看着他，“中州里能用得起你的人，无非只有那么几个。”
萧亦然向后仰靠在车壁上，神情倦怠地冲袁征摆摆手：“放他走。”
袁征诧异道：“王爷，你不……”
他用眼神问：你不钓鱼了？
萧亦然摇摇头，袁征上前“嘎嘣”两声，给他卸掉地膀子接了回去，朝马车外一偏头，“老前辈，您请吧。”
张之敬纵身跳下马车，伸手在脸上抹了一把，耷拉的眼皮撇开，露出一双闪烁精光的眼睛。
他朝萧亦然的脚下扔了一物，道：“这是通讯的焰火，主家见了，自会现身。用不用，取决于王爷您。”
说罢，他掉头消失在人群里。
袁征钻进车里，跟萧亦然大眼瞪小眼。
“王爷，你是不是猜出来什么了？还是说，你看在老国公的份上，这才放他走？”
萧亦然捡起那枚焰火捏在手里，平静地分析：“他是斥候，做的是暗讯谍网的营生。情报网要想铺天盖地的撒开，需要极为强悍的人力物力，中州里，能有这般势力和财力的，有几家？”
袁征掰着手指头数：“严黎谢姜四大家自不必说，老泥鳅要真是咱们漠北的兵，那就是血仇，决然不会效忠他们的。王爷你常说的那些不出世家的清流官，多半都是穷光蛋，应该也没有这个钱养这么多人。那就只有……”
嘭！
焰火令凭空炸开，打断了他未出口的猜测。
鲜红的火花裂开极为绚烂的弧度，短暂的盛放后，簌簌落下熄灭的光辉。
萧亦然收起袖剑，静静地站在坊门下。
那位上钩的主家并没有让他们等上太久，约莫半个时辰后，一个锦衣玉冠、摇着翠玉折扇的身影便现身在坊市。
萧亦然缓步上前，朝那人迎了上去，站在离他三步远的地方，顿足停下，弯腰揖了一礼。
袁征坐在车辕上，看着他弯下去的背影，抬起手给了自己一巴掌。
早知道是这样，他打死也不帮王爷偷溜出来钓什么鱼，更不会被他那文绉绉的狗屁表文给骗了，甚至还当着陆飞白的面，显摆了好一通小皇帝待王爷的旧情。
沈玥笑眯眯地伸出手，扶起萧亦然。
“仲父，怎么突然同朕客气上了？”
“无故叨扰陛下，臣心难安。”萧亦然面无表情的站起身。
“怎么会是无故呢？赤红焰火令是最为紧急状态之下所用，整个狼牙组织八百二十三人，只有狼牙之首张统领手里有三个。自朕启用狼牙之时，就未曾用过。”
沈玥勾起唇角，似笑非笑地看着他：“仲父相召，那自然是当得起一个赤红焰火令的。若仲父喜欢，朕那里还封存了不少，回头就送到仲父府上。”
萧亦然适时地递上一个震惊的眼神：“狼牙……是陛下的？”
沈玥摇着折扇，笑得颇为得意：“自然。仲父给了朕四年的时间，朕总不能除了吃喝玩乐什么都没做成。在中州，没什么能够躲得过狼牙的谍网，说起来，还要感谢仲父的成全才是。”
萧亦然掌政多年，虽高居庙堂之上，对江湖草野也并非全不知情。
中州四城鱼龙混杂，地下帮派不尽其数，而其中最出名的，便是狼牙。
敢在出身漠北的摄政王眼皮子底下打出“狼牙”的招牌，而其本人也默许了狼牙打着他的名号做事，这就成了一种极有力度的表态——没有狼牙不知道的事，也没有狼牙办不到的事。
萧亦然低声说：“陛下识人善用，臣不过只想给老兵留条生路，算不得成全。”
沈玥收起折扇，笑道：“朕这些小打小闹，仲父想必是早就知道，不屑追究罢了。朕启用漠北的老兵，也不过是为了有朝一日，能帮上仲父的忙。只是还没来得及交予仲父，你就……”
沈玥打蛇随棍上，刚要顺势抱怨两句自己一直被拒绝的联手，冷不丁瞧见萧亦然苍白如纸的面色，关切地转过话音，“仲父，前日你告了病假，可是身子不适，还未好全？”
“陛下——”萧亦然抬头瞧着他，“陛下刻意派狼牙来跟着臣，又将底牌坦然相告，这是否意味着，臣是可以相信陛下的。”
沈玥一抬眼，险些陷在他深不见底的那一汪眸光中，笃定地点点头：“自然。”
萧亦然低下头，轻叹一声：“唐如风旧案线索尽断，臣百思不得其解，可否请陛下，为臣指一条明路？”
沈玥一口咬下他抛来的饵，笑道：“只要能帮得上仲父的忙，朕没什么不可以的。”
落叶黄，秋意浓，肃杀寰宇。
托了小皇帝的福，袁征不必再做车夫，坐在自家王爷的身边，行至六坊红楼的繁华地界。
萧亦然随沈玥下了马车，袁征刚要上前，萧亦然偏头道：“风月之地，你就不要进去了，免得回头你大哥要怨我带坏了你。”
“王爷……”袁征有些担忧地看了他一眼，有些不放心他独自一人深入虎穴。
沈玥“啪”地展开折扇，似笑非笑地说：“朕若是没记错的话，袁小将军似乎比朕还大上几个月，搁到寻常人家，已是可以娶妻生子的了，只在仲父这儿，还把他当个孩子宠着。”
“军规森严，臣身边之人自是要以身作则的。”萧亦然冲袁征点头示意，“征哥儿就在外面等着我，不要乱跑。若烦闷了，就自己买个话本瞧。”
袁征自问是个看不到两页书就能打呼噜的性子，他会意地眨眨眼睛，老老实实地一屁股坐回车上，摸出怀里剩下的豌豆黄塞进嘴里，腰间的佩刀随着坐姿就别在他的手边。
“仲父待袁小将军，真是耐心的很。”
沈玥淡淡地扫了他一眼，在前头引着萧亦然进了越风楼。
二人进门后未入大堂，顺着侧边的走廊径直来到后院，院中曲水流觞，庭院错落，别有一番景致。
“仲父前几日派暗卫来探过这里，应是猜出了些端倪的。”沈玥一边引着萧亦然绕过院里的石板路，回过头笑着打量他，“仲父从不过问朕的行踪，若非此次朕卷到了军粮一案里，仲父更是连探问此处的想法都没有，朕一直想问问仲父，这是为何？仲父就丝毫都不担心，朕会对你不利吗？”
萧亦然神情不变，眸色深深毫无波澜，平静道：“陛下……蚀骨散臣都受了，境况再坏，又能如何？”
沈玥脸上的笑意渐散：“仲父什么时候才能不以蚀骨散为借口，认真地答一次朕的问话。”
萧亦然沉默片刻：“臣手里只有兵权可以威胁到陛下，此为庙堂之争。臣私以为，陛下不会用这些上不得台面的手段。”
“哦？那仲父以为朕会如何？再设下国宴那场鸿门宴，伏刀斧手，三刀六洞，这就上得了台面了？”
沈玥步步紧逼，径直将萧亦然抵在假山上，居高临下的看着他。
“与其说仲父是信朕，不如说仲父是信北营的铁甲军罢。即便朕杀了你，铁甲军也姓不了沈，朕自然不会做这么损人不利己的事，对吗？”
“陛下虽不临朝，可也是大雍的天子，是执棋布局之人，随时都可以要了臣的性命……”
萧亦然后背抵在冰冷的石山上，凉意顺着脊柱淬进肺腑，他喉咙一紧，别过头去，眉头紧蹙，咳嗽起来。
沈玥眼神一黯，呼吸渐重。
萧亦然未着软甲，长发杂乱地散落下来，剧烈地咳嗽微微挣开了严实的衣襟，隐约露出一寸白皙的脖颈，苍白的面色，一双薄唇渐渐染上些许绯色。
沈玥深深吸气，勉力忍下心头异样的躁动，一把将他拉起来，轻轻抚着他的背。
“仲父，你这才是……”
才是真正要了命的。
他顿了片刻，并未继续说下去。
沉默少倾，沈玥轻声询问：“仲父，你还好吗？要不要朕去给你喊个大夫来？”
“偶感风寒，并无大碍。”萧亦然缓了口气，不着痕迹地抹掉唇边的血迹。
沈玥脱下外袍，罩在萧亦然的身上，柔声道：“仲父既然身体不适，合该好生将养。这些琐事，交予旁人来查便好，何必事事都要亲力亲为？”
“军粮是大事，眼下陆大人又受了重伤，臣还能交给谁呢？”萧亦然笑了笑，言语间很有些不得已的苦涩，“朝野上下都在盯着军粮一事，想借机捅臣一刀的，大有人在。”
沈玥神情晦暗地看着他。
武扬摄政王行伍出身铁骨铮铮，平生不论境况如何，从不示弱于人前，即使那日风雨如晦，也不曾让他动摇半分。
沈玥抬手替他拢了拢了衣襟，将那一袭黑衣牢牢罩在自己的青白色外袍下，温声道：“仲父，我会帮你的。”
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