小花听见靴子踏过地面的声音，那脚步声越来越近，最后顿足在拔步床前，面前的幔帐被一双修长的手掀起，挂上金钩，薄纱之后正是那张令天地无光的面容。
小花的呼吸停了几息，一瞬不瞬地望着对方，楚南瑾也含笑望着她，一双眸子似呈了璀璨星河，秋水鸿波。
门启时刮入的冷风在炭火中消失殆尽，带起几粒微芒的火星子，炭火烧得很旺，许是因为屋内温度骤增，小花的耳尖染上薄红。
隔着荷花宝蓝锦缎，小花抱臂环着双膝，被他这样望着，不免局促，总觉得手无处安放，又害怕是一场幻觉，就用手肘撑着膝，用力去捏两颊。
竟不自觉将脸皮都扯红了。
楚南瑾微微俯身，轻轻握住她的腕臂，解救了她的脸皮，肌肤相触，小花触电般一颤，任由他摆布。再次抬起头，却见他盯着她的手，久久未曾言语，两人目光对视几息，他竟转身就走。
小花低眸望了一眼。
太子是嫌她的手难看吗？
她回过神来，猛地缩回手，像被人狠狠打了一巴掌，脸上烧得厉害。
张婶说她的手冻得难看，她不以为然，可在太子面前，被太子嫌弃，她心底涌起一股无地自容之感，酸酸涩涩的，涨得心口微疼，恨不得将这双手永远藏起来。
旁的小娘子的手都是莹白如玉，葱嫩如花，太子殿下这般尊贵，见过的玉手定是数不胜数，哪里见过小娘子的手像她这样粗糙覆茧。
小花将手收回被衾，垂下头，不自觉地搓着手背，双眼盯着被衾上的荷花刺绣发呆，浓浓的自卑将她包围，让她一时忘了去思考她如今的处境。
没过多久，楚南瑾又走了回来，小花怯怯地抬眼望他，见他手里握着个精致的小瓷瓶，面上流露出疑惑的神色。
楚南瑾在榻边侧坐，取下瓷瓶瓶塞，一股馥郁的香气扑鼻而来，“这是手膏，孤问了旁人，一般小娘子都会用此物涂在手上，有润泽修复之效，只是这里的东西比不得宫里，只能委屈你先凑合着用了。”
小花呼吸一滞，她一眼看出，手膏出自县里最好的胭脂铺，她本是不懂这些东西的，隔壁家的阿莲却很是喜欢捣鼓这些玩意儿，一次阿莲拿了个这样的小瓷瓶回来，说是仿品，她问阿莲为何不买真品，阿莲说真品手膏抵他们半年的收成，她买不起。
阿莲家里有地，在他们村里算是小富户，却要半年的收成才能买得起这一瓶手膏，太子却说是委屈了她。
小花自认身份卑微，哪里能受得起太子这般贵重的馈赠，不敢去接瓷瓶。
楚南瑾轻轻道：“孤未能一眼认出你来，让你在曹家受了那样的委屈，还中了不明之毒，是孤的过错，孤心里有愧。待回到宫中，无论念兰想要什么，孤都会加倍补偿你。”
他说的每个字小花都能听懂，可是连在一起，小花就被绕糊涂了，“太子殿下在说什么？”
她这才后知后觉地察觉出不对劲来，她从小在村里长大，不过一个胸无点墨的村姑，何德何能得指挥使相救，又何德何能受太子亲顾？
“这些孤会细细同你解释……”
越听下去，小花的眼睛睁得越大，完全不敢相信太子殿下说的话。
太子说，她是皇帝兴师动众寻找的永乐公主，本名姜念兰。
十几年前，兰妃在民间诞下永乐，永乐尚未足月，当地动荡，兵匪为患，蝗虫过境，而后是一场惨绝人寰的大逃荒，逃难途中兰妃罹难，皇帝寻到她时，兰妃没了气息，却是紧抱着襁褓中的婴孩。
皇帝大恸，抱着兰妃的尸体离开，婴孩则被扔给了同性的几位御史和宦官照顾。
未曾想，襁褓中竟是个死婴。
彼时的皇帝因痛失兰妃而变得有些疯魔，膝下唯有这一位子嗣，若禀上公主薨逝的消息，他们一行人的脑袋不保，胆战心惊地回了宫，在旁人怂恿下，胆大包天地寻了个女婴冒充永乐。
皇帝沉湎于悲恸，自那以后神智时好时坏，变得疯疯癫癫，竟也没发现被调包的公主，就如是平稳地过了十几年。
这十几年来，无论皇帝如何日思夜想着兰妃，兰妃都从未入过他的梦，他也曾大兴找过高僧入宫做法，都不偿夙愿，直到一晚，兰妃破天荒地入了他的梦境，却是斥责他有眼无珠，让她的女儿流落民间，过着非人的日子。
皇帝大怒，提了当事人审问，一行人不堪重刑，道出了当年的真相。
也就有了皇帝举国上下寻找真公主的举动。
小花疑团未解，就算如此，太子和指挥使怎就认为她就是永乐？
楚南瑾道：“指挥使有兰妃娘娘生前的画像，你与娘娘生得一般无二。”
小花不安地绞弄着手指，“可是殿下也说了，圣上寻到兰妃娘娘之时，那婴儿已经死了。我是有爹娘的，我家住在菩村，兴许我只是碰巧与兰妃娘娘长得像……”
“指挥使常在御前行走，眼光独到，为人沉稳，孤相信他的判断。当年之事多有腌臢，指挥使已派人去了菩村，待你的家人来了，便能知晓些眉目。”
小花的不安并没有降下去，更没有飞上枝头的喜悦感，只觉得虚妄得很。
她做了十几年的小花，也逆来顺受地苦了十几年，而今却有人告诉她，她的身份是皇城里的公主。这就像她做了十几年的姑娘，却有人说她其实是位郎君，她无法去相信接受，只觉得荒唐。
可是说这话的人是太子殿下。
指挥使是高官，是不容置疑的锦衣卫统领，但人非圣贤孰能无过，小花会质疑指挥使是否是被表象蒙蔽了双眼，失了正确的判断。
可是太子殿下是苍穹皓月，是她匍匐泥泞之时唯一愿意站在她这边的人，他是圣明贤德的储君，她怎么也不愿意去质疑太子。
小花的眉毛揪成一块，很是苦恼纠结，内心深处却涌着一股莫名的期待。
如果她真是那位公主，那么她这些年来不受爹娘待见，只是因为她非他们所出。
而不是因为她做得不好，更不是因为她是个女孩儿。
恰在此时，门外生变，刀剑划过衣帛的刺啦声、从咽喉处发出的惊叫声，两两混杂在一起，令人毛骨悚然。
……
陈晔见公主与太子相处还算融洽，便悄然退出了房间，继续提了曹老爷审问。
正巧他派去调查的下属回禀，曹老爷所言属实，他府中所购置的药材都是市面寻常之物，他也没有渠道获得毒药。
在那碗迷神汤中掺毒的另有其人，那人躲在暗处，欲要谋害公主。
心上沉重，陈晔面色冷凝道：“那碗迷神汤可还经了他人之手？你细细回忆，若有半分差错，你那痴儿的另一只手不保。”
曹老爷不敢违命，绞尽脑汁地忆着当时情形，“今日小儿大婚，府上人员流动密集，许多宾客都是带了仆从来的，事发突然，我也不及去调动人手，就借了一位友人的婢女……”
“那位婢女身在何处？”
陈晔步步紧逼，曹老爷惊出一身虚汗，正要开口回话，一柄箭簇破窗穿空而来。
陈晔反应迅速，两指挟了那柄箭簇在手，眉目生寒，面色凛然地睇了眼箭簇的材质，余光瞥见一道虚影掠过。
此人定与谋害公主的黑手脱不了干系，陈晔立即下令让手下严加看守此处，翻窗去追那道虚影。
那人似是对衙署地形十分熟识，袂角翩飞，眼看就要消失在廊庑假山之中，却又忽现行踪，似是故意引他追逐。
跟上几步，陈晔忽觉不妙，脚步一顿，立即往回赶去。
再回到原处，血凝成浆，从栏轩蔓延至木阶，会廊充斥着血腥味。
他下令看守的人皆断了气，尸体纵横交错。曹老爷死状最为凄惨，喉咙被人割破，睁大了眼睛，死不瞑目。
厢房门大开，陈晔快步踏进，太子和公主已经不见了踪迹。
陈晔懊恼不已，这般明显的调虎离山之计，他竟中了招。
……
变故就在一夕之间。
透过红木雕花窗桕，隐隐可见兵刃相见的血腥气，看守之人难以招架，从牙缝中挤出声道：“殿下快跑！”
楚南瑾当机立断地脱下鹤氅，拧成一股，推开内间窗牖，将鹤氅系在叉竿上，充当长绳，带着小花攀了下去。
风雪扑簌而来，雪花黏在脸上，冰冷潮湿，屋内生了炭火，小花穿得并不厚实，此刻寒风入骨，她禁不住打了个寒战。
楚南瑾身形微顿，覆上她冰冷的小手，合拢在掌心，担忧道：“可是冷了？”
小花摇了摇头，她每年冬日都是冻过来的，现今身上的锦缎可比以往的粗布麻衣暖和多了，她能捱得住。
厢房在二层，离地面不高，脚踏实地后，楚南瑾用力一扯，钩刺穿破衣帛，那件雪色羽纱圈白绒鹤氅算是彻彻底底地毁了。
小花心疼地望着那件鹤氅，只觉得这身穿在太子身上好看极了，却被勾破了一个大洞。
正想着，那件让她惋惜的鹤氅披在了她的身上，身上一暖，小花睁大眼睛，抬眼望向太子。
“那些刺客应是冲着你我而来。我前脚未挈随侍进了衙署，后脚便有刺客闻风而至，想必有人一直在暗中盯梢，他们能支开陈晔，这衙署中定埋有他们的接应，不时就会追来。即便增援赶到，也不知是敌是友，如今之际，只有逃离此处才算安全。不过你莫要害怕，有皇兄在，定会拼死护你周全。”
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