双耳铜香炉中的线香袅袅上升，一双修长的手轻轻拢住琉璃盏果盘上的花纹。
沈院判临走前交代了忌食，葡萄不在其列，姜念兰便探出一小截白皙纤细的颈脖，眼巴巴地望着。
那惹人怜的眼神，任谁都招架不住。
从西域进贡而来的葡萄，粒粒饱满如珍珠，色泽欲滴。
楚南瑾迎着她望眼欲穿的目光，缓缓踱步榻前，捻了一颗在手，姜念兰睁亮了眼睛，坐得板板正正，腰杆挺直，像一个等待先生授课的学生。
楚南瑾瞧着她的模样，嘴角漾开一笑，慢条斯理地剥去葡萄皮。
姜念兰的姿态只维持了几息，就端不住了，眼珠子直勾勾地盯着那粒葡萄，咽了咽口水，粉舌将嘴唇舔得嫣红，见楚南瑾迟迟不投喂，还将那层薄如蝉翼的鲜嫩外皮剥了去，她张了张嘴，忍不住出声。
“哥哥是想吃葡萄皮吗？”楚南瑾的目光望了过来，姜念兰纠结了须臾，强作大方道，“既然你喜欢吃，那就都给你吃好了。”
她认为，楚南瑾是将好吃的部分剥下，留给他自己吃，而给她尝的，则是他不喜欢的部分。
念及他是个好哥哥，姜念兰勉强决定做个大方的姑娘，将哥哥喜欢吃的部分都让给他，她让他高兴，她也会颇感成就。
旁人听来或许会觉得好笑，楚南瑾却是顿住了动作，面上的笑容停滞，须臾，又挂上温和的笑容，目光更柔软了几分，“念兰是个好姑娘。”
她虽为金枝玉叶，却有着吃糠咽菜、食不果腹的过去，处境寒微，又哪里见过葡萄这样的稀罕物，分不清果肉和果皮，若是在皇室同宗面前，少不得冷嘲热讽。
楚南瑾便将剥下的果皮放在锦帕上，顺势擦了擦流入指缝的葡萄汁水，将葡萄果肉捧在手心，捧着珍珠般，捧到了姜念兰的唇边。
“好姑娘的好意我心领了，不过哥哥要告诉你的是，哥哥并不是和要和你抢吃的，而是葡萄皮皮厚，不易消化，你又是个嘴馋的姑娘，吃坏了肚子，哥哥可是要愧疚一阵子了。”
姜念兰脸颊微热，“那是我误会你了……”
冰冰凉凉的葡萄果肉被嫣红的嘴唇含着，甜甜的汁水流入唇齿间，姜念兰涌起一股舒适满足的滋味，三两下就将楚南瑾递来的葡萄咽了下去，再吃下一个的时候，因为吃得急，葡萄籽卡在了咽喉中，脖子呛得通红。
楚南瑾心疼地为她抚背，知晓她还未吃尽兴，便将手虚捧着她的下颔，道：“不要将籽咽下去，吐在哥哥手上吧。”
被呛了一次，姜念兰可不敢再贪嘴，圆滚滚的葡萄含在嘴里，细细品味了一番，待将果肉嚼了干净，轻轻将葡萄籽吐在他的掌心。
待嘴馋的姑娘终于吃了尽兴，楚南瑾手上满是黏糊糊的葡萄汁水，他用锦帕擦了擦，道：“今日便只吃这么多了，若下次还想吃，需得做个乖巧喝药的姑娘。”
姜念兰瘪了瘪嘴，脑袋耷拉了下去，楚南瑾轻笑一声，瞧了眼时辰，将她哄着入睡，跨去耳房，净了两回手，才缓缓踱步而出。
走过抄手游廊，一道鬼鬼祟祟的身影从另一侧小跑了过来，顾盼四周，低声道：“皇上派了人去行宫，但听闻那位大梵女正在闭关，需得耽搁几日。”
楚南瑾面无波澜，微微颔首。
接着说下去，声音往下压了几分，“皇上允下让您入籍玉牒的事儿，太后那边也得了消息，幽州路远，冬日风寒，害一场病再正常不过，只怕太后那边递个假消息，皇上这边就动摇了……”
“太后害病，孤随了她的心意便是。”楚南瑾嘴角噙着随和的笑容，将卷起的舒袖缓缓复原，“孤向来尊崇儒家孝道，自会谏言以太后身体康健为重，请皇上收回成命。”
“那您筹谋的……”
“皇上最厌恶的，便是太后费尽心思地去阻止他的每一步决策。鹿死谁手，乾坤未定。”
内侍静静地听着，走出几步，侧眼瞧见太子衣襟上的葡萄汁水，讶然地睁了睁眼，而后就听见楚南瑾微笑着说。
“吩咐底下人多备些沐浴的熏香，孤近日需得照顾一只畏苦的猫儿，不遮去这一身的浴药味，猫儿该恼了。”
……
姜念兰睡得昏沉，宫人不敢惊扰，竟让她一觉睡到了暮色四合。
朦朦胧胧地睁眼，小腹“咕咕”作响，姜念兰咂巴了下嘴，帐幔外有人走动，她以为是楚南瑾，探出脑袋，却被一张陌生的面孔吓得退缩了回去。
“公主，您该用膳了。”
遵照公主的口味，御膳房熬了一碗醇厚喷香的牛骨汤，托盘中还摆放了几类瓜果，作为饭后消食。
宫人谨遵太子吩咐，不敢太过靠近，保持着一尺之距，将托盘放下。
姜念兰双手抱膝，如瀑发丝遮住面容，深深埋入双膝中，丝毫不为散发着诱人香味的美食所动。
她很害怕。
恍若一人走在一条不知尽头，昏暗潮湿的甬道，她被一团团浮动着陌生场景的白雾包围，她一抬头，便能看见白雾中的画面，头痛欲裂。
她只得环臂抱着自己，在黑暗中踽踽独行。
他在身边之时，她不会如此。
可如今，她只有将自己伏低深埋，汲取一丝安全感。
如此僵持了小半个时辰，鲜汤渐凉，宫人什么法子都试过了，仍旧于事无补。
冬日天暗得早，正在宫人急得团团转之时，沉沉黑幕中走出一人，径直走到榻前，在姜念兰惊声之前说道：“公主，奴婢是太子身边的随侍，遵太子的命令，来给您递句话。”
姜念兰耳朵动了动，没有再往内侧缩去。
内侍挨近了过去，用只有两人听得见的声音说道：“太子殿下说，让您先随便吃点东西垫垫肚子，待夜深了，他会派人来接您，他准备了您爱吃的东西。只是您要尽力表现得正常些，莫要让旁人发现。”
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