天色已晚，太子以男儿身进入玉和殿到底不妥，但眼见公主滴水不进，实在走投无路，宫人只得给东宫那边递了消息。
太子派来了身边侍奉的江公公，宫人离得远，不知他和公主说了什么，但见公主乖乖吃了东西，宫人总算松了口气，万分感激地送别。
一转头，就见公主裹着小被，脑袋沾上软枕，竟是又睡了过去，微风被地龙烘得闷热，姜念兰连翻了几个身，衾被踢至膝下。
宫人们便将窗牖开了个小缝，殿门处又漏了风进来，宫人便干脆下了钥，熄了寝屋的明灯，只余下一小盏赢弱的烛火。
姜念兰头捂在被衾中，听到动静，探出一双眼睛，从半开的窗牖处，隐隐可见天上挂着的一轮弯月。
方才江公公说，待完全能看清月亮了，哥哥派的人就到了。
虽然哥哥会喂她喝很苦的药，可也不会光苦着她，甜丝丝的糖甚合她的心意。且一见到哥哥，她的头就不会痛了，那点子不好也可以忽略，她想见他。
她精神地睁大眼睛，紧盯着那轮朦胧的寒月，周遭围着零碎的星子，她一颗颗地数着星子，数完一轮，又接一轮，待数到不知多少轮，窗外传来猫儿的轻吟。
她兴奋地从床上一把坐起，光着脚丫朝窗牖走去，半路想起楚南瑾的叮嘱，又折了回去，窸窸窣窣地套上鞋袜，踮起脚跟猫了过去。
月光照不进的假石山后，江公公推了个替身出来，与姜念兰身形有七八分相似。
替身手脚利落地攀过窗台，躺到了罗汉榻上，层层幔帐遮掩，只能看得清个身形，倒也能以假乱真。
姜念兰好奇一瞥，不懂为何要这般大费周折。
江公公赞扬道：“公主真机灵，一点儿也没漏出破绽，奴婢走时在熏香里添了东西，殿里的宫人内侍天亮前是醒不来了，殿门下了钥，也不会有巡逻的侍卫进来。”
姜念兰听了迷糊，知晓这是在夸奖她，但没忘形，离江公公足有三四尺远，凶巴巴道：“就算你夸我，我也不让你靠近我，离我远点儿！”
江公公笑了笑，走在前边引路。
假山后有一条密道通往殿外，黑黝黝一片，江公公准备充分，在洞壁上挂了几把火折子，假山洞狭窄，除了前后两个洞口，其余地方皆透不进风来，幽闭的环境让姜念兰头越垂越低，手脚温度骤降。
她仅靠着眼皮底下的那道虚影来辨别路线，不知绕了多少个回廊，前路变得通明，江公公顿住脚步，细声道。
“公主，到了。”
姜念兰浑身虚汗，面颊和脚底板是冷的，额头却有些发烫，迷迷糊糊看见大敞的屋门内，柔和明黄的烛光形成光晕，面白如玉的郎君端坐长案，露出一张完美无暇的侧颜，执笔专注地批注公文。
姜念兰被那耀眼的光晕眩晕片刻，直愣愣地盯着那张侧颜，郎君从案牍中抬头，也望了过来，两眼对视的那一刻，楚南瑾的眉眼弯成一轮明月，即刻起身。
鼻尖嗅着熟悉的幽香，姜念兰才感觉半飘的身子落在实处，踩上结实光滑的实木板，开口第一句便是，“哥哥给我准备了什么好吃的？”
楚南瑾伸手在她额上探了探，见她小手冰凉，命人拿了个汤婆子上来，让她抱在怀里捂着，见她面转红润，额头温度也恢复了正常，才缓声道：
“念兰可是答应过我，吃东西前，还有一个必要的步骤。”
姜念兰瘪着嘴，万般不情愿，踮着脚尖往屋内望了一眼，贼精地转着眼珠子，精明地说：“那我得先验验货。”
楚南瑾勾了勾唇，“验。”
贡入御膳房的食材，非是民间营生可比拟，光是那呈着菜肴，从案头摆至案尾的金箔珠盘，就足以在京城最繁华酒楼里吃上一遭。
明晃晃的灿灿金光，衬得那金箔珠盘内的食物十分诱人，姜念兰带病在身，味得清淡些，御膳房避了食谱上的忌食，变着法子将淡食做得色香味俱全。
姜念兰绕着食案走了一圈，馋欲蠢蠢欲动，藏在身后的手偷偷探出，想从手边摸一块素鸭块，腕臂隔着布料被人抓住，姜念兰泄气地甩了甩袖，气鼓鼓地说：“我就先尝尝味道，尝尝味道也不行吗？只是光看着，怎么能叫验货呢。”
她两颊鼓起，眼睛瞪圆，像极了一只娇气的猫儿，楚南瑾只得妥协，轻叹道：“真是拿你没办法。”
他提袖执箸，挑了一块最大的素鸭块，鸭块软薄不腻，滑嫩适口，姜念兰吃得满意，想耍赖再吃一块。
楚南瑾退了一步，道：“你若是将每一盘食物都尝一遍，也就吃饱了，念兰若是个守信的小娘子，就不能再尝下去了。”
姜念兰只得放弃，捏着鼻子，眉眼皱成一团，仰着脖子说道：“那哥哥喂我喝。”
饶是答应喝下了那碗苦药，姜念兰动作也不安生，偶尔哼唧两声，以表达她的不满，她闭着眼，雪白的脖颈在惶惶灯火下柔如丝绸。
嫣红的唇瓣含着褐色药汁，朱唇轻启，好似任人采撷的花朵。
烛火曳下暗光，屋内骤黯，在楚南瑾的温眸中覆下一片暗色。
他眸色微动，以指腹代绢布，轻轻揩去姜念兰唇边的一点药汁，却是久久未挪开，停滞在那嫩滑的肌肤上，按下浅浅的指印。
香炉中飘来的熏香，带着淡淡的惑人，楚南瑾指节修长，小指有意无意地拂过她鬓边发丝，略一抬头，便见小娘子毫无防备地闭着眼，面上满是对苦药的排斥，指端轻挪，距离那白皙的脖颈只差分寸。
烛光曳起，昼光起复，姜念兰睁开眼，瞧见楚南瑾袖上的那一圈暗色，惊疑道：“哥哥，是不是这药太烫了？还是温一会儿再喝吧。”低头望见碗里的药都空了，暗自窃喜。
楚南瑾捕捉到她眼底的喜色，莞尔道：“哥哥去换件衣裳，你且适可而止，以后想吃什么都有，莫要把自己撑坏了。”
姜念兰喜上眉梢，哥哥的意思是，她不用再重新喝一碗啦？
目送楚南瑾跨过门槛，姜念兰端了个小杌子过来，美滋滋地用起了盘中美食。
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