赵泽直起身子，笑眯眯看着她，“风口浪尖上孤娶佩家新妇，不是没事儿找事儿吗？母妃看得上眼也没辙，好在品阶低，倒也无妨。”
“王爷是说佩柔姑娘？”栗夏问，“她出身高贵，知书达理，入俯做侧妃不好吗？”
“又是哪个嚼舌头的说的，还侧妃？”赵泽哈哈一笑，“母妃说以她的资质，四品足矣。”说着，他凑到近前，“孤的心思，你可能懂？”
栗夏侧过身，不着痕迹地与他拉开距离，“奴婢万不敢有非分之想。”
赵泽手臂一勾，将她裹进臂弯，“想想倒也无妨。”
“王爷。”栗夏内里不情愿，出口却没什么气势，推开他的手臂直起身子。
赵泽却不以为意，他笑着从背后变戏法似的“变”出一个包裹，“猜猜这是何物？”
“听雪来了？”栗夏奇道，“在哪儿呢？”
“果然是主仆情深，连包袱也认得。”赵泽笑道。
“只有她把结打成这样儿。”栗夏说着，接在手里，打开一看，里面五个木匣子，分别装着她爱
吃的各种小零食，或腌制、或风干，存得住不爱坏的。
栗夏随手拿了一根五香牛肉干放嘴里，吃得津津有味。
“这个丫头惯会逗你开心。”赵泽颇有深意地看着她。
“要是听雪能来就好了。”栗夏有些惋惜地说。
“孤还没想好如何责罚她。”赵泽带着笑吟吟的表情，语气却带着不寻常的冷意。
“王爷，奴婢管教不严，要罚也该罚奴婢。”栗夏忙躬身道，
赵泽抬眼一瞅她，“能遇到你这样的主子，这个丫头到底修了几世的福分。”
“那……这次放过她？”他笑问。
“谢王爷！”栗夏官方姿态谢恩。
赵泽放下手中的书，缓缓坐了起来，像是对她说又像是自言自语，“你说，若没了你这个主子，这丫头会如何？”
听出弦外之音，栗夏心头一冷，“王爷这话是何意？”
赵泽低头，小指勾了勾她的发梢，“凭她说出那种欺上媚主的话，连母妃都知道了，非得杖责八十再割了舌头，多亏她有个好主子，才逃过一劫。若哪天没人护着了……”
赵泽话到此处，戛然而止，给人很大的想象空间。
“王爷向来一言九鼎，”栗夏蹙眉看着他，“不是说不责罚吗？”
“孤却左右不了母妃。”赵泽笑道，“若她哪天又想起来了，轻则将那丫头赶出宫去，重的话杖责、割舌抑或罚做官妓、充入军营为奴都不无可能。”
“王爷不要说了，奴婢明白。”一想起常伴左右的听雪将会面临的境遇，栗夏心如刀割。
“知道就好。”赵泽抬臂捏了捏她的肩膀，力道重得让栗夏感到疼痛。
可栗夏注视着他，倔强的目光丝毫不甘示弱，“若听雪有何不测，是不是也与王爷有关？”
“大胆！”赵沛眯起桃花眼，眸底阴沉，如有惊涛骇浪，肩膀上的手陡然移动，落在栗夏脖颈之上，若收紧手指，便将扣死她的喉咙，他渐渐放缓语气，“是否不测，取决于你。今儿宝船起锚，好好在房里歇着。”说罢，冷冷看她一眼,拂袖而去。
栗夏从没见过赵泽如此失态，以他的心智，八成不单是为了自己，肯定还有其他原因。
她坐在榻上，问门口的小丫头，“宝船下一站到达何地？”
萱儿声音低低地说道“听说下一站停靠在仙川的首府素洲。”
“哦，名字倒是仙气飘飘的，不知道地方怎么样？”栗夏喃喃道。
萱儿走到床畔边的柜子前，打开柜门，俯身抱出一摞子书，放在栗夏面前，栗夏垂眼一看，全是蓝皮线订大厚本，最上面一本的封面上写着两个方正的楷体字：女德。
“你这是什么意思？”栗夏语气不悦。
“王爷吩咐，您下次靠岸前要把这些书好好读读。”小丫头笑容僵硬，语气木讷，栗夏总怀疑她是不是被人施了蛊，说罢往她面前一推，“王爷说，下次来还要考考您呢。”
栗夏：……他考个鬼啊考。
————
宝船启航转眼已有十日，从回到船上那天开始，栗夏便再没见过赵沛，赵泽偶尔出现，样子像班主任检查“作业”。
栗夏大多数时间待在房间里，出去的时候小丫头都会陪伴左右，寸步不离。
夫人和小姐们对仙川的兴趣远远大过温城，原因是温城那样的花花天地、灯红酒绿是男人们的喜好，而仙川是著名的长寿之乡，而且山明水秀、美不胜收，这里是传说中许多仙姬飞升的地方，流传着许多美容秘方，是大祁驻颜圣地，更令人向往的便是皇帝即将在素洲举办的“千叟宴”。
这是本次南巡最大规模的宴席，将宴请千名耄耋老人前来赴宴，以示皇恩浩荡，与此同时，也会
召集各行各业的能工巧匠和享誉全国的知名人士齐聚一堂、共襄盛举。
仙川在大祁国中是蜚族最为集中的地区，首府更是聚集着各种神秘的医者和神奇的秘方，而准备
参加本次“千叟宴”的名单里，便有数位闻名全国能人异士。
夫人、小姐们聚在甲板上的特别开辟的居室里，边享用餐点，边兴致勃勃地谈论着妆容、衣着、驻颜之术，评论着京中哪家哪户的小姐女眷或是美丽端庄，颇具审美之术，或只知堆叠首饰，打扮得像个土豪，对三天后的宴席表现出极大期待，甚至有人已打听好座位和排序。
栗夏向来话少，她的容貌资质，也没有哪位凑过来推荐方子和医者，只在旁边静静地听着，发觉不论在哪个时代，“八卦”果然是所有聚集场合的特质。
“主儿，您出来快两炷香了，咱们该回了。”小丫头在旁殷勤提醒。
栗夏眉心微蹙，又很快恢复了常态，点点头道：“走吧。”
即便她在旁边盯着，今天的目的也达成了。
赵沛果然对赵泽很是了解，早已看破栗夏的处境，来了一招“以彼之道还施彼身”，既然是皇宫
里的奴才，以靖远王之尊，身边眼线也并不在少数。
回到房内，栗夏遣走小丫头，躺在榻上，从袖中拿出夹杂在瓜果中的字条，果然是熟悉的赵沛笔迹。
原以为会写近日查访情况，没想到居然是一幅肖像，寥寥几笔，将一位男子临窗望月的神态描绘得惟妙惟肖。
栗夏噗嗤一笑，心说把自己画得还挺帅的，想着想着，便将信纸按在胸口上，暗自神伤起来。
她立刻举起图样仔细观摩，负手、晚上、看月亮？栗夏脑海中忽然蹦出一个人来。
赵沛的画暗合了宝船上一位官员的名字，兵部侍郎——付叶思。
那日甲板上围在赵泽身边的官员中，栗夏只顾关注当时皇帝面前的“红人”佩伦，并没在意站在他身后的那位高眉身眼，身材瘦削的男人付叶思。
现在回想起来，他当时的眼神果然别有深意。
栗夏记得赵泽提过，这次伴驾，皇帝特意选取民族是蜚族或曾经在南部五省履职过的官员，以便与当地民众更为融洽地沟通，显示天威仁慈。
而蜚族几大大姓氏之一，便是“付”。
莫非想要破坏宝船，对皇帝不利的幕后黑手与蜚族有关？
蜚族是大祁最为神秘的民族，深谙医理，相传可以与天地对话，说是神通广大也不为过，如果真是他们，这本书肯定还有暗藏的故事线没有挖掘出来，整个事情将会更加棘手。
“唉……”栗夏扶额，感觉头有些痛。
作者你够了，写个破小说线索遍地、各种假悬疑，你不烂尾谁烂尾？！
“主儿身子不适？”萱儿忽然推门进来，“要不要叫太医？”
“没事。”栗夏悄然收好信件，暗暗打定了主意。
“侯爷让奴婢问问您，书读得怎样，有何心得。”小丫头走到近前，含着机械性的笑容。
“哦，”栗夏靠在榻上，顺手抄起读到一半的话本，“你去回王爷，我都读完了，并且很有心得。”
“可奴婢看您……”小丫头盯着她的书名，貌似有些为难。
“不肯去？”栗夏斜睨着她，“那我便回了王爷，让你去颖都王府伺候，如何？”
不想萱儿面色大变，噗通一声跪在地上，瑟瑟发抖，却不说话。
栗夏坐起身，直至看着她，“王爷对你说过什么？咱们主仆一场，告诉我，我会护着你的。”
萱儿低着头，半晌没有说话。
看她的样子，栗夏正欲再加加码，却见她肩膀微微抖动，低垂的头下面，一滴滴深色的液体滴落在地板之上。
栗夏见状不对，连忙俯身钳住下颌，强迫她抬起头，黑红色的血水自嘴角一涌而出，随后一块殷红的物体从口中吐出。
待看清那是何物，栗夏神色凛然，“你这是做什么？！”
小丫头面色苍白，看似强忍着剧痛，含混不清地说道：“王爷说过，若主儿问起，便让奴婢把舌头吞了……”
话未说完，便软软躺在地板之上，痛晕了过去。
栗夏心中像压着块石头，实在喘不过气，闭了闭眼睛，提高声调叫道：“快来人，传太医！”
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