那是一条碧绿的小蛇, 正是小朝日夜不离的玉儿。
它的身体纤细滑腻，动作敏捷叫人防不胜防, 玉儿在那妇人身后咬了一口后, 便一闪弹开。
旁边的男人本不明所以，当看到地上蜿蜒的影子之时，他暴跳起来，后退两步, 俯身抄起一根木棍。
只是他还没来得及挥出去, 手臂上就吃了狠狠一击。
男人痛叫了声, 才握住的木棍重新落地, 原来是辛野裳及时出手。
玉儿虽是一条蛇，却极为机灵，先前看男人要打自己, 便扭动着要避开，如今看他失利，顿时又狐假虎威般十分凶猛地窜了上来。
若无人阻拦，男人对付一条小蛇自然不在话下，但他低估了辛野裳。
他跟那妇人都是作恶多端之徒, 眼睛自然很毒，先前才进内不多久, 就看出了辛野裳是女孩儿, 也正因如此, 心中先入为主地便轻贱起来。
何况辛野裳又受了伤, 行动都不便，又能如何？
不料才动手就先吃了亏，在少女令人无法喘/息的攻击下，男人只能狼狈地步步后退, 疲于闪避，甚至没法分神再去应付玉儿了。
偏偏这会儿那妇人已经毒发，跌在地上惨叫连连，男人本就心惊胆战，慌张之中见玉儿已经跃到自己腿边，他抬脚欲躲的瞬间，突然喉头剧痛。
却是辛野裳瞅准时机迎面一击，木棍被火烧过的顶端尖细如同剑尖，男人疼的眼前发黑，瞬间喉骨已被准确地撞碎，连声音都没来得及发出便倒地毙命。
尘埃落定，外头也响起了小朝的大叫声：“玉儿玉儿！你跑到哪里去了！”
辛野裳攥着那根木棍，她松了口气，踉跄退后两步。
几乎跌倒的时候，宋昭上前及时地将她揽住了。
原来先前事发后，益春城之中，军民自发开始沿河两岸寻找，直到此时尚未放弃。
如果宋昭先前走远些，便会看到在清河两岸点燃的火把，星星点点绵延数里之长。
小朝赶去送信，不多时大批人马急速而至。
辛野裳交代赶到的官吏，将那还有一口气的妇人看管妥当，务必保住她的性命，再审问她是不是还有其他同伙、有无别的被他们拐了的孩童之类，一定要审慎果断，绝不姑息轻饶。
至于救下的那两个孩子，也叫当地好生照料，查明是何处所拐，能送回的自然送回，若有其他缘故，则安置于育婴堂中好生抚养等等。
回益春城的路上，小朝仍是满怀内疚，望着辛野裳的腿伤，双眼含泪。
在他掌中，玉儿也耷拉着脑袋，竟仿佛也很难过一样，两只黑豆似的眼睛呆呆地看着她。
辛野裳喝了一碗热汤，总算缓过劲来，看他们两个如此情形，反而安抚道：“这也算是因祸得福，若不是有这一遭，怎么会遇到那两个拐子救了那些孩童？却是一件大好事。”
相比较身上的伤痛，她更为救了两个孩子高兴。
可见小朝神色黯然，辛野裳便故意又逗他：“你怎么先一步找到我们的？难不成是玉儿领路？”
小朝才道：“可不是么，玉儿很机敏，多亏了它才……”
正说到这里，玉儿突然受惊似的弹动了一下，然后竟往回游到了他的袖子里，好似在着急躲避什么。
“咦……”小朝才诧异了声，就听到马车外脚步匆忙，然后有个陌生而略嘶哑的声音道：“听闻殿下受伤，不知如何？”
辛野裳拉开车窗看了眼，道：“无妨，还烦请去看看宋一爷如何。”
外头的人沉默了会儿，领命离开。
辛野裳才对小朝道：“这是西都来的太医，宋一爷为救我身上落了伤，得叫他们好好瞧瞧。”
小朝眨巴着眼：“我先前见过的，只是……玉儿好像不太喜欢他们。”
先前小朝跟在辛野裳身边，也见过几次那两个太医，可是不知为何，每次相见他都有种不寒而栗的感觉。
本以为是自己多心了，但是每次袖子里的玉儿也会莫名窜动。
辛野裳并未在意，只笑道：“怎么玉儿也跟小孩子一般不喜欢大夫吗？”
小朝抓了抓腮，没敢说自己也不喜欢他们，毕竟人家是宫内派来的太医，是为公主而来，自己人微言轻，怎么敢说人家的不是。
这数日辛野裳殚精竭虑，之前又落水，加上跟贼人相斗，已经精疲力竭，见小朝没有出声，她靠在车窗上准备假寐片刻。
然而闭上双眼，心底却又想起在水中的那一幕。
辛野裳垂着眼帘，透过半掩的车窗，看到外间幽沉的夜色。
她轻轻地叹了口气：“难不成是我思虑太过才生出那些幻觉。”
从先前遇刺之后到现在，她再没有“遇到”过楚直，心中暗暗焦躁，不明所以。
其实这本也是不足为奇的，就如同当初他的出现也只是“偶然”，假如有朝一日这种情形停止了，自然也是同样不必解释。
可……那几次的相处虽然极“短”，却仿佛刻骨铭心。
她没法儿轻易忘却，在隐隐期盼再次“重逢”之际，更后悔当时没有询问的仔细些，竟不知他到底居住何处。
正默默地胡思乱想，随风好似有人在说话：“幸而公主无恙……西川之福……”
“是啊是啊，这番公主又捉住了两个贼，这些拐子十分可恨，也该狠狠治一治了。”
“真不愧是安国公主，听说益春城的河道都已经……”
议论之中，似乎又有马蹄声响，辛野裳不以为意，昏昏欲睡。
直到那马蹄声奔到车前，小朝怕惊扰到她，探头问：“谁？”
车外的人在马上，是跟随辛野裳的一名侍卫，他低声问道：“殿下呢？”
辛野裳闻言便知道有事，当下坐直了些：“怎么？”
那士兵靠近了些，声音压得低低的：“殿下，有紧急军情，东平因上次濮水失利，派了东明守将黄矸为征西将军，准备大举讨伐。”
辛野裳打了个激灵，睡意全无。
士兵又言，国主也已经知道此事，正紧锣密鼓调兵遣将。
辛野裳思来想去，自己担心也是无用，何况容均天身边能人异士极多，想来自有应对之策。
回到益春城后，休息两日，宋昭便来告辞。
他脸上跟身上的伤显然还没好，人也比先前黑瘦憔悴了许多。
辛野裳想到那共度危难的一夜，心中一叹，便道：“此去南越一爷且自珍重，另外，记着尽快把那张图还给我，可不要出尔反尔。”
宋昭看她的眼神有点异样，可到底没有说别的，只默然地：“殿下也自保重。”
辛野裳不便跟他多说什么，只吩咐小朝好生跟随。
宋昭去后月余，当益春城的河道治理终于初见成效之时，前方的军情再度传来。
东平黄矸用引蛇出洞之计，大败西川派出的守将方悦，俘虏了五千兵马。
而因为先前濮水的惨败，黄矸对付这五千士兵的法子，竟是下令将他们尽数斩杀。
在逃走了两千人后，黄矸更是命将剩余者尽数坑杀，一时之间哀鸿遍野，西川人人自危，黄矸这才带兵返回东明。
消息传至益春城不久，西都派了使者前来传召辛野裳回宫。
她正也担心西都的情形，又因益春的事务都已经上了正规，于是又留了几个心腹之人，自己带了内侍往西都返回。
然而就在回西都的路上，辛野裳又得知了一个最新消息：东平的监国皇叔楚直，最近要驾临东明城，为的便是嘉奖先前屠了西川千士卒的征西将军黄矸。
这日黄昏，辛野裳同近侍等在驿站休息，无意中听几个驿站之人私下议论此事。
一人道：“这东平的人真是可怕之极，先有人屠宋炆，又有这什么黄矸，本以为濮水一战能够吓退他们了，没想到反而变本加厉……看样子咱们还是不成啊。”
另一人道：“你这是什么没志气的话？西川怎么不成了？咱们新君继位后所做种种，哪一件不是圣明举措，还有咱们的安国公主殿下，就算是东平……也出不了这样出色的女子，西川必定大有可为。”
“就算国君跟公主再怎么天神下降，无可否认的是，西川到底不如东平，唉！要当初西川国主不反叛就好了，西川仍是东平所有，大家何其安乐，又何至于整天打的你死我活不得安生？”
“这……”
这人语塞，似乎有点难以反驳。
“再者说，东平还有那位监国皇叔啊，那可是个极厉害的人物，只要有他在，我看……迟早晚西川会……”
话未说完，辛野裳的侍从们听见，当即喝止：“在胡说什么！不要命了？”
那两人方不敢议论。
是夜，辛野裳翻来覆去，难以安眠。
一会儿梦回濮水血战，一会儿又好像是参与了这一次跟东平之争，目之所及，都是断肢残骸，耳之所闻，都是惨叫连连。
而夹杂于这许多惨状之中的，却是她在清河河底隔着水幕见到的那个人……
次日红日初升，众内侍都在等候公主起驾，还有大概一天的路程，便能抵达西都了。
然而让人意外的是，辛野裳并没有打算继续回程之路。
经过一夜的思忖，辛野裳做出了一个令人震惊的决定。
她不要回西都，她要去一个地方。
就如同当日容均天叫她假扮容时晴进西都一样，辛野裳也找了一个近侍宫女假扮自己，仍带人赶路回西都，而她自个儿，却挑选了十几个武功高强的侍卫，乔装改扮，前往东明城。
她要亲去见见那位名动天下的楚直楚希正，他是否是头六臂，或者凶神恶煞。
然而，辛野裳心中真正想做的，却决不至于看一眼而已。
东明城距离西川颇近，对方又是得胜之师，骄矜之际，缺乏防备。
她就是要借着这个千载难逢的机会，刺杀那位不可一世的东平监国皇叔。
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