“耀祖堂”的院子里花天锦地、高朋满座、人声鼎沸，铺开了二十张桌子，摆着瓜果糕点，还有一些汽水啤酒。几个小童嘻嘻哈哈地跑来跑去，时不时传来了大人的训斥声。
一位穿着月白色布长衫的说书人，年约三十岁，容貌白净丰满，梳着一个圆发髻，乌发中别着一支梨花样式的银簪子。
她手抱一把黑酸枝琵琶，端坐在大厅中间，口齿伶俐地说道：“那头戴金冠的小王子，抱着蔡文姬的脖颈，呜咽道，娘娘，我是您亲手养大的孩子，您怎舍得离我而去？此去天南地北，隔了千山万水，娘娘莫非是铁打的心肠，竟要抛弃至亲骨肉？何不怜惜顾虑一下我们兄弟二人？
蔡文姬泣不成声、泪如雨下，五脏六腑俱裂，抚摸着小儿的脸庞，悲怨道，生不逢时、飘零如萍，我本是汉家女，不料流落荒州，远离家乡十二载。更深夜阑思故国，涕泪交垂。承蒙圣君厚爱，特派使者，千金赎妾身。若不是有了你俩痴儿，如今怎的折磨得我心肠断绝、凄入肝脾，不忍归去”
陈鸿晖方才缠着摄影师好一会儿，让对方教他玩了一下相机。还没尽兴呢，听闻快要开席了，便匆匆坐回了位置上。他正回忆着关于摄影的知识，拿着一块山楂糕塞进嘴里。忽然听到说书人，讲起了蔡文姬别子的故事。
“咳咳咳”陈鸿晖呛了一下，捂着自己的嘴巴咳嗽起来。
文真真连忙掏出一块手绢，手忙脚乱地给他擦嘴儿。
“鸿晖哥，你怎么了？还好吗？”
“我没事。咳咳。”陈鸿晖灌了一口茶，把糕点咽进喉咙里，缓了缓，低声说道，“谁请的说书？一点眼力劲都没有。大好的日子，说什么别子。”
曾思琪拿着筷子，夹起一颗盐焗花生米，扔进自己的嘴里，一边咀嚼，一边懒洋洋地说道：“有人故意呗。”
陈鸿晖说道：“这主意真缺德。”
“小人一个，不必介怀。”
曾思琪放下筷子，勾了勾手指头，站在一旁伺候的当差，连忙走了过来，附耳聆听。
曾思琪对着他低声吩咐了两句，淡淡地说道：“去吧。”
当差听后，眼睛里闪过一丝冷意，客气地把说书先生请了下去，关在一处，转头，催促厨房的人上菜。
那边，曾太太见说书先生下去了，不由地舒了一口气。看到女佣们捧着托盘，一个接一个走上前来了。她对着一块闲聊的客人们说道：“少陪。”
转头，拉着云芷兰，坐到主桌的位置上。
云芷兰挺直着腰板，端端正正地坐好，微微低下头，像是在沉思着什么。
席上的客人们暗暗观察她，见她朱唇粉面、冰肌玉骨、丽质天成，别有一番温柔文雅的气度，让人看着很是喜欢。
难怪曾太太会收她为义女，这样的美人儿，有谁会不喜欢呢？
有些心思玲珑的，觉得曾太太想用这样一位貌美的义女，去巴结权贵，谋取利益。
不多时，饭菜已经上齐了，曾太太站起身来，举起小酒杯，向众人敬了敬，笑盈盈地说道：“多谢各位赏面，光临寒舍，参加小宴，薄酒淡菜，还望诸位不要嫌弃。”
话毕，她动作潇洒地一饮而尽，向大家亮了亮杯底。转头，她对着云芷兰，语气温和地说道：“兰兰，你起来，向各位长辈敬一杯酒。让大家日后多多关照一下你。”
云芷兰站了起来，带着几分羞怯地举起酒杯，朱唇微启，正要说话时，忽然，传来一道粗哑的男声。
“且慢，这杯酒，恐怕我喝不下了。”
只见一个穿着宝蓝色绸长衫的男子，猛地站起来。他身材瘦弱矮小，长得尖脸猴腮，眉眼之间透着一种刻薄气。
曾二老爷为人最好面子，先不管他平日里与大房多有摩擦，只是关键时刻，还是会一致对外。
他率先拍着桌子，怒骂道：“勇小子，你这是做什么！”
曾尚勇大声嚷道：“二堂叔，您先别着急。我站出来反对，自然有我的道理。”
他从皮包里，掏出几份折叠好的报纸，又拿出一封信，对着曾太太说道：“堂婶，恐怕您有所不知，您身边藏着一群猛虎野狼，谋害了不少人的性命。”
在场的人一听，不禁哗然。
陈鸿晖等人齐齐变了脸色，互相看了看，眼底里透着一股担忧。那站立着的云芷兰，雪白着一张脸，放下了酒杯，勉强让自己镇定下来。
曾思琪见了，哪里还会不明白呢？电光火石之间，她想到如何保全众人。对着自己的心腹手下，打了个手势，安排他们下去做好准备。
她沉着脸，心里转过不少念头。她这堂哥，文不成武不就，做事没有担当，还一心想着中饱私囊，之前跟她有过一些牙齿印。
原本曾氏家族，从两百多年前，就开始经营着红木家具生意，一直传到了曾思琪的爸爸手上。
之前，曾尚勇在家具厂里担任着一个小经理，私下抽了不少油水，还把次等货弄成高级货卖给外地商户，坏了自家的招牌。
曾思琪的父亲，见他是自家子侄，有些事情睁一只眼闭一只眼，敲打一番就算了。等到曾思琪上位以后，他愈发张狂，竟然不把她放在眼里。
曾思琪没有心慈手软，收集好证据后，当着族人的面揭穿了他，把他踢出了家具厂。其他亲戚知道他的事，也不敢任用他。后来，四堂叔托了关系，捐了点钱，把他弄进电报局里，找了份小管事的工作，每个月领着些薪水，好歹有个地方可以消磨时光，面子上也好看一些。
曾太太一手抓着桌子的边缘，冷着脸说道：“你在胡言乱语什么？”
曾尚勇把报纸分发给众人，拆开了信封，扬了扬信纸，冷笑了一声：“堂婶，我这是帮您认清您身边的人，担心您被人蒙骗了。看看你这好侄子，带来的都是些什么样的人！我给大家念一下，这电报的内容，大家便一清二楚了。
晖弟，请转告明，其家人与之断绝关系，城内多有猜测，恐流言伤人，莫归家。彬。”
紧接着，他双手拉开一张报纸，喊道：“这报纸上写得清清楚楚，您的好侄子陈鸿晖，他带来的几个人，蓝景明，还有那姓霍的，姓宁的，都是杀人凶手，潜逃在此。”
曾太太眼前一阵发黑，耳朵“嗡嗡嗡”地响。她把手撑在桌子上，勉强站稳脚跟。
云芷兰咬着自己的手指头，身体微微发抖。心想，要是真的打斗起来，他们又应该怎样逃脱呢！
曾思琪一声不吭，走上前来，伸手抢过那几份报纸，一目十行地看了一遍。接着，又把报纸递给了陈鸿晖等人。
留着一把花白胡子的族长，“咚咚咚”地敲着拐杖，瞪着铜铃大的眼睛，呵斥道：“这是怎么回事！快快说个明白！”
族长的儿子，曾尚栎，举起报纸问道：“尚勇说的是不是真的？报纸上讲，蓝姓男子，为了一名妓子，与人争风吃醋，伙同他的两个大学同学，霍某，宁某，在码头上杀人抛尸。警察在现场找到证据，还有目击者。这三位先生，你们都是嫌疑犯。”
陈鸿晖看了报纸上的内容，心中大骇，整张脸变得毫无血色，灰白灰白的。
只见报纸上写着，一名妇人去警察局报案，说自己的丈夫郭某失踪多日。此前郭某与陵平大学的蓝某，为了争夺妓子紫烟，发生过冲突。如今，码头杀人案闹得沸沸扬扬，紫烟疑似知道真相，在家中服毒自杀，香消玉殒。
他忍不住看向蓝景明，只见对方紧抓着一份报纸，把纸张弄得皱巴巴的，脸色异常的凝重。
族长见他们神情有异，一脸心虚的模样，便信了三分。
“你们有什么解释的么？”他的两只眼睛，犹如利剑，直直地刺向蓝景明等人。
陈鸿晖颤抖着嘴唇，鼓起勇气，回道：“我，我不知道。这事，这事，肯定是弄错了。我跟他们一路同行，一块儿走的，他们怎么可能会杀人呢？”
曾尚勇指着他说道：“你能证明什么？我怀疑你跟他们是同伙，只是陈家花钱打点好，才没有登你的名字。你一个拐带良家妇女的人，有什么资格说话！这种伤风败俗的行为，就该浸猪笼！”
一屋子的人，双眼发亮地看了过来，眼底流露了各种各样的思绪，好奇、惋惜、畏惧、鄙视、厌恶
文真真涨红了脸，心里害怕极了，眼睛里蓄满了泪。她忍不住挪动了脚步，抓着蓝景明的手臂，躲在他的身后。
“你胡说！我父母跟姑妈都知道我们的婚事，我没有拐带妇女。你别血口喷人！”陈鸿晖知道这时候，绝对不能承认的，只能死鸭子嘴硬着。
“乐洮那边都传遍了，你还不承认。你以为这里是你们陈家，可以一手遮天的地方么？”曾尚勇嘲讽道。
话刚说完，就有一沓报纸，砸在他的脸上。
“你闭嘴吧，我听着聒噪。”曾思琪冷着一张俏脸，眼睛里藏着浓浓的不屑，“真是难为你了，上蹿下跳，处心积虑地闹事。”
曾尚勇目光凶狠地盯着她说道：“曾思琪，你神气什么？你以为你可以包庇他们么？族长就在这里，你到底神气什么？”
曾思琪冷笑一声：“你是自身难保吧？故意截留电报，隐瞒了这么多天，这是严重失职了，尚勇哥，还让人从乐洮那里寄来了这么多份报纸，居然可以忍到今日才发作。让我想想，这不像你的手笔，毕竟你没那个头脑，你身后有高人在指点你？”
曾尚勇眼珠子乱转，偷偷地看了一眼某人，接着，大声反驳道：“你别扯开话题，我今天就把话放这了，这几个杀人凶手，就该抓起来，关进大牢里面，不能让他们在我们这里流窜。谁知道，他们会不会杀人成瘾，改天残害我们的族人。”
其他人听了，都觉得有些道理。如果他们真的是杀人凶手，就该抓去见官！
“这事，得交由警察来管！”
“想不到他们相貌堂堂的，竟然犯下了命案。真是可怕！”
“可不是呢，刚才还跟我们有说有笑的。”
“报纸上说，死了四个人啊！目击者还听到枪声呢！真是吓人呐！”
院子里的人交头接耳，议论纷纷。
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