新皇登基第二年的春末。
是苏赦最快乐的一段时光。
这年他刚及冠，又在春闱中博得头名，一时间人人羡艳。
苏赦志得意满，去恩师家吃酒，席上，恩师拉着他的手不厌其烦地教诲着为官之道，并邀他在府上小住几日。
苏赦明白，自己老师年岁已大，不知道那日就撒手人寰，顾不得周全。而自己初入官场，很多事情还不熟识，若没个良师教导，不知道要走多少弯路。老师为官数十载，能得他教导，是多少人求也求不来的好事，于是欣然同意。
然而没想到，就算有恩师的谆谆教诲，他依旧栽了一个狠狠的跟头，差点要了他的命。
最开始是殿试遥遥无期，不过苏赦到没有太着急。
毕竟新皇尚且年幼，如今掌权的是垂帘听政的太后，朝中事务繁杂，又值新帝即位，办事效率慢一点也情有可原。
接着一向身体康健的恩师，却在某个夜晚安静地离开人世。
苏赦虽然伤心，感叹恩师走之前没能看到自己在官场上大展拳脚的姿态，自己也没能尽够孝道，但听到自己恩师的牌位将被送到金元阁，并且可以陪葬皇陵，他还是挺为老师高兴的。
等到老师的葬礼都置办好了，他也亲眼看了老师的尸骨入葬皇陵，本以为一切到此了结，没想到没等到一直延期的殿试，反而得到了一纸状告。
苏赦一脸茫然地走上曾是他梦想所至的地方，可是他所面对的却是众人的质疑。
朝堂上群臣激愤，怒骂他丢尽天下读书人的脸，他却不能反驳一句。
苏赦梗着脖子，跪在朝堂之上，对于其他人对他的指控一概不认。
他没有作弊，没有偷盗他人的卷子，更没有冒名顶替他人参加科举，他所有写在纸面上的东西都是他一人所思一人所想，那些荒谬的指控根本不成立。
然而他的辩解根本没有任何人相信，或者说，在这巍峨的朝堂之上，他连说话的资格都没有。
最终隔着珠帘端坐在金殿上，洛朝最尊贵的女人一锤定音，给他定了罪。
苏赦觉得那一日宛如一个笑话，他的十年寒窗苦读都变成虚度，他所有引以为傲的成绩都变成偷窃，他所有梦寐以求的未来都化为泡影。
出了朝堂，宫外等着他的是更多的流言蜚语。
“真丢我们寒门学子的脸，自己学艺不精去偷人卷子，我要是你就一头撞死在午门前。”
“不知羞耻的东西，把你老师的脸都丢尽了！”
无数讥讽铺天盖地，他被关在牢里也不能幸免，就连路过的狱卒都会阴阳怪气他几句。
苏赦在等，等老师往日里的好友，等自己的同窗出来作证，自己是有才华有能力的，根本不可能去做偷卷子的事情。
他的沉默，抵死不认是无声的反抗。
然而等待等来的不是证明他清白，而是把他已经故去的老师拉下水的传闻。
“真想不到啊，为官半载，临了却做出这等糊涂事。”看门的狱卒状似不经意地在他门前叹气，看他不回应，直接挑明。
“你老师为了你也算费尽心机了，可惜死得早，这招瞒天过海还是被太后娘娘火眼金睛识出来了。”
苏赦听懂了对方的意思，先是怔愣了一会，接着一直以来都没有任何情绪外放的他忽然大笑出声，笑着眼泪也跟着落下来。
这一刻，他才明白。
这个腐朽的朝廷，已经从根上，烂透了。
他的判决很快就下来了，原来之前迟迟不肯殿试并不是朝廷太忙，效率低，而是忙着帮他作伪证呢。
苏赦被判流放顺城，彼时的顺城还是一座边境小城，城里的百姓大多不会中原话，是京城眼中的蛮荒之地，去了那里估计一辈子都翻不了身。并且穷山恶水出刁民，顺城的百姓在掌权者眼里是未开化的愚民，做出一些出格的事也不意外。
苏赦对此倒是没有感觉，对于其他人口中所说的“太后娘娘仁慈，没有判你死罪已经是心善”这类言论，他也只是当个笑话听。
现在他心中唯一挂念的是自己的恩师，究竟有没有受自己的事情影响。
苏赦被流放的那天，阳光正好，他身上带着厚重的枷锁，身边是铁甲森严的士兵，路途上有学子等在路旁指着他的鼻子怒骂。
他不知道为何这群学子为何如此义愤填膺，后来在谩骂声中终于搞明白了。
原来朝廷因为他科场舞弊的事情，下令禁了天下寒门学子五年的科举。
对他仁慈，对无辜学子严苛，这不是引得这些人的矛头对准自己吗？
还是这些摆弄权术的人会玩。
一箭双雕，既减了寒门学子入仕的可能性，又成功转移了矛盾。
苏赦浑身麻木地走在流放的路上，在路过皇陵的时候看见恩师的长子，正捧着牌位，身后拉着一具熟悉的棺材。
“可惜了一代名士，最终落得这个下场，金元阁除名这也是开国以来第一次吧？”
“是啊，尸身还要从皇陵迁走，不知道还能不能进祖坟。”
身边护送的侍卫正在窃窃私语，苏赦也听到自己老师的结局。
他觉得自己应该痛哭流涕，却依旧麻木到一滴眼泪都掉不下来。
最后休息的时候，他冲着老师离去的方向拜了三拜，转身继续踏上自己的不归途。
初来顺城的苏赦语言不通，整个人都麻木，像一只失去灵魂的空壳在四处游荡，幸而最艰难的时候，一双温暖的手牵他出了绝境。
顺城太守年岁也不小了，在官途上也不会再有什么格外的成就，于是待在顺城做一方太守，安度晚年。
他给苏赦的感觉，很像自己的老师，让他忍不住依赖。
于是跟在太守身边，自学了顺城话，积极出谋划策，把顺城建设的有模有样。
后来京城里来人，看样子想要欺负太守好说话，给太守脸色瞧，他忍不住出头，一连数问把对方问的哑口无言，只能甩袖，愤而离席。
话虽然说得痛快了，但实际上苏赦是有些后悔的，不知道这些人知不知道他曾经的“事迹”，他被牵连怕了，生怕太守步了自己老师的后尘。
不过还好，这件事之后对方很快就离开顺城，也没有什么其它消息传来，倒是他的新事迹被传了出去，顺城百姓因为他维护太守维护顺城的行为而对他感激不尽，他在顺城的待遇越来越好。
直到盐税的事情爆发，连带着顺城内乱，一连串的事情，仿佛是昨日重现。
……………………
江从絮是被一阵敲门声吵醒的，醒来的时候天色已经黑透，而手中握着的书卷也早已掉落在地上。
思绪还停留在睡前看到的苏赦的过往平生，江从絮一时还没反应过来，依旧被对方所经历的那些压抑过往而笼罩。
每一笔书写在《青云录》上的文字，都是苏赦亲生经历，也怪不得他对如今的境况并不在意，原来很早以前就经过更黑暗的日子。
她在苏赦被抓之后就返回了客栈，也终于想起去《青云录》上查看苏赦的卡牌内容，看完之后她和苏赦几乎是一样的感觉。
这个王朝，被那些所谓的上等人掌握着全部的话语权，那些人将权术玩出花来，压得这些普通人喘不过来气，还要让人感恩戴德。
真的是烂透了的王朝。
江从絮捡起地上躺着的《青云录》，将它收回之后才去开的门。
门外是绯语，此时正端着一碗吃的。
江从絮放绯语进门，鼻尖被她手中的吃食捕捉，忍不住问道：“这是什么好东西？我看你最近和客栈掌柜的一直在厨房，琢磨什么呢？”
绯语羞涩一笑，把桌上的碗筷朝江从絮那边推了推，“顺城这边的粮食口感和咱们那边很不一样呢，我在研究做那些好吃的来给小姐尝尝。”
江从絮笑了笑，正要动筷，却突然想起云徊似乎还没回来。
“云徊呢？他还没回来？”
绯语摇摇头。
江从絮心头一跳，联想到傍晚时分苏赦被抓的事情，思绪忍不住朝不好的方向发散。
她皱起眉头，面对眼前这份色香味俱全的饭却再也没有食欲。
“小姐，是不好吃吗？”
江从絮摇摇头，刚想说什么，却听见楼下似乎有吵闹的声音。
她眉头微动，放下筷子就拿起纱帽出去。
楼下进来一群捕快，和傍晚来棚屋抓人的那些人一模一样，这让江从絮心里不好的预感越来越强烈。
“喂，你们有没有见过这个人。”
捕快拿着一张画像在众人面前询问，江从絮一眼就认出上面画着的，是带着面具的云徊。
店小二对这个这两日频繁出现的面孔已经熟识，立刻把目光投向江从絮。
“你见过？”捕快立刻把目光转过来，上下打量了江从絮一番，“怎么哪都有你？今天去抓苏麻子的时候你也在场。”
“巧合罢了，之前不是说了，我和万老板在谈生意。”江从絮冷静地解释着，面对不快的问题也只是摇摇头，“我今日……也没见过他。”
“你和此人是什么关系？”捕快也不管其他人了，盯着江从絮质问。
“没什么特别关系，他就是我请来顺城的引路人，除了谈生意，其他时间他去哪里做什么我们一概不清楚。”
捕快虽然不愿意相信，但见在这里也没有云徊的身影，只能迟疑地收手。
“见到此人，还请姑娘尽早报到官府，此人是一场大案的嫌犯，如果姑娘还想好好做生意的话……”
捕快未尽的话语中，江从絮听出警告的意思，她福身称是，面纱下的面容却异常冷漠。
江从絮回到房间，绯语已经不在，她也没心情继续吃饭，径直去了内室。
“！”
江从絮看着眼前的人，压低声音问道：“你回来了？发生什么事了？”
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