宫门即将关闭，宋礼卿收回仰望良久的目光，转身准备离去，却正好和别人撞了个满怀，那人哎哟一声，一块牙笏掉落在地上。
冲撞间，宋礼卿被牙笏划了一下手背。
“抱歉。”
宋礼卿低着头致歉，然后捡起了牙笏，双手呈还给人家。
“什么狗东西不长眼？！这幸亏不是在殿前，否则治你个大不敬之罪！”
那人恼怒地骂了一句，从地上爬起来，捡起乌纱帽盖上。
宋礼卿定睛一看，才认出他是和他同届的一甲进士两位，状元榜眼年纪大宋礼卿十几岁，二人关系一向和睦，来往同行。
“哦……我道是哪个不长眼的，原来是探花郎。”
状元郎一看是宋礼卿，怒气稍减，挤出点笑容，只是这里头笑意少，讥诮多。
“兄长。”榜眼纠正他，“人家现在已经是皇太子妃了，早已飞上枝头变凤凰，和咱们二人云泥之别啦！”
“哦是是。”状元装腔作势地拱手道，“给皇太子妃问安了。”
“二位大人好。”
宋礼卿端端正正回了个礼，这二位被皇帝授职五品，正是朝中新贵，行事高调些，瞧不起自己也正常。
宋礼卿无意和他们攀比，只说道：“二位大人朝务忙碌，我就不耽搁二位的时间了。”
“哎！”状元叫住他道，“探花郎……哦不是，皇太子妃，咱们好歹有同在一张皇榜的情分，好几日不见我等还想和你叙叙旧，难不成皇太子妃一飞冲天，就瞧不上我们这些区区五品小官了？”
“您如今是金尊玉贵，可何必和我们疏离至此呢……”榜眼也添油加醋。
宋礼卿和这俩人根本不熟，除了授职那天有过一面之缘，再也没打过交道。
“我看二位满面春风，想必新入职是得心应手，那祝贺二位往后一帆风顺，官场一片坦途。”
宋礼卿随口恭贺了一句。
他前半生沉醉在书文里，不擅长左右逢源，阿谀奉承之词。
状元呵呵一笑，满脸关切说道：“皇太子妃是怎么了？怎么形容如此憔悴啊？”
宋礼卿勉强笑了笑：“偶感风寒罢了，劳大人记挂。”
榜眼对状元使了个眼色，说：“伴君如伴虎，侍奉太子爷的日子岂是那么好过？”
“啧。”状元装作感慨道，“金榜题名那日，才貌俱佳的探花郎可是风头无俩啊，那风光，可是把我二人都压下去了，士别三日……还真是当刮目相看，哈哈……哈哈！”
状元又朝天拱手，一脸崇高道：“我等苦读二十年，得天家授官，以后定要结草衔环报答皇上。”
榜眼拍拍宋礼卿的肩膀：“皇太子妃可别吃心，只要你伺候好了太子爷，以后可是享不尽的荣华富贵哟！”
宋礼卿知道他们把自己留下，单纯只是为了奚落下自己，以彰显他们文人清流的优越。
“我除了是皇太子妃，也是太子侍读，大家同是在朝为官，二位大人熟读圣贤书，肯定不是捧高踩低之人。”
这话说得不卑不亢，既不以身份压人，又不妄自菲薄，状元榜眼两个同时愣住，答不出话来。
“是是是。”状元先点头称是，“以后还请皇太子妃提点，在太子面前多多美言，在下二人全仰仗您了。”
虽然没几分诚意，但只要他们不再纠缠嘲讽，宋礼卿也就心满意足了。
“宫门都要关上了，几位大人还不进去吗？”
旁边传来一个声音，嗓音清朗，但口齿晦涩。
宋礼卿转过头来，看见一个打扮长相都奇怪的年轻男子。
这人约莫比自己大不了几岁，却胡青布满了下巴，毛发浓密，眉如墨碳，睫毛卷曲，瞳仁在阳光下呈翡翠色，高鼻薄嘴，再看一眼，能感受到一种异域风情的俊朗，五官深邃棱角分明，这长相……倒是和胡奴儿有几分相似。
再看他虽然一身汉人穿的白袍，但腰带上有青绿宝石，挽了发髻，却戴着一个白色的冠冕，中原是绝不会无故戴白色在头上的，冠冕中央是一颗大红宝石，应该价值不菲。
宋礼卿猜他是胡人，但看他一行一站，风度翩翩，全然没有胡人的野蛮。
状元率先行礼，这回他倒不是假惺惺，背都弯成了熟虾。
“见过楼兰王子。”
榜眼也依葫芦画瓢。
“你认得我？我还没有去你们的皇宫朝见陛下呢。”
“前日奉命接待楼兰王子的，本来应该是下官这个礼部郎中，不过下官刚接任，所以礼部的尚书大人才代劳去的。”
状元笑容谄媚，毫不掩饰示好之心。
“哦！”
楼兰王子了然于胸的样子，又和榜眼也点了点头，目光挪到默不作声的宋礼卿身上。
“那这位是……”
“这是皇……”状元主动介绍。
“太子侍读。”
宋礼卿抢过话来，只微微颔首。
他宁愿这样介绍自己。
“太子侍读……是太子的书童吗？”楼兰王子笑起来，“你们景国太子读书，还需要一个……美人作陪吗？”
宋礼卿并不喜欢被人称“美人”，甚至有些反感。
状元在楼兰王子耳边低语了一句。
楼兰王子看宋礼卿的眼神从欣赏转为了失望，轻蔑起来。
“我知道你们中原人有红袖添香的典故，不过……堂堂男子汉，却做起靠姿色取悦主上的事，当一个男人的侍宠，真是不太值得敬佩。”
含蓄又直白。
其实他说得没错，侍读书童，历来都有侍奉主人私事的记载，文人墨客以此为风流。
宋礼卿懒得和他一个外邦人解释，这人多半是点头之交罢了。
“走走走，快到时间了，楼兰王子您先请。”
状元和榜眼列到两旁，让楼兰王子先行。
“几位大人请。”
几个人客套着往宫门走，宋礼卿闭眼舒了一口气。
楼兰王子走了两步，却止住转了身。
“侍读大人不和我们一起吗？”
状元立即解释道：“太子侍读的品级，还没有上早朝的资格。”
“原来如此。”楼兰王子顿了顿，朗声道，“侍读大人，有时间你还是去找医师看一看病吧。”
“多谢挂怀。”宋礼卿简答道，“风寒几日便会自行痊愈。”
怎么每个人都能瞧出他病容吗？宋礼卿明明有用脂粉遮掩伤痕和苍白。
“我不是说风寒。”
楼兰王子指了指宋礼卿的手背，宋礼卿低头一看，方才被划了一下，不轻不重，此时却渗出了血。
宋礼卿觉得奇怪，牙笏并不尖锐，顶多刮蹭了一丁点儿皮，怎么出了血，而且没有止血凝固的迹象？都染红了衣袖。
正打算问清楚，楼兰王子已经噙着笑走远。
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