两年后，褒姒给周幽王生了一子，取名伯服。周幽王因为宠爱褒姒，也喜爱这个小儿子。
褒姒有了儿子，野心便膨胀起来。申王后已经人到中年，周幽王早就疏远了她。褒姒不仅想取而代之，她还盯上了太子位，想让自己的儿子伯服取代现在的太子姬宜臼。为了做成这件事情，她用尽浑身解数伺候周幽王。周幽王被褒姒迷的神魂颠倒，经不住心爱美人如久天长的软磨硬泡，最后应了。
公元前777年，周幽王5年，朝廷颁诏：“废黜申王后，立褒姒为王后；废黜宜臼太子位，立伯服为太子。”
姬宜臼丢了太子位，整天窝在太子府里，大门不出二门不跨。他惶惶不可终日，今日担忧明日，明日又担心后日，没有一天不是提心吊胆的。因为他知道，废太子一般都没有什么好下场。一个多月后，宜臼变得十分憔悴，越来越焦虑，就像生了一场大病。
有一天，褒姒派人来探望他，姬宜臼赶紧躺在床上，就这样接待了褒姒的人。来人送了一个食盒，里面装的是炖鹿肉。姬宜臼推脱吃不下东西，叫人把食盒放在桌上。等到褒姒的人走后，姬宜臼就和他的门客一起把褒姒送的鹿肉拿去喂狗。他们一直看着狗把肉吃完，就想看看这条狗会不会倒下。没想到，那条狗一点没事，而且还心满意足的对他们摇摇尾巴。
门客说：“太子殿下，你多虑了。”
宜臼说：“我不是多虑。这块肉今日无毒，并不意味着将来的肉无毒。我自被废那日起，无时无刻不感到一种危险。这种感觉与日俱增。”
门客说：“殿下说的没错。镐京不宜久留。与其这样等死，不如离开险境。”
姬宜臼问：“我也想过。可是往哪儿去？普天之下莫非王土，我能往哪儿跑？”
门客说：“偌大个天下，难道竟无容身之地？”
宜臼：“问题是谁敢收留我？”
门客说：“去申国。”
姬宜臼一愣，然后说：“哦，申国，如果要逃，也只能去申国了。”
申国最早在今天的陕西与山西交界一带，后来，周宣王也就是周幽王的爹，把申国的领主封在了今天的河南省信阳一带。申国虽然是个侯爵国家，但是领地很小。姬宜臼的门客之所以要提到申国，是因为宜臼的母亲申王后是申国领主申侯的女儿。姬宜臼想，申国与镐京远隔千山万水，又是外公的领地，确实是个安全的藏身之处，于是他决定，就去申国。
为了出逃，姬宜臼做足了准备。他对外宣称生了重病，以此观察周幽王和褒姒的反应。周幽王是毫不关心的，倒是褒姒又派人来问候了一次。姬宜臼知道褒姒的目的是想查看他的虚实，所以他这次比上次装的还像。因此褒姒很放心，她甚至对朝中当权派虢石父说：“宜臼这回病的不轻啊。”
瞒住了周幽王和褒姒等人之后，姬宜臼准备出逃了。临行前，他去了母亲申王后的宫中，他是来辞行的，但他只说是大病初愈，要出去打打猎。申王后一看宜臼那副充满悲戚的神情，便猜到了他的心思。
申王后问道：“臼儿，你要出函谷关吗？”
姬宜臼说：“或许还要再远点。我走之后，请母后多多保重。”
申王后听了这话就知道，此一别就是天长地远。她流着泪说：“你要多带些金银，选好快马，一路谨慎。这一去，就做个富贵公子，切不可横生枝节。记住为娘的话，安稳是大。”
姬宜臼噙着泪，他不敢把话说明，也不愿母亲太伤心，于是轻描淡写的点头说：“请母后放心。”
当夜，姬宜臼只带了十余名精壮侍卫，尽乘快马，出了东门，往崤函古道狂奔而去。第二日天亮，他们就出了函谷关。接下来的一路上，说不尽的山高路远、万般辛苦，他们所到之处，只说自己是镐京城里的富家公子，因为喜欢游山玩水，欲遍行天下。各地官民竟也无人生疑。
半个多月后，宜臼一行来到了申国。
申侯听完姬宜臼的讲诉，一屁股跌坐下来。他晃着须发皆白的脑袋说：“臼儿，你这一逃，事情就闹大了。这会惹来杀身之祸啊”。
宜臼跪在地上，声泪俱下说：“外公，诺大天下已无我容身之地了。我只能往娘家跑。求外公收留我吧。”
申侯老泪纵横，扶起宜臼道：“我申国虽小，也足以容身。我年事已高，早就看淡了富贵前程，只要能保全子孙，我就是豁出性命也在所不惜。臼儿，你安心住下。切记，万万不可伸张。”
宜臼哭道：“外公救命之恩，孙儿无以为报。就让孙儿尽心服伺你老人家吧。”
废太子出逃的消息很快传到了周幽王耳朵里，他当即下令捉拿姬宜臼。诏书发往列国诸侯，上曰：“废太子宜臼，不尊王命，畏罪出京，去向不明。令列国诸侯全力捉拿。有私藏宜臼者，按律斩！”
周幽王发了这道诏书，又想到宜臼可能逃到了申国，于是特意给申侯发了一道诏书。诏书上写道：“今查明，废太子宜臼私自出京，潜入申国。限申侯全力捉拿。如有隐匿，视为同罪。”
申侯接了诏书，便来找宜臼。他说：“昏君欺人太甚。你看这份诏书，骨肉之情，荡然无存。分明是要将你我赶尽杀绝呐。”
宜臼六神无主的问：“外公，如何是好？”
申侯道：“把你交出去，你死，我也活不了。不交你出去，我们迟早还是死。王命逼人。”他呆坐片刻，自语道：“逼急了，我也不是好惹的。”
宜臼道：“小小一个申国，怎敢与天子抗衡？”
申侯说：“这你就不用操心了，我自有办法。”说完，起身便走。宜臼不敢多问，只望着申侯的背影发呆。
申侯确实不便多说，他是想反抗，但他又有两个担忧。一是，申国实力不够，根本不敢跟朝廷对抗。二是，他还担忧女儿的安全，因为申王后还在镐京城里。申侯为此纠结了相当长的时间。
两个月后，周幽王的使臣来了申国，他的任务主要是督促申侯捉拿姬宜臼，当然也带有明察暗访的性质。申侯为了蒙混过关，每日好酒好肉的伺候天子特使，还送了大批礼物，总算把事情搪塞过去了。但他心里清楚，这不是长久之计。
到了第二年的夏末，申侯出去活动了两个月。他分别去了一趟鄫国和许国，暗中联络了这两个诸侯。回国后，他又派出两路使臣，一路去了居住在西周镐京周边的西戎，他准备借用西戎的力量来实现他反抗的计划。另一路使臣直接去了镐京。
去镐京的使臣主要是把申王后接回申国来。他编造了一个挺不错的理由，说自己重病，想最后见女儿一面。
经过几个月的准备，西戎、鄫国都答应出兵。申王后也回到了申国。并且申侯还了解到，由于周幽王任用虢石父当权，朝廷已经陷于政治腐败、人心涣散的状态。到这时，申侯再无顾虑，他准备干一件足以改变历史的事情。
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