一个月后，晋惠公夷吾兑现了他承诺的条件，秦穆公便将他放回了晋国。
夷吾一回到晋国便向郤芮打听重耳的情况。他说：“这一个多月来，我最担心的是重耳趁机回国。好在他没有动这个脑筋。”
郤芮说：“主公要是担心这个，那就派人把重耳杀掉，从此永绝后患。”
夷吾问：“重耳现在藏于何处？”
郤芮说：“我听说他逃在狄国。臣建议派勃鞮将军去抓他。”
夷吾听到勃鞮的名字，笑起来。因为当年在他和重耳外逃的时候，晋献公就是派勃鞮去抓他们的。他觉得勃鞮是最合适的人选。他马上传令，将勃鞮找来，布置了任务：
“寡人听说重耳在狄国，他手下汇集了一批能人，欲图造反。勃鞮将军，寡人命你去查一查他的下落，务必将他捉拿归案。”
“主公，这重耳出去十多年了，如今的消息只是传说，要找到他谈何容易啊。”勃鞮为难的说。
“哼，再难也得把他抓回来。当年，先君献公派你去抓他，你就没有完成任务。这一过，我可是还给你记着的。如今给你个将功补过的机会。”
勃鞮一听这话，心中焦躁起来。他辩驳说：“当年，先君献公的指令不但是抓重耳，其实也要捉拿主公您的。重耳是跑掉了，可主公您不也跑掉了吗？”
夷吾见勃鞮提到当年的事，心里别扭，没好气的说：“寡人当年去了梁国，别说你，随便什么人都找不到。可重耳是在你的眼皮下跑掉的。你如何说得过去？哦，你不是还刺了他一剑吗？”
勃鞮不敢多言，只好顺着夷吾的话说：“是，可惜那一剑只穿透了他的袍服，没伤着他。”
夷吾不耐烦的说：“过去的事不提了。如今命你去捉拿他。寡人就给你一个原则，只要找到他，不需要活的，把他的头提回来便可。”
郤芮插话说：“勃鞮将军，这可是你洗掉污点的机会啊。”
勃鞮拱手说：“勃鞮遵命。”
晋惠公夷吾安排勃鞮去抓重耳的消息没有逃过晋国大臣狐突的耳目。狐突的两个儿子狐偃、狐毛都一直跟随重耳在外。因此，狐突立刻差了一个心腹，把消息传给了远在狄国的狐偃和狐毛兄弟，叫他们通知重耳。
此时的重耳已经在狄国住了十二年。晋惠公上台后，对朝廷进行了反复清洗。晋国朝廷中一些有才干的人纷纷逃出来投奔他。他的身边渐渐的聚集了一批人才，在史书上留名的主要有这样几个人：狐毛、狐偃、赵衰、胥臣、魏犨、狐射姑、颠颉、介子推、先轸等人。这些人跟着重耳长期的住在狄人的地盘上，都已娶妻生子，过起了像狄人一样的游牧生活。
重耳娶了一个赤狄美女，名叫季隈。赵衰娶了季隈的姐姐叔隈。两人都生了儿子，他们同狄人一样，放牧、打猎，大块吃肉，大碗喝酒。虽显粗狂，但也自由自在。
但是，这样的平静被晋国大臣狐突的一封信给打破了。狐毛和狐偃接到信，打开一看，内容是：
“晋侯已派勃鞮出来，意在刺杀重耳。数日之内便至狄国，尔等尽早提防。”
狐毛、狐偃赶紧拿着信去找重耳。三人拿着信，紧急商量，最后决定还是逃。
往哪儿逃呢？
狐偃说：“最好去齐国。齐侯上了年纪，但终归是霸主。去齐国比较安全。还有，这些年齐国的老臣死了几个，他们正需要人。公子去投齐国，正是恰逢其时。”
重耳说：“好，就去齐国。你俩去通知其他人，叫他们赶紧收拾行装，明天就走。”
当晚，重耳与季隈缠绵半宿，依依话别。他对季隈说：“夷吾派勃鞮来刺杀我，这里待不住了。我明天要出去躲一躲。其他人也跟着去。”
季隈问：“你们去哪里？”
重耳说：“行踪不定，可能到秦国去，也可能到楚国去。总之，哪里安全就往哪去。”他唯独没说去齐国。
季隈噙着泪说：“你们要出去多久？留下我，还有这么小的两个孩子，我们怎么办？”
重耳愣了一愣，半晌才说：“去多久，我说不清。哎……要是二十五年我不回来，你就嫁人吧。”
季隈听了这话，眼泪当即掉下来。她说：“我今年二十五岁，再过二十五年，我就是老太婆了。你还说叫我嫁人？哎……你就放心去吧。我守着两个孩子，等你回来。”
第二日，重耳早早起来，叫他的总管头须赶紧收拾东西，把该带的钱财全部带上。又叫他的车夫壶叔去选马套车。刚刚吩咐完，就见到狐毛、狐偃兄弟俩慌慌张张的跑来，他们告诉重耳，父亲狐突又来信了，说是勃鞮提前行动了，叫他们赶紧跑。重耳一听这消息，头皮一紧，眼前不由的浮现出当年勃鞮在河边刺他那一剑时的情景。他当即决定，马上就走。
狐毛问：“要不要等等其他人？”
重耳说：“勃鞮是奔我来的，其他人什么时候走都不要紧。咱们得先走。”
于是，重耳叫壶叔驾车，同着狐毛、狐偃先行出发了。
重耳一走，他手下的那帮人也慌了神，他们都草草收拾一番，陆陆续续的来追赶重耳。等到所有人都到齐了，偏偏不见头须赶来。他们只好先停下来，派魏犨飞马回去看个究竟。半天后，魏犨回来报告说：“有人看见头须装了一马车的东西出来了。可是，我们却不见他来。这、这是怎么回事？”
赵衰叹口气说：“头须八成是卷了金银，跑了。”
此言一出，所有人都陷入沉默。头须是管钱的，他一跑，这伙人就变成了囊中羞涩的难民。大家像霜打的茄子一样提不起精神，都呆呆的坐在原地。
忽然传来一声冷笑。众人看时，正是重耳。他说：“经不起考验的，跑了也好，留下的都是好汉。钱财算什么？有我们这些人在，还怕走不了路嘛？将来，咱们都会有用不完的钱。走吧。”
狐偃说：“公子说的对，这里留下的都是有一身本事的人。咱们继续走。”
这么一说，士气振奋起来，一群人接着赶路。
几天后，重耳一行进入卫国。卫文公燬听说来的是一个逃亡的公子，又想到当初在楚丘筑城的时候，晋献公没有来帮忙，于是下令关闭城门，不予接待。重耳等人只好绕着卫国都城走了一大圈，然后悻悻而去。
一路下来，钱也花光了，经常是吃了上顿没下顿。大家忍着饥饿继续赶路。
又走了两天，他们来到一个叫做五鹿的地方。此时是正午，有几个农夫蹲在田边吃饭。这群人停下脚步，站在不远处，饥肠辘辘的看着，直流口水。想买点，没钱。想走，又迈不开步子。重耳忍不住叫狐偃去要点东西来吃。狐偃拖着步子就去了。也不知道狐偃给庄稼汉们说了什么，过了一会儿，只见一个须发花白的老汉捧着一块土疙瘩慢慢走来。
老汉走到重耳面前，捧着土疙瘩，往重耳跟前一递说：“吃的没有，只有这个。”
魏犨火爆，跳起来就要打。重耳的眉毛也竖了起来。眼看魏犨就要动手。狐偃跨上前去，拦住魏犨。一转身，接过那老汉手中的土疙瘩，对重耳说：“要弄点吃的，其实不难。要得到一块土地，那可不容易。这个老汉送来的正是土。这是吉兆啊！我们应该恭敬的接受才对。”
重耳反应过来。他干笑一下，向老汉拱拱手，便带着众人继续赶路了。
数日后，他们连续走了十几里，人困马乏，实在走不动了。正好前面有条小溪，众人便奔了过去。一群人来到一棵大树下，立刻东倒西歪的在地上躺了一片。
介子推缓了缓气，便起身去找吃的。重耳浑身乏力，将脑袋枕在狐偃的大腿上昏昏欲睡。狐偃靠着树根上，半眯着眼，看着同伴们四处寻找野菜的身影。
半个时辰后，有人给重耳端来一碗野菜汤，重耳喝了一口，苦中带涩，难以下咽。他便不喝了。狐偃说：“公子哪受过这种罪啊，真委屈你了。但是现在没法，你只能将就一下了。”
重耳说：“算了，你们喝吧。我躺着就行。”
狐毛说：“赵衰又落在后头了。他的牛皮带子里还装着半袋剩饭呢。怎么老是落在后面？”
魏犨说：“别指望他了。那点剩饭还不够他自己吃呢，你就别惦记了。”
两人说了几句，便纷纷起身去喝野菜汤了，只有重耳还躺在树底下。一锅野菜汤很快被分完。大家依旧回来，东倒西歪的在树下休息。
这时候却见介之推从另一个方向走来，他一瘸一拐的，手里还捧着一碗热腾腾的汤。介子推走到重耳面前，将那碗汤递过去说：“公子，一碗肉汤，我弄的。我已经吃过了。这些拿来给公子，聊以充饥吧。”
重耳一见肉汤，问也不问，端起来就喝，其中还有几片肉，一并的吃了下去。吃完后他才问：“这肉汤是怎么弄来的？”
介子推苦笑一下说：“这个，是我大腿上的肉。”
众人全都望着介子推。有人感动的热泪盈眶，还有人悄悄说，介子推的忠心谁也比不上啊。
重耳流着泪说：“我这……真是无以为报啊。你这么对我……”
介子推说：“我只求公子能够回到晋国，做出一番事业来。我这点……算不了什么。”
此时，落在后面的赵衰赶到了，他将竹筒中的剩饭倒入锅中，加上水，煮了一锅清汤寡水的稀饭，然后一人一碗，大家总算填了一下肚子。
重耳等人就这样饥一顿饱一顿的一程一程的赶路，一个月后，他们终于到了齐国。
齐桓公见重耳相貌堂堂，言谈举止气宇轩昂，手下那帮人也都不是泛泛之辈的样子，他非常高兴，立刻令人大摆宴席。
酒至半酣，齐桓公愈发欣赏重耳谦虚稳重的派头，他觉得重耳将来肯定有出息，于是便问：“公子的家眷怎么没带出来？”
重耳说：“出来的时候走得急，再说，这一路也不知道会遇到什么情况，所以就顾不上了。”
齐桓公说：“大丈夫岂能无妻？这样吧，我给选一个。”
重耳巴不得攀上齐桓公，所以赶紧离席，深深作了个揖，连声称谢。齐桓公已经喝高兴了，趁着酒劲，随口许了一大堆赏赐。
宴会结束，齐桓公派人送来了赏赐的清单：重耳及手下，每人一间房子，一辆马车。总计下来，共有二十辆马车，八十匹马，另外还有一些金银。
半个月后，齐桓公又挑了个本家女子，正儿八经的嫁给了重耳。
重耳感激不尽，对手下说：“霸主的气魄就是不一样。我算是开了眼界了。不服不行啊。”
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