楚灵王正准备向蔡国出兵的时候，陈国的使臣到了。使臣说：“我们的国君病死了，公子留即位，派我来报丧。”
伍举一听就觉得不对劲。因为他了解陈国的情况。
原来，陈哀公有三个儿子，长公子叫做偃师，早就立为太子，老二就是公子留，老三叫做公子胜。公子留和公子胜都是妃子生的。按照春秋时的规矩来说，国君死了，自然是太子即位。怎么会是公子留做了国君呢？
伍举问道：“你们的太子偃师呢？他本应该即位才对啊。”
使臣为难的说：“太子嘛，哦，太子也病死了。所以轮到了公子留。”
楚灵王说：“好吧，你先到使馆歇息。等到明日拿了回执公文再回去。”
这个使臣才走，陈国又有人来了。这回来的是两个人，一个是陈哀公的三儿子，也就是偃师和公子留的兄弟公子胜，另一个是偃师的儿子公孙吴。
公子胜跪在地上哭诉道：“求大王给我们做主。血海怨仇哇。”
楚灵王安慰说：“你别急，慢慢说。”
公子胜说：“我大哥偃师被司徒招和公子过害死了。家父一气之下，上吊自杀了。我带着大哥的儿子公子吴逃出来。想来想去，无处伸冤。只好来求霸主帮我们。”
伍举问：“陈国的使臣刚走。他告诉我们，你们的国君和太子师偃都是病死的。这说法可跟你说的不同。”
公子胜抹一把眼泪说：“大王在上，伍大夫容听。叫在下把情况详细说一遍。”
原来，陈哀公因为宠爱公子留的母亲，想把太子偃师废掉。于是安排陈国大夫公子过和司徒招去做公子留的师傅，并叮嘱他们说：“你们好好的辅佐公子留，别辜负了我的一番心意。”
司徒招和公子过明白，陈哀公的意思是想废掉太子偃师，立公子留即位。这两人就打起了小算盘。他们想，如果帮助陈哀公实现他的心愿，将来他们的学生公子留做了国君，那么，他们的地位不但会更加稳固，还要上升。于是，司徒招和公子过便开始悄悄寻找支持他们的大臣，准备反对太子。
几个月后，陈哀公病了。他本来已经年老多病，不怎么管朝中之事，如今一病，朝廷的大权都落在了司徒招和公子过的手里。他们眼看陈哀公的病情没有好转，担心太子师偃活着，事情有变。司徒招便对公子过说：“主公病了这么些日子，眼看就不行了。咱们不如趁着他还没死，把偃师杀了，后面的事情就好办得多。”
公子过说：“我也正担心事情有变。看来，咱们想到一块了。就按你说的办吧。而且要快。”
太子偃师是个孝子，陈哀公生病期间，他每日都去探望，有时候一日还去三次。司徒招和公子过根据这个规律，在宫中埋伏刺客，将偃师杀了。
陈哀公在病床上听到这个消息后，当即气得吐血。他原本只是想废掉偃师的太子位，并没有想杀掉他。不料，司徒招和公子过擅自做主，竟然杀了偃师。陈哀公悲愤交加，十分后悔。但他又没办法，因为此时司徒招和公子过掌握着朝廷大权，陈哀公不敢动他们。这老爷子已到了风烛残年，又重病在身，一时想不通，就上吊自杀了。
公子留做了国君。他一上台就开始清洗太子党。公子胜因为和大哥偃师的关系很好，生怕受到牵连，于是便和偃师的儿子公孙吴一起逃了出来。两人辗转几处，最后决定到楚国来求助。
楚灵王刚好找不到出兵中原的理由，陈国的事情正好给了他一个借口。于是他决定，亲自带兵去陈国，帮公子胜和公孙吴讨回公道。
楚灵王的大军杀到陈国边界时，公子留吓得坐立不安，他将朝政交给司徒招和公子过，自己先逃到国外去了。
公子过见新君跑了，便来找司徒招，对他说：“公子留跑了，咱们是不是也应该换个地方？”
司徒招捻着胡须想了想说：“他跑了就对了。咱们不用跑。到时候我自有办法退敌。”
公子过问：“司徒大夫，你有何退敌良策，不妨说来听听。”
司徒招笑道：“你放心吧。我都不跑，你何必跑呢？至于退敌的事情，你不用操心了。到时候自见分晓。”
公子过想，他跟司徒招是一根绳上的蚂蚱，只要司徒招不跑，那就没有问题。于是他便安心的留了下来。
几天后，楚灵王的兵马到了陈国都城下。公子胜纵马向前，来到城门口，对守城的将领喊话：“公子留等人谋害国君，谋害太子，现在楚国大军已到，谁有罪就惩罚谁，一个都跑不掉。你们如果不是公子留的同党，就打开城门。不然，我就把你们视作乱党。”
守城将领想，管他公子留还是公子胜，都是陈哀公的儿子，谁做国君都一样，于是马上下回应道：“三公子说的是。太子的事情我早就听说了，只是我人微言轻，不敢有什么举动。如今你借兵回来，我是双手欢迎。你稍等，我这就下令开门。”
楚国军队兵不血刃的进了城。
公子过气喘吁吁地跑来见司徒招，只见司徒招气定神闲，似乎正在等他。公子过说：“楚国军队进城了。你不是说有退敌良策吗？怎么不使出来？”
司徒招说：“退敌何难？我只向你借一样东西即可。”
公子过惊诧的问：“什么？”
司徒招盯住公子过的眼睛说：“借你项上人头一用。”
公子过啊了一声，转身便跑。哪里跑得脱？司徒招的手下早就抢上一步，一刀便削去了公子过的首级。
司徒招叫人用匣子装了公子过的首级，骑上马，带着随从去了朝中。朝廷大厅里正有几个大臣六神无主的商量办法，见司徒招等人进来，仿佛见到了主心骨一样，全部等他拿主意。司徒招说：“你们随我来，咱们一起去见楚王。”
司徒招一伙人见到楚灵王后，先是拜伏于地，然后司徒招捧着匣子上前，对楚灵王说：“大王，陈国之乱全是公子过一人指使的。现在我已经将他杀了，特来进献罪臣首级。请大王饶恕其余无辜。”
伍举走上前来，看了看匣子中的人头。又叫人来辨认，都说就是公子过。楚灵王满意的笑起来。
司徒招又说：“陈国延续至今，全赖贵国恩典。当初楚庄王帮敝国平了夏徵舒之乱，本来已经把陈国变成了贵国的属地，可是楚庄王仁慈，又恢复了敝国。如今，敝国新君公子留跑了。臣司徒招受命主政。臣请求大王将敝国收了，仿效楚庄王的样子，把敝国变成楚国的一个边邑。这样一来，敝国从此安定了，也免得再受列强欺负。”
楚灵王越听越高兴，说道：“司徒大夫的提议很不错。你暂且回去继续执政，不要让陈国乱了。另外，你收拾好宫殿，等我的指令。”
司徒招满心欢心，心想，一切果然如他所料。大难来临，被他轻而易举的化解了。更重要的是，如果陈国变成了楚国的一个县，那么他还有可能做个县令。这跟做陈国的国君没什么两样。想到这，他甚至有点佩服自己——高妙。
第二日一早，司徒招叫人收拾好宫殿，然后派人去请楚灵王。楚灵王到了陈国朝堂上，往国君的位置上一坐。司徒招站在陈国大臣首位，领着众臣朝拜。拜完后，他就请楚灵王训话。司徒招心里美滋滋的想，马上就可以领功受赏了。
楚灵王说：“司徒招听令。你确实有功。”
司徒招谦逊地说：“不敢当，不敢当。”
楚灵王说：“有功必赏，你也不要谦让了。”
司徒招又说：“哪里，哪里。”
楚灵王说：“你昨天给我提了两个请求，一个是把陈国变成楚国的一个边邑，另一个是要我饶恕无辜。我先答应你第一条。至于第二条嘛。有人告诉我，你和公子过是同谋。我查证了，这个说法没冤枉你。我本来应该将你治罪。但是念你确实有功的份上，饶你性命。当然了，我还说过，要赏你。赏你什么呢？哦，我想起来了。楚国有个地方，叫做东海。当年秦国左相百里奚曾经在那里放过马。我就赏你去东海放马吧。”
司徒招目瞪口呆，身上禁不住微微发抖。但他不敢说什么，楚灵王说完，他赶紧跪下来磕头谢恩。之后，他就被楚国人押送去东海放马了。
公子胜和公孙吴见司徒招被处理掉，心中挺高兴，以为将来的陈国必是他们的天下。两人对视一眼，双双走出来谢恩。
楚灵王说：“司徒招的党羽很多。陈国虽然被我收了，但是政务繁杂，还是交给楚国人来管理为好。你们就跟我回楚国去，我还让你们过富家公子的日子。”
公子胜和公孙吴面面相觑，但都不敢提反对意见，只好跪下来磕头谢恩。
陈国被楚国吞并了。
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