怒江以西,黎山地处天南,有分三道茶马商路,汇黎山下西南谷地的腾越府,经杞兰部通向身毒国西北。
黎山北部的天鹰峰,白云缥缈,一山分冬夏,峰顶冷风嗖嗖,峰下炎炎热气。
在此峰北麓近侧,有茅屋六楹,而今秋天的阳光,将干枯的茅草顶映得一片金黄。
日影西移,斜阳射入草寮,这是高泰云让商队所建,沿商道搭棚做歇马铺,每隔十里,就有数间茅寮,留几名伙计提供茶水。
歇马铺临窗的四张木桌之上,残羹剩菜,杯盘狼藉,却已无客影。
伙计从后边出来,逗留至此的百位中原客商,竟都已不告而别,桌上留着几枚崭新的铜币。
他拿起这铜币,看那铭刻的是“建国通宝”,圆廓方孔,笔画优美,篆楷二体,字体清晰。
徽宗今岁大赫天下,改年号“建中靖国”,取其首尾二字“建国”以铸铜钱,此钱厚实铜足,很受商贾官员喜爱。
离开的那群客人,前行的正是洛阳邵氏商队,紧随其后的是陕州吕氏商队,他们带来了高泰云急需的丝绸、酒和瓷器。
如今的腾越府,人口三十七万余,其中城内蛮骑八万。
另有近三万白夷精骑,还在天竺纵横,掳掠人口财物。
高泰云是聚蛮为兵,他要快速地提升实力,就只得另行奇招,打通西南和西北商路。
西南沿途有不少象掸部落,已经被他迁移到腾越府,正在放牧和开荒。
天竺的小国林立,正是战乱时代,易天行所部马军,不以城池得失为谋,只顾掳掠财物丁壮为要,活得好不快活。
天竺迁移过来的妇幼,被高泰云用自杞二部老弱,掺沙子组建腾越商队,准备待中原商队到腾越,就同时西行西域,远赴河中各国。
他的八万蛮骑,就是为商队准备开道的,高泰云明着对蛮骑直言,西行南下抢不到东西,八万人都只能活活饿死。
腾越府马军,各部落蛮夷和天竺人混杂,特别是天竺还有很多信佛的教徒,只有在血与火的淬炼中,战力才能变强。
唯一的好处是,高泰云熟知藏彝商道大略方向,他多次询问商队,详细画出了沿途地图数百份,交给商队和蛮骑。
作为后世过来的人,他在大理国多方了解,明白早在蒙古草原大国崛起之前,大理小邦所在的西南,有一条能通向西部世界的藏彝走廊。
这条藏彝商道,是依靠无数滇马的商队,沿着青藏高原的东麓,从东向西往复移动。
商道的终点,是塔里木盆地南部,或者河西走廊附近,甚至更远的河套一些地区,起点则在中原蜀地西部。
这商路大多经历青海东部,其中数条支线,进入在云南境内,大理国对其商货吞吐量巨大。
无论是古代天竺的雅利安人,还是乌拉尔山脉的斯基泰牧民,就算后世兴起的羌藏系部落,都长期利用这商路贸易和移民。
藏彝商路西南方向穿过腾越府,有三十多条支路,通向南方大海那孟加拉湾。
这条商路,游离于中原王朝管控,小国林立,成了复杂小世界,值得他冒险浑水摸鱼。
高泰云飞鸽信给七位兄长,陈书倍言商道的厉害,诸高氏家族的儿郎,见他方到腾越府年余,如今拥兵十余万,兵力强悍,震骇异常。
高泰明为此,召集执掌八府四镇的数十位高氏宗亲,告知腾越府的情况和困境。
众人得知,高泰云遣六千精兵,平红河十二部,南掠西征,以玄教定腾越府,收部族三十余万,准备开拓商路,解粮食燃眉之急。
时值秋季,草原正是秋高马肥,高泰云所部若进入草原或者南下莽林,树强敌无数,有会是什么境地?
高泰云仔细分析过历史,百余年后大理国被蒙军逼降,是高氏三千名亲卫丧失,失去对段氏的掌控,让国主段氏当了带路奸细,灭了大理高氏的心血。
依照他高氏掌控大理国的三十余万蛮卒,没理由让高氏子孙剩这几千兵力。
其原因只有一个,高氏驱大量大理国人提前南下,在同孟人争夺了南亚大地,随着聚拢南亚的大理人越来越多,建立了暹国,规避了灭国风险。
高氏布局百年,想存百世基业,那当代高氏的责任重大,整合资源正当其时,是以他提出要以商队为名,行掳掠之实。
腾越府此事若做成,在蒙古大军南下时,高氏必可能破茧成蝶,但高泰云一直悄然运作此事。
实因其身世敏感,也只有高泰明几位嫡系兄弟,明白他高泰云的难处。
“高氏族人,当鼎力支持,此为高氏壮大之机,不可错失。”高泰明定下了基调。
“泰慧,你二子如今各辖鹤庆的善巨和统矢,当放开北部商道,让玄教的数万人商队北上,进入草原换取粮食。”高泰明对高泰慧说。
“放心,我那两个孩子,很崇拜凌云真人,必然会派商队随行玄教,哈哈哈!”高泰明抚摸胡须笑道。
高泰明看着他身后两个年轻人,也忍不住笑言:“哈哈哈哈,都是自家人,当鼎力支持!”
“叔父放心,我二人定当办妥此事。”高泰慧身后两个年轻人,上前向高泰明施礼。高泰慧的此二子中,长子世袭鄯巨郡演习,次子被高泰明任命为统矢府演习。
“好!七弟,你那边继续搭建商路歇脚铺,通向中原和银生节度之地。”高泰明又对高泰贤说道。
“放心,腾越府商队就算要那战象,我也可以让银生节度府送来百八十头。”高泰贤对老八高泰云太佩服了,这家伙东游西荡地,回来就是大动作,居然铁血手腕一统怒江西部,拥蛮夷数十万。
“哈哈哈哈,那倒是,银生节度的战象不错,腾越府这次来信也提过,让我们留心。”高泰明怜爱地看着他这七弟,高泰贤精通汉学,善于以法治理子民。
高泰云抬头看着厅内众人,高氏人才鼎盛,都霸居一方,如今高氏族人治理大理八府四郡,已收有两百余万蛮夷,尤以高泰云所部骑兵战力为最。
腾越府内,通灵子闪开了那惺松的睡眼,如今他简直是被高泰云熬鹰。
高泰云很喜欢这个悟性透顶的年轻人,传授他诸多法门秘诀,每日亲自监督此人修习。
通灵子修习玄功很刻苦,此人早已熟记道门典籍,对道君百神了然于心,若高泰云得知他阴阳二炁已成,只怕便要顿足扼腕长叹了。
傍晚的成都府官道,夕阳落下,数名拦路强人,同一匹黑马的女子对立。
密林中,正埋伏有两名贼人首领,躲藏在数十丈远的石头后面。
那女子蒙面,黑色披风,黑马黑衣,身材婀娜,腰悬豹囊,手提大理国特制的铎鞘剑,那剑穗挂着只火色凤珮,红艳夺目。
只见她伸手一拉腰畔的豹囊,抱拳说道:“本来你们几位高人自行离去,大家相安无事,如今非要我献丑,只好得罪了。”
女子话声未了,她的身形也未见如何动作,单掌只微微上扬。
“嗖”一蓬银芒,暴射而至,接着单掌连抖,又是数十道银星,如惊虹掣电,去向几名强人。
“啊!呃!”隔着数丈远的几名匪人,直接翻身倒地,惨叫连连。
那几人的面门、大腿、双肩、前胸十余处穴位,已经遍插银针。
“哼!”女子冷哼一声,一抖缰绳,策马飞奔而去。
此女子刹那间,单手发出数十件暗器,手法惊人,林中埋伏的二人相顾失色,屏息静气,不敢出声,远看那女子离去。
太湖的一处小岛屿,其矮峰之下有联排精舍,种植有茶花遍地,偌大的庄园,唯数十名女子忙碌,不见有男子。
“启禀主人,那配修罗刀的女子又逃脱了。”一名老妇人,向屋内施礼道。
“算了,这次她命大,下次修罗刀再出现中原,依然通知江湖绿林对其追杀!”屋内有女子传出一句。
那冷冽的声音,音质如同那黄莺旋空高鸣,语气又如冬日的冰雪寒气逼人。
太行山商道,深入崇林腹地,其路上坡下坎,石路崎岖,人迹难至。
突兀有支邵氏商队,进入商道,转过数处山弯,其后遥遥有道黑影暗随。
入山行十余里,便已极深,到得一处农庄,更换马匹后,商队踏上农庄后的大道。
这大道青石铺路,宽敞易行,商队逐渐加快了速度。
商队过沿途茶马铺,不见停歇,直入深山峡谷,那黑影也随之而去,加快速度向深山行去。
“这个地方如此隐秘,若不是有人秘报,我居然还不知道!”他也奇怪,这深山的商道,工程如此大,居然还有不少歇脚铺。
到了一个深山峡谷,有处庄园,商队卸下马车,各自牵马喂水,货物有另外的人在交接。
黑影停下脚步,原来是个黑袍人,白发白须,估计年约五六十岁。
他来到此处,抬目望去,只见远处壁崖,平地突起,峰脚和峰腰,俱是绝壁挺立,如斧削刀劈。
放眼望去,只见绝壁唯有之字天梯通行,那顶部古树惨篁,青葱苍裕,除此似乎再无通路。
商队的货物不断分解,数百名山民,负之缘山径而上,通向峡谷后面。
他正要前去,距离山径三、四丈处,被人拦住,是一名玄门佩剑弟子。
“此路不通!请回!”少年人正是蒙术,他今日押送杏花村酒,随商队入山,突兀有人跟踪,遂吩咐提前卸货,他现身把此人拦截。
黑衣人微微一顿足,直接返身离去,蒙术也未追去,上玄门总坛只有天梯,除了大篆师高泰云,天下无人可从其他位置上峰顶。
山顶突出的悬崖凹处,凿有个小山洞,蒙术来到此处,这里布置了两名暗哨,洞口被壁上山藤杂树之属所掩,远处乍看并不明显。
“此人是否离去?”蒙术问。
“回护法,此人躲藏对面山坳,坐在那岩石下方,一直未有离去,我等刚好看见。”一名玄门弟子说道。
蒙术目光转处,微微一笑,道:“你们盯着他,此人必有所图,我去禀报皇甫大护法,总坛入口重地,岂能如此泄露出去?”
“喏!”两名弟子施礼,低声回答。
蒙术转身,奔向太初坛大殿奔,寻找皇甫靖去。
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