北都的商市大多有经营时间的严格管理，而且人来人往终究不便。楚越就只能将见面的地方定在曲湘侯自己家一处闲置的园子里。
齐猷是早就接着消息了的，也摸不着头脑娘娘为何会突然找上自己。在看到楚越后的第一句话竟是，“娘娘，那天晚上陛下真的是和臣在一处的，宣室殿内并没有什么美人。”
他还在纳闷从前听闻楚娘娘也是颇为大度的，现今竟是管皇帝管到了这个地步。
楚越自然还是隔着屏风与他说话的，见不到他的表情，不过听着语气也觉得颇为有趣，她说，“本宫今日来找你，不是来问此事的。”
齐猷一愣，不解得尴尬一笑。又问是何事。
何事能让后宫嫔妃冒着被处置的风险私见外臣？
“听闻齐大人如今任太傅，在教□□？”
齐猷眼珠子一转，脑子里瞬间闪过许多，恭身应“是”。又听屏风后的人接着问，“你应当还记得当年千川宫的事吧？”
都是聪明人，齐猷一听这话立马就知道今日把他叫出来是什么意思了。娘娘在千川宫时就被后宫中派去的眼线为难，不仅没保住永乐公主，自己怀有身孕还差点被害。就因为这个，楚娘娘和当今的赵皇后也是势不两立的。今日又问到太子一事，那必定就是关于争取太子位了。
他便决定如实交代，以此来打消娘娘心中的担忧。
起码是他以为的担忧。
他说，“娘娘，其实您不用担心太子位。现如今尚未改立太子，不过是太子身后还有原丞相做牵扯。陛下虽早对丞相不满，可还算能用得到他，未到卸磨杀驴之时。现在稳着太子和皇后，也是为了再用丞相一段时日。”
“以臣对陛下的了解，将来的太子位肯定会是娘娘膝下皇子的。”
“我并不是担心这个。”齐猷闻言不免抬眸看了一眼屏风后的人，又听她说，“实不瞒你，我要的是太子瀚死，赵筱永不可翻身！”
“你可愿意帮助我行事？”
楚越也丝毫不藏着掖着，齐猷敢来赴约，今日他二人所说的话就必定不会流传出去。不然以司徒邑的性子，两个人都得死。他们都懂司徒邑，所以心里也都有分寸。
赵筱害她流产，甚至今后都难生育。那光是简单的废黜太子怎么行。留有皇子，今后也还是会前往封地，成为诸侯王太后。
不如灭子，永断后路。
田把守在外头，眼眶也不觉通红。娘娘小产之后，表面鲜少再提及，但其实心中一直是记得的。赵皇后当初逼得那样的狠，她心里焉能不恨透？
“臣……”齐猷语气颤抖，心中为之震惊，月白长袖下的一双手作着揖姿势僵硬。不过缓和了一番以后。又觉得若是楚娘娘需要，那自然是可以的。毕竟他的心里……
他最终似下了决心一般，神色凝重地问，“臣，要如何帮娘娘？”
齐猷这人行事向来以直接果断闻名，今日事要是不想参与便会直接拒绝，如此问就确定是同意了。楚越虽然也不怕他会拒绝，但听他竟这么轻易的同意了也不由的疑惑。
如若多问几句确定想好了要这么做？或者提及做这事会有的风险都还好。可他却是直接问他要怎么帮她。当初冷宫之时，他也是多愿意帮助自己。
究竟是为何？
于是她试探着问，“齐大人不怕事情败露，你我皆不保吗？”
齐猷坚毅的眼神中流露出点点柔情，又坦然一笑，儒雅书生气尽显。
“死生有命，非臣所能掌控。况臣从不在意生死，只求万事由心。若能助娘娘解开心结，也算臣由心所行了。”
这话说得弯弯绕绕，楚越一时没能听懂，不过听着又似乎是真的愿意为她所用。她也就没过多纠结的接道，“齐大人若能助我完成此事，日后我必定也不会亏待了你。”
窗外的光线探到屋内，将屏风那一头清瘦挺拔的身影照得清清楚楚。楚越看到他躬身应“诺”。
她忽然也开始有些喜欢起这人来了，也理解了司徒邑为何会多年都喜欢这样一个人。不为他今日答应了自己，而是为他无过多犹豫，直爽的态度。
和这种人商量事不用想着如何过多周旋，自是轻松很多。
她脸上露出一抹笑，也就直接挑明了自己心中所行的计划。
将太子瀚养成一个废物，这是长久之计……
眼看出来也有一个多时辰了，二人不便再多说。齐猷出门前停顿住脚步，又返身来鞠了一躬。直裾衣尾垂地，男子再站直，面容平和。
他道，“娘娘，臣那晚并没有与陛下在一块。”
楚越愣了愣，凤眸垂下，随即平静地说，“我早就知道的。”
在曲湘侯府不过小住了两日，第三天一清早司徒邑就亲自过来了。
皇帝头戴长冠，身着袀玄，腰间并无配饰，行装低调简便。当时的王侯贵胄多是此穿法，所以曲湘侯府的奴仆一时未认出，只当是北都的世家公子拜访，遂引至正厅内等候，虽礼数一应周全，并未有怠慢，但奴仆念及曲湘侯还在书房与人议事，便没有第一时间上前去通传。
等到曲湘侯不慌不忙的过来见着人，脑门都差点磕破。天下人有几条命可以让皇帝等着的。那引皇帝入门的奴仆也极为冤枉的被曲湘侯踢了一脚。
“回，回陛下，娘娘还未醒。臣去唤她。”虽为世袭侯爵，自己做事也算清白。可曲湘侯仍极为的害怕这位皇帝。当初大长公主被勒死的惨叫声，至今还能在他耳边回响。皇帝背地里的手段何其残忍，他怎敢多言？
“不必，朕去看看她。”司徒邑拒绝了曲湘侯，倒没见得多在意这个事，起身示意他带路过去。
楚越的这方小院中种有一颗生长多年的银杏树，严冬树上的黄叶都掉光了，只剩个光秃秃的树干，倒是在其下的地上铺上了金灿灿的一片。司徒邑踩着落叶进的屋子，也不让伺候的人进去叫醒她。
她睡得很熟，即便有十年没回过这间府邸了，今日看着睡姿也很是安心的感觉。司徒邑就坐到床边，静静地注视着她，方才还锐利冰冷的目光一下就柔软下来，仿佛寒冰遇着暖阳，渐渐融化。
这么多年过去了，她好似与从前没有变多少，不需粉黛便已肤如凝脂，唇若樱瓣。褪去了少女的稚气后，倒更多了几分淡然脱俗的气质。
一时心旌摇曳，司徒邑便伸手去抚了抚她的脸蛋。这样的动静自然将楚越弄醒了。她揉了揉睡眼，见眼前的人是司徒邑，一时没反应过来，只当二人是在朝升宫。
又习惯性地起身去搂住他精瘦的腰身，躺在他的膝上继续睡。
司徒邑很是满意这番举动，他嘴角微微挑起，伏在她耳边道，“再不起来，朕就在这……”皇帝故意压着的嗓音低沉浑厚，极有磁性又极具挑逗。像是有一股热气吹到了楚越身上。
他抱着的手又开始胡乱起来，楚越只好赶紧起身，笑着说，“起！我起！”
得知天子来了，曲湘侯府全家老小立马到齐。等到他二人下楼，那院子外头已经大大小小的跪满了人。
且各个穿着朝拜时穿的正服，倒显得皇帝和朝升夫人随意了许多。司徒邑有些神伤，只令曲湘侯把人都撤了。才带着楚越极为低调的回宫去。
定初六年初，楚鄣从西边传来书囊，与司徒邑汇报了西边三郡的情况。大概是从难民里头还找出了几个颇有些生意头脑的，当地也选备上了向导，一切极为的顺利。又寄回了一些与外邦做交易的罕物，这都是本朝所没有的。
可谓在西边打开了贸易的先河。
司徒邑说起楚鄣这个人来，也是少有的不掩饰情绪，句句话里都是夸赞，就连齐猷都还未享受过这样的待遇。
“朕没想过，你竟还会有如此一个好弟弟！好！”到了朝升宫他也是这样，就连表扬的话也都传到了楚越身上，说起来竟显得是她一家子人都很能做事一般。
不过人家得了功就立刻攀关系，多少显得有些刻意了。楚越便没有顺着表扬，只说“路途艰苦，往后我要多为他祈求平安的。”这样表现得才有些像姐姐的担忧。
皇帝这边才刚夸完，曲湘侯那边过了几天又派了人来朝升宫传信。就是一些极为寒暄的问候，问朝升夫人与二皇子安好。
这不过也是利益的牵扯罢了，曲湘侯如今已经知道了自己女儿还在宫中做宠妃，自己儿子又远在边疆为皇帝卖命。若是有后宫的加持，也会更加有利于楚鄣今后的仕途发展。
他这会倒变聪明了，比起之前大长公主在时的始终沉默，宛如两个人。
这几天司徒邑估计是已经知道了李悌新外室的事，虽表面没怎么，但私下里也暗暗为难了他这妹夫一番。先是让他除朝会外的其余时间皆要待在府中思过，不得外出。后又在几名心腹臣子的会后，单独留下他将宣室殿内的东西收拾好。
这些原本都是宫奴做的事，现在交到一个侯爷手上去做，摆明了就是要教训。
皇帝走后，剩下几个臣子可不敢走，就算是皇帝下的令，可是侯爷的面子也不敢轻易拂了去。萧司笃便和齐猷一起帮了忙收拾，李悌自己心里也知道是为了什么事，也没有怨言，只和萧司笃、齐猷道了谢。
“怎么没听齐大人说过令夫人？”萧司笃觉得气氛多少有些僵硬，就把话题转到了开得起玩笑的齐猷身上。
齐猷抱着一叠竹卷放到书架上，背对着他二人说，“夫人早年间便西去了。”
“那如何没有再娶？”
“我都忙成这样了？哪还有功夫想那些？”齐猷回过身来，讪讪地笑着。
“是没遇着喜欢的吧，不然哪个男人不想着娶媳妇？更何况还是齐公这样的俏郎君。”萧司笃挺着他的小胖肚子，眉飞色舞的继续调侃。
这齐猷虽已人到中年，但身形依旧挺拔俊秀，乍一看就如同那青年小郎君一般无二，回首面上浓眉美髯，更是一般男子所不能匹敌的士大夫之美。
听闻北都城内往齐府求娶的人家也不少，就是从未婚配的小娘子都有好些。如何就能孑然一身多年？
齐猷就没有接他的话了。倒是李悌将最后一点东西整理好，说了句“走罢。”
三人刚走至前殿，齐猷忽又想起玉佩落在了方才的坐席上。遂与他二人说过，就返身往宣室殿而去。正好成奎还在，“大人今日也马虎。幸好奴婢还没走，不然关了门您可就进不来咯。”
“有劳成常侍了。”
此时已是夜深，宫里头只前门那多有轮班的期门军守着，宫道处鲜少有人经过。齐猷忆起方才同萧司笃的对话，忽觉得胸间一口气缓不过来一般，就停住了脚步，昂着头深呼吸了一番。
明日兴许是个大晴天，此夜空中竟有成片的星海，又如同那林中聚集起来的流萤一般，美得让人挪不开眼。他这么看了一会，才又发现前方宫殿的连廊上站了个人。那背影他也是认得的，除当今宠冠后宫的朝升夫人外，再无人能这般令人注目。
她也抬头看着夜空，一头乌黑长发低束腰间，杏红的裙摆被高台的风掀起一角。在齐猷的视野里，美人与星夜融合到了一处。他有些彷徨不知所措，仿佛看到了多年前妻子的身影。
虽然他很清楚，妻子并没有娘娘那般倾国的姿色，可是不知为何，总能在恍惚中看到她的影子。那一颦一笑，那般神态。
说不一样，却又仿佛有些一样。
他的理智在告诉自己不该多看，该出宫去了。可又觉得很舍不得，便一直没有挪动脚步。
直到很久很久过去，连廊的另一头天子徐徐走出，朝着她靠近。齐猷才似如梦初醒，他低着头收回目光，朝着另一条不会被看到的小道迅速过去。
连廊之上，司徒邑将冰冷的目光从齐猷身上稍稍收回，不露声色。
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