建丰二年的夏天，赵筱还没放弃的再为后宫纳新，皇城里头美女如云，实在热闹。而西北却因为太子瀚生病的事而大乱。
这个大乱的气氛，自然是太子瀚身边的韩郎暗暗挑起的。
不知道哪里吹来的风，说北都收到太子瀚病重的消息，欲立二皇子为新太子。太子瀚虽被“养”得性格暴躁多疑了不少，但到底还是有一点理智的。这么大的事下来，他先派人前往北都去打探了事情真假。
这一步做得很好，可惜半路就被韩郎的人拦下来了。还造了封假的口信与他。而那口信自然就是说欲立二皇子为太子的事为真了。
“殿下，您在这待了一年多了。底下的人也多听服您的话。不然就直接反了吧。”到了这时候，西北几个年轻的中郎将早就被齐猷的人策反成功。
韩郎亦是被培养得非常好，作为安插到太子瀚身边最紧密的人，他直接听命于北都来的安排。那人亲□□代的“时机”二字，他早已领悟，亦落实得游刃有余。
眼下关头尚不明着说造反的事，就只负责暗着煽风，“先太子患病时，先帝久久不提改立太子的事，惹得长宁王与陛下相争多时。”
“当年的事怕是就在陛下心中留了阴影。如今传言您病了，陛下若起了改立的心思只怕假不了。”
这么你明示一句，我暗示一句的。再加上长年累月的洗脑，这么一个不算经过很多事的未成年太子，就真渐渐动了侧影之心了。
……
这时候北都尚且一切安定，楚越和柏夫人来往也愈发亲密。
柏夫人这一年多算是被楚越开导得好多了，说起话来也没有那么抑郁了。前几日司徒邑再带着楚越出去行猎，楚越还带上了柏夫人。
在皇家猎场万松苑待了几天，她心里就更加开阔了。
她的外曾祖父曾是成祖时期的射声卫尉，虽到父亲一辈家道中落，但幼时也算半个名门。马术运动这些自然不在话下，有时候还能和皇帝赛上一赛。往往在草原上驰骋的时候，才能展现出她真正的风姿。那是与宫中娇柔的美人都不同的模样，是属于女儿家特有的飒爽。
就是司徒邑也不由得会多瞧上她几眼。
楚越自然是不会骑马的，随同司徒邑到万松苑来的时候，她就在外头走走，最多和司徒邑共一匹马。有时候尝试骑着性格温顺的母马，都还要由人牵着走。
往往这些时候司徒邑就也停在前头等她，然后又拉着自己的马倒退几步，纠正她姿势上的问题。还得时时刻刻盯着，生怕她摔下马。
虽然皇帝的目光偶尔会被别的风景吸引走，但是注意力基本还是在楚越身上的。
柏夫人就在一旁静静地看着。她也说不上来多吃醋。自从和朝升夫人打好关系以来，娘娘也不小气，也让过几次宠。不过陛下好似对她并没有什么兴趣，象征性地来过她这几回，可最终也没能燃起多高的宠爱。
她也算是后宫众人里头清醒得快的了。看透了以后就不再奢求更多。
皇帝对这位从前的废后、现在的朝升夫人的宠爱，是旁人根本就无法匹敌的。那根本都不算是一个男人对一个女人简单的宠爱了，加上表姐弟的关系，他们的感情更多是相识多年形成的依赖与适应。是谁也离不开谁的。
后宫之中，也唯有朝升夫人能真正懂皇帝，甚至于一个眼神就知道他在想什么，需要什么，又能以最合适的方式安抚去他的烦恼。哪怕事关朝堂上的事，也只有她才能在皇帝面前提起。
这样深爱的关系，别人要是想着去打破，那就是自找苦吃。
她又猛然想到了从前与赵皇后的接触。在赵皇后的认知里，皇帝对所有人的宠爱都是一时的，等这一股劲过去了，随着源源不断的新美人入宫，日子一长总能渐渐分走皇帝对朝升夫人的宠爱。
可是焉知帝王的心才是最重要的，不然就算事储君的位置，说到底不也就是天子一句话的事。
所以真正需要依靠的人，还得是这能一直占据着帝王心的人。
宫里头对西北一触即发的紧张局势一无所知。近来喜事连连，不仅有美人怀有身孕。还有吉天长公主的婚事也定下来了。
虽然不知道这钦天监是怎么将吉日算到明年四月去了的。但是好饭不怕晚，良缘不嫌迟。该来的总该来，等这几个月也不是什么大事。
司徒凌这会也不似当年，一到楚越面前就提自己的郎君了。现在是说自己的事多，譬如最近见识了什么好玩的东西，底下一双儿女发生了什么有趣的事，有时候偶尔提提那预备夫婿，也不过只言片语。
这样倒也好，总归看得出来在这一段感情里要理智了许多。相信那冯虬也会是她最终的好归宿。
而西北这边，在拉扯了小半月之后，最终是将火苗拱到了最高点。
赵筱时常会派人去打听自己儿子在西北的情况，可是送出去的书信还没出北都城就被齐猷手下的人给挡住了。就是太子瀚自己在西北大营听到的消息，也是楚越想要给他听到的。
模仿字迹这种手段，还不就是以其人之道还治其人之身？
那竹帛之上，是模仿了赵筱的字迹，按照楚越念出来的话一个字一个字地写上去：“瀚吾儿。母闻其病重多时，甚有担忧。朝中传储君已死，谏言陛下改立谦为新储，君心所动，母无言劝。若儿无恙，盼携兵返京夺回储位！”
朝升宫里头发出来的信就这么安然无恙，不再受阻拦地一路发往西北。
这回就是连自己的生母都让自己反了，可见事情到了多严重的地步。太子瀚就是病已大愈也要被再气出病来。“他们原来都是在等着寡人死？！”他目眦尽裂，欲反之心已经到达顶峰，可是几次三番欲要行动之时，又终归因害怕而退缩。到底年幼，纵然冲动，也有勇无谋。
韩郎明白此刻已经到了最关键的时刻，便一反平常的安静。北都那位给他传来的话里仔细交代过：在对方做抉择的关键时刻最好噤声，要开口就必须是简单几个字直击要害，如此方能最准确无误地击溃其心中最后的防线。
少年太子还在犹豫，他来回踱步，口中碎语不断，“寡人不信他们都支持改太子。舅祖如何能同意？皇祖母如何能同意？”
“可是他们都以为殿下已经……”人群中有人冷不丁发声。
匕首猛地刺下，太子瀚身前的长案几立即被劈成了两半。韩郎向门口小卒递了个眼神过去。小卒授意，低身上前与太子瀚耳语道，“殿下，北都秘信，太后抱恙，岌岌可危。”
西北荒漠的天空之中仿佛打下一道震雷，直击到大营内。太子瀚一僵，又惊又怒，却是浑身冰冷。
如今北都真正能做到保住他的人就只有一个皇祖母了。皇祖母到底是父皇的生母，她要是不同意的事怎么也能拖一会。可要是连她都不行了，那改立太子的事恐怕就真的要成定局了！
“殿下，再拖不得了。”韩郎这才抓准时机上前。他的声音沉郁，尾音之中比平时增添了许多的狠厉和逼迫，像是在无声的帮助他回忆往前数个日夜的洗脑……
“朝升夫人好似与皇后娘娘关系并不好呢。”
“以朝升夫人的心机，二皇子要是上位，殿下和皇后只怕都没有好结果。”
“那可才是到了最可怕的地步咯。殿下不为自己，也得为皇后多想想啊。”
“拼这一回，往后的日子便可一步登天，再不用害怕谁来抢自己的位置，夺自己的宠爱。”
韩郎默然收回目光，一言已抵过万言。今日势必要将太子瀚最后的犹豫全部斩断！
……
与此同时光明宫的赵皇后正读完太子瀚的“回书”，上头是由齐猷亲自模仿太子瀚的笔迹，儿回母亲平安云云。
赵筱也才放下心来，再等三个月儿子就能回朝了，磨难总算要过去。就如同原丞相所言，这一趟虽苦，但是有了这一番经历。太子位今后只会更稳。毕竟往下那两个年纪又小，又没有过这么大的历练。还能拿什么争。
她正怡然自得，殿内宫女上前问她，“箧中丹药只剩三颗了，娘娘可要再备新的？”
“自然，速去备。”赵筱听说只剩三颗了。语气里满是急切，一改往日温和端庄的样子。
她与司徒邑同岁，说来今年也快三十了。虽早已求不来君宠，但是在容貌上却依然格外关心，不仅太医令那边嘱咐了无数食疗保养，那老道炼制的丹药也都是没有断过的。
这味丹药已服用多年，不仅真能让容貌维持得极好，有时竟能有神清气爽、消忧解愁之奇效。渐渐地，她就似离不开了，甚至日日餐食都可以断，唯独丹药是不能断的。
赵皇后派在宫外采购丹药的宫奴唤作蔺婓，正是此前派在千川宫的眼线之一。他正得了令要出皇城，在宫门前又忽然瞅见一架极为眼熟的油壁车，遂停留了一番。又回忆起，这马车好似当年废后抱着公主求医回来坐的车。
当日他们还正奇怪：废后冒雨出去一趟还换了身新衣裳回来。难不成外头医铺还管给人沐浴换新衣不成？若是在什么有外男的地沐浴梳洗那可就是失了清白咯。
过了会却又见那马车下来的人乃是当朝天子宠臣，太中大夫兼太傅的齐猷齐大人！
莫非废后与他……
蔺婓大惊，脑中已经联想出了数个画面。连丹药都来不及买了，迅速回身往光明宫跑去，一路急得连跌了好几个跟头。
此时北都上空乌云密布，民间黔首纷纷收拾摊贩，预备躲雨。就是皇城内部人也备好了防雨工具。谁都料想不到这天竟变得如此之快。
光明宫内殿，赵筱闻言先是震怒，“可看仔细了？确定没错？”
后宫女子即便是废后，那也是皇帝的女人。若与外臣有苟且之事，涉及天子颜面，那自然是不能保命的！往前数一个曹美人不就是这么死的？
“回娘娘的话，绝对错不了！城郊豪府也就那么几家，况且谁人敢轻易与齐大人家造一样的油壁车？”
若是寻常臣子便罢了，这可是当今朝中第一宠臣齐猷齐大人，位同副相！天下间几个人敢得罪了此等人物去？
赵筱抬眉心中顿感无比舒适。可又是让她抓住一个把柄，这事要是捅出去，就别说是太后了，恐怕连陛下都不能饶过她了吧。
久在后宫之中这么多年，她也颇为沉得住气。冷静下来又思考了一会，遂令下头的人立即前往千川宫搜寻，看看当年换回来的那套衣物还在不在。
最好是连着废后当年的贴身物件一并塞衣服里带回来！
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