帝妃所在的朝升宫里一派宁静安详，而掖庭宫某一处房屋内却是陷入了焦急的气氛当中。
那教习老媪吓得脸煞白，惊道，“美人怎么能自己跑去拜见朝升夫人呢？你今日可说了什么没？”
“我只是与她问安而已。还能说什么？”黎姬现在心里都还不好受呢，原先想着那朝升夫人就算再好看，年纪大了也该失了优势了，如何能抵得上她们这些鲜艳娇嫩的花儿？今日这么一去看了，又觉得自己想得太简单。
说不上来是因为她岁月不变的惊世美貌，还是因为那温和娴静的言谈举止。天生的贵气中却又带着和气，叫人挑不出一点毛病。她忽然觉得那是她如何都对比不上的高度。
也就不由得感慨了一句，“我都还没得过宠呢，她就又复宠了，今后我可要怎么办？”
教习老媪就噤了一会声，然后才语重心长地嘱咐着她，“美人还是安心等长大些吧，以后千万不可随意跑到那里去了。”
往前多少年的事她不算很清楚，但是近几年的事还是多少听了些的。这朝升夫人当年在米汤中下毒害死陶姬，夺走皇子，现在出了这么大的事，又还能复宠，可见其心机。这可不是她家这位年轻美人可以对付得起的。
转眼到了一年之中最热的时季，今年皇室安排去万松苑的行宫避暑，一堆人离开了，皇宫里头的各处宫殿才好洗尘去旧。做这么多，其实也就是这两年皇家出的邪气事太多了，请求上天庇佑，祝祷祈福罢了。
赵皇后去世以后，楚越作为最受宠的夫人，虽未复后，但是在无形之中也相当于回到那个位置上了。
少府的人就将随同出行的宫人名单，送到朝升宫来了。楚越懒懒地过了一遍，也没有太大意见，她本来就抵触皇后要做的事，看到这些就心烦。
预备开口之时，却见田瞄了她一眼。现在主仆俩已经形成了非比寻常的默契，楚越收了收目光，只叫那少府令先退下。
待人走后，田才上来将那名单看了一遍，“娘娘纵然不想管事，但事情送到眼前了，也得留着心眼的。这上头跟去的美人，都是入宫有些年头了的，却一个新人都没有。若是就这么安排去了，太后那边难免没有指责的。若是要添些新人去，却也得仔细着添，不然下头的人又该觉得不公平，要起不该有的心思了。”
当年前往万松苑秋狝，本是好心想带着周美人解解闷，结果一不小心就得罪了赵筱。这事田也是后知后觉的。不也就是那个时候生了恨意，才送出麒麟像的吗？这安排宫人出行的事，可千万再马虎不得了。
楚越经这么一提醒也才发觉，不过依旧觉得头疼。她眉头扭到了一处，却还是秉着性子将那竹帛再次拿到了手里。
“那便添上前几日来拜访过的那个黎姬，再加几个从未受过宠的新人吧。”
田脸上的表情这才轻松一些，这些事其实娘娘不是管不好，只是不愿意去管罢了。带从未受过宠的新人，那是给太后看的。带黎姬，那是给下头人看的。也让她们知道现在后宫里谁是该依附，不能得罪的人。
这份名单后来果然又跑了一趟长乐宫，原太后没有看，只是听下头人念了一遍。还讽刺地说了一句，“这回倒是知道夹着尾巴做人了。”
其实楚越在原太后面前，何尝不是一直在夹着尾巴做人，只是从前没有做到最好，总能给她挑出刺来说。现在上了一些心，叫她抓不出错来罢了。
不去看人情上的事，避暑出行带新人也有带新人的好，一路上终归是热闹不少。
几个上了年纪的美人，都还比较沉稳，到了皇家猎场只守在自己的一亩三分地里，偶尔出来也都是往行宫外稍微溜达一圈就回去了，不敢跑远了，更别提打闹玩乐了。
可是新人不一样，她们没有经历过险恶的世事，内心是单纯容易快乐的。出来玩也总能找着一群年轻人的乐子，在外头肆意地奔跑、游戏。
别说是旁人了，就是楚越都能盯着她们挪不开眼。她就走动了几步，眼神淡淡，又对身边跟着的祁香发出了感慨，“无忧无虑的真好。”
“凡事走一步算一步，娘娘也可以无忧无虑的。”祁香这话说得还挺有道理的。只是身在局中的人永远是最糊涂的。如果楚越能看透自己这一辈子是个什么结果倒还好，偏偏她又看不透。所以即便能走一步算一步，也是怕走一步一步错。
重新好好活一次，当真是不容易。
田是将寝宫里的东西安排好再过来的，她低下身在楚越身边说了几句，“方才那姜瑛差人送了些蜀地的茶叶过来。”
“陛下叫他送的吗？”
“送东西过来的小黄门说，是姜大人自己要献给娘娘的。”田抬眸看向楚越，分析着说，“娘娘爱研究食水的东西大家都知道。他费了这么大心思弄了蜀地的茶叶过来，莫不是想巴结我们？”
姜瑛的野心，现在可谓是司马昭之心，路人皆知的。不过想要效仿齐猷亲近帝王，为自己在朝堂上谋个正职。若此人真有齐猷那般学识也就罢了，也算能为国家做些贡献。可是若没有，单想靠这些阿谀奉承的伎俩上位，那就真是打错算盘了。
何况楚越就是再得宠，也不会干涉司徒邑朝堂上的事。巴结她是没有任何作用的。
她便不冷不热地吩咐道，“把东西退回去罢。免得到时候传出去，又能惹出事来。”
就是司徒邑不闹事，要是被原太后知道了，也难保证不闹腾。她现在是多一事不如少一事的，安安静静想着保住自己，把阿谦夺回来才是正事。
于是当晚，姜瑛就收到了退回来的茶叶。他还有些恼的，即便对方是宠妃，现如今自己好歹也是皇帝身边的红人，多年的伴读。就是底下群臣都需得给个好脸的。她一个后宫妇人怎么敢这么不识抬举？
司徒邑在万松苑行宫处理政务的这段时日，皇宫里的事务就皆由后来的新丞相程平代为管理，这程平人如其名，能力平平。
虽是如此，但与民休息期间也不算有太大的影响。况且与此同时，朝廷上也慢慢起了一批新秀。
天下从不缺乏能人将士。少一个齐猷，接下来就会有千千万万个“齐猷”削尖了脑袋想要往上爬。而萧司笃，就担任起了提拔能人到北都的职责。
朝廷上尚正常运转，原太后也极会看时机的开始提到了自己弟弟。
她与皇帝说，“不是你手下的臣，那也是你亲舅舅，哪有外甥把自己舅舅一直关在牢里的？”
可皇帝是记仇的人，怎么会念及亲戚关系就这么轻易的放过？原袆之前虽然没有犯过什么大错，但是在“巫蛊废后”和“拒绝楚鄣升任”的事上，都是当着群臣打压过司徒邑的。皇帝不一定要爱面子，但是一定要在意面子，这事当时没处理，后来总会要借着别的事上杀杀他的威风。
这关了还不到一年，自然是不够的。
原太后便故技重施的病了，躺在榻上还在念叨着自己唯一的弟弟。长辈倒下了，这些后辈们自然就要去侍奉。楚越也就趁着这次机会才看到了阿谦，二皇子还趴在她怀里哭了好一会。
虽然在原太后的提醒下，知道了楚越不是自己的生母，但是小孩子还是依赖她，依旧喊着她“娘亲”。那些思念的话毫不掩饰，惹得楚越跟着掉了几把辛酸泪。
这么闹腾个几日，司徒邑才终于闭着眼松了口。
承诺待到十一月放出原袆，与太后贺寿。
有个准确放出来的日子，好歹也算是有个希望了。原太后的病这才又稍微好了些。
她身子骨一好一些，底下人也才敢跟着松一口气。于是过了几日，司徒邑就带着楚越出去玩了，还是离了风景优美的万松苑，单独回到了东头草原。
皇帝和她今日都是常服打扮，只带了一小队侍中郎出行，草原上的黔首百姓也没同从前那般驱赶走，反倒有要融入他们一起的感觉。
夏尾时节天气不算上多炎热，碧空如洗，青翠的草原上聚集了许多欢歌载舞的年轻男女，好不欢快。那一群群的陌上百姓或簇拥在一起博戏玩乐，或三俩打马簪花，又或俩俩成双成对，奔跑嬉戏，愉悦的笑声都能传染到不相干的人脸上。扈从在草上铺好了席子、矮几一应。司徒邑便让楚越坐在这等他一会，而后就带着几个侍中郎往林子里策马而去。
“娘娘。”姜瑛没有随皇帝去，倒是留在了楚越身旁，他身形纤细，动作轻柔，举手投足间倒还真有股子佞幸的味道。
姜侍中正招呼着她休息。田是知道楚越不大想亲近此人的，故而碎步上前，横在了楚越和姜瑛之间，服侍她坐下。
姜瑛面上也还是保持着淡淡的笑意，过了一会，又和楚越犹自搭起了话，“臣原以为娘娘会喜欢蜀地茶叶的，不想还是献错了宝。不过听闻娘娘平时也喜爱书写作画，臣最近又得了北上之地的狼毫笔……”
他的话还没说完，楚越便笑着打断了他。她甚至眼神都没在姜瑛身上，整理着自己的裙摆柔声与他说，“难为你几次费心了，只是我那东西太多，又惯不爱尝试新的。你且自己留着吧。”
姜瑛闻言，脸上的笑僵了几分，便不再作声，讪讪退下。
只是这心里，算是彻底记下这一笔了。
祁香不解其意，几次三番这般拂了人家的脸，当真好吗？田就冲她摇了摇头。
哪有人白送东西的？背后或多或少都会有需求，娘娘这般做只是为了不承人情，自己少一事罢了。何况与陛下才和好不久，怎么也该顾忌着与外男接触的。
不过这姜瑛也真是胆子大，得亏是娘娘不同他计较，要不然在皇帝面前随口提一句，这侍中郎的小命就别想要了。
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