这些日子长乐宫也颇为的热闹，不仅仅是多了几位与原太后说话的诸侯王太后，还有柏夫人一家子过去问话，到了日暮时分，更有照常过去探望的皇帝和朝升夫人。
当着外人的面，原太后好歹是没总给楚越脸色瞧，后来几日就由着她与皇帝一起见她了，不过也是一句话没搭理她。
这日夜里从长乐宫回来，楚越突然感到一阵腹痛。她一直记着之前几个大夫的话，说这胎保不住三月，提前小产也有可能，只以为这一次莫不是就要流了，遂不敢轻易张口与司徒邑说。
还是皇帝自己瞧着她一额头的汗，才发觉是出事了。
等回了朝升宫，便立即召集了好几个太医令给楚越诊治。
她自己的脉相是定不能给太医令诊出来的。便以身下流血，天子不宜待在屋内为由，将司徒邑赶了出去。
在太医令入内之前，迅速将那养着的孕妇从后窗送入寝殿——送入床榻间，幔帐一搭，两个人都在塌内，伸出去的手是民间孕妇的，说话的人却是楚越。
这事她自己也害怕，毕竟司徒邑此刻就站在门廊前的，要是一个着急要进来看看她，可就全露馅了。
冬初，北都城的上空不见半点阳光，云间片片雪絮随轻风飘摇落下，正好将庭院内两棵光秃秃的枫树覆盖，又与地上那些尚未扫去的枫叶融合。这样的景，比起秋日那摄人心魄的火红，有了更加清冷脱俗的美感。
不过这场雪落得并不久，等到太医令诊断出来，院内的莹白也就尽数消融了。唯有霜化之后的寒意深入骨髓，冻得人禁不住打颤。
那头发花白的太医令躬身行礼，与司徒邑汇报情况，“陛下，冬日阴风增多，许是寒气从娘娘双足汇入体内，才引发的腹痛。
“娘娘这几日还是应待在屋中不出，身子回暖为妥。”
那民间孕妇的身子自然是没有问题的，太医令如此说，不过是楚越暗示过去的。说几句近些时日常感觉双足冰冷的话，就引得这古代的医生自己总结出了结论。
外头说话间，民间孕妇也就迅速被送出寝殿了。床榻前的绸缎幔帐由田拉开，楚越面上还隐隐有慌张之色，不仅仅是怕被发现，还更怕自己是真的小产。
所幸痛了那一会也就没事了，不然这回怕是真要瞒不过了。
司徒邑只有比任何人都要紧张的，进了寝殿还在追问她哪还有不舒服的，她心里略平和了一些，啼笑皆非地回他，“你别弄得这么紧张，倒叫我更紧张了。太医令不是也说了没事嘛，就待在屋子里好好保养就是了。”
“是，以后再不能出去的，给母后请安索性也免了，等孩子生了再做那些。”
她垂下了眸子，乖顺应“是”。
也好，这些日子孝顺的功夫做足了，就只等出席原太后的寿宴了。
与皇帝说话的功夫，殿内又进来了许多宫奴，升了几尊青铜火炉，还奉上来一个乘着烫水的足炉，专供朝升夫人暖和双足。
她忽然想起去年年底问田，外头黔首是如何过冬的。在这个还没有棉花的时代，贫苦的普罗大众尚且只有靠藁草保暖，而他们这些所谓的“人上人”却享受着定制的暖具。半点都不用担心严寒。
过了两日，柏夫人的母家人赶在出宫前特赶了一趟朝升宫，叩谢楚越当日的恩。
“妾无以为谢，娘娘以后若有吩咐得到的，随时吩咐妾就是。”
柏夫人的母家人一个个似认错似的低着头，也不敢抬头看楚越，唯有柏夫人自己上前来说了几句话，却也不敢招呼着那几人上前来。
楚越倒是有些感兴趣地往下头看了看，原先以为就柏夫人的爹娘来了，这么看过去才知道来了这么多人，算上柏父柏母，底下还有两个弟弟和一个妹妹，一共五口人。
而那妹妹看起来似乎与柏夫人差不了几岁，生得亭亭玉立，较她姐姐的身形要更加瘦削，五官也要更加小巧些，倒也是个美人胚子。
只不过对比一家子人平庸粗糙的打扮，柏小妹收拾得尤为突出，与时下节气也显得格格不入，单一件收窄腰身的曲裾深衣着身，乌黑的发丝收在身后，领口绕得也有些宽松，脖子往上至整张脸都施了粉，白得如同外头尚未融化的霜雪，将唇上点的红衬得极为艳丽。
柏夫人顺着楚越的目光看去，只尴尬地笑了两声，并未多言。楚越也没有多问，年轻女孩子爱扮俏是正常的，她便扬起那寒暄时惯用的笑容，柔声问了几句，“这几日在宫中吃住得可还习惯？”
鼎鼎有名的朝升夫人问话，这几个底下来的人本就心生畏惧，还未开口前就统统跪下了，头贴着地才敢颤颤巍巍地回几个字。
“回娘娘话，吃，吃住得好。”
柏父说完，尚在感叹这座宫里好生暖和，邢氏已经斗胆抬头瞅了一眼座上了，由着那抹杏红的绢绸裙角一路往上，看到了上头贵人的脸，却正逢着贵人也朝她看来。这朝升夫人当真如传闻中的倾国倾城，只是那精致的脸庞上明明是和悦的笑意，却又自带一股不可亲近的距离感。
到底是自小养尊处优的高门贵女，与她们这些乡野出生的人家是完全不同的气质。
她再次低下头去，想着如若自己女儿进了宫，定是要多多嘱咐着，巴结这位贵人的。
这一个来回的对话才落下，皇帝就过来了。自从前两日楚越出现腹痛的情况，他这两天几乎是闲着一些就要过来瞧瞧她，问东问西，再检查检查寝殿内是否暖和，堂堂燕室君主，几乎成了朝升宫的管家。
他由常侍郎褪下玄狐皮裘衣、革履一应，帷裳稍揭，大步迈入殿内，行走时腰间的玉环碰撞作响，抬眉瞥了眼门后伏身贴地的几个。
天子人高马大，气势凌人，便是极为简单的瞟过一眼，也让那家人把头埋得更低了。尤其胆小如鼠的柏父，想起先前差点被罚的事，恨不得将脑袋都埋进地缝里去。
不用开口，人精成奎自上前低声介绍，“陛下，那是柏夫人的母家人。”
司徒邑并未理会，径直往楚越坐的那处走去，“这会倒也还暖和，你身上感觉如何？”
柏夫人低眉行礼，自动让下位置，细步与堂下的几位家人位于一处。楚越淡淡瞟过她，回着司徒邑的话，“好多了，陛下来回跑可辛苦？”
“朕还好。”他上手摸了摸楚越已经有些凸起的肚子，眉眼间是不掩藏的喜欢。一点都没留意外堂还跪着的一家老小。
天子日理万机，看来并不想搭理外头的那些人，楚越就抬眸给成奎递了个眼色，成奎授意正预备着过去把人遣走，那胆大的邢氏已提前一步，自作主张地拉着柏小妹上前来行礼：给天子行礼。
可能是刚学着宫里的跪拜礼，她二人姿势僵硬扭捏，尤其柏小妹，领口本来拉得就低，腰上也束系得也紧，这么猝然地一趴，裙尾被臀足压着，透过宽大的领口，肩胸往下一览无余。
饶是生长在开放年代的楚越都被惊到了。
下方的母女还未来得及张口说话，柏夫人反应迅速地上前，裙摆一挥，挡在了二人身前，神情惶恐。
“陛下，娘娘。妾先带着家人告退了。”
司徒邑方才也是看到那副春光了的，那般景色对于男人来说确实吸引目光，只是这是自小到大受过良好教育，饱读圣贤书的帝王，就是多看了两眼，也是皱着眉头看的，心里的惊讶与不适丝毫不亚于一旁的楚越。
这场合弄这一出，着实是粗鄙不堪。
他也不想在朝升宫发个火，就极不耐烦地抬手一挥。成奎反应迅速地站在几人前头，帮着往外轰。
这样的场景说来还有些尴尬，楚越放下宽袖，默不作声地将目光放到了邢氏身上，却见她起身时狠狠剜了柏夫人一眼，颇多憎恶的意思。
……
柏夫人再到朝升宫来，是柏家人离宫的第二天，这日一大早她就赶来了。楚越尚且在后室由田绾发，祁香在一旁手持玉簪待最后加固高髻。墙角的金铜博山炉中香雾缭绕升腾，朦胧了柏夫人跪坐在外堂的身影。
二人早前经常一起说说笑笑，相处的气氛也算是平和融洽，经历了这几日的事以后，她仿佛又变回了之前有些战战兢兢的样子。楚越不开口，她就只是默然等着，一动都不敢动。
楚越也不想为难她，没让她等多久就掀开帘幔出来了。
“什么事这么早就过来了？”她心里其实有个数是为昨天的事，按着她们如今的关系，其实也大可以直接说“没关系，别往心里去”之类的宽慰话。只是她也着实好奇柏夫人这一家子是个什么情况，就明知故问了一句。
“嫔妾为昨日之事，特来给娘娘请罪。”柏夫人这段时日第三次给楚越伏身跪拜，楚越立即给田递了一个眼神过去，让扶起她。
怀着孕的人弯身困难，她只能等柏夫人站直了，才拉过她白如莲的胳膊拍了拍，“此事想来你也是未预料到的，你无需认错，幸好陛下也没有多计较。”
“是。”柏夫人随着楚越往外堂坐席上跽坐好，如她所愿地解释起来，“那邢氏是嫔妾后母，嫔妾从前在家时便与她少往来，她的女儿更是见得少，实在不知被教养得那般荒唐模样了，污了陛下和娘娘的圣眼。”
楚越抬袖饮过微微放凉的米浆，脸上一闪而过的惊讶。心道还真是家家有本难念的经。她沉吟了一会，又想起宫里要给柏家发赏赐的事。
这事虽是原太后吩咐下去的，可落实下去却还是她来管。按着昨日那样的场景来看，柏父和那一对兄弟只怕是都管不住邢氏的，发下去的赏赐难免就是要皆数落入邢氏手中。
柏夫人既然与邢氏不对付，自己何不承个人情给她？她就不急不慢地说，“除了你这后母，家中可还有你信得过可管家的人？”
柏夫人也不是不聪明的人，即便楚越还没提到赏赐，也立刻明白了她话里的意思。她心中有些震惊也有些感动，万万没想到楚越观察得如此细。垂眸轻声回道，“自家母去了以后，唯有妾的舅母对妾好一些，他们一家子对家父和两位兄长也向来大方。”
“那行，就吩咐人把赏赐直接抬到你舅舅家去，由他们管着。”
楚越说完，柏夫人从坐席起身进行了第四次伏身跪拜。“谢娘娘恩。”
“你别老是跪着了，我如今可低不了身总去扶你。”
柏夫人脸上讪讪的，轻轻点了点头，本来预备再说一会客套的话便告辞，不想楚越将手中米浆喝完，又轻声问到了她那舅母。
“你舅母如何对你好？”
她还有些诧异的，朝升夫人虽也算同自己亲近，但鲜少问及到一些不相关的事，她往日的状态就如一潭结了冰的深池，虽平静不起风波，可也对不相干的事默然隔绝。
今日如何突然问起了自己家里的事？
“家母走得早，那时妾与两位兄长都尚且年幼，父亲不管家中事，便是舅母将我们接了去照料。后来父亲迎娶邢氏，只将妾那两位兄长带走了，对妾不闻不问。舅母怜惜妾，便拿妾做亲生女儿一般对待，甚有比她自己儿子都更疼惜的。”她顿了顿，低眸掩去眼底神色，“后来得知宫中招选良家子，家父记起妾年岁符合，为换钱财，便又强行将妾从舅母家中带出，已柏家人名义送入宫中。”
这身世原来这般坎坷，楚越眉头紧锁，不由得感同身受。又见柏夫人抬起了略带水意的双眸，却是笑着在说，“后来妾听人说，入宫的头两年，舅母还时常想办法来皇城打听，想知道妾过得如何，若是在宫中落了选，便要想办法将妾再接回她家去的，万不能再给妾的父亲带着了。”
她的嘴角微微弯着，可是说着说着眼角已经泛起了点点的晶莹。她便又睁大了一些双眼，再自然地闭了闭，将那些欲要流露出来的伤感悉数收回。
柏夫人向来克己慎行，当时产后抑郁都从没有掉过泪，如今说起那些陈芝麻烂谷子的往事又有什么好难过的，自然不能在贵人面前失了仪态，同那荒诞的邢氏母女一般。
……
待人走后，楚越捧着装有热炭的手炉呆坐在原地，不觉间陷入了沉思。田端来了一些冬季难得见到的瓜果，布满了楚越身前的楠木长案，却见她眼神空洞，就问了一句，“娘娘？”
她这才回过神来，还不舍得从神思中脱离开，过了一会也学着柏夫人那样掩饰难过的笑，“我这两世都不曾彻底体会过父母之爱，即便是一个亲戚的也没有过，说来她还比我幸运一些。”
“你说，被人惦记着要接回家，是什么感觉？”
回首严珂那一世，父母离异各自组建了新家庭，双双都嫌弃她是自己的累赘，过年那样阖家团圆的日子，她回到家里却只有自己一个人。到了楚越这一辈子，原以为能重获亲情，不想到头来是利益至上，在潜陵挨的那一巴掌仿佛只在昨日，大长公主那为权欲迷失而疯狂的面目也都多年挥之不去。
脑海深处的这些记忆带着灼热，就是单拉起其中一个片段都要压得她喘不过气。
田听不明白这话，单单听着“两世”这两个字就害怕。莫不是被鬼神附体了？她也不敢轻易开口问，直等到楚越完全缓过来，才敢将话题转移开。
“娘娘，这是骊宫地热种出的冬日瓜果，倒还新鲜，您尝尝。”她递去的双手轻颤，心里也似被毛刺包裹，又痒又刺又闷。
如果早在千川宫时，就勇敢一点和娘娘表明自己的心意，二人携手尝试逃出，或许现在就安置在某一隐秘的乡野之地，白头到老。
也不至于沦落到今日这般。
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