说是皇帝也来侯府住上几日，但其实没两天他就回去了。朝堂上的许多事总是突发的，一些小事还可以暂时推脱，堆积起来就不行了。
正好，楚越也自在许多。虽然司徒邑对她依旧是极尽的宠爱，但到底他的身份在这，在他面前说话、做事总归拘束。
皇帝一走，楚鄣便带着沈氏和楚嫣来了。这一回在没有司徒邑的场合说话，楚鄣更加不避讳，开口就叫楚越“姐姐”。又代替沈氏谢过楚越之前的赏赐之恩。
楚越这才知道楚鄣的亡母生前和沈氏情同姐妹，曾在侯府众多妾室的为难中相依为命。
“不过举手之劳。”她和气地说着，楚嫣又爬过来往她身上靠着了。声音依旧是奶呼呼的。
“娘娘姐姐身上香香的，阿嫣晚上想和娘娘姐姐睡。”
“阿嫣！”沈氏惊慌失措，欲要上前。岂料楚越和楚鄣同时伸出了手。
楚鄣是伸手去挡沈氏，示意她无事。楚越是抬手示意她坐下。
这默契的动作放下，二人相视一笑。楚越先开口，“你不必紧张，我说过很喜欢阿嫣，今日就让她陪着我。”
“可好？”她脸上的笑容很是和煦，自认为很是慈眉善目。
沈氏虽知楚越没有坏心，但毕竟身份悬殊，她的心里仍存着畏惧。苎麻的长袖下，一双手如筛糠般抖得厉害，便立即朝着楚越伏身跪拜，“是，娘娘。”
几个大人再说了一会话，楚嫣就睡过去了。楚越要祁香把她抱到后室去。沈氏知趣先行告退。楚鄣再小坐了一会，犹豫着似要说什么。楚越就放下了手中的双耳杯，让他“有话就说。”
原以为楚鄣是要提起那外邦女子，不想接下来的话，却让她头一次震惊得良久都不知该如何反应。
“娘娘若是不想与他相见，那臣……”楚鄣见楚越许久不说话，便以为她不愿意。
这等事原本就是顶着天大的风险，若不是他与齐猷走西一路结成了深厚的情谊，也万不会拿自己全家老小的性命去冒险。只是他也确实为齐猷感到可惜，人生万事难，能多助友人解开一事，自己心中也能畅快许多。
“你带他来罢。”楚越垂眸轻声说道，语气平稳得听不出任何情绪。
曲湘侯府位处北都城中心地带，靠近皇城，治安一等一，司徒邑便没有在侯府内外设置禁军亦或是眼线。说来也是他想不到齐猷会同楚鄣一起回来，也想不到齐猷会再见到楚越。
外堂临时架起了漆木的屏风，她就跽坐在昏暗无光的主座上，等那人做奴仆的打扮，身着粗布裋褐入内。楚鄣也很自觉地退到了门廊下。屋子里就剩下了楚越和田，以及屏风那头的齐猷。
她心中颇多感慨，一时有许多问题堆积在口中，却又突然不知道先问哪个好。
“娘娘安康。”透过院中传来的日光，她从屏风的缝隙之中见齐猷行着跪拜大礼。
熟悉的嗓音响起，楚越不知为何心口忽然一阵悸动，却又是透不过气的难受。便先让田去将后室的几扇窗子都打开。才开口与他说“齐大人，别来无恙？”
“承蒙娘娘关心，草民一切安好。”
简单的对话过后，屋子里便陷入了能结成冰的寂静，她微微握住凭几的扶手，待恢复了正常的情绪，才说到了正事上。
“那日，你是如何与陛下交代的？”
齐猷顿首，沉声将那晚的审问一五一十交代清楚。话落，又忍不住抬起了头，欲要看到屏风那头。却发现如何都看不清楚，屋子里尚未点灯，逆着光就更加不真切了。
何况面前还挡着一道如此严实的东西……
他不禁无声苦笑。
楚越闻言恍然大悟，司徒邑竟是这般审问他二人。只庆幸她和齐猷都默契地选择了瞒去“策反”一事。她闭了闭眼，心中忽又五味杂陈，也万万没想到齐猷竟会借着“心悦自己”的说法来替自己开脱。
“是我对不住你。”她轻声说着，不知何时从屏风后走了出来。
戌时金乌渐隐云后，天际晚霞发出橙紫的微光，从门廊边透了进来，带着庭院枯枝的残影。将屋子里的人都照得清清楚楚。
二人这才完整地看到对方。齐猷跪在门后，腰背挺得笔直，怔怔地看着眼前人，却被光线刺得眼眶微眯，一瞬间依旧分不清是在梦境，还是现实之中真的见到了。
楚越至多就站到了屏风旁，不敢再多朝他靠近一步。
在她的印象里，齐猷虽已人到中年，但挺拔的气质就如同壮年的男子相差无几。保养得一直不错。如今看着纵然仍是朗目疏眉、温润如玉，却也渐渐有了岁月沧桑之感，长长的胡须竟也见了点点花白。
她周身似由火海滚过，滚烫无比，羞愧难当。原本应该意气风发的大燕第一重臣，却被自己连累成这般模样……
眼下却也只能不忍地别开目光，强迫自己平稳了语气。“回来了就好，今后你打算如何？我也可以帮你。”
齐猷发觉楚越的目光已不在自己身上，也为今朝衣衫褴褛的样子而惭愧。便再次伏下身去，谢绝了楚越的相助，“娘娘与草民……”
他本想说为了楚越之后的安全，他们之间还是永不往来的好。但是话到嘴边，却又如何都说不出口。
若真要永不往来，又何需不断暗示楚鄣将自己带回北都？在得知她引产险些丧命后，又一定要与她见上一面？
扪心自问，他真的能放下心中的念想吗？
“娘娘……”他几次欲要说下去，但又迟迟不敢说。心中却早已是将那话演练了无数遍。他想大胆地与她说：自己在琅琊郡陌上尚有一套祖宅，若她不愿再留在宫中，或许也可以，也可以同他隐去。
可是这样不自知的话如何说出口？他又有何资格这样说？徘徊了许久的念头到了嘴边，最终变成一句，“看到娘娘如今安康，草民便已放心。草民今为戴罪之身，不便与娘娘接触，等楚大人…”他起身望向楚越，轻轻苦笑，“等楚大人再往西去，草民便同他一道返回。”
若是留在关内，终其一生怕都是要畏手畏脚度过，一个不小心还可能会连累楚鄣。倒不如就留在西边。
他的人生原本不就求一个襟怀磊落？
楚越不解，“极西之地何其艰苦？你为何还要回去？”
心中想通一些，齐猷脸上的表情也放松了许多，便答“一路见多识广，草民也乐得其所。”
只是这样潇洒的话说完，心中隐隐藏着的那抹愁苦仍不见消散。
二人的对话最终止于楚嫣醒来。齐猷最后给楚越躬身作了个揖，就如同二人第一次在万松苑相见时那样。
他犹记得那年林中初见。那时的她，与他对话自带高门贵女的傲气，却并不恃势凌人，言语几句都带着甜甜的笑意，就连走动间的步子都带着轻快。
他自认为那是她最美的时候。现今容颜虽也绝世，可到底不如从前那般。从前的笑靥尚且透着真心，眸中也都尚且带着光彩。而如今即便笑着，却总觉得内心深处是悲伤的。
就好似再难有令她开心的事了一般。
是以，他才会产生那大胆的想法，想要带她离开。
可这想法终究云消雾散。他们面对的人是手握至高权力的天下之主，一念便可以轻易地定人生死。他又有何资格让她冒这般风险？
他小小驻足一番，终是握拳忍下所有，随楚鄣离去。
…
夜深之际，田不由地念了一句“这齐大人当真是让人看不透。”她替楚越掖好被子，正准备去熄灯时，只觉得楚越拉住了自己的手，便又低身跪坐到榻边。
听她轻声吩咐：“你明日拿十万钱给楚鄣送去，让他收着给齐猷日后用。”
“要与楚鄣说好，不必明着给齐猷，只到了要用钱的时候给他补上。也不必给齐猷透露是我赏的。”
按着齐猷那样孤标傲世的性子，要是明说给他钱，他必定不会接受。楚越心中对他存了太多的愧疚，当日还承诺过不会亏待他，后来反而让他替自己受了罪。现在要是再不做些什么，叫她今后于心何安？
田轻声应“诺”，心中亦是感慨。
到了月下旬，原本安安静静的日子里又闹出来一件事：东阳侯府的人跑到了骠骑将军府，说要接走司徒凌的一双儿女。
说辞便是长公主膝下的孩子是李悌的孩子，乃是李家的后代，如何能养在冯家？按理说也确实不该，只是司徒凌自己舍不得，便怎么都不愿意放手。
这事冯家插在中间不好干预，冯虬如今又尚在南边未归，一时间局面尴尬，司徒凌便紧闭大门，说什么也不应，左右也没人能奈她这个长公主如何。
东阳侯的母亲阴氏无奈，只好入宫上告到原太后那里，一把鼻涕一把泪地与原太后诉说着自家的委屈，“太后，李家往下就只有这么一双孩儿了，还请您开恩。让凌主把偕儿与阿隽还给我们罢。”
天家纵然再大，可这事要是传出去，民间的风声还是要倒在东阳侯一家。原太后顾及礼法便先应下了。随后派自己身边的老媪去将军府传话，让把李家子还回去。
岂料司徒凌还是一个不理会，态度之强硬，任谁来说话都不好使。
等阴氏再要入宫求见时，原太后也为难，索性选择和她女儿一样的紧闭宫门。
她也不想过多为难自己女儿，皇帝与她关系已然渐渐疏远，要是女儿再埋怨自己，那可真是一条后路都没了。
阴氏不肯罢休，只能以死逼迫自己儿子去和皇帝提。李悌心中对司徒凌有愧疚，原先一直做缩头乌龟不提此事，如今被母亲逼得没了办法，不得已跑无极宫去和司徒邑说。
原以为在天子这里会被卡上一遭，没成想司徒邑竟很是通情达理，稍加思忖后就同意了。
皇帝手下的人要是去做事，那必然是能做成的。司徒凌守不住自己的一双孩子，唯有自己也跑到无极宫来哭闹。
此时恰逢几个新上任的大臣觐见天子。成奎把长公主挡了殿外，好言好语地相劝。
“凌主，这事可是陛下亲口应允侯爷的，天子令要是都能改，那今后还有什么事能做得了数呢？”
“您就听奴婢一句，与侯爷那边各自退一步。世子和翁主虽养在东阳侯府，但日后您若想见，仍是可随时接往将军府去的。”
“您发话，东阳侯府的人还有敢不从的？”
说了几句软话以后，又故作畏惧地再加一句带有恐吓的提示：“陛下这几日案牍劳形，您这时候过去，奴婢可真不好说他会不会发火。”
这么好说歹说才算是将吉天长公主稍微吓住。司徒凌拭去泪水，抬头朝宣室殿的方向看去，深吸一口气道，“罢了。”
这事也闹了有好几日了，她心里何尝不清楚将偕儿和阿隽留在身边，迟早会遇着这一遭。今日来找哥哥其实也不过是为宣泄心中的怨气罢了。
只可惜了她自己亲手带大的孩子。想起就不由得又要落几滴泪。
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