等到两对新人都敬过茶了，公府众人已经迫不及待要改天换地。
四夫人率先开口，对太夫人道，“母亲，如今国公爷的正妻已进门，九弟妹是正经的国公夫人，这公府内院的管家大权，大嫂嫂该移交给九弟妹了吧？”
六夫人附和道，“是呀！是呀！交还给九弟妹，这才名正言顺。”
他们打量着什么，大家都心知肚明。
其一，他们早就看不惯大房了。
大夫人戚氏管家的这些年，大房可没少从他们身上捞好处。除了每个主子人头上的五两月钱必须发放，戚氏做不了多少文章之外，其他衣食住行上的开销，她全通吃了个遍。他们早就看戚氏不顺眼了，借着鄢景宣新婚燕尔，他们当然要把戚氏拉下马。
其二，他们认为程澄更好拿捏。
程澄出身小门小户，听说字都认不全，还被鄢景宣送去咸英书院读书认字了，眼下她又刚刚嫁进公府，许多事情肯定都不懂，这不就正是他们拿捏她的好时候吗？把管家大权给程澄，对其他几房来说，好处多多。
其三，鄢景宣实在是个铁公鸡，除了发放固定的月钱，其他时候简直一毛不拔。程澄是鄢景宣的人，鄢景宣对她总不能也这么抠搜，他们把程澄推上位，找程澄哭哭穷，没准儿就能捞到更多的好处。
其四，就算要换人管家，他们其他各房必定互不相让，争个你死我活，他们当然愿意顺水推舟给程澄。
大夫人戚氏当然不愿交权，可人家程澄就是比她更名正言顺。说不交，是说不过去的，她只能试图拖延。
她笑盈盈道，“你们说的也有一些道理，原本是该交还给九弟妹的。只是，九弟妹刚刚进门，又还在书院读书，又要肩负起绵延后嗣的职责，哪能再受这份辛苦呀？不如等到她读完了书，我再交还给她也不迟。”
四夫人反驳她道，“九弟妹是国公爷亲自选定的国公夫人，必有过人之处，肯定当得起这份辛苦。”
六夫人帮腔道，“是呀是呀，大嫂嫂虽为长嫂，可九弟妹才是正经的国公夫人，大嫂嫂把持管家大权不肯归还，这可就僭越了。”
大夫人戚氏仍旧推诿，“咱们是一家人，何来僭越一说？我只是想替九弟妹分担一些罢了，你们可不要曲解了我的意思。过去这么多年，我把这个家打理的井井有条，以后我也愿意为九弟妹分担。”
四夫人直翻了一个白眼儿，不跟她鬼扯，直接问能做主的太夫人，“母亲，您说呢？”
太夫人则转头对鄢景宣道，“景宣，你来决定吧。”
程澄是他自己选的女人，到底要不要捧着护着，由他自己说了算。
鄢景宣何其精明，他哪能不知道，庶出几房就是打量着推程澄出来当冤大头的。
不过，鄢景宣认为，程澄现下要想尽快坐稳国公夫人这个位置，要想得到京城中世家大族们的认可，也确实需要手握这管家大权。
外人可不会管公府内部的小九九，他们只会看表象。
新妇进门了，管家大权还留在长嫂手中，外人只会认为她无能，镇不住庶出的，自然就会低看她。他自己也希望，程澄去好好磨砺磨砺，有些学费，就是要交的。
鄢景宣吩咐道，“大嫂也辛苦多年了，往后就由程澄来管家。”
戚氏自然不悦，管家权没了，她还如何敛财？鄢景宣吩咐了他的决定，戚氏已经不愿意做面子功夫了，脸色立马就垮了。
可他已经做了决定，戚氏再有不情愿，也不能再废话。打了这么多年的交道，他们都十分了解鄢景宣，说一不二。他铁了心要拿了管家大权给这新媳妇撑门面，就容不得她继续推诿。
果不其然，鄢景宣紧接着就交代，“这个月的月底前，把所有账目交给程澄。”
大夫人戚氏强忍着心头的不甘，回道，“我知道了。”
戚氏的不甘，又何止是让她交出账目和管家大权。如果没有鄢景宣这个人，那么魏国公这个位置都有可能是她的丈夫的，她就应该是堂堂正正的国公夫人了。
戚氏甚至忍不住心中埋怨，为什么皇帝要让鄢景宣回来接管鄢家的产业？为什么不让他留在军营里？继续留在军营里，他英年早逝的可能性，就要大得多呀。
与戚氏的不甘形成鲜明对比的，是其他几房，他们则是马上变得喜笑颜开。
他们早看戚氏不顺眼，在她手下受气了多年，终于把她给挤走了。他们已经开始想象，管家大权到了程澄手下，他们就能过松快日子了。
程澄却倍感压力，这是个烫手的山芋，想把它拿稳了，可需要下一番功夫。
不过，这又是她坐稳国公夫人位置的必要条件。没有权力在手的当家主母，就是个空架子，别说镇不住庶出几房了，就是下人也未必把她放在眼里，更别提以后在京城里立足了。
程澄笑了笑，“大嫂，你就放心地交给我吧，我以后一定会管好这个大家。”
戚氏则不想说话，满脸冒着酸气地看着程澄，她就等着看程澄和庶出那几房的人打起来。
“别拦我——让我进去——”
堂屋外头，突然传来一阵喧哗之声。
“你不能进去！你到底是哪房的丫头，怎得如此不知规矩？还不速速退下？”
“再不让我进去面见太夫人，我就立刻撞死在这大门口！”
程澄立刻就听出来了，外头喧哗的正是她那倒霉表妹沈灵姝。
她转头向鄢景宣投去问询的目光，询问他到底把沈灵姝怎么样了。而鄢景宣不动声色，大有让她静观其变之意。
此时，沈灵姝已经挣脱了门口婆子的束缚，一股脑儿地往里冲，一进门就扑通跪地，哭哭啼啼道，“小女求太夫人做主，给小女一条生路呀。”
瞿越问，“到底怎么回事？为何如此没有规矩？”
沈灵姝指了指八爷，“八爷昨晚要了小女，可不愿给小女一个交代，小女只能求太夫人做主。小女为八爷失了清白，八爷若不肯收留，小女恐怕只有死路一条了。”
瞿越眉头一皱，“你到底是何人？”
沈灵姝赶紧报上大名，“小女沈灵姝，家父是太常寺八品录事沈泉。”
她又指了指程澄，“小女是程澄的表妹。”
瞿越打量了一眼程澄，转头继续盘问，“你的意思是，八爷强迫于你，夺了你的清白？”
八爷赶紧否认，“母亲，我没有强迫她！绝对没有，她是自愿的。”
六爷看看八爷，揶揄道，“老八，你怎么又干这等混事？”
“是……”八爷往鄢景宣那边看，刚想说这个女人是鄢景宣送给她的，可对上了鄢景宣冷漠的警告眼神，立刻改口低声道，“是她自己非要勾搭我的。”
仿佛用上了“非要”二字，就能把自己摘得一干二净了。
八爷生性浪荡凉薄，祸祸女人早已不是第一次，八夫人对八爷的混账行为已经习以为常，练就了见怪不怪的本事。
她冷嘲热讽道，“哪儿来的不要脸的骚狐狸呀？无媒无聘，私自混入了公府，妄图攀附，这样的女人就该撵出去。如此不检点，我都替你爹娘感到丢脸。”
沈灵姝辩解，“我不是！我以为他是……”
可说到一半，又没脸再继续说下去，肖想国公爷，却攀附错了人，这只会更丢人现眼。
八夫人追问，“你以为他是什么？”
沈灵姝作茧自缚，吃了好大一个哑巴亏，偏偏不敢把企图替嫁一事说出口来。否则，连她爹都可以被御史参奏一本。
沈灵姝的语气立刻就弱了几分，“不管怎么样，我的清白就是给了八爷，八爷总得给我一个说法。太夫人，求您给我做主。”
瞿越又不是八爷的亲娘，她不可能没事找事，还惹八夫人不高兴。何况，他们这一个混账一个爬床，沈灵姝根本不值得同情，就该让他们互相折腾去，她为什么要插手？
瞿越推脱道，“这事儿还得由八夫人做主，我一个老太婆，不干涉他们的房中人。”
一旁的程澄，终于知道了鄢景宣的手段，低声与鄢景宣说话，“咱俩……算共犯吗？”
沈灵姝当初一心只在鄢景宣身上，怎么就跟八爷有了关系呢？这其中要是没有他的手笔，这事儿不可能发展成这样。
“谁跟你是共犯？你把人骗来，企图祸祸我，我是受害人，我这最多算是紧急避险。”鄢景宣把自己撇得一干二净。“事情是老八做的，也是她自己同意了的，跟我有什么关系？”
紧急避险？
程澄听了他这一番狡辩，竟然觉得，这只狡猾的狐狸狡辩得挺有道理。
不过，沈灵姝自己非要攀附权贵，被人算计了也是活该，她才不会去多嘴呢。
如果沈泉没有霸占父亲的遗产和抚恤金多年，没有欺压他们多年，没有企图从程澄这儿捞好处，程澄也没有机会假意答应他们。
他们自以为可以瞒天过海，可他们哪里知道，世家大族内院的手段才叫杀人不见血。
眼看太夫人置之不理，沈灵姝膝行至八夫人面前，做低伏小，“姐姐！求姐姐容我一条生路！”
八夫人冷笑，“谁是你姐姐呀？我可没有一个你这么会爬床的妹妹！你是在侮辱我吗？”
沈灵姝绵里藏针，“姐姐，小女只求有个名分，小女以后一定规规矩矩服侍姐姐。不然，小女唯有死路一条。到时候，岂不连累了姐姐的名声？”
八夫人忍受八爷的混账已经忍够了，沈灵姝这爬床贱婢还敢威胁她，她觉得仿佛嘴里被塞进一只死苍蝇，怒火中烧。
她教训沈灵姝道，“你是在威胁我吗？你以为我摊上这样的男人，还有什么名声吗？我早就是满京城的笑话了。你要是想寻死，大可以死在我家门口，我就爱看这种热闹。”
八爷哪能听不出妻子的抱怨，可是这种时候，他最好就是悄咪咪地装不存在。否则，夫人的怒火就要烧到他身上了。
沈灵姝万万没想到，八夫人完全不吃她那一套寻死觅活的伎俩。
她只能立刻换了策略，顿时恭敬了许多，向八夫人示弱道，“八夫人，小女不敢威胁您，小女只求您收留。”
八夫人哼了一声，“要我收留，那就要看你够不够恭顺。没有哪个大户人家，愿意接纳一个下贱爬床还趾高气昂的女人做妾室，没得带坏了家风。”
八夫人实在是没少收拾烂摊子，现在与八爷早就没了情分，她也算是看得开，守住正室之位就够了。沈灵姝就算有了名分，也不过是与八爷的那一堆莺莺燕燕们争宠。
沈灵姝被下了马威，还不知自己能不能有个名分，什么都拿捏在人家手里，却是没有办法。她思来想去，觉得眼下只能先忍着，忍到有了正经名分再说，有了名分，其他的都可以徐徐图之。
瞿越道，“行了，今日都见过了新人，都散了吧，别在我这儿拘着了。大半的客人们都还在，你们好好招待着。”
众人应是。
太夫人发了话，庶出的各房陆陆续续起身散去。
程澄跟着鄢景宣往外走，沈灵姝追到了他们的前面，“表姐——”
“干嘛？”程澄头一回算计人，多多少少还是有那么一点心虚。
沈灵姝怨气冲天，“表姐好心计呀！真是难为你了，布了这么大一个局，用尽了你的脑子吧？”
沈灵姝总自恃比程澄貌美聪明，被她觉得脑子很不灵光的程澄骗了，她属实很不甘心。
鄢景宣伸手把程澄拽到了自己的身后，“布局有什么难？只要有蠢人愿意入局不就行了？”
沈灵姝听这意思，突然意识到，会不会鄢景宣也参与了吗？
她早该想到的。
“走。”鄢景宣拽着程澄离开。
今日是大婚的第二日，宾客们陆陆续续用过早膳了，要么在公府各处游玩，要么在湖北面的宴客厅休息，下棋、推牌九。
鄢景宣带着程澄去答谢宾客，把她一一介绍给宾客认识，再一一告诉程澄该如何称呼他们。
宾客们实在太多了，答谢一圈下来，程澄如同一个提线木偶，不断地行礼问安，到了后头，她就已经忘了前头介绍的客人了，只觉得腰酸背痛累得慌。
可是，鄢景宣并不嫌弃她小门小户，愿意带着她来这场合，她也就痛并快乐着。
湖边的一小凉亭里，林沅大夫正与一个男人对弈。
林沅正火急火燎地“教训”她对面的男人，“哎呀，你笨死了，你这一步要‘挡’呀，再不挡，我下一步就提走你这一片白子。”
可对面的男人不疾不徐，“都给你提走也行。”
林沅无奈地数落他，“你能不能有一点胜负欲，跟你下棋太无聊了！”
鄢景宣领着程澄走进凉亭，给她介绍，“这位是林沅林大夫，你们见过两次了。旁边这位，是她的夫君李翀，辽东都司指挥佥事。”
李翀是武将，都指挥使司的指挥佥事为正三品。
鄢景宣在男人堆里也是个头拔尖的，可李翀站起来时，与他比起来几乎不相上下。
程澄福身问安，“林大夫安好，李佥事安好。”
林沅微笑着回道，“别这么客气，往后，你叫我阿沅就好了。”
李翀回拱手礼，“国公夫人安好。”
林沅一脸好笑，鄢景宣前脚刚说没想法，后脚就办了婚事，真是看准了就下手，雷厉风行呀！
她调侃道，“万万没想到，我这么快就吃上你的喜酒了。你还能赶着跟你侄儿同一天成亲，下手可真够快的。”
鄢景宣反问，“你们二位何时请我们吃孩子满月酒呢？”
旁边不苟言笑的李翀，这会儿突然冒出一句，“或许就是十个月之后吧。”
林沅有点气恼地白了他一眼。
李翀立刻觉察到了她的不满，安抚着询问，“怎么了？”
一旁的程澄噗嗤笑出声，心想，林沅真是把夫君管教得很规矩嘛。
她笑得太开心了，鄢景宣略嫌弃地斜视着她，“你又笑什么？”
程澄突然就有点笑不出来了，她还有心思笑人家李翀，她不就跟李翀一样，让人拿捏得死死的吗？
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