仅从眼前这一幕就可以看出华融帝国的平民们对军队是何等的景仰，如此民风，整个帝国又怎么能不强盛呢？怪不得能够成为大陆第一帝国。
一名身材纤细的男子从台中众人中走了出来，说他身材纤细一点也不为过，走起路来腰肢柔软，一身白色的长袍衬托着他那英俊的有些过头的秀丽容颜来到众人面前，从表面上根本看不出年纪，没有用魔法扩音器，微笑道：“多谢华胖子，大家或许还不认识我，我自我介绍一下，我是东北集团军新任的元帅，我叫弧光。”他的声音有些轻柔，但声音却比用了魔法扩音器的华胖子还要清晰的传入民众耳中。
下面顿时一片哗然，这有些像女子的元帅不但没有令民众反感，绝大多数民众眼中都流露出强烈的尊敬之色，念冰隐约间听到身旁有人在说，“天啊！他就是有魔帅之称的弧光元帅么？竟然从北方集团军调到我们这里来了，真是太好了，听说他可是武圣啊！”
念冰心头微震，这貌似女子的元帅竟然有武圣级别的实力，从北方集团军调遣到这边来当元帅，绝不是易与之辈。低声向周围热情的民众们一询问，立刻知道了一些关于弧光的事迹。原来，这位弧光元帅在来东北集团军之前是北方集团军的副元帅，曾经带领军队多次和朗木帝国发生战斗，以残忍嗜杀著称，据说他的剑下曾饮数千鲜血，如果谁要被他的外表迷惑了，那保证是第一个死的。现在被调遣到这边任元帅，显然是高升了。他在帝都的外号是魔蛇，只不过华融帝国的民众对他十分尊敬，就直接称呼他为魔帅了。
台上，魔帅弧光露出可以迷惑男人的微笑，“好了，不打搅大家欣赏绚丽的厨艺，这次大赛就由我和华胖子做总凭审，我的舌头可是很灵的，准备参赛的厨师们可要努力了。”说完，他向大家微微颔首，从圆台后面走了过去，人群自动向两旁散开，目送着弧光和贵族们走上了左右看台，台上此时只剩下华胖子一人。
华胖子清了清嗓子，微微一笑，脸上的肥肉不断颤抖着，“胖子我这一辈子只有吃这一爱好，为了这个爱好，我从七岁学厨，拜了不少师傅，到今年，也算有五十年的厨龄了，我现在只有一个愿望，就是把厨艺发扬光大，让更多的人吃到美味的食物。本次比赛奖励比以往还要丰厚一些，前几界都是由我们推荐比赛的冠军参加厨神大赛，而随着华龙厨艺挑战大赛的影响力提升，经过我与厨神大赛组委会商议，本次比赛前三名将都有机会参加厨神大赛。同时，奖金也有所提升，进入复赛的厨师每人奖励一百紫金币，而进入决赛的十名厨师则奖励五百紫金币，而最后的前三名，则分别得到两千紫金币、一千五百紫金币和八百紫金币的高额奖励，哎，我华胖子又要破产了。还要报名的人可要快一点了，今天是报名的最后一天。”他那滑稽的样子不禁引得民众一阵哄堂大笑。
念冰的心有些激烈的跳动着，这样的机会他又怎么能放过呢，奖金多少他并不在乎，他在乎的是能够与高水平厨师同台竞技的机会，不论是查极以前的讲述还是他的亲身体会都告诉他，在比赛的压力之下，厨师往往会有两种表现，一种是因为紧张而大失水准，而另一种，则是超水平发挥，做出更美妙的食物，无疑，念冰是属于后一种的。
没有再犹豫什么，他向周围民众打听好华龙饭店的方位，立刻挤出人群，机不可失，不论是华龙厨师挑战赛还是厨神大赛，都是他绝不愿放弃的。
华龙饭店比念冰想象中还要华丽的多，如果说大成轩是华丽的代表，那么，华龙饭店就是华丽的颠峰，高达十一层的大楼代表了现在仰光大陆最高等的建筑水平，大楼整体呈半圆形，如同敛财大口一般面对着塔鲁广场，整个大楼完全被金色所覆盖，华龙饭店四个字，每个都占据丈许方圆的面积，那金灿灿的光华在阳光的照射下份外明显，门口处虽然只有四名女服务员负责接待，但她们的素质却要比大成轩那些高的多，身高都在一米七五左右，修长的身段在洁白的长裙掩映下是如此动人，秀丽的面庞清纯可人，虽然不似凤女那般绝色，但也都可以算上是高等美女了。
来到饭店门口，念冰刚想进去，却被一名女子拦住了，俏脸上保持着动人的微笑，“先生，对不起，由于本次华龙厨艺大赛的原因，本饭店暂时停止营业。”
念冰微微一笑，英俊的面庞令那女子看得微微一呆，“你好，我就是来报名的。”
少女显然是门口四女之首，不论是举止还是容颜都是最好的，略微失态后立刻恢复正常，有些惊讶的道：“您要参加这次比赛么？可是，您这么年轻……”厨师的黄金年龄是在四十到五十岁，不论身体状况还是厨艺修炼的时间和经验都是最好的，虽然这次比赛也有年轻人参加，但却极为少见，能够进入复赛的年轻人之前也只有一人而已。
念冰点了点头，道：“难道比赛有年龄限制不成？所谓有志不在年高，厨艺的水准并不是用年龄来衡量的。”
少女微微施礼，道：“对不起先生，是我不对，您请跟我来吧。”她那温和的服务态度顿时令念冰心中好感大增，含笑点头，跟着少女走入了华龙饭店。
一进门，就是一个巨大的大厅，大厅中央显然是负责接待的，而两旁各自摆放着上百张桌子，布置以金色为主，再加上洁净的红色地毯，看上去异常华丽。单是大厅周围那一圈雕刻着金龙的柱子，价值就是难以想象的，工艺非常精妙，甚至连龙的鳞片都可以清晰看到。
在服务员少女的带领下，念冰被直接带到了二层，据这名服务员介绍，整个二层就是华龙饭店的厨房。
果然，当他们来到二层之时，念冰顿时被眼前的场面震撼了，整个二层完全是由厨房组成的，其中被隔出几个部分，最大的部分是普通厨师烹饪之所，此刻，也正是这里举行着华龙厨艺大赛的初赛，至少有上百名厨师正在为了能够进军复赛在那巨大的圆台上露脸而努力着，而一旁还有不少人在等候，在正烹饪的厨师们身旁，有些身穿蓝色衣服的人在来回的巡视着，每个人手上都拿着一个板，正在上面不断记录着什么。
“先生您看，这边就是比赛场地，最里面是评审席，做好菜肴之后送过去品尝评判，就能决定能否参加复赛了。”美女服务员给念冰解释着，念冰英俊的外表使她比平时的话多了一些。
念冰点了点头，道：“那被隔开的又是什么地方呢？也是厨房么？”
美女服务员道：“是的，那里是我们华龙饭店高级厨师烹饪的地方，这次比赛，我们华龙饭店也派出了三名厨师参加，都已经进入了复赛呢。好了，我带您去报名吧。”
在她的带领下，两人来到厨房大厅旁的一个小房间中，房间里坐着一名老人，看上去六、七十岁的样子，懒洋洋的靠在椅背上正打着瞌睡，他的相貌很普通，与一般老人并没有什么区别，只是在额头上长着一个小肉瘤，看到这一幕念冰不禁心中一动。
美女服务员走到老人身边，恭敬的道：“灵老，有人报名。”
老者睁开眼睛，一看到少女顿时露出慈祥的微笑，“丫头，又是你啊！在外面站的累不累，我早说让华胖子给你换个地方工作，你偏不要，真是的，你们这些漂亮的小姑娘老在外面站着对皮肤可不好。”
少女微微一笑，道：“多谢您的关心，有时间您给我们做点好东西吃不就都补回来了么？”
念冰上前一步，道：“您好，我想报名参加比赛。”
老人目光转向念冰，看着他英俊的样貌不禁皱了皱眉，“报名是吧，你叫什么名字，有没有什么擅长的厨艺？这次是烹饪大赛，不接受面点师和冷拼师的报名。”
“我叫念冰，也没有什么特别擅长的，一般菜肴我都能烹调。”
老人撇了撇嘴，“小伙子，口气不小啊！好，我到想看看你有什么本事。本次比赛报名是不收费的，不过，你却需要经过我的测试才能通过。”一边说着，从桌子下面摸出一个光华的木牌递给念冰，道：“不论你用什么方法，把你的名字整齐的刻在上面，给你十次呼吸的时间。”
念冰接过木牌却没有动手，他的目光落在了老人那双手上，那是一双绝不应该出现在他这个年纪身上的手，老人的手修长而白皙，散发着淡淡的莹润之光，指甲修剪的非常整齐，虽然他的手并没有骨节突出，但念冰却清晰的感觉到，在这双手之中充满了爆发性的力量，下意识的，他低呼道：“灵厨那严。”
听到这四个字，老人眼中光芒大放，先前的轻视完全消失，“你认识我？”
念冰微微一笑，道：“没想到能在这里见到您老人家，我先完成您的考验吧。”左手拿着木牌，右手食指伸出，淡淡的蓝光凝聚于食指之上，念冰一挥而就，木牌上已经出现了铁划银勾般的两个字，两个字浑然天成，没有一丝雕刻的痕迹却又深限于木牌之中。
灵厨那严并没有去看念冰手中的木牌，而是上下打量着他，“能认出我的人不多，我想我们以前并没有见过面，你是怎么做到的。”
念冰微微一笑，道：“这并不困难，灵厨似乎还有两个称号，一个是双头厨，一个是玉手厨，虽然这两个外号远不如灵厨之名显赫，但从您身上，我却看到了这两个特点，大胆猜测之下，竟然中了。”
那严深深的看了念冰一眼，“这么说，你应该是老朋友的弟子了，知道我这两个外号的人可并不多见，你师傅是谁？”
念冰微笑道：“灵厨前辈现在不用问我，等您看了我的比赛，自然就会明白了。我不说出来不是不尊敬您，而是怕弱了师傅的名头。请问，我应该在哪里参加初赛呢？”一边说着，他一边将自己的手伸到那严面前。
这时，一旁的女服务员才发现，念冰的手竟然与那严的手极为相象，同样的修长莹润，甚至在光泽上更盛几分。
那严眼中光芒连闪，“没想到还能遇见故友之徒，小伙子，你很有意思。铃铛，你直接带他到复赛那里登记，就说是我说的，他不用参加初赛了。”
服务员铃铛楞了一下，道：“灵老，这不好吧，不符合规矩。”
那严淡然一笑，道：“我的眼光就是考核，傻丫头，如果你去看比赛，就会明白我的意思了。小伙子，你要努力了，我希望能在决赛场上看到你，不要大意，这次来参加比赛的人中，有些是连我也没把握能胜的。”
念冰心中一惊，作为五大厨神排名第四的灵厨神都这么说，可见比赛对手实力之强，立刻点了点头答应一声。
铃铛带着念冰去报名了，灵厨那炎眼中却流露出深切的感情，“老鬼啊，几十年不见，没想到你的徒弟竟然出山了，他虽然没有明手，但是他那一手由鬼雕刀法演化而来的手法我却怎么会不认识呢？大陆第一的鬼厨传人也来参赛，看来，我是在这里坐不住了。”
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