接下来的日子里，朝廷中掀起了一阵奇怪的风潮，朝中有不少亲贵子弟出生的官员都因为各种各样的事情被处分，或被免职，或被罚俸禄，让人想起了那个还在禁足当中的太子。兜兜转转了一圈，朝廷众臣方知圣上不是要算避暑山庄的账，而是要清理君侧。意识到这点的太子和晋王两派的朝臣连忙收起了手脚。原先烟火味四起的朝廷瞬间如被冷水当头而下，火焰顿消，徒留烟雾弥漫。那些暗藏在灰烬下残留的星火尚未熄灭，在等待着某一天，或许能再次燎原，不过近期估计是不太可能了。
一阵的扫荡，让整个中书省都跟着忙活了好一阵子，好不容易终于等到了可以休沐的日子，宵元锦笑嘻嘻地拉着闫楚禛出去喝酒了。除了两人，还有这个月一直“抱病在家”的端王。受到闫楚禛的提示，端王很早便称了病，时不时就会缺席早朝，后来干脆就直接在家休养。喝酒的地方在宣王府，如今圣上疑心四起，几乎每个宗亲府邸都安排这密探严密监视，生怕有什么遗漏之处，但宣王府是个例外。宣王是个马背上王爷，是当今圣上和先帝的堂兄，当年先帝在位时候，宣王爷便随着先帝征战四方，在立下战功的同时，又多次在战役中不惜生命保护圣上。因而圣上对宣王爷的太多是不一样的。天下太平后，宣王爷早早就交还了兵权带着王妃去游览山水了，别说是争权，连人都难得在朝中看见。宣王世子宵元锦好玩乐不爱政事已经不是一天两天的事情。因此相对于其他几个宗亲王府，宣王府的监视会少好很多。至于端王，得了封号后，除了多了一个王府，好像也没有其他的区别，一直都是个闲散之人。闫楚禛和宵元锦是打小的情谊，当年闫府得以残存，依靠的就是宣王爷去圣上面前求的情。闫楚禛和端王又因先前的北朔战乱，有过一段短时间的战袍之情，三人自然便走在一起。与其刻意找其他的地方躲藏，倒不如就放在圣上的眼底下，坐下来喝喝酒，下棋。
“王爷这边近来还好？”闫楚禛问的是宵元锦的父亲，他不知在外的宣王爷是否受到影响。
“他，能有什么，好得很，这段时间应该和母妃下杭州了吧，母妃爱那边。”宣王爷此举自是躲避，宵元锦自是明白。宣王爷和王妃都是大明白人，归还虎符，放养宵元锦。依靠着如今宣王府的产业，不需要世子或者下一任的宣王爷能做出多大的功名或者发扬光大。宣王爷只是希望宵元锦能做个闲散的宗亲，平安过一辈子就好，至于孙辈如何，就不归宣王爷管了。也不知是性格还是有意为之，自打闫楚禛认识宵元锦以来，宵元锦就真的不爱政治仕途。要不是宣王爷夫妻压着，估计读书识字都不一定肯。这样长时间前前后后的作用下，才得以让宣王府安然躲过了一场有一场的风雨。“只是，我不太明白，为何是现在。殿下，你可不要介意。”宣王府上的几乎都是当年追随宣王爷上过战场的人，对王府忠心耿耿，留在京中给宵元锦的可谓是亲信中的亲信，事宜三人的谈话，就不需要担心太多，有些问题还是可以谈，可以问。
端王摇摇头，道：“说实话，本王也不明白。”不论是瑞香花还是被换掉的肉桂，圣上突然命人调查，一招打两方，让太子一派和晋王一派都受到了损失。
“因为引子出现，不安了。”闫楚禛手执起一子，往左边挪了一个小格，躲开了白子的攻击。圣上的病是确实存在，瑞香花的出现都是偶然的，仅此而已。崇光帝因为病疾，不得已临时交出朝政，紧接着太子和朝臣的表现，引出了圣上的不安。床榻之上的圣上，反而有了机会抽身成了局外人，觉察到两股暗流在相互对抗的同时，有着一致的方向，那就是他以及身下的皇位。于是他顺手给了双方一个小教训，整个事件中唯一动手的仅有圣上而已。不得不说，太子宵元鎏着实欠了那么一点的沉稳，他太心急，缺乏为君的谋略，过于急着表现，换不来欢喜，反而招惹了嫌疑。
生在王室，太子的无奈，宵元玊是理解的。在天下面前，只有君臣，从来没有父子。皇后已经不在了，淑贵妃和晋王这边兴头正盛，朝中偏向晋王一派的人不少。嫡出的身份在皇位的争斗下，并没有让太子获得很大的优势。圣上这边态度不明，后又有晋王紧追，太子的处境可想而知。
死寂一般的朝廷，圣上的情绪变得更加让人难以捉摸，每一位朝臣都小心翼翼的，深怕万一出了什么问题，就会遭殃。在这样的沉闷的氛围下，崇光帝颁布了一份新的官员调任书，关于时任中书省侍郎的闫楚禛，调往吏部，任吏部尚书。这位大虞建朝以来最年轻的状元郎，不用他人，自身便刷新了记录，他成了大虞朝最年轻的吏部尚书。正当朝臣为闫楚禛的提升感叹其前途无量的时候，另一份圣旨掀起了另外一份惊喜。崇光帝赐婚闫楚禛，而对象竟然就是闫楚禛在荷花宴上提起的凌挽馥。
传圣旨的太监前往凤宜阁宣旨的时候，阁中的人除了惊讶就不知该给出什么反应。不过是一个不可靠的谣言，现在竟然成了真的，当朝的闫相爷，居然真的要迎娶她们的小姐凌挽馥了。
“谢主隆恩”凌挽馥作为凤宜阁的主人，出奇冷静地跪着接了圣旨，还让罗叔准备好了银两打点传旨太监。自那日回来，多日来在她脑海里面回想了好多次的猜测，果然灵验了。她都不知应该说是闫楚禛说话算数，还是自己料事如神。他果然请来了不可抗拒的理由，赐婚。不接便是抗旨，押注就是整个凤宜阁。好大的赌注，凌挽馥暗笑到，估计他请旨赐婚时候，便能预料到，她未赌先输。
“小姐，你真的要嫁给闫大人了吗？”自接了圣旨，凌挽馥不见异常，像往常一样安排着阁中各项事务，让阁中众人一脸的不可思议。比起想不明白，芸娘更多的是担心。她是看着凌挽馥长大的，敬如主人，亲比女儿。闫楚禛她是有接触过的，样貌和才学都是和小姐极为匹配。只是闫楚禛出生名门，如今还官拜吏部尚书，要闫家接受出身小姐这样的出身，是很难的。如今只是不明白小姐是如何想的。
“能有怎么办，那是圣上赐婚，抗旨就是死罪。”嫁给谁，于凌挽馥而言，是没有多大区别的。自知之明，她凌挽馥向来都不缺。她对婚姻似乎没有如一般女子般充满憧憬。她有凤宜阁，如无意外，钱财是不缺的，不需要仰仗夫家。赐婚圣旨下来了，她先前的那些分析，反而更加全面清晰了，再一次认真反思起和闫楚禛的事情。假如非得要嫁，闫楚禛比起那些有的没的好太多了，最起码这个人性格她多少是有把握的，是属于可接受范围的，外加一副好皮相，闫楚禛不见得是一个多坏的选择。至于芸娘的担忧，她不见得有多么严重的事情。她不是一般官家小姐，只要她愿意，没有人是可以欺负到她的。今后的日子，谁说的了，倘若闫楚禛只是一时脑热，日后厌恶了她，她相信不管是她还是闫楚禛都是可以从这一的纠缠中脱身，还彼此自由的，那她到时候不一样可以回到凤宜阁，和现在又有什么区别。如此一番盘算下来，她又何必因一时过不去把自己的命和凤宜阁搭上。
听闻凌挽馥的想法，芸娘放心了不少。凌挽馥的想法是奇异一点，可句句在理，这是她们凤宜阁的小姐，不是非得要遵循一般女子那样生活。
这样的想法不仅是芸娘的，罗伍也是认同的，放下了忧心的两人反而愉悦地筹备起凌挽馥的婚事。其余的人见两位总管对此事没有不满的，便知道此事已经谈妥，不再多问，便一同投入到婚事筹备中去。也是，没有什么事情不是她们家小姐搞不定的。凤宜阁第一次办喜事，还是嫁女儿，自然是让人兴奋。
蒋柏孺来找凌挽馥时，芸娘正拿着准备用来裁制嫁衣红绸和凌挽馥商量着。鲜红的色彩透着光泽和喜庆，红补补地映着凌挽馥的小脸，更显光彩，亮得让蒋柏孺不敢对视。
“柏孺大哥来了。”许久不见蒋柏孺了，凌挽馥心情极为好，安排着四月上茶。
“挽馥你真的准备嫁给闫楚禛？”
“是的。”
“你是不是害怕赐婚受到牵连，我和伯父商量过了，他定能想出法子来。我们可以商量个法子，你不必委屈下嫁。”蒋柏孺不过出了一趟远门，行程未过半，就收到了妹妹蒋宝茹的信，于是连夜转头一个人赶回来了。
“谢谢大哥你的担心，赐婚的事情，我和芸娘他们已经商量过了，想明白了。我是不会委屈自己的，大哥不必为此担忧。”青龙帮是义父和兄弟们创立的，不容易才走到今天。和凤宜阁一样，她可以走，但是凤宜阁和青龙帮走不了，断不能因为她的事情连累了大家。
“挽馥，你和他不合适，你有更合适的。”这是他自小就珍爱的姑娘，如今将要披上嫁衣，携手共度余生的却不是自己。念及此，蒋柏孺便是痛心，他为何一直在犹豫，一直想着要顺其自然，悔恨为何他要出这一趟的远门。
倒茶的手一顿，凌挽馥的双眸望着眼前的蒋柏孺。她无亲族，蒋家对她的好，她十分感激，又珍爱这这份家人的情感。长大后，碍于男女有别，她觉察到蒋柏孺对她的情感不太一样了，多了一份有别于兄妹之间的情愫。可是那份家人之情于她而言，太珍贵了，比男女之间的爱更加让她觉得可贵。她接触的人不少，虽未涉及情爱，但她可以十分肯定的是，她视蒋柏孺为兄长，也是仅此而已。
“难不成挽馥你这些年来，都不曾感受到？”蒋柏孺不相信，他们多年来的情感，凌挽馥不可能不知道。然而凌挽馥只是入水一般地看着他，似乎早已预料一般。
是的，她又怎么会不明白，她是如此聪慧的女子。她早就知道了，并且早已在心中理清了一二，所以她才会有意无意地减少到蒋家拜访的次数，甚至曾经多次出言暗示。他一直觉得是她年幼尚未开窍，不懂情感，没关系，他愿意去守护，去包容她，如所有天下间珍爱妻子的丈夫般疼爱她，也愿意为说服母亲去接纳凌挽馥而奔走。可如今如一夜梦醒般，不开窍的一直都是他，所有关于日后的想象，都仅仅是属于他的构想而已。
“你、义父、宝茹于我而言，都是很珍贵的人。你们对我的好，我都记得，十分感谢你们。宝茹是我的好姐妹，而你则是我永远的好兄长。”事已至此，凌挽馥觉得，唯有将那最不想开口的话语道出，此话一出，要想再回到过去，那就是难了。就如她自身所言，她真的不懂情爱，不明白男女会被喜欢而迷糊了头脑，以至于失去该有的判断，忽视了她过去的那些暗示。进入凤宜阁那日起，她便觉得自己会孤身过一辈子，才不会对婚事有多大的期待。要不是闫楚禛的霸道闯入，让她措手不及，让一切都不可思议，她估计也不会有嫁作他人妇的机会。
蒋柏孺望着凌挽馥，她的眼里的敬爱，从未曾变过。蒋柏孺不怨凌挽馥，只想再仔细看她一眼，今日之后，从她的眼里看见的会是其他的人身影了。
尽管尚有很多人对赐婚抱有不同的看法，婚礼还是要正常进行。闫楚禛将宣王爷和宣王妃请了回来，作为提亲的媒人。三书六礼一样都不少。凌挽馥没有亲属长辈，是义父蒋洪和罗伍一起接了礼。侄子和凌挽馥之间无果让蒋洪惋惜，可到底还是心疼凌挽馥，不用凌挽馥开口，就主动担任其女方长辈的角色，参与筹备婚事。更帖一交换，选定了下个月初六的好日子。关于迎亲的地点，宣王爷夫妇和闫楚禛是有点意见不一的，宣王爷夫妻建议让凌挽馥在宣王府郊外的别院出嫁，但闫楚禛还是拒绝了他们的好意，他还是坚持在凤宜阁让凌挽馥出嫁。他是真心想迎娶凌挽馥的，她的出身从认识之日起他便是知道。他不想因为出嫁的地方，让凌挽馥觉得他在嫌弃她。他闫楚禛要用八人大轿从凤宜阁的正门堂堂正正地迎娶凌挽馥。如此一说，宣王爷夫妻心知闫楚禛的想法了，便没有再多说。在此期间，坊间传出了另外一个小故事，是关于闫楚禛的。据闻当日圣上原本是想赐给闫楚禛中书令之位，并非吏部尚书。中书令为中书省的长官，为同相位，官职在六部尚书之上。是闫楚禛用相位换来了这段爱慕的成全。如此一来，京中之人都纷纷被闫楚禛的这份情深所感触，世间男子能为一女子做到如此程度，可谓少之又少。
一个多月的时间，对于一场婚事的筹备来说，可多可少。双方都给足了诚意，都尽善尽美，当然忙得要疯。特别是凤宜阁，从未操持过此等喜事。芸娘和罗伍两个人坚持惯有的风格，内外分工，罗伍管婚事的物品的采办，芸娘负责内部嫁衣等事宜的准备，再加上阁中众人的配合，蒋洪的协助，凤宜阁的婚事筹备队伍如陀螺般高速运转着。而作为当事人的凌挽馥，反而难得清闲了起来，悠悠闲闲地做了一个月的大闲人。
八月初六那一天，凌挽馥一大早就被抓了起来，如木偶般被芸娘她们围着梳妆打扮。即使在前一天芸娘已经做了很好的安排，可这一天还是少不了一阵慌乱，直到芸娘为凌挽馥簪上最后一只珠钗，才松了一口气。银镜中的美人经过了一番精心打扮更加娇美如芙蓉，花黛柳叶眉，胭脂微红，樱唇粉嫩欲滴。今日是喜庆的日子，芸娘的意思是胭脂应该更加红一点，无奈凌挽馥一再坚持，原因无他，红彤彤的活像猴子屁股，怪吓人的。
吉时一到，闫楚禛的迎亲队伍准时出现在凤宜阁的大门。凌挽馥没有家人，送亲的队伍除了凤宜阁中的人，就是蒋洪和蒋宝茹兄妹了。“我送你出去吧。”蒋柏孺手伸了出来，新嫁娘是由家中兄长送嫁的，而她的兄长就是蒋柏孺。
“谢谢。”她对蒋柏孺今日的到来，很是意外。尽管她并不确定他心中通透有几分，但能在此刻以兄长的身份出现，送她出嫁，她已是感激。
盖上红绸，视线被挡去了大部分，凌挽馥被搀扶着扶着一步步地走向大门。从后院到到抄手走廊，从花园到前院，每一处都是她所熟悉的，即使不用看，她都可以轻松走过。只是从来没有觉察，原来这段路是那么的短。她曾想过自己会和母亲一样，在这守着一方天地过一辈子，何曾想过会有这么的一天，她能披上嫁衣。外面的迎亲队锣鼓升天，阁内却异常安静，阁中人均默默地站列在两旁，恭候着她们的小姐出嫁。
“等一下。”快到门的时候，凌挽馥突然停了下来。
“小姐是不是忘记什么了。”在旁边的四月问道，新郎已经到了，芸娘可是交代过绝对不可以错过吉时出门的。
“是，忘记了，扶我转个身。”一大早就忙，她确实忘记了，现在她想起来了。众人只见凌挽馥头顶着红盖头，转身朝着众人所在的方向跪了下来，重重叩了一个头。
“小姐，你这是做什么。”芸娘急了，这丫头，怎么此时突然做出这个动作，“四月，赶紧扶小姐起来。”
“不要。”凌挽馥拒绝不起身，“挽馥，在此给各位磕头了，谢谢。”不再多言，而是郑重三个响头。母亲落华夫人给了她再生的机会，这里给了她一个家。按照礼俗，女儿出嫁，是要拜谢父母族人的。她虽已经没有了血缘上的亲族，但是今日在场的所有人，都是她的亲人，他们爱护她，敬她。他们值得她的这一拜。
能流落在这里的，大多是命如浮萍的人，她们彼此相连相互依靠，在风雨摇晃中守着这里的一片安宁。本来就是好好的气氛，经凌挽馥这一跪，那些不舍便是涌出来了。凌挽馥那句谢谢，何尝又不是她们心中的话。
“好了，礼我们受了，赶紧起来，别耽误时辰。”罗伍让四月扶起凌挽馥，芸娘和其他姑娘忙回过神，换下不舍。今日是凤宜阁嫁女儿，哭着怎么行。芸娘重新为凌挽馥整理嫁衣，再次确保没有问题，才和众人一起目送凌挽馥走出大门，那里早有闫楚禛骑在高头大马等候着，笑着迎接她走入另外一个人生。从此，她在这个世间又多了一份牵挂和羁绊。
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