经过凌挽馥在宿石居不显山不显水的一番动作，以陈嫂为首整日作威作福的一群人在凌挽馥手上吃了亏，心中的小九九直接就碎了。做事情规矩了不少。凌挽馥把人的分工重新做了安排，又让人把宿石居内成亲草草完成的修整再简单整理了一下。整个院落终于有了些许宜室的氛围。
“少夫人你知道吗，红柳现在只要听到你的名字，就会如贼见官逃得远远的。那样子看着就好玩。”夏末的午后，四月向凌挽馥笑呵呵地说着好玩的事情。
“行了，你见好就收。”凌挽馥一扇子下去，打住了四月快要裂到耳根的嘴。别以为她不知道，进府以来，红柳自视是陈嫂的侄女，看不起四月和阿兰。而四月对红柳的傲慢更是不待见，两人是相互看对方不顺眼。只是碍于凌挽馥的劝阻，四月才对红柳一忍再忍。如今有了如此良机，四月又怎么会放过，当然寻着机会去戏弄红柳。出出气。“她毕竟是府里的老人，又是陈嫂的侄女，你小小警示一下就好，过分了，就会是我们的不对了。”
没有继续玩乐的机会，四月瘪瘪嘴，可惜了，居然就这样给红柳逃过了。但四月向来听从凌挽馥的话，绝不会因为一时玩乐之心连累凌挽馥，从而便宜了他人。
凌挽馥和四月从小一起长大，四月性格虽是活泼，看似没心没肺，但是要事是从不会乱来。阿兰的性格则相对安静，比四月要沉稳。两人一动一静，恰好相互弥补，帮了凌挽馥不少的忙。比起凤宜阁，如今的宿石居不过是弹丸之地。凌挽馥稍一整顿，院内便安静了不少。
生意这边的日常管理也已经调整完成，凌挽馥十分游刃有余地应对着凤宜阁和宿石居两边的事情，又过起了半个闲人的日子。每日有条不紊地看看账，看看话本，剪花，休憩。闫楚禛对她简直是可谓放纵，林氏再难缠，她也是二房的夫人，不能有事没事地伸手到凌挽馥头上。比起其他新媳妇，整日为着夫家的家规烦恼，凌挽馥的日子轻松得多。除了多了宿石居那么点事情，她就像换了个地方一样，和出嫁前没有多大区别。有事没事还可以和闫楚禛聊聊天，日子似乎更加有趣了。
院内的日子安静了，可院外的人就不一定了。凌挽馥的所作所为，被他们看在了眼里，一些想法悄悄地萌生了。宿石居的变化，让他们重新打量日后的宿石居，以及这位新女主人。
这日清晨，夫妻两人刚用过早饭，阿兰就进来，“少夫人，花姨娘又来了。”这已经是第三次了。
“夫人身体不适，不见。”闫楚禛接过话，拒绝。他了解凌挽馥，也并不希望凌挽馥和二房的某些人接触。花姨娘是二老爷的妾，向来和宿石居没有过多交集，这几日连番到访，要求私下见面，必然没有多大好意。妻子已经多次委婉拒绝，她还是一而再的打扰夫妻两人的清净。
“干嘛无端诅咒我。”凌挽馥拭了拭嘴，没好气地瞟了闫楚禛一眼，口气中却不见埋怨之气。
“你昨日不就是这样说的。”
“那是昨日，今日情况说不准就不一样了。夫君你不是学富五车，又是朝中重臣，怎能如此简单的道理都不懂。”
伶牙俐齿，闫楚禛走向屏风后，大少爷地吩咐道：“更衣。”未成亲前，宿石居的丫鬟都负责一些端茶递水的杂事，更衣这样的贴身之事，闫楚禛一般都是自己动手。成亲后，闫大少爷的性子就出来了，理所当然地把这样的事情交给了凌挽馥。享受着妻子的伺候，还能顺便占占便宜，逗逗凌挽馥，乃成了闫楚禛早起一天的大乐事。
“好了，再不走，你可要迟到了。”凌挽馥松开闫楚禛放在腰间的手，接过外套给他套上，捋平，扶正发冠，别上腰牌，大虞的闫尚书又出现了。
“可还满意？”闫楚禛笑道。
“尚可。”确定没有什么不妥，凌挽馥才让闫楚禛出门。她凌挽馥的夫君又怎么能不整不齐地出去，那是丢了她的脸面。
“不想见，就去歇着。累坏了，为夫可是会心疼。”
“知道了。”
花姨娘是二老爷外派时候的外室，后来随着二老爷回京，进入闫府，剩下二少爷闫承祥和二小姐闫靓纯。除了进门敬茶的第二天，花姨娘曾上门答谢凌挽馥的礼物外，凌挽馥和花姨娘平日里最多就是在闫老太太请安的时候碰过，其余几乎毫无交集。可不知为啥近些日子，花姨娘总是时不时就要过来。凌挽馥没有多大心思和这位姨太太密切往来，大部分时间都是推脱。可几番下来，对方还是面不改色的天天到来。这样再闭门不见，就显得小家子气，再怎么说，她都是两位主子的生母，闫达的妾，还得给个面子。反正她今日也是闲得慌，她到要看看，这位花姨娘到底藏了什么的心思。
凌挽馥收拾出来时，花姨娘已经在花厅坐着。花姨娘今年刚刚三十出头，原先是歌姬。艳红的罗裙，大朵大朵的牡丹花毫无吝啬地绣于衣摆之上，外罩翠绿色罩衫，腰间系带勒得紧紧的，行走之间便可瞧见那纤细的腰身。眉毛画得又细又弯，唇脂是时下女子最爱的烟罗红，不得不说，花姨娘的保养有度再加上她这身大胆的配色，说她是个二十五六都有人相信。
“听闻少夫人昨日不适，今日特过来探望，不知少夫人的身体好些了没？”见四月扶着凌挽馥进入了花厅，花姨娘含笑站着起来、
花姨娘声音清脆如黄莺，抬头之间，双眸含情，似水温柔，难怪当年闫达只是见了一面，就要为花姨娘赎身。只是可惜，这对凌挽馥来说，毫无用处。这不关乎她是男是女，而是这对凌挽馥来说，太熟悉不过。一颦一笑，都是多年训练揉入骨子里的技能，是女子在这世间谋求生存的一种武器。毫无夸张地说，花姨娘一个小小的举动，凌挽馥都基本上能猜测出她所有的信息，她有所求。
“不过小病，歇上一两日便可，无碍，姨娘有心了。”过门都是客人，礼貌待着总没错。
“少夫人你可要好生注意着，你年纪小不经心。这些小病小痛，年轻时候不注意，日后留下病根就麻烦了。要知道，在这个家里，像我们这样的人，自己都不爱惜自己，其他人是不能指望的。”
这话，怎么听起来不中听呢。四月望了望阿兰，又望了望凌挽馥，这两人都没有反应似的。凌挽馥笑着说道：“夫君也常常告诫我要爱惜身子，今日听姨娘一说，想必日后是要多留心些。”
“我比少夫人早进府，情况自然比少夫人多了解一些。我们都是可怜人，定然会和少夫人站在一阵线，绝不会让那些人伤害少夫人的。”
“姨娘言重了，不过是小事。怎么会有伤害之说。”忠心都表达了，那应该答案也快出来了吧。
“我说的不是少夫人病那么简单。”见凌挽馥一副不明不白的样子，花姨娘着急地解释道，可一看到门口守着丫鬟，未出口的话就又咽了回去，双眸若有意思地望了望凌挽馥。
凌挽馥朝着阿兰点点头，阿兰便寻了个借口带着几个小丫鬟关门出去了。“姨娘有话不妨直说，四月是我的贴身丫鬟，不是外人。”
“少夫人进门已经有些日子，想必你也看出来了，老太太是不怎么管府内之事。二夫人在府上独大，向来看我们这些人不顺眼。先前那些眼线不说，今后还不知会有什么龌龊伎俩。原先我想着只有我一人，为着少爷和小姐，就能忍则忍。可如今不一样了，少夫人进来了，我可算看到了盼头。”
“姨娘这话怎么我就更加听不懂了。”
“我和少夫人出生相似，乃是命苦之人，更应相互扶持。”花姨娘生有一儿一女，但无奈只是个妾，平日里没少受到正室的为难。花姨娘是认为凌挽馥和自己一样出身风尘之地，如今嫁了闫楚禛，是正室还有诰命。近日来凌挽馥清除宿石居的眼线的事情，更让花姨娘觉得凌挽馥是有手段的。几番试探，凌挽馥都礼貌相待，毫无鄙夷之意，更是让花姨娘认定了自己的念头，便迫不及待地寻来了。
原来是来寻帮手的，想联合她对抗林氏，主意是挺好，心挺大，只是方向有点偏差。她对中馈之事没有多大兴趣，她是这个府上的新人，除非牵扯自身根本之事，不然她一个大房的新媳妇去招惹二房的掌家婶娘，不是闲得慌吗？
“四月怎么觉得，姨娘你口中的我们，不那么中听。我家少夫人未出阁前是在经营凤宜阁，是个商人。姨娘是歌姬出身，且是妾，怎么能和少夫人相并称。”花姨娘张口闭口一个“我们”，无非是博取凌挽馥的好感，利用身世一说做文章，求同情，四月不理会，但顺带拉扯上凌挽馥，四月就不依了。
“四月，不得无礼。”凌挽馥和四月从小一起在凤宜阁中长大，见惯了女子因为各种原因，流落风尘。对于这些女子，不管是卖艺还是卖身，凌挽馥和四月都不曾嫌弃。相反的，她们非常不喜欢那些动不动就打着身世可怜，并利用此来做文章的人。这些阁中的女子，她们不偷不抢，不过是在这世间求一条活路。比起那些贪官恶贼好太多了，她们也绝不会如花姨娘这般，把自身的不幸作为武器去换取他人的怜悯。这人，倘若学不会自爱，自重，又谈何要他人去来尊重自己。
“姨娘你说让我和你联手，那我可得到什么？”
“少夫人可以取代二夫人。”花姨娘见凌挽馥有兴趣，非常高兴，忙说出了交换的条件。花姨娘自知不可染指中馈，她只求在二房中图个安稳，而这，必须要摆平二夫人林氏。
“如果我说，我没兴趣呢。”凌挽馥无趣地支着脑袋，她无端地多了些事情，花姨娘则躲在后面享好利。亏本生意，她不喜欢。花姨娘在闫达面前，算是受宠的，闫达和林氏也不算恩爱。可尽管如此，林氏在闫府的地位多年不倒，就证明林氏有着花姨娘无法动摇的根本。闫达倘若为了一个妾去动摇林氏的正妻，只会落个宠妾灭妻的骂名。且这个二房老爷，本就不是专情之人。这些年虽然府上只有花姨娘的一个妾，但是外室、通房可是一样不少。一时的宠爱是不牢固的，花姨娘没有林家这般的后盾支撑，再过些年月，年老色衰，又怎么能握住争取回来的东西。
“姨娘，我是新嫁的媳妇，对如今家中的一切，我是不太方便懂。但是我觉得有一点是没错的，就是不是自身能力范围内的事情，压根就不要想，即便挣来，也不能长久。”凌挽馥说的不是不懂，是不方便懂，此时的她不合适。
“少夫人，我做这一切不单纯为了我。我一个人怎么样都无所谓，我是为了二少爷和二小姐。我不能因为我的不堪，就让他们也跟着一辈子不堪。我不敢图个鲤跃龙门，不过是想求个平安，为少爷小姐求个安稳。”就因为身份低微，儿女一辈子都要背负着庶出的身份。林氏明着对庶子庶女还算可以，可背地里怎么样，花姨娘又怎么能不知，岂能不心酸。为了他们，花姨娘是无论如何都想争一争。
风尘女子从良嫁人，个中的苦难是凌挽馥所能明白的。但是也不能让她去忽视个中成败因素。如今的花姨娘，比起林氏有太多不够。“姨娘口口声声说为了少爷和小姐，那姨娘就更应该明白什么才是可盼的。他们是闫家的子孙，再不济，还有闫家，有祖母，有兄长在这支撑着。姨娘要是因为一时冲动，成败不说，伤了情分，那么他们失去的便是整个闫府。姨娘，少爷和小姐是纯良之人。他日少爷能高中入仕这才是姨娘你正经的盼头。”
被拒绝的花姨娘极为不甘心地离开了。走到月亮门前，她还是不愿地回头，希望能盼到凌挽馥能改变主意。无奈看到的不过是院中树影婆娑，就连送她出门阿兰都隐没入其中。
“姨娘她能听明白吗？”即便不明说，阿兰都能感受到花姨娘离开时候的失落。
“这就要看她了。”今日不懂没关系，他日能懂，也是可以的。倘若一辈子都不懂，那就只能她的造化了，怨不了他人。
花姨娘拜访凌挽馥的事情很快就被林氏知道了，林氏不做多话。只是送了一名和花姨娘有几分相似的姑娘给花姨娘。明着是丫鬟，实际上是为闫达准备的。这是给花姨娘的下马威。
中秋将至，凌挽馥也迎来了她的忙碌的时节。给阁中人的红包，节饭的安排，名下的其他的生意往来的客户的拜访送礼，这些她都要一一过目安排。今年，她又多了一个宿石居。下人的赏钱好办，根据身份来安排就好，剩下就是府上其他一些需要她参与的人情往来。
“四月，四月，这个礼单我已经确认了。你拿给罗叔，让他留意上门的人，和礼品，不要送错了，不要错了时间。”
“是。”四月拿起礼单就往后门走，交给了在那等候的凤宜阁的小厮。小厮郑重接过礼单，舒了一口气便赶着马车回去了。这样的情景，让偶然撞见的阿立备感熟悉。自家少爷处理政务的时候也是这样的，围着一大群人，不管多久都会等候着他的决策，然后如卸下心中大石般领命去干活。这就是所谓的不是一家人，不进一家门。
吩咐完四月，凌挽馥又转身去吩咐阿兰安排宿石居的下人的打赏。听闻了有人进来的脚步声，凌挽馥头也不抬地抽出另外一张纸塞给了对方，“我觉得这个需要一个礼盒。你先在宿石居库房里面找找，没有合适的话，就去找芸娘商量一下，定做一个。让她帮你把关。”
可是那张纸没有被拿走，而是被按了回去，递过来的却是一杯茶水。不同的触感让凌挽馥觉得奇怪，抬起了头。这哪里是四月，是不知什么时候进来的闫楚禛。
“喝水。”这女人，怎么忙起来比他好厉害，把人都快埋在了算盘和账册里面了，就连吃喝都放凉了，看来午饭都未曾用。
“你回了？”话一出，凌挽馥都笑了，都是什么时候了，不回来才怪。
很想好好训她一顿，可看着她犯傻的样子。闫楚禛是开不了口了。世人皆说，闺阁女子会成为望夫石，凌挽馥也会有，或许在她的账算完了，处理完府上的事之后，再顺便念想一下。堂堂的吏部尚书居然成了末尾的顺便，实在让人挫败。
“开饭了，饿了。”凌挽馥哪里会知道闫楚禛那份挫败感，笑嘻嘻地卖乖挽起闫楚禛的手，相依没入夜色之中。
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