七月秋风夜渐凉，过了中秋，凉意越发浓厚，再配上偶尔的细雨，颇有些秋意绵绵之意。酷暑渐淡，人也自然过得舒畅了不少。闲坐在凉亭之中，雨声滴答，四周的纱窗轻掩，隔断着外面缠绵的细雨。又不妨碍凌挽馥透过下面的缝隙看见小湖里泛起的阵阵涟漪。桌上的托盘上放着珍宝斋呈送过来的各色布料样品，有的色泽夺目华丽，有的清素淡雅。凌挽馥挑选了一个系列的花色布匹让他们送去凤宜阁给姑娘们添衣，又留下一块准备做一把扇子。其余的布料应该增添多少，价格分别定价多少，凌挽馥都在纸上一一写清楚交给了四月。
四月接过凌挽馥的纸张的同时又送上了另外一叠，这是凤宜阁那边送来的。尽管凌挽馥不在凤宜阁，罗伍还是按照她的习惯，将收集的消息连同账册一起送过来给她。这次是关于最近的皇商甄选的，蒋家还是如期报名参加了本次皇商甄选，和其他的新商家一起和原有的几个大家一起竞争皇商之位。
“你告诉罗叔，这事我知道了，让他多留意点，像今天这样，定时把消息递给我便可。”
“那少爷那边？”闫楚禛参与了本次皇商甄选的监督，他是凌挽馥的夫君，蒋家和凌挽馥关系匪浅。四月是担心凌挽馥在中间，会左右为难。
“没事，夫君那边我早就和他说过。他该怎么做，就怎么做。我不会乱干涉的，这点义父那边也是了解的。”闫楚禛人是护短，但绝不会在这样的原则性的问题上犯糊涂，做出类似徇私的行为，还真的不是她想让他做就能做的。这场甄选，新旧力量都不知有多少人在盯着，一旦出了什么事，她不担心自己，可庞大的闫府在，她可不敢让闫楚禛为了她把这一大家子都搭上。
“至于义父那边，也不用担心。这一点本事蒋家是有的，至少现阶段，我们不需要做什么，胡乱干涉反而容易惹出不必要麻烦，我们只要静心观察。”
“明白。”听闻这样一分析，四月知道凌挽馥已经做好了打算，就放心了走了。
“少爷，你慢些走，等等我。”不远处，丫鬟的声音上气不接下气的。
“走开，我都说没事，你跟着我干嘛。”
一阵吵闹声打破了凉亭的安静，从声音远近来判断，应该往这边过来。凌挽馥一抬头，阿兰便点头，转身去看个究竟。
“回少夫人，是四少爷。”阿兰很快就回来了。
闫律祁？他在那里干嘛，外面下着雨呢。凌挽馥连忙让阿兰去把闫律祁带过来。
“其实刚刚已经叫了，可是，四少爷不太愿意过来。”
“啊这样？”这小子又怎么了，凌挽馥回想了一下，闫楚禛今日似乎没有说教闫律祁。“你跟他说，我叫的。”
闫楚禛在家里是闫律祁的克星，凌挽馥是闫楚禛的妻子，对这个大嫂，闫律祁一般都不怎么对抗。本来还想躲一躲，凌挽馥既然都这样开口了，闫律祁想躲也没办法了。不一会，凌挽馥就看到了不情愿的闫律祁。只是，这个脸上的两道子是怎么回事，还有那已经划破，皱巴巴的衣服。不仅是他，就连跟在后面的丫鬟青竹也好不了多少，明明是凉飕飕的天气，两人还是跑得气喘吁吁的，衣服也湿了大半，脚上因为在雨中奔跑，就连裤腿都是泥巴。这样一瞧，凌挽馥总算明白了，闫律祁为啥不肯过来。
“他今天，又是什么状况？”凌挽馥朝着闫律祁的青竹问道。
“是因为。”青竹被闫律祁一瞪，吓得把手上的药酒往后一藏，话都不敢说了。青竹比闫律祁大不少，可性子异常胆小，且这个少爷是主子，本能地不敢抗拒闫律祁。
不想说是吧，没关系，她有的是方法。凌挽馥故作责怪道：“青竹你怎么照顾少爷的，又是淤青又是刮破皮。笨手笨脚的，连个药酒都不会用，来，拿过来给我。”说罢，不等青竹反应，直接就拿过药酒，二话不说就往闫律祁脸上胡乱抹了一通。
“疼疼”。闫律祁躲不开，被药酒糊了一脸，还刺激到脸上的伤口，辣辣生疼，眼泪都控制不住了，“嫂嫂你故意的。”
“对不起，没注意力度。别动，我帮你擦一擦。”凌挽馥惊慌地拿出手绢，又朝着闫律祁的脸凑过去。
这回，闫律祁学乖了，再傻也明白，凌挽馥是个狠心的人。闫律祁立马后退一步，捂着脸摆手道：我说，我说，摔倒的。”
“摔的？这回又是在哪里？我猜一猜，假山那边，不对，上回已经摔了一次。湖边？应该也不是，前日才摔的。这回应该不是摔在阿祖那边吧，要是一不小心，摔了个四脚朝天，那就难看了。”
“谁有事没事会摔在他那边。”一听到闫继祖的名字，闫律祁就直接跳了起来，结果就是一脚踢到石桌上，又是一个疼。
“哦。”凌挽馥恍然大悟且意味深长地笑着端起茶盏，品着茶看着闫律祁在那疼得龇牙咧嘴的。
“你不心疼的的吗？”
“我为什么要心疼，磕磕碰碰是小孩子的家常便饭。更何况你。”斗不过就学起装可怜蒙混过关，闫律祁这小子现在可是出息了。
面对着这个软硬不吃，铁石心肠的凌挽馥，闫律祁这回是彻底无话可说了。捂着脸，丧着气一屁股地坐回原来的位置，鼓着腮帮子道：“不是摔的，和那个祖胖子打了一架。他朝青竹扔石子。我看不下去，就说了他两句，他朝着我发脾气，还冲了上来。”于是，两人就打了一团。
凌挽馥看了一眼青竹，刘海的遮挡下，额头红红的，应该就是石子砸到的。“所以，你输了？”
“才没有，我是让着他。”
“哦？”闫律祁是孙子辈年纪最小的，比三少爷闫继祖小了将近一岁。两人凑在一起，就是水火不容。两天一小吵，三天一开打，几乎是全府皆知。只是让凌挽馥感到好奇的是，平日里机灵得很的闫律祁为何会屡屡输给胖乎乎的闫继祖。
“我是真的没有打输。”凌挽馥那假得几乎掉出来的相信，惹毛了闫律祁。“他耍赖，每次打不过我，就跑去告状。婶娘就会给脸色给祖母看，而且，我也会没有肉吃。”
“少夫人，你要为少爷做主。”事已至此，青竹斗胆告状一次。闫三爷长期在边疆军营，三夫人生产时便难产走了。老太太是心疼四少爷，可到底长鞭莫及。眼下府上，最能为四少爷撑腰的，只有大少夫人了。
“起来吧，我不喜欢人整天在我面前跪着。”林氏平日里在宿石居那些小伎俩，她都没放在眼里。出于意外的是，不过是两个小孩之间的打闹，林氏居然会使用手中掌中馈的便利，借机报复。阿兰已经带闫律祁下去换了衣服上了药，四月送上了可口的点心。干干净净的闫律祁，脸上还没完全消肿，但已经是清爽了不少。在凌挽馥的记忆中，闫律祁总是带着各种各样的伤，也闹过不少的事。对长辈的惩罚，他每次都是无所谓的笑嘻嘻样子，可是该罚抄的书，该罚跪的墙角，闫律祁可是一样都没有偷懒落下，这是她因为好奇，偷偷派人观察过的。他的身上，有着说不出的倔强与贴心。明知道让了闫继组，会被打，可是为了不为难祖母，他还是会选择被打，被罚，除非被下人看到，否则不论老太太怎么问，闫律祁都说是自己摔的。在他的身上，凌挽馥会想着儿时的闫楚禛是否也是这般让人心疼。因为林氏的原因，闫继组在府上大部分时间是被捧在手心上的，他要的是等着别人来爱。可是闫律祁就不一样，他用自己的方式去守护着所珍惜的。能让一个孩子有如此的领悟，到底还是她们这群大人惭愧了。“阿祁，你现在还有力气吗？”
闫律祁有点不明白凌挽馥的话，以为她问的是他的伤，摇摇头道：“不过一点小伤，没什么事的，过几天就好了。”
凌挽馥接过手绢，亲自为闫律祁擦干净手上的酥饼残渣，无比温柔地说道：“既然有力气，还能打赢，就应该放手去打，不要畏手畏脚的。输了，赢了，都没关系。嫂嫂这边都有肉等着给你，保证管饱。”
闫律祁不可置信地吞下口中的酥饼，小心地望着凌挽馥。他知道，凌挽馥有时喜欢捉弄他，下手绝对快很准，但是他对嫂嫂是喜欢的。嫂嫂从来不会从高朝下向他说话，坦然地和他对话，就如现在一般。“真的？输赢都没关系？”
“真的，输赢都有肉吃。祖母那边，你也不用担心，我去处理。最后去还是不去，由你决定。”
“去。”闫律祁二话不说，立刻跳下石凳就往外冲了出去，下台阶后，又折了回来，急匆匆地朝着凌挽馥说：“我想吃红烧蹄子，今晚。没有的话，烧鸡也可以。”说完便又冲了出去，不用想，他一定是去找闫继祖了。
“少夫人，这……”青竹被凌挽馥的话懵住了。她刚刚听到了什么，少夫人好像让四少爷去找三少爷打架。青竹愣住在那仿佛听到了什么天荒夜谈一般。直到四月推了她一把，她才猛然想起什么恐怖的事情，拔腿就跑着去找闫律祁，连告辞的礼都忘记了。
于是，这一天，闫楚禛回到宿石居的时候，看到的正是在吃得满手都是油的闫律祁。见到闫楚禛回来，闫律祁还很大方地拍拍身边的凳，“老大，回来了，过来一起吃，好吃的。”
“你这会宠坏他的。”闫楚禛一脸嫌弃地躲开闫律祁的油手，转身就坐到凌挽馥的身边。
“有什么关系，偶尔一下也不过分，这不，还有你吗。”始作俑者凌挽馥脸色不改，姿势优雅地品着口中的菜肴。似乎不知道闫继祖被闫律祁狂揍了一顿一般。小孩子嘛，一次两次的任性，她还是有足够的资本给闫律祁的。
朝廷中，皇商的甄选，第一轮的报名已经结束。今年的报名商家异常的多，老商家蓄势待发，新起之秀摩拳擦掌。大家都对今年的甄选跃跃欲试。林家也参加了这次甄选，因为林家舅老爷带着礼品再次拜访闫家时，就直奔着宿石居而去。让人尴尬的是，他第一眼见到的不是首要目标闫楚禛，还是凌挽馥。“大少夫人。”先前还想着要把女儿嫁过来，如今正牌的闫楚禛的夫人就在面前，林家舅老爷多少有点觉得放不开脸。
“舅老爷请坐。”来者都是客，礼待是少不了的。下人们训练有数地为林老爷送上了茶。只是这样的招待，在林老爷眼里倒成了怕了他的表现，自觉地把凌挽馥放入了不入流的一边。说话的口气自然傲慢了不少，扬言就要见闫楚禛。
“夫君在处理要事，舅老爷稍等，下人已经去通报了。”
“再忙我这个舅舅来了，都要歇一歇。外甥可是要多注意身体。”
“吃朝廷的粮，为圣上分忧，乃臣子本分，辛苦些实在没办法。”林老爷是二房的舅老爷，叫闫楚禛一声外甥，也不见得就是错。这是这样的近乎，套得让凌挽馥感到有点好笑。这，凌挽馥当然不会开口。派去通报的丫鬟回复道，大少爷已经在一刻钟前出门找端王爷，至于什么时候回来，他就没有具体说。
听闻闫楚禛找的是一起主本次皇商甄选之事的端王爷，林老爷便来了精神，打听道：“不知是有何急事，让外甥匆忙出府。”
“这恐怕无法奉告，夫君出去，可能是朝中要事，也有可能是闲聊喝茶。我乃妇孺，所管辖之事，不过是这院中之事，其他的，我无法过多干预。”事实上，她也不会太过干涉。
“那不知外甥是否和端王爷在王府，我正好前去拜访。”
先是打探闫楚禛的行踪，现在更是要直接前去端王府。林老爷乃商人，无官无爵，林老爷要拜访王府，最好还是拿到类似闫府这样人家的推荐信。林老爷这么一说，明显就是要凌挽馥给提供帮忙。打探归打探，要闫府出手为他铺路，那就是另外一回事了。“舅老爷今日过来，本来我们这些后辈的确实应该出门相迎。无奈夫君今日有事外出了，实属抱歉。要是舅老爷有要事，不妨留个口信，待夫君回来后，挽馥一定及时告知，绝不耽误。”
找人找不着，连番的打听又被凌挽馥婉拒，林老爷的脸上挂不住了。轻哼一身，说道：“连自家夫君去哪里都不知道，看来外甥媳妇是贵人多事了。不是我这个老头子爱说闲话，既然为人妇，就应该多关心关心自己夫君。”
这又是哪出跟哪出。这找不着人，还牵扯到少夫人的妇人之道了？林老爷那充满着轻视的语气，高高在上的态度让四月听起来很刺耳，心想这人果然是二夫人的兄长，借题发挥的能力简直就是一模一样的。要不是凌挽馥在示意四月稍安勿躁，四月估计已经直接让人进来赶人了。
“多谢舅老爷的教诲，我定当会将此话记在心中。虽说公婆已经不在，无法教导我为人媳妇持家的道理。但是挽馥绝不会丢了闫家的脸面，要是有个什么鸡毛蒜皮的小事被那些不知道哪里来的说三道四，那就是笑话了。”她是闫家大房的媳妇，训导儿媳自然是婆母的责任。不要说身为二房亲家的林老爷，即便是林佩娥，都不一定有这样的权利。凌挽馥这是在提醒林老爷，他的手也伸得太长了。
在凌挽馥面前讨不到一点好处的林老爷，只能黑着脸去翠汀苑找林氏了。想起林老爷那个有气发不出来的样子，四月就觉得好笑，对着阿兰道：“林老爷今天这是，没事过来找气自己受？”
“谁知道。”就连凌挽也觉得莫名其妙，据闻林家老太爷当年白手起家，做过耕农，跟过师傅学过手艺，后又四处学着经商，才建立如今的林家，凌挽馥对此还是略有耳闻，也是佩服。可是如今看着当家人林家舅老爷以及翠汀苑里的二夫人，凌挽馥不得怀疑，这老太爷是不是忙于经商，疏忽了儿女教管。这样的人，真的能让林家的产业锦上添花吗？
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