接下来一连半个月，即便林心容没能从凌挽馥口中挖出一个字，她还是乐此不疲，几乎风雨不改。凌挽馥陪着林心容有一搭没一搭的练习着女红，望着那些实在拿不出手的成品，凌挽馥心叹，罢了，日后挑选丫鬟的时候，还得多选一些女红好的，要是闫楚禛整日身上出现她的这些作品，估计什么尚书大人的威严都被丢到不知道哪个角落去了。当然，她也知道，林姑娘来，除了皇商的消息，还有那么一丝小女儿家的心思，就是偶遇一下闫楚禛，哪怕是他临出门前的一个礼貌性点头，林心容那一天的心情都不是一个阳光灿烂可以形容。即便，按照闫楚禛这个人的性格，两人能碰上的机会真的少之又少。抛开二夫人的这层关系不说，凌挽馥看得出，比起她那个任性的表妹闫靓霓，林心容是已经很好的了。有这么一个现成的，对自己痴心绝对的贤妻良母的人选在，凌挽馥是实在想不明白，闫楚禛是怎么摔坏脑袋，宁愿顶着言官的唠叨，非得要选择她这个高难度的来挑战。
夜里夫妻两人休息的时候，凌挽馥曾经也好奇地问过。向来不怎么喜笑的闫大少爷，竟然笑了，还摸了摸她的头，给她的一句回答就是“傻瓜”二字。世间女子众多，算盘敲得比账房先生还快，整日躲在房里看话本，看账册却能获知半个京城的消息，管得了院子，赚钱起来绝对的老奸巨猾的女子，还能教弟弟去为自己讨公道，估计除了身边这位，也没多少个了。他家夫人，好处多得很。
这天闫楚禛逮着机会，看着林心容一走，便带着一张精致的烫金请柬回来。他不喜林心容这般打扰，可凌挽馥觉得还可以在接受应对范围，他就让凌挽馥来处理。请帖是城中大富豪王老爷的赏菊宴，盛情邀请京中名门参加。
“王老爷的菊园，可是京中出了名的好。”凌挽馥接过请柬便自然地调动出关于王老爷的信息。王家在京中世代为商，盘踞京中多年，根基深厚。更为重要的是，自现今王老爷接管家族生意时，王家已经是三代的皇商。“能有幸被邀请，只是醉翁之意不在酒，可惜了。”王老爷此时能发出邀请，想必是离不开皇商的甄选吧。
“那夫人能否赏面陪我一起去，听闻王老爷园中稀有之物不少，还有美女如云，相信能满足馥儿那赏美的眼光。”
男人之间的宴席少不了的当然是美酒美人，闫楚禛故意说得如此怪里怪气的，反而引起了凌挽馥那么一点的注意力。美人嘛，确实可以看一看，说不定能挖几个回来充实一下凤宜阁。估计王老爷筹备这场宴席的时候怎么也不会想到，闫大人会带着一个想挖墙脚的闫夫人。
宴会所在地方是王老爷位于郊区的别院，这是王老爷早年购置的，位于林间深处，环境幽静。车子载着闫楚禛夫妻二人走了将近半个时辰才到达，请帖邀请的只有闫楚禛一人，看到凌挽馥，仆人也是一愣，随即便恭候着两人。
“闫大人和夫人到。”一声传唤之下，夫妻俩刚踏入院中，众人便不约而同地朝着两人的方向望过来。这位年轻的大人是本次宴会的重要来宾，更为重要的是，众人竟然有机会瞧一瞧这位出生非名门，名声却不输给任何一个在座的名门女子的闫夫人凌挽馥。今晚的宴会是凌挽馥嫁给闫楚禛后出席的第一次宴会。众人对她的所有的猜想和想象都在两人出现的第一刻得以揭晓，如一个神奇的宝盒在眼前开启，让人们忍不住抬头去探索其中的珍宝是否如自己所想一般。
凌挽馥今夜身着绯色芙蓉齐襦裙，外披白色披帛。为配合夜宴，妆容上偏浓艳，眉角上轻点胭脂，桃红微醺，笑起来眉眼生飞。和京中夫人手中的团扇不太一样，凌挽馥习惯手执小折扇，轻巧灵便，扇子精致，在优雅之中带着属于年轻的灵动，就连那头上的蝴蝶紫晶钗都和衣裙上银丝绕花蝴蝶式样都相互呼应。
原来这就是闫尚书的夫人，意料之中又和想象中不太一样。意料之中的动人，但是她不妖不卑，就是安静地跟在夫君的身边，浅浅地笑，礼貌地和每个和她打招呼的人点头。既不骄纵，也不畏惧缩头缩脑。
“闫夫人好。”端王是这次甄选的另外一位负责人，这次宴会当然是少不了。闫楚禛一进来，端王就想过去打招呼了，无奈围着他们的人实在太多，好不容易寻了一个空闲，才能向前问候。
闫楚禛拉着凌挽馥向她介绍，凌挽馥第一次见端王宵元玊。这位王子，似乎有点太黑了吧，还不是纯黑，反而带点灰黄，可偏偏为什么他的封号还是端？
“夫人不必多礼。”宵元玊自知外形异于常人，一般人见面都会眼神惊恐，可碍于他是皇族，他们会很努力掩饰，装作没事一般，却总在各种行礼动作中忍不住地偷望，背地里窃窃私语。可凌挽馥的反应完全相反，他那粗糙暗黑的皮肤让她看来，应该和女子一件不太合眼缘的头饰差不多，一眼过后就没了这件事，嫌弃厌恶什么根本提不上。居然有女子第一次见到他，不是尖叫，也不是转身就跑，这样的没有任何修饰的平静，反而让他感到不适应了。
“是吧，我就说，闫夫人是个不一样的，亏你还那怕这怕那的。”人多的地方，总少不了宵元锦，一个不留神，他就冒出来了。
宵元锦的性格凌挽馥是多少知道的，花丛中过不拖泥带水，爱玩喜欢闯祸，但是从不过火，大事情的分寸感是从不会错。“世子过奖，听闻世子你昨日又光顾了我家凤宜阁，世子如此赏识我家生意，十分感谢。不知世子昨日可是乐趣？”
“夫人饶了我，刚刚是我不对。”好吧，闫夫人出嫁前出嫁后一样不好惹，他不过随意调侃两句，就被反击了。
“你又去……”端王正要开口，想起凤宜阁和凌挽馥的关系，立刻吞下后半句。
“殿下无妨。”凌挽馥依旧笑着说话，看不出任何的不满。端王的话她不是第一次听，也不会最后一次。比起这些，她甚至听过更加难听的。那些恶毒的词汇从身着绫罗绸缎的贵妇人口中充满恶意恨意地一个个蹦出来的时候，她唯一感受的是无比无聊。她有太多的东西要学，有更为重要的事情要去做，比听这些无关紧要的话有趣有意义多了。
王老爷的别苑以菊花闻名，中央是一个很大的菊花池，周边的长廊凉亭别出心裁地围绕大型菊花池，在另一面则是相对应的不同的小型菊花池。王老爷请来了花匠为每个小池配置了不同植物做陪衬。男人们再一边谈事，如凌挽馥一般，少数跟着夫君过来的夫人就不参合和，她们跟着女主人一起嗑瓜子聊天。菊园的女主人并不是王老爷的正室，而是养在外面的一个妾，菊夫人。这个菊园就是为了她而打造。菊夫人扭着水蛇腰游走周旋在各个夫人之间，再顺便去照看一下那边老爷子们，时不时叫个丫鬟过来上个茶，递个果点，完全游刃有余。
“都不明白，为何一个妾会在此打点。”
“你不知道，王夫人身体不好，又上了年纪。菊夫人年轻得宠，平日里王老爷都喜欢带上她。”来的大部分是正室夫人，对妾能出入自如，打点这些自然不满。妾娇美年轻自然是获得宠爱的一个重要因素，可能让男主人在如此重要场合都让她出面，就不是漂亮二字那么简单了。菊夫人谈话俏笑，因她是妾，完全不用顾及那些正室夫人过度严苛的礼仪，反而能自嘲自乐地逗笑不少夫人，活跃了气氛。哪怕是在场一些地位相对不那么高的夫人，菊夫人都照顾到位，完全不冷落。有她的地方，永远不会冷场。那些夫人们，哪怕心中不待见，对着她那满脸的笑和充满热情的套近乎，都不好黑着脸。除了菊夫人，园中的仆人更是让凌挽馥发现的另外一个亮点。不分男女，仆人都清一色的漂亮，柔美妩媚。想起出发前闫楚禛那些言语，凌挽馥暗笑道，她家相爷真的给了她一个长见识的好地方，这个菊园，真是好地方，不管来客是男是女。
“今日难得大家共聚一场，我家老爷为大家准备了特别的歌舞。”话音刚落，一去舞姬便缓缓步入菊花池中。旁边不知何时早已亮起灯火，让围坐的宾客都能在凉亭中将舞姬的舞姿看得一清二楚。美人在花丛中翩翩起舞，衣带飘飞，花香充斥鼻尖，和美人在花间若隐若现的身影，让人宛如身处仙境。
身为主舞的花神身穿艳红衣裙，在其他舞娘的配合下游转在花池边缘。难怪中央花池不做过多摆设，原来是为了做表演舞台。不错，有新意。只是作为领舞，蒙了纱巾，多少有点遗憾，还有那时不时别扭的动作，好像在躲藏着什么，特别是舞步旋转到凌挽馥和闫楚禛面前的时候，就会突然间往反方向转去。于他人而言，可能是舞娘的挑逗，可凌挽馥看来，就是硬生生地把这么好的舞步给浪费了。
“你看上那个舞娘了？”闫楚禛看着妻子看得入了神，偷笑道。
“不是，她基本功疏散了。可惜了这么好的编曲和编舞。”凌挽馥在思考的是如何将这个舞蹈进行改良，用在不同的场地上表演。两人的互动，让站在后边伺候的仆人甚为不解，看上这个舞娘的不应该是男人吗？闫大人怎么问起自家夫人了，最奇怪的是这位年轻的夫人竟然还能面不改色的和夫君一起点评。
闫楚禛对乐曲不太深究，只是看着凌挽馥看得入迷，觉得乐趣。每当她的小扇子抵着下巴的时候，两眼就开始迷离，脑子里估计在盘算着无数的事情。旁人以为她在发呆，实则她正在集中精神的想事情。
“这位领舞是百花楼一等一的舞娘，技艺可不是一般好。我可是花了好大的情面才把她请来。大人你觉得怎么样？”王老爷看闫楚禛盯着那领舞，猜想他是不是看上了那个舞娘。
“嗯，甚好。”闫楚禛举杯，口气中带着颇为欣赏感叹之意。那双深邃中的冷意，透露着不为人觉察的嘲笑和讽刺。凌挽馥不禁暗叹，身为男子，这个人的皮相似乎长得过于好了一点，特别是那一双眼，哪怕眼中之意笑不见底，都能让人感觉如沐春风。凌挽馥相信，只要她愿意，哪怕你被他欺骗一辈子，都不一定能觉察出任何的不寻常。
“实不相瞒，我家阿菊也告诉我，说这位舞娘也是久闻大人英明，如今有幸，希望能过来给大人敬酒。”见到闫楚禛的心思被自己猜中，王老爷更是高兴，只是担心凌挽馥这位夫人会不会有不愉悦，说话间头头地在夫妻两人之间看了一眼。
“那自然可以，夫人，你应该也觉得不错的主意吧？”
“如夫君所愿。”
就连夫人都赞同，王老爷心中对闫楚禛一阵赞赏，闫大人年纪轻轻便能成为吏部尚书，又怎么会惧内。他在一面佩服闫楚禛厉害，能在夫人在场的情况下公然和舞姬调情，也在暗自高兴自己的方法是用对了。
舞蹈完毕后，领舞跟着丫鬟畏畏缩缩地来到了他们的面前。见到她依旧蒙着面纱，王老爷颇为不满。让她前来，不外乎就是想用那张脸，现在遮遮掩掩的，有何用处。
“姑娘无需紧张，不妨露出真容。”
你又想在干什么。凌挽馥没好气地给了他一眼。不是她自信，实在是闫楚禛对这个舞娘的并不是什么男女之意，他更多是在看戏。
“妾听闻闫尚书旧时曾任职礼部，想必对乐曲颇有修为。妾日常有对此略有兴趣，不知今天能否。”菊夫人见舞娘躲躲闪闪，王老爷怒气得很，原本想找个话题，无奈一时心急，不知怎么的就口误了。话都没说完，就迎来了王老爷一个怒视。士大夫学的是典乐，怎么能和舞娘相提并论。
“不敢当。”闫楚禛似乎没有介意菊夫人的话，反而兴致更加浓，眼中笑意几乎满溢而出，让菊夫人都一时看愣了眼。“我家夫人对舞颇有研究，不知夫人能否代劳？”
凌挽馥敢肯定，闫楚禛绝对不是为了舞姬，他的恶趣味才是挑起这一切话题的根源。正好，她对这个舞姬，也有些话可以说道说道。凌这两夫妻的把戏让王老爷摸不清头脑，这是在征求夫人的意见，先让夫人过眼？要是过眼，那就是在考虑纳入房？
凌挽馥道了句献丑了，便噙着笑说道：“第一节第六个动作的时候，姑娘明显跳错了。领舞有时和别人不一样，都是正常的，可是姑娘直接出现了停顿后，再匆忙做了下一个动作。旋转时候力度不够，腰肢不够柔软，不知是准备的时间仓促，还是疏于练习，看家本领都丢了，可惜可惜，牡丹姑娘。”如果说先前看舞蹈，凌挽馥还只是有几分熟悉，现今人都到了面前，无需拿下纱巾，她都不会辨认错误。听闻贾夫人名下曾有一位花魁，当年获得京中一富人的眼缘，得以高价赎身，回府上还能协管后宅。凌挽馥当时年幼，对此没有多大关注，今日看来，女主便是王老爷身边这位菊夫人了，那牡丹会出现，便不足为奇。可能不仅如此，估计整个菊园，都是可以说是王老爷为做特定用途设定的“百花楼”。
“见过小姐，小姐别来无恙吧。”宴席过后，院中一处幽静的假山旁，牡丹见到了凌挽馥。王老爷是贾夫人的常客，经常让贾夫人安排姑娘到菊园参与招待。今日牡丹也没有多想，就跟着过来，来了才在今日的宾客里面，看到了凌挽馥，才连忙用纱巾蒙面。贾夫人是不喜欢这样，无奈临时找不到顶替的，才勉强点头。牡丹心中有事，舞蹈中出现了不少失误，可是那些实在太小，也不会留意。没想到凌挽馥居然认出了她，还指出了那些错误，更是让她感到尴尬。
“牡丹姑娘这句小姐实在不妥，我夫家姓闫，牡丹姑娘或者可以唤我一声夫人或者闫夫人。除了凤宜阁中人，我不太习惯其他人一上来就唤我小姐。”
来见凌挽馥前，牡丹想着凌挽馥可能会恶言冷语，但是凌挽馥没有，如同对待的每个不要紧的人一样，凌挽馥保持着惯有的笑，保持该有的基本礼仪，不主动靠近。按照牡丹如今的身份，其实不应该私下找凌挽馥。但是她想知道妹妹如何，妹妹不赞同她的做法，她离开凤宜阁后就断绝了往来。她瞒着百花楼的人偷偷送出去的信被退了回来，更不用说钱财。“牡丹自知对不住夫人，可牡丹和妹妹从小相依为命，求夫人一个恩典，让我见见她。”
“那是不是让柳红也跟你一样，跑到百花楼，再到这不知什么鬼样的园子来。”四月见到牡丹就生气，一听到说她要见柳红，就想起她当日的行为。
凌挽馥笑着望向牡丹，仿佛听到了一个天荒夜谈一般：“你们是姐妹，你要见妹妹，你自个找去。凤宜阁从来不会这样拘着姑娘的，你或许忘记了吧，你只要去找房门递信，芸娘自然会告知柳红。”
“可她不肯见我。”牡丹知道凤宜阁的规矩，可是柳红就是不肯见她。
“那你找我有何用？”凌挽馥怎么觉得，离开了凤宜阁，牡丹的脑子也跟着变笨了。见不到人，居然想她帮忙做和事老。“牡丹姑娘可还有其他什么事，我家夫君在外面等着，我可要回了。”多说无用，只会一个劲想着别人的问题，除非自己觉醒，能知道低下头，看看自己，想想事情的前因后果，否则陪着一起疯，只会伤人伤己，她又不是教西席的女夫子，凭什么她要整日去去给人家点明道理。
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