宵元锦送来的那一大箱子物品，凌挽馥只是意思意思地看了一下，便让人将它们原璧归赵了。这些物品出自宣王府，基本上都是来自宫中赏赐，根本不合适用来做贺礼再次作为贺礼再送回宫中。闫楚禛单独拿回来的那块玉，他却坚持留了下来。那块玉个头是大，质地还算好，只是从那边边角角来看，尚未完成打磨，更不用说什么雕刻。这样一块玉，凌挽馥顶多觉得是块胚子，实在搞不懂他为何要执意留下。
“看起来赏心悦目。”闫楚禛边看着书，一手便拿回玉石在手中掂量把玩。
凌挽馥一个白眼，这是什么东南西北的话。别说她不知道闫大少爷的脾气，宿石居的物品并不完全是贵重之物，可都是颇为讲究。和女子闺房中的精致不一样，宿石居的物件，是古朴，讲究的是一个气度，处处都和主人闫楚禛的沉敛相匹配。闫楚禛这个人，眼光极高，宁缺毋滥，这么粗糙之物，能入他法眼，可真是稀奇。
“你不觉得用它来垫桌椅什么的最为合适吗？”
要是这样说，凌挽馥也是无言以对。用玉石垫桌椅，暴殄天物，不知道的还以为他们闫家时多么富贵。算了，她已经问过了玉石的来历，不是贡品和赏赐，闫楚禛做事情有自己的分寸，跟他在这瞎扯是浪费时间的。贺礼的事情，凌挽馥还是自行想了办法，今日恰好可以回去凤宜阁一趟，便让罗伍帮忙寻找贺礼。
万寿宴那日，凌挽馥早早就起床，晚上要赴宫宴，把府上的事情安排了一遍，又把贺礼以及一些注意事项也交代了一遍，才去梳妆。今晚是宫宴，她是诰命夫人，有规定的服饰。绛紫色的丝绒诰命服上身，配珠翠流苏花簪，明明就是统一规制的服装。从祖母到身边的同僚的夫人，闫楚禛见过了不少，可如凌挽馥这般，硬生生穿出独树一格的高雅明艳，他倒是不多见。
“可以了。”凌挽馥在镜子前检查完，确定无遗漏，才放心朝着闫楚禛一笑，“好看吗？”
“好看。”闫楚禛对她可是从来不会吝啬赞美。她是典型的南方女子样貌，鹅蛋美人脸，肤质细腻如皓学，身量纤细，平日的素颜或者淡妆显示的是纯净之美，今日的红唇浓妆直接就把她骨子里的那份艳美完全展露了出来，一颦一笑之间都是夺目生辉。这就是诗词中所言的，浓妆淡彩两相宜。把这样的妻子取回家，闫楚禛想到的是，幸好她不如一般女子般喜爱炫耀本身美貌，不然宿石居的围墙都估计要加多几丈。闫楚禛略为无奈地笑了笑，满是宠溺地带着妻子赴宴了。
“你今天的心情似乎很好。”
“有吗？”应该不止今日吧，就连宵元锦都说，他的笑，有时很森人，就是不知那群疯女人为何会为之着迷。不过别人如何想，闫楚禛倒是从来不在乎，反正凌挽馥放入眼里就可以了。
在这次宫宴之前，凌挽馥已经有出席过其他官家夫人的宴会，关于她的讨论，不减反增，大家都在期待着闫大人的夫人的再次出席是如何惊人。闫老太太虽有诰命在身，但是闫阁老已经仙游，这样的场合便不会强求，只要找个身体抱恙为由便可推辞。闫达和闫楚禛夫妻作为代表出席宫宴便可。在大门前第一次看见诰命大妆凌挽馥，林氏都不觉得一愣，随之而来的是另外一股恨直涌向心头。女人的天性对比自己貌美年轻的女子都难免会有嫉妒，那来自身份的悬殊更是让林氏在凌挽馥面前自感略逊一筹。今年年初，林氏的诰命随着丈夫闫达的提升变成了从五品，比起三品诰命的凌挽馥，服制上衣品所采用的色彩要略微暗淡一些，头冠的装饰也要简单一点。两对夫妻站在一起，形成了光与暗的对比，特别是当她转头看到身边的丈夫闫达，岁月在他脸上留下的是气韵，带有成熟男子独有的魅力，留给她的只有日暮花黄的恐慌。她比不过凌挽馥，更要在闫达的身边逐渐暗淡褪色。
“吏部尚书闫楚禛，工部郎中闫达携夫人朝贺。”传话的内侍一声高过一声，直达殿内。闫楚禛、闫达两夫妻在崇光帝前一同跪拜献礼。凌挽馥为这次万寿宴准备的贺礼是福禄寿三连印，三连印的启发来源于闫楚禛手里那块玉石。三个印由完整的一块玉石雕刻而成，印与印之间被雕刻成锁链状相互连接，环环相扣，印上门分别雕刻着福禄寿三星样子，章面无刻字，这是为了以后使用的主人可以在上面镌刻出自己的名字而准备。这三个印章不算额外贵重，胜在精巧，表达了送礼着的祝福，又不会特别出众显摆，十分贴合如今闫家和闫楚禛叔侄的身份。
比起贺礼，崇光帝和其他人一样，更加感兴趣的是凌挽馥。尽管看起来眼中带着一丝疏冷的，但是那张脸，那身段还是赏心悦目的。话又说回来，正是这一抹笑入眼底冷，让人感到和闫楚禛有着如出一辙的相似。明明出身如此截然不同的两个人，站在一起的锲合度却是离奇地高。闫家这讨人厌的小鬼果真莫名的有意思，连讨个媳妇都要与众不同。
“贵妃，看来你也被闫夫人的美所震慑。是不是在担心宫中第一美人的称号要送人了？”
“圣上可真会取笑臣妾。”淑贵妃娇嗔一句，故状生气，眉眼李娇媚勾人，直引得崇光帝一阵火热，摆摆手便让宫人退下。
“还说没有，在先前的晚宴时，眼勾勾地看着闫夫人。”崇光帝捏捏淑贵妃的鼻子，手已经开始探入衣裙。宫中美女如云，单独论年纪，淑贵妃已经不占据优势，然女子之美，千秋百万，那娇媚的韵味，足以让淑贵妃固宠多年。
“臣妾哪里有直勾勾地看着人，那个是圣上你吧。”
“哦，原来是醋坛子被打翻了，让朕嗅一下，看看是不是酸得要紧。”
崇光帝如今无法如以前一般常来临幸淑贵妃，今夜难得他能留下来，淑贵妃自然权力讨好，承恩过后，崇光帝满意地睡去。淑贵妃批衣下床，独自坐在镜前，看着那其中倒影出来的容颜，她想起的是今夜宴上的那一幕。闫楚禛牵着妻子走到她的面前，凌挽馥抬头的一瞬间，淑贵妃看见了她的那双杏眼，让淑贵妃有了那么一瞬间的恍然。这双眼，美得那么似曾相似，让她感到莫名心慌，以至于一闭眼，就能清楚浮现。不可能，她被选为秀女入宫后就再也没有离开过这个宫墙，更不可能与如此出身低微的女子碰过面。定是她累了，想太多了。
那日献上贺礼的官员都得到了崇光帝的不同赏赐，面对着这些赏赐之物，凌挽馥可是兴趣一般般。崇光帝爱好排场，喜欢赏赐臣子大物件，看似名贵，却找不到任何用处，摆出来都有点嫌弃碍地方。既然是赐品，转手变卖是又不容易，起码在崇光帝还健在，他们闫府还没至于上顿没下顿的日子是完全难以变现，就是个典型的物累。凌挽馥让四月将赐品登记入册，在库房随便找了个地方摆好就没了这个事情。
还有不到半个月就是年，除了维护安全的巡城军，其余各部会封印，圣上会封笔，整个朝廷会迎来一年一度的大休沐。在这休沐到来之前，则是朝中各人最为忙碌的时期之一。就拿处在朝政中央的六部而言，六部要将这一年的奏折整理，封档备查，部门官员的政绩要考核呈报吏部，再由吏部整理继续往上呈报。还有一个很重要的事情就是要将这一年的花费报送户部。当然，每一年官员的花销也是综合考虑的部分。用闫夫人凌挽馥的话来说，只会花钱不会干活的人，就是个浪费。
“这是？”问渠楼内，凌挽馥望着案桌上那堆册子，略为不解地看着闫楚禛。闫府的除了大书房，每个院都有自己独立的书房，宿石居的问渠楼就是其中之一。书房一般都是男主人办公的地方，因而平日里除了偶尔送食，凌挽馥都很少长期在问渠楼逗留太长的时间。可是今日，凌挽馥刚踏出玲珑阁就被闫楚禛拉着进来，凌挽馥随手翻了一下，这是关于各官员述职。“什么意思，我还有其他事情要忙。”
“不急，先帮我忙完这些。”闫楚禛节骨分明的手指拿出最上面一本册子，推到了凌挽馥面前。
“你要干嘛？想我看？”凌挽馥连册子都没打开，就推了回去。这是朝廷重要公文，他想什么。
“帮我算账。”
“不要。”凌挽馥直接就拒绝，凌挽馥知道，这些述职报告里面，难免会有过去一年的花费，倘若有涉及税收，还需要提及税收收入。算起来就是个麻烦。闫楚禛把册子推到她面前，就落实了她的猜疑，吃力不讨好的活，她向来不爱。“你就不怕那些言官吗？”
“我只是让你算账，又不是让夫人你泄密。”
“你就那么自信？”
“不然呢，馥儿，是我不自信，还是你不自信。”她是他的妻，是最为贴近的枕边人，他找不出任何一丝理由去怀疑她。
“关键点不在这里，你明明知道我所谓何意。朝中会看这些的人大有人在，你大可找他们帮忙。”
“可说到这算账，你觉得还有谁能胜于你。”
“你这是说我小气？”闫楚禛话一出，凌挽馥直接脸一黑，起身就要走。
凌挽馥生气是假，找借口是真的。小气而已，凌挽馥又何曾介怀。眼看这人就要成功逃脱，闫楚禛立马拉住，求饶道“是是是，是我不对，馥儿心胸广阔，别和我计较。会的人很多，但是帮的人并不多。”
嗓音中是平日不会出现的语调，带着自嘲与无奈。做戏是真，处境艰难也是不假。那个人对朝政是一个什么样的心态，凌挽馥并非完全不知。他表面上在重用闫楚禛，实际上他把闫楚禛视为可操控的捣屎棍，看他和朝中那群老狐狸整天斗，利用闫楚禛去控制平衡着各方的权势，防止某一方壮大成为威胁。而闫楚禛果然尽职地扮演了这样讨人厌的角色，一面顶着那个人时不时提出来的无理要求，一面和那群人斗智斗勇，还得帮着操心这操心那。朝中的人恨闫楚禛的人不少，百姓中敬仰他的更不少。在这样复杂的氛围中周旋，凌挽馥都不知道他是如何完成其中的各种转换的。他所想要达到的，还有很长一段路要走。眼前能陪着他，愿意跟着他的少之又少。不得不说，那句似真似假的求饶成功了。应了民间那句俗语，嫁鸡随鸡，夫君是个喜欢蹚浑水的人，她要一身清白空闲，似乎是不太可能。
挣扎完毕，凌挽馥便让四月从玲珑阁搬来了她的金算盘。那些怎么都是朝廷重要公文，搬出问渠楼始终不合适。闫楚禛为她在案桌旁边临窗的榻上腾出了一个小案几，这个平日里是他办公偶然休憩的场所，将她安置在此处看账，不仅凌挽馥舒服，闫楚禛也发自内心感到愉悦。无法离开这堆烦人的公务，能忙里偷闲的时候瞄一眼她，也是个不错的安慰。
正如闫楚禛所言，凌挽馥看账快而准。只见她一手翻看着述职报告，挑选出关于账务的信息，一手灵活地拨弄着算盘，时不时拿笔在上面圈圈点点。虽朝廷收支和一般店家的有所差异，可这对凌挽馥来说并不会造成多大的困难。不过是一个时辰，凌挽馥已经看完了大部分的，罗列出大致收支的来龙去脉，还列出了存在问题的地方。
“这水还是挺深的。”四月为两人送来了热茶和糕点，凌挽馥一口气把眼前这堆看完，还是挺累的。
“没关系，退回去。水深，那么他们就自己想办法去填。”闫楚禛顺手捞起了一杯茶，喝了起来。
“那是我的。”
“还你。”茶盏被递了回来，茶水已经被喝了一半。凌挽馥可惜着没喝上几口的茶，只好拿起茶壶为两人各自续上一杯。闫楚禛这个坏习惯不论凌挽馥讲多少次都是徒劳，总喜欢顺手就抢她的吃食。只是凌挽馥不知道的是，平日里的闫大人可是个冰山美男子，生人勿进，连下属多走进一步都不愿意。他的这个喜欢抢人吃食的习惯只会在特定人面前出现，而这个人有且只有凌挽馥。
翌日，所有报送了述职的官员，他们的述职还没来得及到圣上那边，就遇到了闫楚禛这个山头。他们每个人收到了闫楚禛的复文，厚厚地一叠。文中详细列出了报送的中出现的纰漏，里面提及的问题，除了交代不清的账务收支，还是有他们模糊代过那些尚未完成的工作。文末，闫楚禛给出了整改的时限，要求他们在限期范围内对这些纰漏进行解释，否则下一次，这些材料就会被直接送到御史台，呈交圣上。这一纸的送达，彻底把朝廷炸开了锅。以六部尚书为首的各部门主管，不再能抱着往年一般走形式安心过年的心态了。他们都或多或少地领教过这位吏部尚书的手段，深知他并不是口头上求个情便可了事。一旦被他抓住，必然会死咬不放，不死也会掉层皮。
闫楚禛给的期限是五天，在最后一天，新的述职终于重新送来了。一起过来的，还有一位专门过来道歉的下属官员。闫楚禛看着他们在眼前陆续上演完一出又一出的闹剧离开，才唤阿立进来。
“找信得过的把这些另外誊写二份，一份送回去给夫人，然后送回问渠楼存档，一份拿去调查。这一份则留在这，正常呈报。”文字游戏可是每个官场中人的专业伎俩，他要的是实际，那些空缺的需要补回来的银子。
庆幸的是，各位大人这回格外的老实和聪明，在重新准备述职的同时，欠缺的银子也是割痛地补回来了。当然还是有个别顽固分子，，没有如期把银子填回来，被闫楚禛呈报了御史台。那些补了银子的官员，回去面对着怨声连连的夫人，还有自家的账册，只能自叹一句世道艰难。然而不管如何，亏空了多年的大虞国库，在几番折腾之下，重新有了微薄的充盈。户部年迈的尚书抱着国库送来的登记册，第一时间竟然是冒着大雪来到了闫楚禛面前，一脸老泪纵横。这么多年，他终于迎来了一个不仅会管人，还会体会他户部之艰辛，不嫌铜臭的吏部尚书。他终于稍微不用为了这个那个的开支愁得吃不了饭，前些日子欠下的边疆士兵的军饷终于可以发放。尽管这点银子，救不了远火，但多少可以缓解一下当前燃眉之急。这个年，终于可以过了。
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