京都，一则新闻正在大街小巷流传着，出访日本的使团被倭人残忍的杀死了，倭国将军扬言不日将进犯大周。大周沿海地区的百姓人心惶惶，近日里已经有不少沿海地区的豪商大贾想着京都涌来。
皇宫大殿，皇帝正在召开朝会。
“谁来告诉朕，为何倭国竟敢屠戮我大周使臣。”皇帝怒道，此番他可是将一众进士全都编入使团了，这下子别说提拔人才，如今连个能用的人都没有了。
“禀陛下，据逃回来的使臣来报，他们刚到倭国，东平王世子便去朝见足利义满，没过多久就有军队向他们袭来，还放火烧了他们的船只。”付恒说道
“就算是谈判起了冲突，倭人也不该如此凶残。”皇帝说道
“回陛下，依臣看，定是东平王投靠了倭国，将使臣充作投名状才会造成如此惨剧。请陛下严惩东平王府。”何琳站出说道，如今东平王父子生死未知，他们家的财产自然就被户部盯上了。
“陛下，东平王可是奉旨征伐倭国的，怎么会投敌呢。”严世藩站出来说道。
“既没有投敌，那为何他父子二人到了倭国就没了消息，为何东平王世子刚见着足利义满，倭人就屠戮了我大周使臣。”何琳反问道。
“倭人残暴乃是天生的，东平王父子二人乃是被倭人俘虏了。”严世藩说道。
“严大人怎么就认为东平王被俘虏了，倭人既然这门残暴怎么不降他们父子两杀掉。”何琳接着问道。
对于何琳的这一问题，严世藩思索半天也没想出回对，倭人既然如此残暴，东平王有是怎么活下来的。
“或许东平王一开始就死在了倭国。”严嵩站出来说到。
“阁老，可不能这么说话，当初东平王世子进京的时候，你们可是信誓旦旦说东平王被俘了，我们大家才想方设法的救援。如今这大半使臣死在倭国，这会阁老在说东平王已经死了，只拍不合适吧。”何琳说道。
“当初，我儿被东平王世子蒙骗，以致今日造成大错，请陛下进行责罚。”严嵩当即说道，现在他不能引火烧身，只能将儿子拉出来挡枪。
“既然严侍郎识人不明，那么这吏部侍郎的位置也就不要做了，即日便调任工部侍郎吧，至于吏部侍郎的职位，暂且由付恒兼任吧。”皇帝当即说道，此次能够从严家手上夺回吏部算是意外之喜。
“臣遵旨。”付恒与严世藩皆站出来谢恩，当然论及心情来说，一个欣喜，一个愤怒。
“至于东平王府，既然绝户了，那便除爵吧，其家产一律充入户部，何琳，此事便由你来办吧。”皇帝又吩咐道
“臣遵旨。”何琳也站出来谢恩。
“好了东平王的事就议到这，大家考虑一下如何应对倭国吧。”皇帝说道。
“禀陛下，如今沿海地区人心惶惶，特别是金陵周边因为倭寇袭扰已经有大量百姓准备离开，臣以为现在应该任命镇海侯镇守金陵重整海军。”付恒提议道。
“诸位大臣认为付恒的提议如何。”皇帝没有直接拍板，反而问道其他大臣。
“禀陛下，臣赞同付大人的提议，镇海候曾经打退过倭人，此番镇守金陵定可稳定民心抗击倭寇。”出乎意料的是严嵩第一个站出来附和皇帝。
“既如此，那么就让镇海候早些出发吧。”皇帝道。
今日的朝会，皇帝觉得特别的舒心，不仅解决了东平王造成的难题，还打压了老臣，并且得到了吏部的话语权，皇帝觉得自己收回权利的时间不远了。
严府，回到家中严世藩当即向父亲质问道：“父亲，今朝为何要主动将吏部的权利分割给皇帝。”
“不然呢，继续盯着东平王的事不放吗？你难道忘了我们当初是怎么帮东平王的吗？假传圣旨，这事查出来，严家是什么下场，你难道不知道吗？”严嵩说道
“可这事没人能查出来。”严世藩不服道
“没人能查出来，那是因为东平王投敌这事还没传到太上皇那里，太上皇如今又忙着自己的万寿节，所以才没被发现。若是继续闹下去，你觉得还没人发现吗？”严嵩道
“可如今，咱们丢了吏部，只怕日后在无今日这般风光。”严世藩悲凉道。
“你啊，只知道争强好胜，却不懂得以退为进。等着吧，太上皇是不会让皇帝高兴太久的。”严嵩说道。
如今，严家丢了一个吏部侍郎，四王八公缺了一王，太上皇的势力已经伤筋动骨了。为了保住自己的地位，太上皇必然要有一番动作。
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