姬玉自昏迷中醒来，慢慢坐起。他又回到了客院卧房。
“至明，至道！于常！”他推门出去。无人应答。
院中巡视一圈，无异常之处。姬玉转去隔壁，一手推开门，房内一左一右两张榻上，平躺二人，正是至明至道，两人面色如常，似在睡着。
姬玉一手扶上腰间剑柄，走进房间。房内无多余陈设，一目了然。他走至至明榻旁，蹲身，推至明手臂，没有回应。
姬玉微微皱眉，探手抽出至明腰间短刀，在他拇指上浅划一道。至明马上抽回手，随即张开眼睛，滞了两秒，惊讶叫道：“公子！”
姬玉丢下短刀，起身退后两步，说道：“我们遭了暗算。先把至道叫醒。我们再去找于常与洛。”
三人到另两个房间，于常亦在昏迷，洛与小耳却不在。
唤醒于常，四人一起走出客院。门口无人阻拦，只站了弥管事一人，他满脸赔笑地迎上来，躬身作礼，“各位醒了，甚好甚好！我家主人有要事只能提前离开，临行前还特意嘱咐小人要好好款待少君，少君如有所需尽可开口，在下一定尽力而为。”
姬玉嘴角噙着一丝冷笑，上去一步，说道：“如此，请问弥管事，我女侍与小童在何处？”
弥管事忙回道：“少君勿怪，只因那女侍是我家主人旧仆，我家主人此次出行太过仓促无人随侍，便暂借她几日。待我家主人事了自然将她归还少君。未得少君允准就带走女侍，确有失礼之处，小人这里代敝主人向少君赔罪！”
姬玉暗道一声“一派胡言！”面色亦有薄怒，“是儿等欺人在先，就勿怪我动手！”话音未落，至明抽刀袭上，刹那间，刀已架在弥管事肩膀上，刀刃离脖颈寸许。
弥管事吓得定在那里，瞟着刀锋，连连求饶，“少君饶命！不要杀我！小人只是、只是个跑腿传话的。从未得罪各位啊！不要杀我，小人什么都不知道啊！有甚不满之处，等我家主人回来，你与他说！不要为难小人，我家中还有……”未等他再说，至道已冲上去一脚踹在他大腿上。
“啊！”一声惨叫，弥管事倒在地上，哀叫连连。
“无耻刁奴！敢欺到我家主人头上，我打死你！”至道被下药早就憋着口恶气，一通拳打脚踢，弥管事抱头屈身满地乱滚，唉唉求饶。
打了一顿出口气，至明押着弥管事，五人一起往庄门走去。
一路穿门过院，竟然未遇一人。整个庄园静得好似只有五人。
弥管事被打得凄惨，一瘸一拐，一路还啰啰嗦嗦，不肯停嘴，“少君，敝庄主人确是有事外出，不日便归，你何不等他回来？他已吩咐下，让我等盛情款待几位，务必留住少君等他回来。若是留不住各位，小人交不了差，只能以死谢罪。还请公子怜我养家不易，留小人一条性命。不要为难小人。主人亦交代门外护卫，他回来之前，此庄只许进不许出。若有人硬闯，便乱箭射死。少君，小人也是无法，如今在下与你都是一样境地。少君何不平心静气，等上几天，待敝庄主人归来？到时，小人必三步一跪恭送几位离开，绝不为难，少君……”
姬玉虽脚步未停，却暗自思量，这信陶君气质高华，绝不平凡。莫非是梁国朝廷中人，却不听说有此人物。这般古怪行径，不知是冲着他还是……莫非他已知他身份，但亦不至将他软禁于此。参不透其中厉害关系，他一时举棋不定。
既已到庄门，虽弥管事连声阻止，至道还是慢慢拉开一侧庄门，随后就听“嗖！嗖！”，飞箭之声。至道飞快撞上门，仍漏进来两只白翎箭，飞落在不远处前堂阶上。
弥管事吓得抱头，跌坐在地，哭道：“小人说了你等偏不信！看看！如今还想怎样？小人可不陪你等去送死！”
“公子？”至明看向姬玉。
姬玉颦眉思索片刻，扬袖手指庄园围墙，“你上去查看情况如何。”
“是！”至明抽刀疾走几步纵身越上高墙。
还未站稳，就见庄外河对岸桑中人影绰绰，箭芒飞出，逐风而来。至明草草环视一周，挥刀打落两支羽箭，跳回墙里。
“如何？”
至明皱眉摇头，“箭手藏在桑林中，不知多少。强行冲出去恐怕不易。”
放了弥管事回去，姬玉四人暂回客院。
此时已是傍晚。进来两名庄丁，送来晚食。姬玉几人草草吃过，庄丁收拾残席离开。
“公子，这可如何是好？”于常有些沉不住气，忍不住抱怨：“杀人不过头点地，他们如此困着我等，到底要干什么？还有洛与小耳，不知现在在何处？洛不会真与那庄主认识吧？”
至道亦疑惑，“宴上我就觉得那庄主对洛太过特别，十有八九他二人早就认识。她不会是个奸细吧？”
“瞎说什么？”至明斥道：“哪个奸细会带个小儿？况且若不是公子留她，她早已离开，怎会遇到今日之事？”
“可是……”至道还要再辩，姬玉出声打断，“不要再胡乱猜测。洛曾言绝不为人婢妾，应非信陶君旧仆。至于他二人是何关系，以后自会知道。如今之际是我等被困在此，与外隔断消息。需想个办法才好。”
至明道：“公子……”
姬玉摆手，对至道于常道：“你二人先退下。”至道与于常躬身作礼，退出房间。
至明上前两步，跪坐于案前，姬玉才说道：“至明，如让你一人今夜闯出去，你可有十分把握？”
至明诧异道：“公子！你让我一人……”
“听我说完，”姬玉沉声解释，“这信陶君若要取我等性命早可下手，如此大费周章将我困在此处，阻止我去鹿城，定有图谋。你今夜逃出后，火速去鹿城见至简，问他最近可有大事可疑之事，我在此等你消息。你快去快回，不要贪战，勿节外生枝。”
至明正色回道：“至明明白。”
姬玉又道：“你出去与暗卫联系，询问信陶君行踪。若洛果然与他在一处……”姬玉难得有些犹豫，略一沉吟，道：“信陶君应不会对她如何。暂且不必行动，以免打草惊蛇。”
“诺！
时间紧急，至明回房收拾行装，与至道交代几句，便趁夜翻墙潜出庄去。
甩掉背后追赶的庄园护卫。至明绕庄园半圈，跑到官道近旁一处小山上。三声呼哨，背后不远现出一名暗卫。
黑衣蒙面暗卫快走几步，躬身致礼，“大人！”
至明略一点头，道：“公子在庄里暂时无碍。你等勿擅自行动。庄外除箭手可还有其他武力？”
黑衣人回道：“只有百余弓箭手，并无武力高强之人。”
至明刚才与护卫交手，亦觉这些人武功平平，若非忌惮箭矢威力，逃出并非难事。
“可有那庄主行踪？”
暗卫答道：“那庄主午后乘车出庄，一人尾随他而去。还未有消息传回。”
至明再问：“随行之人中可见公子女侍洛女？”
暗卫摇头回道：“未见，若有，应藏匿在车厢之中。”略一迟疑，那暗卫接着说道：“还有一事，需向大人禀报，就是那洛女的外甥女小耳，她午时被两名庄户家小童带出庄来，如今仍在一户庄户家中。那人家对她尚好，小耳也不曾哭闹，我等便未行动。”
至明诧异追问：“就她一人？”
暗卫点头：“正是。我等亦觉可疑，又见公子未走，倒是那庄主一车出庄来，才猜测公子恐遭意外。但无大人召唤不敢现身，本想趁夜潜进庄中查看，正好遇见大人。”
至明略一思量，说道：“我要去鹿城一趟，两日便回。你等在此监视。若庄内外平静，便不必现身。若有意外，你等务必保护公子无恙。”
暗卫躬身称是。
至明随即举步，说道：“现在带我去小耳所在庄户。”
此时已近子时，稀疏庄户散落在农田林间，与黑夜融为一体。
穿过桑林庭院，至明潜至庄户人家西厢后窗外。天气炎热，草帘被一根竹棍支着，他弯腰低头探进去，就能看见屋中全貌。屋中央一张小几，旁边席上薄褥上面睡着两个小儿。
至明轻巧翻窗进去，落地无声。他踮脚走近，蹲下弯腰伸臂轻轻抱起小耳。小耳睡得正沉，身体软软靠在至明怀中。
他原路翻窗出去，到院外桑林中停下。低头看了片刻，终是大手抓起小耳手臂轻轻摇晃，低声唤道：“小耳！小耳！……”
密密的长睫抖动几下，小耳睁开眼，初时迷糊，渐渐瞪大，焕出喜悦的神采，欣喜叫道：“至明叔叔！”
“嗯，是我。嘘！小声些！”至明手指落在小耳嘴唇上方，小耳眨眨眼，点头。至明蹲身将她放在地上，温声问道：“小耳，告诉至明叔叔，这家人对你可好？”
小耳点头，随即又苦恼摇头，“叔叔骗人，他们说小姨就会来接我，可天黑我都困了小姨还没来。我想回去找你们，他们也不让。你快带我回去，至明叔叔，我不想住在这里。我要小姨！”
至明看见小耳眼中隐约泪光，低声问道：“小耳，你可曾见过今日午时宴上所见那位庄主？”
小耳嘟嘴摇头。
“信陶君这个名字，可曾听人说起过？”
小耳再摇头，小手拽住至明胳膊摇摇，哀求道：“至明叔叔，快带我回去吧，我不想住在这里。”
至明垂眸，避开小耳哀求目光，“小耳，公子令我与你小姨出去办事。我两日后回来，你小姨要更久些。你暂且住在此处，等我回来就来看你。”
“我要与你和小姨一起去办事。”小耳说道：“以前小姨做事都会带着我。她不会丢下我一个人。”
至明有些着急，沉声说道：“小耳，为公子办事，就要听公子安排。我、你小姨、还有你皆是如此。时间紧急不能再耽搁。我马上就有动身。现在就送你回去。你要听话，不可哭闹。”
说着抱起小耳，往庄户院中走去。
怀中小耳软软靠着他，小手揪着至明胸口衣襟，低声抽泣，“那等你和小姨回来一定要来接我。”
童稚无辜，他却无可奈何。至明心口亦是闷闷，低声回道：“嗯，你好生等我回来。”
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