洛这几日因骑马伤了大腿内侧，行动不便。接送小耳及院中琐事都是于常在做，连去练马的事都暂停了。过两日于常果然收到姬玉传信，说有要事去办，下月方归。
洛歇了三四日，伤处结痂，慢走已是无碍，再五日，结痂脱落，才得自由行动。
这日，洛送小耳进了东学，正要离开，被学里一位侍从叫住。
“洛女，请留步！敝主人请你进去。”
洛上下打量这侍从，不认识，遂问道：“请问你家主人是哪位贵人？”
侍从走近一步，执手回道：“在下曾在诚明坊见过你，敝主人正是桑吉公子。”
原来是他，洛略一迟疑，点头应诺，随侍从进去东学大门。
进门右转，沿院墙边小路走了大约半刻，至一处堂前。青砖乌瓦，门楣匾额上书“吉安”二字。
侍从推开门，撤至一旁，请洛进去，随后关上门。
堂内陈设简单，一目了然。一几一案，案后正坐一人，正是李桑吉。
李桑吉今日与平日有所不同，着了淡青长衣，靛青金丝压边，墨色锦带，头上未带冠，只插了一根白玉云簪。
看惯了他满身锦绣的装扮，今日这般简素，洛不禁多打量了他几眼。
“公子！”洛躬身作礼。
李桑吉揽袖招手，“过来坐！”
洛依言过去，在案前稍远坐下，问道：“公子怎在这里？”
“此间是当初建东学时，冉老儿特留给我的。不过我不常来。”李桑吉随口而答。自炭炉上取下铜壶，茶水缓缓注入茶杯中，升起淡淡白烟。
洛欠身谢过，将茶杯捧至自己这边案上放下。
“我每次过来他皆要赶来念经与我听，掳走我随身心爱之物。今日若非要见你我才懒待见他。”
不想还有此缘故，怪不得……洛不禁又往李桑吉身上看了一圈。不知今日他失了什么宝贝。
李桑吉横她一眼，淡淡道：“莫非我傻不成，自是收拾干干净净才来。”
洛不禁低头抿唇微笑，“不知公子今日见我所为何事？”
李桑吉单手持杯，抿了口清茶，放下茶杯，问道：“你可仍要寻你祖母亲族？”
洛点头道：“虽然艰难，洛仍会尽力而为。”
女子这几日许是闷在家中，面色有些苍白，不似往日的暗黄颜色。眼线很长，垂眸间，看不出微肿的眼皮，长长的睫羽掩住眸中光亮。
李桑吉看了一瞬，移开视线，说道：“既如此，我便将所知之事尽数告诉你。也免得你瞎闯，惹出祸来。”
未想有如此转折，洛惊喜之余，虽有疑虑，仍深深躬身拜谢，“如此，多谢公子。”
李桑吉拿起案旁一支竹管，从管中抽出来一卷绢图，小心在案上摊开展平。图上以青红彩线勾勒出一副山海图画。
“这是？”
洛不识與图，第一次见这种图画，不知有何用处。
李桑吉微微一笑，解释道：“此图名为山海图，是我游历各国，遍访名家，收集整理绘制而成。天下之大，尽在此图之中。”
见洛仍一脸不解，再道：“山河广大，图上每一寸就如实物缩小百万倍，如此才能画尽天下。一个墨点就是一城，一条细线即是一条河流，这起伏即是一座高山……”
他手指图上细节细细解释，洛越听越是有趣，听到入神。
李桑吉将图中一笔一划代表意思讲解明白，又指明中原国与梁国区域界限，主要郡县、关隘、山川河流。洛不觉伸出右手食指，在图中伏虎关外沼河上一点，而后曲折北上，向东北过三川山脉，至安平府，再东南至汝州丘水渡，过梁水至纪州，一直向东，过泾城，至鹿城。
李桑吉眼神随她食指尖移动，心中已了然。
洛抬头，未料撞见李桑吉沉沉目光，不觉有些无措，又有些兴奋，解释道：“好神奇的图，未想我走了大半年，在这图上只是方寸距离，手指点点就到了。”
李桑吉转而去看图上，“这有何神奇，不过巧技而已。给你看这图乃是为讲述你祖母与姜子淇旧事时，你能听明白。”修长食指虚点图上，陈国与梁国边境一处，说道：“这里便是最早有人见过你祖母与姜子淇的地方。”
陈国地域东西狭长，南有梁水，与梁国隔水相望，地势低平，北有浊水，山高谷深，地势险峻。浊水再北，翻过崇山峻岭，多为丘陵荒漠苦寒之地。
李桑吉所指之地，是梁水边，陈国的一座边境小城，名曲江。因梁水在此折向东流而得名。曲江与梁隔水向望。自曲江城往西五十多里，即是中原国与陈国的边境线。因两国多年无战事，且边民稀少，两边驻守边军巡查宽松，边民往来比较自由。
李桑吉接着说道：“因年深日久，当年经历之人多已故去。多方寻找，只在这曲江寻到一家邮驿的管事。他说在三十多年前曾遇到二女一男三个年轻人入住邮驿。那男子生得高大俊美，气质不俗，然所以令他时隔多年仍未遗忘的却是那两个女子。这两个女子互称姊妹，一个叫敏，一个叫幼淇。虽是白巾覆面，仍可见二人身形秀美、肌肤胜雪、双眸明亮、顾盼风流。尤其那叫敏的女子行走间自有凌然气势，令人不敢窥视。”说道此处，李桑吉问道：“你祖母之名可是单字一个敏？”
洛点头，他继续说道：“这男子正是我的老王兄，当今梁国国君李肖术。那时他尚未被封为储君，潜行远游陈国，不知从哪里结识了你祖母与姜子淇。据那邮驿管事回忆，那男子更钟情于敏，端茶倒水、添饭布菜，十分殷勤讨好。敏皆不以为然，态度冷漠。倒是叫幼淇的与男子出双入对，更似一对。住了两天，三人便离去。三日后，那男子却一人回来，询问邮驿中人是否见过敏。众人自然说不曾见过。男子又寻了一日，次日方离去。李肖术将姜子淇带回梁国，因他尚不是储君，不过纳个美人，无人有异议。几年后他被立为储君，便有人质疑陈美人身世不明。待他继位，几年后姜子淇便被迫将亲子过继与王夫人名下，不想李祁蛰伏多年，图谋叛乱，全家命丧梁水。”
洛眼望图上曲江二字，更生疑惑。不知道祖母在此前曾居何处，亦不知此后遭遇了何事，竟远走中原，流落到泸郡那等边陲之地。
“公子可能寻到与陈美人相熟之人？”洛问道：“或许有人知道她与我祖母出生之地，我祖母当年为何与她分开。”
李桑吉缓缓摇头，“我已寻尽一切可能，那些旧人或匿或死，已无法追索。如今这世上大概只有一人能回答你所有疑问，就是我那老王兄，梁国国君，李肖术。你觉得他可会如实答你？”
洛的心顿时一沉到底，才有些希望，知道了这许多旧事，又陷入迷雾，不禁喃喃道：“若当日与子淇姨祖母相认就好了。都怪我……”
李桑吉心中也是一叹，寻思片刻，说道：“其实也不可说毫无进展，你祖母与姜子淇应是陈国人，再去陈国寻访，也许会有线索。那邮驿管事，还曾说道李肖术与敏有过争执，言语间提到炼金山。不过我怀疑他许是听错了。据我所知，炼金山尽是男子，女子不可进入。但或可一查，也许能有发现。”
说话间，洛随李桑吉所指，看图上陈国西北一片山脉。
“这里就是炼金山？”
“正是，”李桑吉说道：“说是炼金山，其实是一片矿山，十分神秘。我亦未曾去过。若有机会倒可去见识一番。炼金山是闻名数百年的炼造之地。梁国大半兵器皆来自炼金山，周围几国亦是如此。”
“炼金山，”洛说道：“我家公子即是赴陈国办事。若与他同去或可打听一二，可惜……”
李桑吉闻言手指移上寸许，虚点图上浊水一线，说道：“你家公子如今怕是在此处跋山涉水，你若去了，有得你苦吃。”
原来如此，洛遂不再纠结，只等自己恢复自由之后，再寻机去陈国打探不迟。
说了这许多，李桑吉也乏了，喝了口茶，端正坐好，问道：“如何？我所知已尽数告诉你，可有酬金？”
“这……”洛皱眉想了一瞬，说道：“公子，不如我去城外山中为你采些降火的草药？我见你双目微凸隐有血丝，应是虚火阳亢之症。虽无大碍但须知，病来如山倒，病去如抽丝，还是早治早好。你看如何？”
竟然说他虚火阳亢，李桑吉星眸微睁，有些不可思议，“我问你要酬金，你却诓我吃药。阿洛，你这谋算不做买卖真是可惜！”
洛被说得心虚垂眸，儒儒道：“年纪大了，有些虚火也是寻常。”
李桑吉气笑，伸臂过去，两指捏起她的下颌，目光灼灼，一字一字问道：“你是说我老了？”
洛羞得脸热，扭脸退开，李桑吉收回手，手指轻捻，盯着她的脸若有所思，“说来奇怪，我自幼便画美人，自问从无走眼，为何看你一时泯然众人，一时又怀疑自己看错？”
洛闻言心中一跳，垂首低声道：“许是眼睛也花了。”
静了片刻，忽听李桑吉大声喝道：“来人！把她给我轰出去！”
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